Глава 23 Вечное существо и вечные проблемы

- Сара? Так вот как ты её теперь называешь, - ухмыльнулась девочка. - Нет, я не Сара.
- Но...Но почему?.. - Лоза не могла подобрать слов.
- Потому что я Эйен, вечное существо, - Лозин собеседник провёл рукой по своему лицу и Лоза с ужасом поняла, что на неё смотрят её же глаза.
- Я не желаю вашей смерти, но и недоволен вашим прибытием сюда. Мне не нравится день, но я и ночь ненавижу. Я не выношу холод и проклинаю жару. Мешать вам не буду, но и помощи от меня не ждите. Я знаю всё и одновременно ничего. Мои силы безграничны и ничтожно малы. Я самое сильное существо на свете, но и нет никого слабее меня. Мой ум...
Лоза поняла, что Эйен может говорить о себе важно и пафосно бесконечно.
- Эээ...Понятно...А зачем ты спас меня? - неосторожно перебила девочка.
Эйен передёрнуло.
- Блин! Ненавижу, когда меня перебивают!
- Извини...
- ..те! - сердито добавил Эйен и снова отвернулся.
- Извини...те! - поспешно поправилась Лоза.
- То-то же...Так вот...
- Извините, не могли бы вы превратиться в кого-нибудь другого? А то у меня мурашки по коже...Я разговариваю сама с собой!
Эйен смерил Лозу испепеляющим взглядом. Эта девчонка перебила его дважды!
- И самому противно находиться в облике такой бескультурщины! - сказал Эйен превратившись в Сила.
- Вот так мне намного проще воспринимать те...вас, - выдохнула Лоза.
- Могу я наконец ответить на твой вопрос? - приподнял брови Эйен.
- Да, конечно...
- Спасибо! - насмешливо сказал Эйен, колко улыбнувшись краешком рта. У Сила таких привычек и ужимок не было и поэтому Лоза всё равно не находила себе места.
Эйен молчал. Наверно, хотел помучить Лозу, сделать так, чтобы она сгорела от любопытства. А Лоза наоборот старалась с огромным вниманием рассматривать свои ногти и свистеть какую-то прилипчивую мелодию.
...минута...
...две...
...три...
- ТЫ БУДЕШЬ СЛУШАТЬ МЕНЯ ИЛИ НЕТ?! - заорал Эйен голосом Сила так, что даже настоящий Сил услышал.
- А?..Что это было? - вскинул голову Сил, в первый раз самостоятельно избавившись от гипноза Сары.
- Тебе показалось, - с досадой сказала Сара и хотела вновь сделать Сила своей послушной марионеткой, как вдруг поняла...
- Стой! А где же моя поданная Лоза? - удивилась она оглядываясь.
- Кажется, она обиделась на нас и отправилась путешествовать одна.
- То есть как это одна?! - поразилась Сара.
- Мы же сами её отпустили!
- Этого не может быть! Неужели, я, королева Мира, смогла допустить такую ошибку?..А кто же будет меня развлекать? Этим Силом так легко управлять, что становится даже скучно. Мне нужен кто-нибудь, кто сердился бы на меня, когда я ему сострою рожицу! Это так забавно, видеть маленькую девочку в гневе! - сказала "большая" девочка, которая была аж на два месяца старше Лозы. - Решено! Сил! Мы отправляемся за Лозой! Быстро!
- А может, ну её? - поморщился Сил.
- Я сказала: БЫСТРО! - бросив на мальчика яростный взгляд, крикнула Сара.
И они направились в сторону громадной головы.

* * *
- Я вас внимательно слушаю! - воскликнула Лоза, затыкая уши.
- Нет, ты точно жить не хочешь! - сердито сказал Эйен. - Быстро вытащила пальцы из ушей!
- Ой...простите...вы так громко закричали, что это они сами собой...
- Ладно уж...Дитя! Знаешь ли ты, где находишься?
- В пещере, - простодушно ответила Лоза.
- Это и ослу ясно! Я имею в виду, разве не странно, что на всей этой планете нет ни одного человека кроме тебя и твоих двоих спутников?
- Э...Ну да, в общем-то это немного настораживает... - задумалась Лоза.
- Так вот! Вы пришли из одной из параллельных линий!
- Параллельных линий?..
