Один крестьянин пошел в лес, чтобы поймать певчую птичку, но нашел только орлиное яйцо. Человек принес его домой и подложил одной из своих куриц. Вскоре из яйца вылупился орленок, который воспитывался и рос среди кур. Прошло пять лет, и к крестьянину приехал погостить натуралист. Проходя мимо курятника, он заметил:
- Эта птица — не курица, это — орел!
- Я знаю, — сказал крестьянин, — Но я растил его как курицу и он уже не орел. Он превратился в такую же курицу, как и другие, несмотря на то, что размах его крыльев — полтора метра.
- Ошибаетесь, — сказал натуралист, — Он есть и всегда будет орлом, у него сердце орла. Когда-нибудь его сердце заставит его взлететь.
- Да нет же, — настаивал крестьянин, — Он превратился в курицу и никогда не полетит, как орел.
Тогда они поспорили. Натуралист взял орла, посадил его себе на плечо и сказал:
— Ты орел и принадлежишь небу, а не земле, раскрой свои крылья и лети!
Орел потоптался на плече натуралиста, огляделся, увидел кур, клюющих зерна, и спрыгнул к ним вниз. Крестьянин засмеялся:
— Я же сказал, что он превратился в курицу...
— Нет, - настаивал натуралист, - Орел всегда останется орлом! Завтра проведем еще один эксперимент.
На следующий день натуралист поднялся на крышу дома вместе с орлом и повторил:
— Ты орел, раскрой свои крылья и лети!
Так же, как и в первый раз, орел увидел с крыши клюющих зерно куриц и спрыгнул к ним. Крестьянин улыбнулся:
— Ну, я же говорил, что он превратился в курицу!
— Нет, — уверенно ответил натуралист, — Это орел, и он всегда будет орлом. Завтра проведем последний эксперимент, завтра он полетит.
На следующий день крестьянин и натуралист поднялись очень рано, вынесли орла за пределы поселка и поднялись на вершину одной горы. Солнце начало золотить верхушки гор. Натуралист поднял птицу и приказал:
— Ты орел, ты принадлежишь небу, а не земле, расправь свои крылья и лети!
Орел смотрел вокруг, он весь дрожал от страха и возбуждения, но не взлетел. Тогда натуралист повернул его к восходящему солнцу и сбросил его в пропасть. В это мгновение орел расправил свои могучие крылья и величественно поднялся в небо, преодолев свой страх. Он поднимался все выше и выше, пока не исчез из поля зрения...
Мы все рождаемся орлами. Если кто-то нас будет убеждать в том, что мы куры, возможно, мы в это поверим. Но мы рождены орлами, и поэтому должны научиться летать. Нам не должно соглашаться клевать зерна, которые нам бросают под ноги.