Личная жизнь Ивана Грозного до сих пор окутана множеством тайн и легенд. Бояре, воспитавшие первого русского царя, постарались, чтобы Иван IV узнал женщин как можно раньше. Всячески стремясь отвлечь его внимание от государственных дел, они устраивали для него любовные утехи.

Еще до женитьбы через его покои прошли сотни девушек. Историки так окончательно и не определились с количеством его жен, но большинство из них склоняются к версии, что их было семеро, не считая еще одной, восьмой, с которой царь не венчался. Судьба каждой их царских жен сложилась трагически: либо они умирали совсем молодыми, либо доживали свой век за монастырскими стенами.

3 февраля 1547 года семнадцатилетний Иван Васильевич венчался с Анастасией Захарьиной-Юрьевой. Род Захарьиных не был знатным, но девушка очень уж приглянулась царю своей красотой, женственностью и покладистостью. Уже вскоре после свадьбы бояре не узнавали строптивого царя, настолько благотворное влияние оказывала на него молодая супруга. На время закончились жестокие потехи с шутами и медведями, из теремов дворца исчезли многочисленные девки.

Однако, благочестивый образ жизни очень быстро наскучил царю, и он снова пустился во все тяжкие. Оставив все правительственные дела боярам, он развлекался охотой и оргиями. Московский дворец царя снова наводнили женщины.

За 13 лет брака жена родила царю шестерых детей, из которых выжили только сыновья Иван и Федор (остальные умерли в младенчестве). В августе 1560 года царица Анастасия слегла и через три дня скончалась. Самые искусные медики так и не смогли понять причину ее болезни. Анастасия была похоронена в усыпальнице Вознесенского собора.

Современные исследования позволили установить причину смерти первой жены Ивана Грозного. Царица была отравлена солями ртути, или так называемым «Венецианским ядом». Молва, упорно твердившая в 16 веке, что царицу отравили, оказалась права. Спустя неделю после похорон Анастасии, духовенство стало склонять Ивана IV, искренне переживавшего свое горе, к необходимости снова жениться.

Дипломаты нашли невесту царю на юге. Ею стала княжна Кученей - дочь кабардинского князя Темир-Гуки (Темрюка Идарова). Дикая красота южанки пленила царя. Невеста приняла православие и имя Мария, и 21 августа 1561 года состоялась свадьба.

В истории остались очень противоречивые сведения о второй жене царя. По одним данным она, выросшая в горах и с детства привыкшая к охоте и опасностям, была очень жестокого нрава и всячески потакала порокам Ивана Васильевича. По другим данным, молва приписывала ей эти качества, сторонясь чужеземки.

В этом браке, в 1563 году, у Ивана IV родился сын Василий, умерший в младенчестве. А в сентябре 1569 года Мария заболела и умерла.

Третий брак царя был совсем непродолжительным и странным. Избранница Ивана Грозного, Марфа Собакина, оставила яркий след в истории. Так, например, в опере Римского-Корсакова «Царская невеста» показано, как царь выбирает себе невесту (Марфу). Девушка отличалась поразительной красотой, была белолицей и черноволосой. Именно в связи выбором третьей жены, был отмечен первый в истории случай массового просмотра невест. Почти сорокалетний на тот момент царь выбрал Марфу Собакину из полутора тысячи девушек, свезенных отовсюду в Москву. Сразу после обручения невеста заболела, но свадьба все равно состоялась 28 октября 1571года. Однако, как было засвидетельствовано приговором высшего духовенства, женой царя Марфа Васильевна Собакина стать так и не успела, потому что была уже сильно больна.

Скончалась Марфа Собакина 14 ноября того же года и была похоронена рядом со второй женой Ивана Васильевича. Предположительно, её отравили родственники то ли первой, то ли второй жены царя. После смерти супруги начались расправы. Иван IV казнил брата второй жены и нескольких бояр, которых подозревал в смерти Марфы. Кстати, примечателен тот факт, что Малюта Скуратов, худородный человек, вошедший в число царской знати, был родственником Марфы Васильевны.