- Да. У каждой линии свой цвет. Ты пришла из синей параллели.
- А это какая?
- Это параллель чёрная.
- Выходит, параллелей столько же, сколько и цветов?
- Совершенно верно. Но у каждого цвета есть свой оттенок. Так существует несколько сотен красных, жёлтых и синих параллелей. И в большинстве параллелей существа, живущие в них ведут образ жизни, подобный тому, который вела ты в своей линии. Это знаменитая община параллелей. Она включает в себя оттенки красного, оранжевого, жёлтого, зелёного, голубого, синего и фиолетового цветов.
- Цвета радуги!
Эйен нахмурился, но в тот же миг его лицо просветлело.
- А, да! Помню такое явление! Да, параллели цветов радуги.
Остальные, такие как чёрные, белые, бежевые, коричневые и другие сильно отличаются от вас. Сама видишь, как тут пустынно, нигде нет домов. Жители этой параллели совершенно одинаковы и очень плохо развиты. Но когда-нибудь их параллель сможет слиться с одной из радужных параллелей. Когда это случится, эти существа градируют настолько, что смогут говорить, читать, писать, рисовать...И назовут себя куроками. А эту планету назовут Уромар.
- Выходит, линии, о которых вы говорите, это планеты?
- Нет! Глупая девчонка, ты не поняла! О, Боже! С какими тупицами приходиться иметь дело! Ладно, если тебе так проще, называй эти линии мирами!
- Ах, вот оно что! Как интересно! Рассказывайте дальше! - заинтересованно попросила Лоза.
- Линии - это лабиринт, связывающий психологии различных живых существ. Когда ты спишь, твоя душа странствует по параллелям.
- Так выходит, всё это мне сейчас снится? - разочарованно спросила Лоза.
Вместо ответа Эйен яростно взмахнул факелом и обжёг левую руку Лозы.
- Ай! Вы чего? - вскрикнула девочка.
- Больно? - приподнял брови Эйен.
- Да!
- Значит, не спишь, - логично заметило вечное существо. - За исключением снов по линиям можно странствовать лишь в немногих случаях: если у существа помутнение рассудка (полное погружение в другую параллель, между тем оставаясь в своей) или же перемещение не только души и разума, но и всего тела благодаря какому-то изобретению. Судя по всему, ты и твои друзья попали сюда именно в результате первого случая...
- ЧЕГО?! Я не сумасшедшая!!! - разъярилась Лоза.
- Оговорился. В результате второго. Только в синих параллелях живут люди, как и ты. Более того, т е ж е люди, что и в твоём...мире. Ты запросто можешь повстречать там саму себя.
- Ух ты! Здорово! - поразилась Лоза.
- Здорово? Не думаю, - фыркнул Эйен. - Это не твоя параллель! Значит, должны быть существенные различия. Слава Богу, если всё обойдётся только другими именами. А если нет? Если в той параллели война? Или царит беззаконие, хаос? Что если так? Или же просто увидишь себя лет через -дцать- и поймёшь, что стала воровкой, преступницей, или, не дай Бог, убийцей?..
- Что за ужасы вы говорите?! Я не собираюсь становиться ни воровкой, ни, тем более, убийцей! - испугалась Лоза.
- Ты - может быть. Но та девочка, девушка, женщина, старушка из параллели носящая твою внешность и, может быть, имя - не ты! Линия другого оттенка! В ней обстоятельства складываются по-другому.
- Обстоятельства... - Лоза задумалась.
- Скажем, будучи совсем маленькой, ты проболела почти весь первый класс...
- Класс? Что такое "класс"? - спросила Лоза.
- Ах...да...У тебя до сих пор временные провалы памяти... - сказал Эйен и приложил свою руку ко лбу Лозы. У девочки даже слёзы из глаз покатились: было больно, создавалось ощущение, что всю голову пронзили острые иглы. Казалось, это длится целую вечность.
- Х...хватит...прошу, хватит! - взмолилась Лоза.
- Нет, ещё не достаточно! - покачал головой Эйен, не отпуская руку. - Хотя давай проверим. Как тебя зовут?
- Л...Лоза...
- А так? - Эйен стал давить на лоб девочки.
- Лоиза! Меня зовут Лоиза! - закричала девочка, не помня себя от боли.
- Уже лучше! Но не то!
