Ðóñàëêà â ïðóäó
Íåêîãäà æèë äà áûë òàêîé ìåëüíèê, êîòîðûé æèë ñî ñâîåþ æåíîþ â ïîëíîì äîâîëüñòâå. È äåíåã, è äîáðà âñÿêîãî áûëî ó íèõ âäîâîëü, è èõ áëàãîñîñòîÿíèå ãîä îò ãîäà âñå âîçðàñòàëî.
Íî âåäü áåäà-òî íàñ çà óãëîì ñòîðîæèò: êàê ïðèøëî èõ áîãàòñòâî, òàê ñòàëî è óòåêàòü èç ãîäà â ãîä, è ïîä êîíåö ìåëüíèê óæ, ìîã ñ÷èòàòü ñâîåþ ñîáñòâåííîñòüþ òîëüêî òó ìåëüíèöó, íà êîòîðîé îí æèë.
Âñå ýòî åãî î÷åíü ïå÷àëèëî, è êîãäà îí ïîñëå äíåâíîãî òðóäà ëîæèëñÿ ñïàòü, òî íå íàõîäèë ñåáå ïîêîÿ è îçàáî÷åííî âîðî÷àëñÿ â ñâîåé ïîñòåëè.
Îäíàæäû óòðîì, âñòàâ åùå äî âîñõîäà ñîëíöà, îí âûøåë ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì è äóìàë, ÷òî ó íåãî îò ýòîãî íåìíîãî íà ñåðäöå ïîëåã÷àåò.
Êîãäà îí ïåðåõîäèë ÷åðåç ìåëüíè÷íóþ ïëîòèíó, ïðîðåçàëñÿ ïåðâûé ëó÷ ñîëíöà, è â òî æå âðåìÿ îí óñëûøàë êàêîé-òî øîðîõ.
Îí îáåðíóëñÿ è óâèäåë ïðåêðàñíóþ æåíùèíó, ìåäëåííî ïîäíèìàâøóþñÿ èç âîäû. Åå äëèííûå âîëîñû, êîòîðûå îíà ïðèäåðæèâàëà íà ïëå÷àõ ñâîèìè íåæíûìè ðóêàìè, íèñïàäàëè ñ îáåèõ ñòîðîí è ïðèêðûâàëè åå áåëîå òåëî.
Ìåëüíèê ïîíÿë, ÷òî ýòî -- ðóñàëêà èç ïðóäà, è ñî ñòðàõó íå çíàë, áåæàòü ëè åìó ïîñêîðåå èëè ïðèîñòàíîâèòüñÿ. Íî ðóñàëêà ñâîèì íåæíûì ãîëîñêîì íàçâàëà åãî ïî èìåíè è ñïðîñèëà, ïî÷åìó îí òàê ïå÷àëåí.
Ìåëüíèê ñíà÷àëà îòîðîïåë áûëî, íî êîãäà óñëûøàë, ÷òî îíà ãîâîðèò ñ íèì òàê ëàñêîâî, îí ñîáðàëñÿ ñ äóõîì è ðàññêàçàë åé, ÷òî íåêîãäà æèë â ñ÷àñòüå è áîãàòñòâå, à òåïåðü âäðóã òàê îáåäíåë, ÷òî íå çíàåò, êàê è áûòü. "Áóäü ñïîêîåí, -- ñêàçàëà åìó ðóñàëêà, -- ÿ òåáÿ ñäåëàþ è ñ÷àñòëèâåå, è áîãà÷å ïðåæíåãî; íî òîëüêî òû äîëæåí îáåùàòü, ÷òî îòäàøü ìíå òî, ÷òî ñåé÷àñ â òâîåì äîìå ðîäèëîñü". -- "×òî áû ìîãëî ýòî áûòü? -- ïîäóìàë ìåëüíèê. -- Ðàçâå êîòåíîê èëè ùåíîê êàêîé-íèáóäü?" -- è ïîîáåùàë åé äàòü æåëàåìîå.
Ðóñàëêà îïÿòü îïóñòèëàñü â âîäó, à îí, óòåøåííûé è îáîäðåííûé, ïîñïåøèë âåðíóòüñÿ íà ìåëüíèöó.
