Кан повернул пусковой рычаг, двигатель зафырчал, зарычал и заглох.
- У-у-у-у-у-у ведро с гайками – Кан пнул ногой несчастный скутер, который пытался реанимировать, пока системы его друга по несчастью восстанавливаются. – Ну чего еще тебе не хватает? – вопросил он у хмурого неба этой забытой богами планеты.
- Вероятность работоспособности данного агрегата 30% . Может лучше сдать его в металлолом?
- Будешь умничать, Тош, я тебя сдам в металлолом. – рыкнул Кан и опять полез под скутер. – просканируй его. Не понимаю, чего я сделал не так.
- Непроходимость в системе подачи охлаждающей жидкости. Возможно, замена жидкости поможет исправить проблему.
- Предлагаешь в третий раз слить систему? – Уши Кана встали торчком.
- Вероятность успеха запуска 3 к 10.
- Спасибо, Тош, утешил. – Кан подошел к канистре и потрогал ее. – Ну, вот и воды больше нет. Придется опять идти к источнику. Кстати, а что с твоими системами?
- Восстановление работоспособности завершено на 80%.
- О как. И что не входит в эти 80%?
- Вопрос не понятен.
- Да ладно, Тош, ты все понимаешь. Какие системы восстановлены не до конца?
- Система жизнеобеспечения работает на 70%, подачи воздуха и кондиционирования на 60%, защитный экран работает на 80%, орудия восстановлены на 100%.
- Тош, ей богу вернемся, и я сдам тебя на модернизацию. Какого ты начал восстанавливать вооружение, если системы жизнеобеспечения не готовы?
- Я посчитал, что на неизвестной планете вооружение будет предпочтительней.
- Тош, кто тут командир а?
- …
- Тош
В ответ ему была тишина.
- То-о-ош. – Кан подошел к кораблю и коснулся рукой обшивки. – Тош, ну прости, я не хотел. Я тебе лазеры обновлю.
- Ты обещаешь это каждый раз как хочешь загладить вину.
- На сей раз, правда. Вернемся, я обновлю лазеры.
- Если вернемся.
- Т-о-о-о-ош! – Кан крутанулся вокруг себя, разворачивая крылья, и выхватил меч.
Он обвел пристальным взглядом поляну.
- Биосканер.
- Наличие живых организмов 20%.
Кан повернулся к скутеру и накрыл его чехлом.
- Я поставлю его на крыло, Тош, что бы ты об этом не думал.
- Я не думаю, я анализирую вероятность положительного развития ситуации.
- И каков твой прогноз относительно нашего положения?
- Если ты не станешь нарываться на неприятности, то вероятность убраться отсюда живыми 80%.
- Утешил.
Кан взял канистру и потянулся, было к лазеру, но просто убрал его в кобуру, а ее закинул в корабль. Живых организмов 20%. Значит, никакой крупной живности вокруг нет и можно обойтись мечом.
Планета оказалась густо покрыта влажными тропическими лесами. Деревья уходили высоко и смыкались кронами над землей. Стволы и ветви их густо опутывали лианы, а землю покрывала густая растительность. Та поляна, на которую так удачно свалился Кан со своим кораблем, появилась в результате падения одного из деревьев.
Он продирался через заросли, разрезая лианы мечом, как вдруг услышал крик, а потом треск ломаемой древесины. Уши прижались к голове, а в руку уже привычно лег клинок. Он поставил канистру на землю и взлетел, стараясь рассмотреть получше окружающее пространство. Зелень закрывала обзор, и Кан летел слишком низко. Он слышал вскрики и треск ломаемых веток, но не мог приблизиться достаточно близко. В очередной раз крик оборвался на полузвуке. Кан резко ушел вверх, прячась за раскидистой зеленью.
По земле шел зверь, похожий на большую полосатую кошку. Очень большую кошку. В зубах кошка несла девушку. Нет, не девушку. Эль-леди. Кажется, она еще была жива. Чтобы большая кошка справилась с эль-леди… Это должна быть или очень сильная кошка или крайне слабая эль-леди. Ни в то ни в другое ему не верилось. А значит, будет лучше отделить одно от другого и разобраться потом.