- Ми...Мила! Милоиза! Я Милоиза! - вновь закричала она, хватаясь за голову. Боль стихла. Эйен убрал руку.
- Вот теперь правильно. Как зовут твоих друзей, которые остались внизу?
- Касил и Сареста, - не задумываясь ответила Милоиза.
- Умница, - довольно улыбнулся Эйен. - А теперь я продолжу. Твоя жизнь могла сложиться совсем по-другому. Представь, что ты проболела почти весь первый класс. Больше половины материала пропущено! У тебя ничего не получается, теряется всякий интерес к учёбе...
- У меня и так нет особого интереса к ней... - буркнула Милоиза в сторону, так, чтобы Эйен не услышал.
- ...ты становишься двоечницей, хулиганкой и в конце концов тебя вышвыривают из школы! - закончил Эйен с таким довольством, будто всю жизнь мечтал, чтобы Милоизу выгнали из школы.
- Ну...Это вы уж загнули... - скептически буркнула Милоиза. После руки Эйена туман в её сознании рассеялся. Она до мельчайших подробностей помнила теперь, что с ней произошло. Отец...Она же нашла своего отца! Девочке внезапно так захотелось встретиться с ним, даже не смотря на то, что Игорь Малевский узнав о дочери не проявил никаких радостных эмоций, что прослушала беспрерывную болтовню Эйена.
- ...и в итоге тебя бы посадили в тюрьму!..Эй! Эй, ты слушаешь меня?.. - опомнился Эйен.
- Ч...Что? А, да...Слушаю...Но вы, извините меня, конечно, приводите такие глупые примеры, что спать охота... - сказала Милоиза и зевнула. Это вышло непроизвольно и очень к месту.
- ДА! ДА ТЫ ЗНАЕШЬ ХОТЬ, ЧТО И КОМУ СЕЙЧАС СКАЗАЛА?! - взвился Эйен, сверкая глазами.
- Знаю-знаю...Я сказала вечному существу Эйену, чтобы он не приводил таких тупых примеров... - повторила Милоиза.
- Ах ты...несчастная! Да я одним взмахом руки могу замуровать тебя в стену навеки вечные! Я могу завалить тебя камнями! - в подтверждении его слов откуда-то сверху неохотно стали сыпаться мелкие камешки. - Я могу...
- Да ладно, ладно...Не сердитесь вы так... - успокаивающе замахала руками Милоиза. - Продолжайте.
Эйен презрительно фыркнул, и, махнув рукой, остановил камешки.
- Живи уж!
- Я знала: вы добрый! - улыбнулась Милоиза.
- Я не добрый и не злой. Ни белый, ни чёрный. Ни подлец, ни благодетель. Ни простак, ни хитрец. Ни красивый, ни уродливый. Ни честный, ни лжец. Ни весёлый, ни груст... - завёл свою песенку Эйен, но увидев, что руки Милоизы снова тянутся к ушам, осёкся.
- Если ты так жаждишь примеров, получай ещё один. Я всё про тебя знаю. Я знаю абсолютно всё про каждое существо во всех параллелях, но и не знаю совсем ничего о них, пока они не предстанут перед моими глазами. Если бы твоя мать осталась жива...Ты б не оказалась в детском доме, никогда не встретилась бы с Дарьей Краснозориной, никогда бы не встретилась со своими друзьями. Ты бы нашла других, но это было бы уже не то. Друзья тоже немалое влияние оказывают друг на друга.
- Мама...Если бы она выжила... - прошептала Милоиза, так ярко представив маму Наташу, что пустила слезу.
- ...и ты б могла связаться с дурной компанией и в конце концов тебя всё-таки посадили бы в тюрьму! - торжественно закончил Эйен.
Слеза Милоизы будто бы вкатилась обратно в глаз.
- Вы опять за своё?!.Смените пластинку! - вспыхнула Милоиза, резко поднимая опустившуюся было голову.
- И почему я должен тебя слушаться?.. - недовольно сказал Эйен. - Ладно, ты всё равно скоро умрёшь, так что...
- Минуточку! Я не собираюсь умирать!
- Значит, - хе-хе! - умрёшь без подготовки. Неожиданно так умрёшь. Ты и твои спутники. И куроки тоже умрут. Да. Точно. Вижу...Только что увидел...Умрут куроки, так и не достигнув своего развития. Все погибнут в этой линии. И если всё же хочешь выжить, отправляйся назад, в свою параллель.