Åùå íå óñïåë îí äîéòè äî íåå, êàê âûøëà ñëóæàíêà èç äâåðåé è çàêðè÷àëà åìó: "Ðàäóéñÿ, õîçÿèí, æåíà òåáå ñûíî÷êà ðîäèëà!"
Ìåëüíèê ñòîÿë, êàê ìîëíèåé ïîðàæåííûé: îí ïîíÿë, ÷òî êîâàðíàÿ ðóñàëêà âñå ýòî çíàëà è îáìàíóëà åãî. Ñ ïîíèêøåé ãîëîâîé ïîäîøåë îí ê ïîñòåëè ñâîåé æåíû, è êîãäà îíà åãî ñïðîñèëà: "×òî æå òû íå ðàäóåøüñÿ ýòîìó êðàñàâöóìàëü÷èêó?" -- îí ðàññêàçàë åé, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü è êàêîå îáåùàíèå äàë îí ðóñàëêå. "Íà ÷òî ìíå è ñ÷àñòüå, è áîãàòñòâî, -- äîáàâèë îí, -- êîëè ÿ äîëæåí ïîòåðÿòü ñâîå äèòÿ? Íî ÷òî æå ìíå äåëàòü?"
È ðîäñòâåííèêè, êîòîðûå ïðèøëè ïîçäðàâèòü ðîäèëüíèöó, òîæå íå çíàëè, ÷åì áåäå ïîìî÷ü.
À ìåæäó òåì ñ÷àñòüå âíîâü âåðíóëîñü â äîì ìåëüíèêà. Âñå, ÷òî îí ïðåäïðèíèìàë, óäàâàëîñü åìó, è êàçàëîñü, áóäòî ñóíäóêè è ÿùèêè ñàìè ñîáîþ íàïîëíÿëèñü, à äåíüãè â øêàôó âûðàñòàëè çà íî÷ü.
Íåìíîãî ïðîøëî âðåìåíè, à åãî áîãàòñòâî âîçðîñëî çíà÷èòåëüíî ïðîòèâ ïðåæíåãî.
Íî îí íå â ñèëàõ áûë ýòîìó ðàäîâàòüñÿ: îáåùàíèå, äàííîå ðóñàëêå, òåðçàëî åãî ñåðäöå. Êàæäûé ðàç, êîãäà îí ïðîõîäèë ïî áåðåãó ïðóäà, îí òàê è îïàñàëñÿ òîãî, ÷òî îíà âñïëûâåò íà ïîâåðõíîñòü âîäû è íàïîìíèò åìó î åãî äîëãå.
Ñàìîãî ñûíêà ñâîåãî îí ê âîäå è íå ïîäïóñêàë. "Áåðåãèñü, -- ãîâàðèâàë îí åìó, -- åñëè òû òîëüêî êîñíåøüñÿ âîäû, òî îòòóäà ñåé÷àñ âûñóíåòñÿ ðóêà, ñõâàòèò òåáÿ è ñòàùèò âíèç".
Íî ãîä óõîäèë çà ãîäîì, à ðóñàëêà âñå íå ïîêàçûâàëàñü; âîò ìåëüíèê-òî è íà÷àë óæå óñïîêàèâàòüñÿ.
Ìàëü÷èê ñòàë þíîøåé è ïîñòóïèë â îáó÷åíèå ê åãåðþ. Êîãäà îí êîí÷èë ó÷åíüå è ñòàë îòëè÷íûì åãåðåì, âëàäåòåëü áëèæàéøåãî èìåíèÿ ïðèíÿë åãî ê ñåáå íà ñëóæáó.
 òîé äåðåâíå áûëà êðàñèâàÿ è ÷åñòíàÿ äåâóøêà, êîòîðàÿ åãåðþ ïîëþáèëàñü, è êîãäà åãî, ãîñïîäèí ýòî çàìåòèë, òî ïîäàðèë åìó ìàëåíüêèé äîìèê; òàì ìîëîäûå ïîâåí÷àëèñü, çàæèëè ñïîêîéíî è ñ÷àñòëèâî è îò äóøè ëþáèëè äðóã äðóãà.
Îäíàæäû ãíàëñÿ åãåðü çà ñåðíîé.
