Древнейший праздник иудеев Песах связан с важным событием истории еврейского народа — Исходом из Египта, избавлением от рабства.

Песах ежегодно начинается 14 числа месяца нисана по еврейскому лунному календарю. В самом Израиле этот праздник семидневный, за его пределами — восьмидневный. В григорианском летосчислении дата каждый год разная и высчитывается отдельно. В 2015 году Песах начинается с заходом солнца 3 апреля и заканчивается 10 апреля. Дни празднования посвящены событиям Исхода.

Память об Исходе — чудесном освобождении евреев от египетского рабства в середине XIII века до н. э. (Библия, Книга Исхода, гл. 12–15) — основа иудаизма. Библейские тексты повествуют, как Моисей по велению Бога выводил народ Израиля из Египта. Ночью 14 числа месяца нисана погибли все первенцы Египта, кроме еврейских. Дома евреев, помеченные кровью жертвенных ягнят, кара небесная обошла стороной. Этой ночью народ Израиля под предводительством Моисея покинул египетские земли.
 

Именно в память о том, что ангел смерти миновал еврейские семьи, и был назван праздник: «Песах» на иврите означает «миновать, обойти или пройти мимо».

Традиции праздника Песах

До наступления праздничной недели евреи собирают по всему дому всё квасное (хамец) и сжигают в утро перед Песахом. Квасным считается любое мучное блюдо, при готовке которого в тесте прошёл процесс брожения (во все дни празднования Песаха запрещено есть квасное и предписано избегать продуктов, которые могут забродить).

Кроме того, существует традиция собирать перед началом праздника «меот хиттим», что когда-то означало деньги на муку для мацы, а позднее — деньги на праздничный стол для бедняков (маца — это особые пресные лепёшки из неквашеного теста; их пекут в память о том, как евреи, покидавшие Египет в спешке, взяли с собой хлеб, наскоро сделанный из теста, которое не успели заквасить).

Утром накануне Песаха мужчины-первенцы символически постятся в память о спасении первенцев Израиля при десятой казни египетской.

В первый и седьмой дни празднования иудеи не работают, в остальные дни работа разрешается, но с некоторыми ограничениями.

Первая ночь и первые два дня праздника (в Израиле — только первый день) называются Йом-Тов, «добрый, праздничный день». В первый день Песаха в синагогах проводят торжественное богослужение: читается молитва о росе, а также псалмы благодарения Богу под названием Халлел.
 

Вечером 14 нисана еврейские семьи собираются за трапезой дома, где читают Седер корбан Песах (порядок пасхального жертвоприношения), после чего собственно начинается Песах. Трапеза называется седер, её совершают в первую и вторую ночь праздника в строго определённом порядке. Во время седера принято читать Агаду, молитву, в которой рассказывается об Исходе иудеев из Египта.
 

Седер очень важен в праздновании Песаха. За время трапезы каждый должен выпить четыре бокала вина в честь четырёх чаш, упоминаемых в Торе, а на столе должно быть три мацы, положенные одна на другую.
 Половину средней мацы, которую откладывают (прячут) и используют только в конце вечера, называют Афикоман. По окончании пасхального седера не подается десерт, как обычно в конце трапезы, чтобы празднующие продолжали чувствовать вкус мяса пасхальной жертвы. И теперь, когда нет Храма и когда запрещено нам приносить пасхальную жертву, мы храним память о ней: съедаем кусочек мацы (той, которую заранее спрятали) в конце пасхальной трапезы и не едим больше ничего. Этот кусочек и называется Афикоман.
В некоторых еврейских общинах принято, что глава семьи прячет эту половинку мацы прежде чем начинает читать Агаду. Делается это для того, чтобы вызвать любопытство детей и побудить их задавать вопросы относительно обычаев этого вечера. Дети обычно "похищают" Афикоман и возвращают только после того, как им пообещают подарок.

Кроме того, на столе должно быть

  *  зроа – жареное и тушёное мясо с костью (барашек или курица), символизирующую руку Господнюю, которой Он вывел евреев из Египта;
  *  бейца – печёное яйцо, которое напоминает о жертвоприношениях в Храме на Песах;
   * марор – любая зелень с горькими листьями (хаса или цикорий) – в память гнёта и тяжёлого времени в Египте;
   * харосет – толчёные орехи, дольки картофеля, финики, изюм, вино, символизирующие тяжёлый труд по лепке кирпичей из глины в Египте;
   * карпас – зелень с грядки в качестве приправы или отварные овощи: картофель, морковь, редиска, петрушка сельдерей;
    *хазерет – это обычный хрен, только в тёртом виде.

В пасхальном Седере есть еще  то, что есть специальный кубок для Элиягу Анави -Пророка Ильи, в него наливают красное вино ( или особый виноградный сок) -  так делают многие. Налив кубок, сын приоткрывает балконную дверь, и считается, что Пророк Илья входит и благословляет каждую семью. 

К концу трапезы открывают входную дверь, обозначая начало исхода — «ночь бдения» для всех сынов Израиля. Принято также на седер приглашать всех нуждающихся.

В последний день Песаха, связываемый с переходом евреев через Красное море, читают в синагогах Хазкарат Нешамот — молитву поминания погибших. Кроме того, существует традиция в этот день пойти к водоёму и петь отрывок из Торы, посвящённый событиям Исхода, под названием «Песнь на море».

ПОЗДРАВЛЯЮ ВСЕХ С ПРАЗДНИКОМ ПЕСАХ.
ЖЕЛАЮ ЗДОРОВЬЯ И СЧАСТЬЯ ВАМ И ВАШИМ СЕМЬЯМ.