Он дождался, когда кошка с девушкой окажется под ним и спланировал на его спину. Кошка дернулась, не выпуская своей добычи. Кан вогнал в шею кошки несколько ледяных игл. Но та даже не почувствовала. Она осторожно разжала челюсти и уложила бесчувственную эль-леди на землю, затем встала над ней.
Кан завис над кошкой и предпринял еще одну попытку атаковать. Та только отмахнулась от него лапой. Еще пара игл угодила кошке в глаза, а одна в грудину. Кошка покачнулась и стала заваливаться на эль-леди. Кан метнулся к девушке и вытащил ее за мгновение до того как зверь завалился на землю.
- 20%, да Тош. – буркнул Кан.
- Это существо не биологическое.
- То есть?
- Соотношение биологических составляющих и механических 1 к 10.
- др-р-р-роид?
- Не уверен. Если ты приведешь это ко мне, я скажу больше.
- Спасибо. Вышли ко мне транспортную платформу.
- Будь осторожен, он может быть не один.
- а то я не знаю. – Кан осмотрел свою ношу. Хрупкое тело как у всех эль-ин, кожа с металлическим отливом, длинные волосы медного оттенка, на лбу на месте импланта сильный ожег. Он осторожно опустил эль-леди на траву, подогнув несколько больших листьев, и подошел к своему трофею. Сделал надрез на шкуре и отогнул ее. Под шкурой оказалась стальная пластина.
- И правда не живое – присвистнул Кан, а уши разошлись в стороны. Таких игрушек к нему еще не попадало в руки. Любопытство подняло голову, но Кан запихнул его поглубже, решив, что сейчас не время для исследований. Вот как доберется до Тоша…
Транспортная платформа выплыла из зарослей. Кан активировал лебедку и не без усилия затащил тушу на платформу. Связал ее и уложил рядом девушку.
- Тош зверя в трюм, а ее в медкапсулу. – бросил он. – я до источника и к вам.
- А если…
- Никаких если, выполняй.
- Приказ понял.
Кан вернулся за канистрой. Хорошо, что навесил на нее маячок. Долетел до источника и пока набирал воду, принялся анализировать. Планета на которую он так удобно свалился, была условно обитаема, более того входила в число заповедников, а значит жить можно было только с особого разрешения темного блока. Как могло занести сюда эль-леди, да еще в таком состоянии. Допустим, что она подверглась нападению, может, была пленена. Кто-то выжег имплант, а общее состояние говорило о сильном истощении. Как придет в себя он попробует ее расспросить.
Теперь механическая кошка. Откуда в заповеднике подобный механизм? Кто им управляет? С какой целью? Зачем им эль-леди? Вопросов было больше чем информации. Во всяком случае, надо вернуться домой и уже там разобраться во всем этом бедламе.
Он вернулся на поляну к кораблю.
- Как системы Тош?
- работоспособность 95%
- Что осталось?
- Защитный экран, работоспособность 95%. Остальные системы восстановлены.
- хорошо, сколько тебе еще времени нужно?
- часа три, может чуть больше.
- То-о-ош.
- постараюсь уложиться в три.
Кан поднялся на корабль и вошел в каюту. Капсула с эль-леди плавала посредине помещения. В свете тепловых ламп ее кожа будто светилась. Рыжие волосы разметались по подушке, а острые ушки нервно подрагивали. Он скинул порванную одежду, и надел свежую рубаху и штаны. Почему у него всегда одежда превращается в лохмотья? Кан закинул одежду в угол и спустился в трюм. Рядом со скутером, генератором и еще парой очень нужных да-мэо железок лежало тело механической кошки. В исследовательском порыве Тош манипуляторами аккуратно отделял шкуру от механических частей. Кому сказать - оливулский штурмовик препарирует механическое существо. Хотя для других оливулских кораблей это было бы странно, а для Тоша уже нет. Все-таки они почти три года летали вместе.
- Что скажешь? – Кан перехватил край шкуры и дернул за него, снимая ее со спину кошки.
- технологии похожи на оливулские, но не столь совершенны. Этим зверем управляли с пульта. Ты разбил камеры и модуль управления. Варвар!