Êîãäà çâåðü áûë âûãíàí èç ëåñà â ÷èñòîå ïîëå, åãåðü ïîì÷àëñÿ çà íèì è âûñòðåëîì ïîëîæèë åãî íà ìåñòå.
Îí âîâñå íå çàìåòèë, ÷òî âñå ýòî ïðîèñõîäèëî âáëèçè îïàñíîãî ïðóäà, è, âûïîòðîøèâ çâåðÿ, ïîäîøåë ê âîäå, ÷òîáû îáìûòü ñâîè îêðîâàâëåííûå ðóêè.
Íî åäâà òîëüêî îí îêóíóë ðóêè â âîäó, êàê ðóñàëêà èç âîäû ïîäíÿëàñü, ñ õîõîòîì îáõâàòèëà åãî ñâîèìè âëàæíûìè ðóêàìè è òàê áûñòðî óâëåêëà åãî â âîäó, ÷òî îí ðàçîì èñ÷åç â âîëíàõ.
Êîãäà çàâå÷åðåëî, à åãåðü äîìîé íå âîçâðàòèëñÿ, òî æåíà åãî ïåðåïóãàëàñü.
Îíà âûøëà çà íèì íà ïîèñêè, è òàê êàê îí íåîäíîêðàòíî ãîâîðèë åé, ÷òî îïàñàåòñÿ ïðåñëåäîâàíèÿ ðóñàëêè è äîëæåí îñòåðåãàòüñÿ ïðèáëèæåíèÿ ê ïðóäó, òî îíà óæå ïðåäâèäåëà, ÷òî ìîãëî ñëó÷èòüñÿ.
Îíà ïîñïåøèëà ê âîäå, íàøëà íà áåðåãó ïðóäà åãî îõîòíè÷üþ ñóìêó è óæå íå ìîãëà ñîìíåâàòüñÿ â ïîñòèãøåì åå íåñ÷àñòüå. Ëîìàÿ ðóêè, ñ ïëà÷åì ñòàëà îíà ïðèçûâàòü ñâîåãî ìèëîãî, íî íàïðàñíî; îíà áûñòðî ïåðåøëà ïîòîì íà äðóãóþ ñòîðîíó ïðóäà è âíîâü ñòàëà âûêëèêàòü åãî è îñûïàòü ðóñàëêó áðàíüþ, íî íèêòî íå îòâå÷àë åé.
Ïîâåðõíîñòü âîäû áûëà ãëàäêà, è òîëüêî ïîëîâèíà ëóíû îòðàæàëàñü â íåé íåïîäâèæíî.
Áåäíàÿ æåíùèíà íå ïîêèäàëà áåðåã ïðóäà. Áûñòðûìè øàãàìè, íå îñòàíàâëèâàÿñü, îíà îáõîäèëà åãî êðóãîì, èíîãäà ìîë÷à, èíîãäà èñïóñêàÿ ãðîìêèå êðèêè, èíîãäà òèõèé ñòîí. Íàêîíåö, îíà âûáèëàñü èç ñèë, îïóñòèëàñü íà çåìëþ è âïàëà â ãëóáîêîå çàáûòüå.
Âñêîðå åé ïðèñíèëñÿ ñîí. Ñíèëîñü åé, ÷òî îíà ñî ñòðàõîì èäåò â ãîðó ïî óçêîìó ïðîõîäó ìåæäó áîëüøèõ ñêàë; ñòåáëè êîëþ÷èõ è ïîëçó÷èõ ðàñòåíèé öåïëÿëèñü åé çà íîãè, äîæäü õëåñòàë åå â ëèöî, à âåòåð ðàçâåâàë åå äëèííûå âîëîñû.
Êîãäà îíà ïîäíÿëàñü íà âåðøèíó, åå âçîðàì ïðåäñòàâèëàñü ñîâñåì èíàÿ êàðòèíà.
Íåáî áûëî ãîëóáîå, âîçäóõ òåïëûé, çåìëÿ ñïóñêàëàñü ìÿãêèì ñêàòîì, è ñðåäè çåëåíîé ëóæàéêè, óñåÿííîé ïåñòðûìè öâåòàìè, ñòîÿëà îïðÿòíàÿ õèæèíà.