- Я не понимаю о чём вы говорите...
- В этой параллели нет солнца или того, что заменяло бы его. Поэтому здесь вечная ночь. Но то небесное жёлтое тело, которое ты, наверное, уже видела, периодически ярко вспыхивает, освещая всё на Уромаре. Вот из-за этого тела вы и погибнете.
- Каким образом?.. - испугалась Милоиза. Что-то подсказывало ей, что Эйен не врёт.
- То тело состоит из смертельно опасного иара. Действие его во много раз опаснее самой сильной радиации в твоей линии. Старик говорил,что когда в Чёрную-17 параллель заявится существо из Синей-5 параллели, то случится взрыв. Так что или уходите в свою параллель или погибайте.
- Погодите, погодите...Какой старик? Что за "Чёрная-17"и "Синяя-5"?
- Ах, это...Ну я ради удобства пронумеровал параллели,чтобы не путать линии одного цвета, - ответил Эйен, умолчав о старике. Напуганная Милоиза не заметила этого.
- Но...как? Как нам вернуться? Вы знаете?
Эйен пожал плечами.
- Даже если и знаю, всё равно не скажу. Я не буду препятствовать вам, но и помощи от меня не ждите.
У Милоизы закружилась голова. Она не хотела верить в то,что скоро погибнет. Игорь Малевский сказал, что вернёт её, Касила и Саресту обратно через 15 минут. Но ведь прошло несколько дней!..Что случилось? Неисправность МПМ?
- Господи...Какой ужас! - прошептала Милоиза,дотрагиваясь ладонью до рта. От этой мысли девочка словно бы покрылась коркой льда.
- Тупица, - голос Эйена вывел её из оцепенения. - Прошло всего...
Тут он на миг зажмурился.
- ...Семь минут!
- Вы что, мысли мои чи...СЕМЬ МИНУТ?!?!
- Конечно, - Милоиза даже не заметила, как в его руках появились наручные часы. - Так, как работает эта штука...Ага! Понял! Да...да...Я оказался прав! Вот!
Он протянул часы девочке.
- Уже восемь...восемь минут...Но...как так? Как же это могло..? - поразилась Милоиза.
- В каждой линии своё время, - тут Эйен воровато осёкся ипрошептал:
- Сказать по секрету, в некоторых времени нет ВООБЩЕ!
- С ума сойти! - удивилась девочка. - Но если честно, меня больше интересует как выбраться отсюда. Мне, Касилу, Саресте и курокам.
- Чего?! Ты что, собралась и этих чёрных тупиц с собой прихватить?- взъелся Эйен. - Не вздумай!!! В таком случае они сойдут с ума и помрут всёравно!
- Почему?! - не поняла Милоиза.
- Существо среднего ума способно продержаться в другойлинии час или два по времени твоей параллели. Существо ума выше среднего - триили четыре. Существо с неординарным умом - пять-шесть. Но такие как курокидвадцати минут не протянут!
- А как же сны? Вы же сами мне говорили, что во снах мыпутешествуем по параллелям! - зацепилась за соломинку Милоиза.
Эйен, словно ожидал этого вопроса, нравоучительно воздел палец к небу.
- Сон - путешествие наших душ, но не разума! Если наши тела путешествуют вместе с душой, то есть большой риск сойти с ума! Душа же неможет лишиться рассудка! Душа может путешествовать бесконечно. Абсолютно.
Эйен снова воровато оглянулся.
- А, Бог с тобой! Ещё один секрет хочешь?
- Ну?
- Душа - существо из пёстрой параллели, которое даёт жизнь чужепараллельцам!
Милоиза почувствовала, что от такого огромного количества информации у неё скоро расплавится мозг. И её душа начнёт путешествовать по параллелям гораздо раньше положенного.
Внезапно девочка насторожилась. Её острое чутьё подсказывало ей, что вскоре кто-то должен явиться сюда.
- Сюда кто-то идёт, - сообщила она Эйену.
Тот хмыкнул.
- Идёт? Забавно. Скорее взбирается. Пожалуй, мне надо поискать другое обличие...Как насчёт этого? - проведя рукой по лицу он превратился в курока. - Да, здесь скоро будут твои Сареста и Касил. Ох, они ещё глупее тебя! Подумать только, один из них, кажется, мальчик, упал!