Следующей женой грозного русского царя стала дочь московского дворянина Анна Колтовская. Известно, что православная церковь разрешает только три брака, так что четвертый брак царя расценивается как незаконный. Сам Иван IV видел оправдание своих действий в том факте, что предыдущая царица так и не успела стать его женой. Помимо этого, никакой закон не мог запретить этому человеку делать то, что он хотел. А потому Иван Грозный просто приказал духовенству удовлетворить его просьбу о четвертом браке. Соборным определением от 29 апреля 1572 года церковь разрешила Ивану Васильевичу жениться, но, чтобы беззаконие царя не соблазняло простой люд, другое постановление грозило проклятием всякому, кто осмелится вступить в четвертый брак.

Царь обвенчался с 18-летней Анной Колтовской в апреле 1572 года. Новой жене удалось на какое-то время подчинить Ивана IV своему властному влиянию. Анна вела борьбу с опричниной (многие опричники были казнены при ее содействии), из-за чего ополчившиеся на нее бояре надоумили царя отправить жену в монастырь. Под именем инокини Дарьи она много лет провела заживо погребенной в одном из монастырских склепов. Умерла в 1626 году, пережив своего жестокого супруга.

По некоторым сведениям в 1573 году царь сочетался тайным браком с княжной Марией Долгорукой. Этот пятый по счету союз оказался печальнее всех предыдущих. Уже на следующее после свадьбы утро царь вышел из своих покоев в мрачном настроении и распорядился ехать в Александровскую слободу к пруду. Там Иван IV объявил всем, что царица досталась ему не девственницей, и, к ужасу собравшихся, пустил под лед санную упряжку вместе с лежавшей в ней в беспамятстве женщиной.

В 1575 году Иван Васильевич заинтересовался семнадцатилетней дочерью своего приятеля – князя Петра Васильчикова. Анна Васильчикова славилась своей красотой. Сам же царь на тот момент был уже совершенно лысым, беззубым и морщинистым. Он предложил князю прислать Анну к нему во дворец, но Васильчиков отказался. И тогда Иван Грозный вознамерился жениться на девушке. Неизвестно, кто их венчал, но царицей Анну никто из духовенства не признавал.

В скором времени Анна скончалась таинственным образом. Официальной версией стала скоропостижная смерть от «грудной болезни». Тело несчастной под покровом ночи было отправлено для погребения в Суздальский монастырь.

Шестой (неофициальной) женой первого русского царя стала Василиса Мелентьева.

Н.Неврев "Василиса Мелентьева и Иван Грозный"

Иван IV был так поражен ее красотой, что тут же приказал заколоть ее мужа, стремянного Никиту Мелентьева. Уже через несколько дней вдовая Василиса появилась в царском дворце и заняла в нем главенствующее положение. Иван IV очень изменился, почти прекратились казни. Поговаривали, что он венчался с Василисой тайно, но доподлинно это неизвестно.

Г.Седов "Иван Грозный любуется на Василису Мелентьеву"

Судьба этой женщины сложилась также трагически. Заподозрив (по другим сведениям, уличив) ее в измене, царь насильно постриг ее в монахини в 1577 году. По другой версии она была похоронена заживо в общей могиле вместе с убитым любовником. Последней женой Ивана Грозного в октябре 1580 года стала Мария Федоровна Нагая. На следующий год она родила царю сына Дмитрия. Известно, что жила Мария в постоянном страхе за судьбу свою и ребенка. После смерти мужа она вместе с сыном и своими братьями была сослана в Углич, где жила до гибели царевича в 1591 году (предположительно он был зарезан).

В конце своей жизни Иван IV, проживая с Марией Нагой, мечтал о браке со знатной иностранкой. Укрепление связей с Европой привлекало его внимание то к незамужней английской королеве Елизавете, то к шведской принцессе. Но планам государя не суждено было сбыться, так как в марте 1584 года он скончался. У Ивана IV Грозного было три сына. Царевич Иван умер от нанесенной царем травмы. Второй сын Федор в последствии стал наследником престола, но детей не имел. Младший, Дмитрий, умер в Угличе при невыясненных обстоятельствах.