Îíà ïîøëà ê ýòîé õèæèíå, îòâîðèëà äâåðü è âèäèò -- ñèäèò òàì ñåäàÿ ñòàðóõà è ïðèâåòëèâî åé êèâàåò.  ýòî ñàìîå ìãíîâåíèå íåñ÷àñòíàÿ æåíùèíà ïðîñíóëàñü...
Äåíü óæå çàíÿëñÿ, è îíà òîò÷àñ ðåøèëàñü ïîñëåäîâàòü óêàçàíèþ ñâîåãî ñíîâèäåíèÿ.
Îíà ñ âåëèêèì òðóäîì ïîäíÿëàñü â ãîðó, è âñå êðóãîì áûëî òî÷íî òàê, êàê îíà íî÷üþ âî ñíå âèäåëà. Íàøëà îíà è õèæèíó, è ñòàðóõó â õèæèíå. Òà ïðèíÿëà åå ëàñêîâî è óñàäèëà íà ñòóë. "Òû, âåðíî, ïåðåæèëà áîëüøîå íåñ÷àñòüå, -- ñêàçàëà ñòàðóõà, -- ïîòîìó ÷òî ïðèøëà ïîñåòèòü ìîþ îäèíîêóþ õèæèíó".
Íåñ÷àñòíàÿ æåíùèíà ñî ñëåçàìè ðàññêàçàëà ñòàðóõå, ÷òî ñ íåé ñëó÷èëîñü. "Óòåøüñÿ, -- ñêàçàëà ñòàðóõà, -- ÿ òåáå ïîìîãó. Âîò òåáå çîëîòîé ãðåáåíü. Ïîãîäè, ïîêà âçîéäåò íà íåáå ïîëíûé ìåñÿö, òîãäà ñòóïàé ê ïðóäó, ñàäèñü íà áåðåãó åãî è ðàñ÷åñûâàé ñâîè äëèííûå ÷åðíûå âîëîñû ýòèì ãðåáíåì. Êîãäà æå ðàñ÷åøåøü, òî ïîëîæè åãî íà áåðåãó è óâèäèøü, ÷òî ïðîèçîéäåò".
Âåðíóëàñü áåäíÿæêà îò ñòàðóõè, íî âðåìÿ äî íàñòóïëåíèÿ ïîëóíî÷è òÿíóëîñü î÷åíü ìåäëåííî. Íàêîíåö ñâåòëûé êðóã ìåñÿöà âûïëûë íà íåáå, è îíà âûøëà ê ïðóäó, ñåëà íà áåðåãó åãî è, ñòàëà ðàñ÷åñûâàòü ñâîè äëèííûå ÷åðíûå âîëîñû çîëîòûì ãðåáíåì, à ðàñ÷åñàâ, ïîëîæèëà åãî îêîëî ñàìîé âîäû. Âñêîðå ïîñëå òîãî â ãëóáèíå ïðóäà çàøóìåëî, ïîäíÿëàñü ñðåäè ïðóäà âîëíà, ïîäêàòèëàñü ê áåðåãó è óíåñëà ñ ñîáîé ãðåáåíü.
Ïðîøëî ðîâíî ñòîëüêî âðåìåíè, ñêîëüêî áûëî íóæíî, ÷òîáû ãðåáåíü ïîãðóçèëñÿ íà äíî, êàê âîäÿíàÿ ïîâåðõíîñòü ðàçäâèíóëàñü è ãîëîâà åãåðÿ ïîêàçàëàñü íàä íåþ.
Îí íå ãîâîðèë, íî ïå÷àëüíî ïîñìîòðåë íà æåíó.  òî æå ìãíîâåíèå íàáåæàëà äðóãàÿ âîëíà è ïîêðûëà ãîëîâó åãåðÿ. Âñå èñ÷åçëî -- ïðóä ñíîâà ëåæàë â áåðåãàõ ñâîèõ, ñïîêîéíûé ïî-ïðåæíåìó, è òîëüêî ïîëíûé ëèê ëóíû îòðàæàëñÿ â íåì.
