Баклажаны и Сицилия...




В диком виде баклажан произрастал в Восточной Индии, но уже более 1500 лет назад был окультурен и выращивался в Китае и в странах Центральной Азии. Распространился этот овощ благодаря арабам, завёзшим баклажан в Африку и в европейское Средиземноморье. Первыми из европейцев с баклажанами познакомились воины Александра Македонского во время персидского и индийского походов в 331-325 годах до н.э.


Неумение европейцев на первых порах обращаться с этими экзотического вида плодами приводило к тому, что растение при определенных условиях выращивания накапливало в плодах ядовитые вещества, которые вызывали отравление, сопровождающееся буйным поведением или галлюцинациями. Это дало повод одним европейским естествоиспытателям XVI века назвать баклажан “безумное яблоко” и утверждать, что блюда, приготовленные из этих странных на вид плодов, делают человека безумным, а другим – считать его “яблоком любви”, предполагая в нем афродизиатические свойства. В равной степени ошибались и те и другие, но предрассудки оказались живучими, и вплоть до начала XIX века европейцы опасались этого вкусного и полезного плода.

Полезные свойства:

Употребление баклажанов снижает уровень холестерина в крови, а в мякоти плодов содержится большое количество калия, который нормализует водный обмен в организме и улучшает работу сердечной мышцы. Спелые плоды баклажана содержат 9% сухого вещества, 0,9% белков, 0,1% жиров, 5,5% углеводов, 1,3% клетчатки, 0,2% органических кислот. Это низкокалорийный овощ. В нем присутствуют витамины С, В, В2, РР и каротин. В состав минеральных веществ входят калий, натрий, кальций, магний, фосфор и железо.

Вредные свойства:

Их перезревшие плоды содержат много алкалоида соланина, при отравлении которым возникает тошнота, рвота, диарея, кишечная колика, затмение сознания, судороги и одышка. Поэтому следует помнить, что в пищу надо употреблять молодые баклажаны. Если вы все-таки отравились, лучшее противоядие – молоко, яичный белок и слизистые супы.

Рецепт:

Тушеные баклажаны по-сицилийски


Это блюдо с юга Италии может выступать и горячим гарниром, и в качестве холодной закуски.
Не режьте баклажаны очень крупными кусочками – они впитывают очень много масла и так вы не почувствуете ни текстуру, ни их мягкий вкус.

оливковое масло
2 крупных крепких баклажана, нарезать на крупные кусочки
1 чайная ложка с горкой орегано
морская соль и свежемолотый черный перец
1 небольшая красная луковица, очистить и мелко нарезать
2 зубчика чеснока, нарезать и измельчить
небольшой пучок петрушки, измельчить отдельно листики, отдельно стебли
2 столовые ложки соленых каперсов, промыть
горсть зеленых оливок без косточек
2-3 столовые ложки лучшего, который найдете, уксуса, лучше с травами
5 крупных спелых помидоров, крупно нарезать
по вкусу можно добавить чуть жаренный миндаль лепестками

Возьмите большую сковородку, налейте немного оливкового масла, поставьте на огонь. Положите в сковороду баклажаны, посыпьте их орегано и солью. Перемешайте, чтобы кусочки овощей равномерно покрылись маслом. Готовьте на сильном огне 4-5 минут, периодически встряхивая сковородку. Когда овощи равномерно обжарятся со всех сторон, добавьте лук, чеснок, порубленные стебли петрушки и готовьте еще пару минут. Положите каперсы и оливки, сбрызните уксусом. Когда уксус выпарится, добавьте помидоры. Потушите овощи на медленном огне 15 минут. Приправьте перцем, попробуйте. Сбрызните оливковым маслом, по вкусу уксусом (не обязательно), посыпьте листьями петрушки и, при желании, миндалем.