- Лучше было бы, если б я пострадал так?
- Вопрос не понятен.
- Ладно, заканчивай тут, а я пока попробую все же реанимировать скутер. – Кан опять вывел скутер на улицу и занялся ремонтом.
Слив системы помог запустить скутер, но летать он отказывался. Когда Кан снял гравитационный модуль, тот развалился у него в руках.
- Рухлядь. – констатировал Кан.
- А я же говорил.
- Ладно, дай мне горелку, я приготовлю ужин, или завтрак, или обед… Короче есть будем.
- Ты и меня покормишь?
- Топлива тебе на обратный путь хватит, а там залью полный бак.
- Скряга.
Кан поставил кипятиться воду и рядом устроил пару банок консерв разогреваться. Когда вода закипела, он кинул туда несколько щепоток заварки. Привычка Ма пить горячий чай, пришлась ему по вкусу. Вскрыл банку и стал выуживать из бульона куски мяса, попутно уминая прихваченный на обратном пути фрукт. Вкусно, а уж желудок сам справится.
Кан дернул ушами и резко крутанулся, раскрывая крылья. Банка полетела в кусты с остатками тушенки, а в руку уже лег меч. Пары мгновений было достаточно, чтобы понять, что угрозы нет. По трапу корабля сошла эль-леди, зябко кутаясь в его рубаху. Фигура ее казалась еще тоньше, а крылья волочились по земле за спиной. Уши нервно подрагивали.
Он убрал меч в ножны и опустил уши, приветствуя ее. Глаза у эль-леди оказались зелеными презелеными и очень печальными.
- Я рад что вы пришли в себя, эль-леди – улыбнулся Кан.
- Благодарю, что спасли меня. – Она осилила трап и подошла ближе.
- Это было не сложно. Прошу присаживайтесь, вы должно быть голодны. – Он взял еще одну банку и, открыв ее, протянул эль-леди. Она осторожно приняла из его рук банку, понюхала и подцепила коготком кусочек мяса. – Ой, простите – Кан протянул ей вилку, а сам ограничился ножом.
- Вкусно – улыбнулась эль-леди.
- Хотите фрукт? Местный, но вполне себе съедобный. Может чаю? – Кан налил чаю в чашку и протянул эль-леди. Она осторожно отпила пару глотков и попыталась улыбнуться.
- Благодарю вас. – Она поплотнее закуталась в рубашку.
- Кто вы и как тут оказались? – Кан устроился рядом и открыл еще одну банку.
- Меня зовут Виаллин – ответила она.
- Каноро из дома Поиска. – Клыкасто улыбнулся он.
- Вы… да-мэо? – эль-леди отпрянула в сторону, расплескав чай на его рубашку. Кан мысленно застонал, последняя чистая была. Ма его непременно четвертует за это.
- Вас это пугает?
- Н-не знаю. Просто не ожидала встретить тут да-мэо.
- А я не ожидал встретить тут эль-леди – вскинул ухо Кан. – так как вы тут оказались?
- Не знаю. Я мало что помню. Помню, как летела на корабле, а потом… ничего… и – она коснулась пальцем лба, а в ее глазах появилась предательская влага.
- Если вы не боитесь демонов и готовы лететь со мной, мы поможем вам восстановиться. – Кан подошел к ней и осторожно коснулся плеча. – А в хранилище вам подберут новый имплант.
- Но тогда я стану…
- Демоном? А разве в этом есть большая разница? – Уши Кана разъехались в сторону.
- Для вас нет, а для меня… - она опустила голову. – Но видимо у меня нет выбора. Возвращаться туда, откуда убежала я не хочу.
- Все системы готовы. – отрапортовал Тош.
- Тогда нам лучше убираться отсюда. – Кан снова накинул чехол на скутер и завел его на корабль. Прибрал на поляне так, чтобы не осталось следов его пребывания. Эль-леди в растерянности стояла рядом и наблюдала за его действиями.
На корабле она легла в медицинскую капсулу и проспала весь перелет. Кан несколько раз приходил проверять ее.
Домой он привез эль-леди и новый вид механизмов в свою уже обширную коллекцию.