Áåçóòåøíàÿ, âåðíóëàñü áåäíàÿ æåíùèíà äîìîé, è ñíîâèäåíèå âíîâü óêàçàëî åé ïóòü â õèæèíó ñòàðóõè. Âòîðè÷íî îòïðàâèëàñü îíà òóäà è ñòàëà æàëîâàòüñÿ âåäóíüå íà ñâîå ãîðå.
Ñòàðóõà äàëà åé çîëîòóþ ôëåéòó è ñêàçàëà: "Îáîæäè äî ïîëóíî÷è è òîãäà âîçüìè ýòó ôëåéòó, ñàäèñü íà áåðåãó ïðóäà, ñûãðàé íà íåé õîðîøåíüêóþ ïåñåíêó, à çàòåì ïîëîæè ôëåéòó íà ïåñêå; óâèäèøü, ÷òî ñëó÷èòñÿ".
Æåíùèíà âñå èñïîëíèëà, ÷òî åé ñòàðóõà ñêàçàëà. È åäâà òîëüêî ôëåéòà î÷óòèëàñü íà ïåñêå, êàê çàøóìåëî â ãëóáèíå; ïîäíÿëàñü âîëíà è íàáåæàëà, è óíåñëà ñ ñîáîþ ôëåéòó.
Âñêîðå ïîñëå òîãî èç âîäû ïîÿâèëàñü óæå íå ãîëîâà åãåðÿ, à îí âåñü ïîäíÿëñÿ äî ïîÿñà. Îí ðàäîñòíî ïðîñòèðàë ðóêè ê æåíå, íî íàáåæàëà äðóãàÿ âîëíà è óêðûëà åãî ïîä ñîáîé.
"Àõ, ÷òî ìíå â òîì, ÷òî ÿ ìîåãî ìèëîãî âèæó íà ìãíîâåíèå, ÷òîáû âíîâü åãî óòðàòèòü!" -- ñêàçàëà íåñ÷àñòíàÿ.
Òîñêà âíîâü íàïîëíèëà åå ñåðäöå, à ñíîâèäåíèå â òðåòèé ðàç ïðèâåëî åå â äîì ñòàðóõè.
Íà ýòîò ðàç âåäóíüÿ äàëà åé çîëîòóþ ñàìîïðÿëêó, óòåøèëà åå è ñêàçàëà: "Íå âñå åùå ñäåëàíî; îáîæäè, ïîêà íàñòóïèò ïîëíîëóíèå, âîçüìè ñàìîïðÿëêó, íàïðÿäè ïîëíóþ øïóëüêó, à êîãäà îêîí÷èøü, ïîñòàâü ñàìîïðÿëêó ó ñàìîé âîäû è óâèäèøü, ÷òî áóäåò".
Âñå òàê è áûëî âûïîëíåíî. Åäâà ïîêàçàëñÿ ïîëíûé ìåñÿö, îíà ïîíåñëà çîëîòóþ ñàìîïðÿëêó íà áåðåã ïðóäà, óñåðäíî ïðÿëà íà íåé äî òåõ ïîð, ïîêà íå çàïîëíèëà âñåé øïóëüêè ëüíÿíîé ïðÿæåé.
Êîãäà æå ñàìîïðÿëêà áûëà ïîñòàâëåíà íà áåðåãó, çàøóìåëî åùå ñèëüíåå ïðåæíåãî â ãëóáèíå, áîëüøàÿ âîëíà íàáåæàëà íà áåðåã è óíåñëà ñàìîïðÿëêó.
Çàòåì â ñòðóå âîäû ïîäíÿëñÿ èç ïðóäà åãåðü â ïîëíûé ðîñò, áûñòðî âûïðûãíóë íà áåðåã, ñõâàòèë æåíó çà ðóêó è ïîáåæàë.
Íî îíè åùå íå óñïåëè äàëåêî óáåæàòü, êàê âåñü ïðóä âçäóëñÿ ñî ñòðàøíûì øóìîì è ñ íåîáû÷àéíîé ñèëîé ïîêàòèë ñâîè âîëíû â ïîëå âñëåä çà áåãóùèìè. Îíè óæå âèäåëè íåèçáåæíóþ ñìåðòü ïåðåä ãëàçàìè, êîãäà íåñ÷àñòíàÿ æåíùèíà â óæàñå ñòàëà âçûâàòü î ïîìîùè ê âåäóíüå, è òà â òîò æå ìèã ïðåâðàòèëà èõ: åå -- â æàáó, à åãî -- â ëÿãóøêó. Âîäû ïðóäà íèêàê íå ìîãëè èõ óòîïèòü, îäíàêî æå ðàçëó÷èëè èõ è ðàçìåòàëè â ðàçíûå ñòîðîíû.