Милоиза вскрикнула.
- Откуда вы знаете?
- Ты что забыла, что я...
- А, да, - поспешно крикнула Милоиза, рванувшись ко входу в пещеру-зрачок.
Она едва не оступилась и не рухнула вниз, потому что снаружи было темнее, чем раньше. Наверно после вспышки жёлтого небесного тела всегда наступает кромешная тьма.
"Боже! Ничего не видно!" - подумала Милоиза, встав на колени и смотря вниз, пытаясь увидеть друзей.
- Касил! Сареста! - крикнула изо всех сил Милоиза, но ответа так и не услышала...

***
- Смотри-ка! А ведь правда на голову похоже! - поразилась Сара.
- Да ну, как-то не очень...А хотя...Вон тот большой выступ - это нос?
- Это губы, дурак!
- Подумаешь, - буркнул Сил.
- Как ты думаешь, куда направилась Лоза?
Сара задумалась.
- Ой! Мамочки! Не может быть! Неужели она...Она забралась наверх?!
- НАВЕРХ?! Эта противная девчонка смогла забраться...Не верю! -ошарашено произнёс Сил.
- Нет! Ну почему моя королевская персона должна выполнять такую тяжкую работу? Почему она должна лезть наверх?!
Куроки, ранее сидевшие и смотревшие как заворожённые на пещеру-зрачок, встали и повернулись к своей королеве.
- Придворный изобретатель! Изобрети что-нибудь! Можешь как-нибудь использовать моих слуг, - разрешила Сара.
- Эм...Вообще-то я не напрашивался в придворные изобретатели... - попытался увильнуть Сил.
- Трусишь? Отлыниваешь? - ехидным голоском спросила Сара, медленно поворачиваясь к Силу лицом. - А если я взгляну на тебя и заставлю? Будет лучше?
- Да ладно, ладно! Стой где стоишь! Не поворачивайся! -поспешно замахал руками Сил.
"Итак, куроки...Чем они полезны? Поймать нас, если мы вдруг упадём, они навряд ли смогут: они не настолько сильны. Тем более, если мы упадём с высоты многоэтажки, это не поможет..." - размышлял Сил.
"Интересно, а что такое мно-го-э-таж-ка?" -мельком подумал Сил и тут же забыл об этом. Сейчас не время вспоминать слова.
- Ясно...Значит остаётся...
- Что? Что остаётся? - с надеждой спросила Сара.
- Просто забраться наверх.
- Ч...Что?! А по-другому нельзя? Ты же изобретатель! Пораскинь мозгами! - запротестовала Сара.
- Если я пораскину ими, то сомневаюсь, что потом смогу ихснова собрать. От твоих гипнозов я, кажется, намного тупею...
- Гррр! Не льсти себе! Ты таким был всегда! Ну, исключая случай с красной рекой...Так что, нам надо на самую вершину?
- Хм...Посмотрим...
Всмотревшись, он заметил хвостик верёвочной лестницы,торчащий из правого зрачка головы.
- Ага! Нам туда! - показал Сил в сторону пещеры. - У Лозы была лестница! Ей её кто-то скинул!
- Вот бессовестная-то, а! И затащила её внутрь, чтоб никто не забрался! - возмутилась Сара.
- Ладно. Вперёд! Я первый, ты за мной.
- Нет уж, я первая!
- Это на тебя не похоже...Ты что, не боишься? - удивился Сил.
- Боюсь, - кивнула гипнотизёрша. - Но я хочу во всём быть первой! За мной!
Она стала так быстро, резво карабкаться вверх, что не верилось, что эта девчонка привереда и капризуля.
Сил вздохнул и последовал за ней.
Минут через пять Сара уже покоряла нос головы, в то время как Сил затерялся где-то в районе нижней губы.
Сара ликовала про себя:
"Да! Да! Я определённо королева! Вне всякого сомнения! Да! За мной никто не угонится!"
Ей даже мысль в голову не приходила, что Сил чудовищно устал. Ему досталось больше всего, ведь мальчику пришлось тащить эту неблагодарную девчонку. Благодаря чему в ней остались кое-какие силы. У её спутника же они были если не на нуле, то где-то очень близко с ним.