Çàòåì âîäû ñòàëè ñáûâàòü ïîñòåïåííî, è îáà ñóïðóãà, îïÿòü âûáðàâøèñü íà ñóøó, âîçâðàòèëèñü âíîâü ê ñâîåìó ÷åëîâå÷åñêîìó îáðàçó. Íî íè îäèí èç íèõ íå çíàë, ãäå îñòàëñÿ äðóãîé; îíè î÷óòèëèñü ñðåäè ÷óæèõ ëþäåé, êîòîðûå äàæå íå çíàëè èõ îò÷èçíû.
Èõ îòäåëÿëè äðóã îò äðóãà âûñîêèå ãîðû è ãëóáîêèå äîëèíû. ×òîáû ïðîæèòü, îíè âûíóæäåíû áûëè ïàñòè îâåö, ìíîãî ëåò ñðÿäó ãîíÿòü ñâîè ñòàäà ïî ïîëÿì è ëåñàì; è ñåðäöà èõ áûëè èñïîëíåíû ïå÷àëè è òîñêè ïî ðîäèíå.
Êîãäà îäíàæäû âåñíà ñíîâà ÿâèëàñü íà çåìëþ, è åãåðü, è æåíà åãî îäíîâðåìåííî âûãíàëè ñòàäà ñâîè â ïîëå, ñëó÷àé çàñòàâèë èõ âñòðåòèòüñÿ. Îí ïåðâûé óâèäåë ÷üå-òî ñòàäî îâåö íà îòäàëåííîì ñêëîíå ãîðû è ïîãíàë ñâîå ñòàäî â òîì æå íàïðàâëåíèè. Îíè ñîøëèñü â îäíîé äîëèíå, íå óçíàëè äðóã äðóãà, îäíàêî æå è òîìó óæå ðàäîâàëèñü, ÷òî íå áûëè ïî-ïðåæíåìó îäèíîêèìè.
Ñ òîãî äíÿ îíè åæåäíåâíî ïàñëè ñòàäà ñâîè ðÿäîì; ãîâîðèëè îíè ìåæäó ñîáîé íåìíîãî, íî ó íèõ áûëî ëåã÷å íà äóøå.
Îäíàæäû âå÷åðîì, êîãäà ïîëíûé ìåñÿö êàòèëñÿ ïî íåáó è îâöû óæå óëåãëèñü íà ïîêîé, ïàñòóõ âûíóë èç ñóìû ôëåéòó è ñûãðàë íà íåé ïðåêðàñíóþ, õîòÿ è ãðóñòíóþ ïåñíþ.
Çàêîí÷èâ ïåñíþ, îí çàìåòèë, ÷òî ïàñòóøêà ãîðüêî ïëà÷åò. "Î ÷åì òû ïëà÷åøü?" -- ñïðîñèë îí. "Àõ, -- îòâå÷àëà îíà, -- òî÷íî òàê æå ñâåòèë ìåñÿö, êîãäà ÿ â ïîñëåäíèé ðàç ýòó ñàìóþ ïåñíþ èãðàëà íà ôëåéòå è èç-ïîä âîäû ïðóäà ïîêàçàëàñü ãîëîâà ìîåãî ìèëîãî".
Îí ïîñìîòðåë íà íåå, è ó íåãî ñëîâíî ïåëåíà ñ ãëàç ñïàëà: îí óçíàë æåíó! È â òî âðåìÿ, êàê îí â íåå âãëÿäûâàëñÿ, à ìåñÿö ÿðêî îñâåùàë åãî ëèöî -- è îíà åãî óçíàëà!
Îíè îáíÿëèñü, ïîöåëîâàëèñü -- è áûëè ëè îíè ñ÷àñòëèâû, îá ýòîì íå÷åãî è ñïðàøèâàòü...