"Не...Не могу больше! - думал Сил, пытаясь подтянуться и настичь верхнюю губу. - Нет! Я...должен быть...сильным...я же...пацан..."
Перед его глазами замелькали вдруг разноцветные шарики. Ичто-то подсказывало ему, что это, отнюдь, не гипноз Сары.
"Всё..." - обречённо подумал Сил и разжал руки.

***
"Так...Ещё немножечко...Вижу! Вижу лестницу! Она близко!" - возликовала про себя Сара.
- Оп!
Девочка подтянулась и забралась по лестнице в пещеру-зрачок, где нос к носу столкнулась с Лозой.
- Лоза?
- Сареста! - обрадовалась Милоиза.
- Так вот кто кричал: "Касил! Сареста!" -догадалась Сара. - Ты что, имя моё забыла? Сара я!
- Нет, ты Сареста! А твой придворный изобретатель -Касил! Кстати, где он?
Девочки посмотрели вниз, но, конечно, в такой темноте ничего не увидели.
- Сил! Где ты потерялся?..Каши мало ел? Мне слабые подданные не нужны! - крикнула Сареста.
Тишина.
- Вот упрямец! Обиделся, что ли?..
Тут Милоиза вспомнила слова Эйена.
- Не может быть! Он что...с...сорвался вниз?..
Тишина
- Что делать? Сареста, что делать?! - испуганно закричала Милоиза.
- Что делать, что делать...Хотела бы я знать...Блин, надо было, чтобы он первым полез, а не я... - прошептала Сареста. Её словно кирпичом по голове ударили, выбив из неё все капризы и огромное себялюбие.
- Давай вернёмся к Эйену. Он должен знать, что можно сделать! - предложила Милоиза.
- Это ещё кто?
- "Вечное существо"...Что-то вроде того...Это противный субъект, который не имеет своего облика и может превратиться в любое существо на свете...Боже...Что я делаю? - от отчаяния девочка ударила каменную стену пещеры.
- Веди к нему, - пожала плечами Сареста.
- Дай руку...Факел погас...Ничего не видно...Эйен что, новый не может зажечь?..Знает же...знает...что у нас горе...
Сареста всхлипнула и испугалась, услышала ли Милоиза.
"Никто...никто не должен знать, что я плачу!" -подумала Сареста, не в силах остановить нахлынувшие слёзы. Запоздало пришла и благодарность, и чувство вины...
"По моей вине погиб человек! Он не мог выжить! Он был где-то на уровне пятого этажа! А что это?..Да Бог с этим..." - мысли Саресты всё больше путались.
- Ну где уже этот твой Ен? - раздражённо спросила Сареста, разжимая руку Милоизы.
- Эйен! Эйен, отзовись! Где ты? Эйен! - крикнула Милоиза, но ей ответила тишина.
- Исчез... - подавленно сказала она.
- Ааа! Никакого толка от тебя! - разозлилась Сареста.
- Сареста...
- Не называй меня так! Сара я! - Сареста выдала себя. Её голос утопал в слезах.
- Сара...
- Что? Утешить хочешь? Не надо меня утешать! Сама всё знаю!
- Сара...Не вини себя, - сказала Милоиза, глубоко вздохнув, чтобы тоже не расплакаться. Просто ей почему-то не верилось, что Касил мёртв. Ну быть этого не может...
"Неожиданно так умрёшь. Ты и ТВОИ СПУТНИКИ." -вспомнила Милоиза холодящие душу слова Эйена.
"Бред какой-то! Я совсем не чувствую опасность. Будто нас защищает кто-то..."
Милоиза закрыла глаза. Сосредоточилась. Впала в состояние полудрёмы. Так она всегда отчётливо видит то, что должно произойти.
Свет...в центре яркий свет, охваченный по краям зеленоватым сиянием.
"Странно...Что это может быть?" - удивиласьМилоиза.
Она снова и снова закрывала глаза, но не видела ничего кроме этого света.
"Папа! Прошу, умоляю! Забери нас обратно! Забери! Пусть ещё не прошло 15 минут, забери! Может, Касил тоже вернётся живым и невредимым?" - взмолилась Милоиза.
"Он, конечно, был вредным. Очень вредным. Но не больше того! Всё ограничивалось лишь одной вредностью. Вообще-то на него можно было положиться..." - думала девочка, с особой болью останавливаясь наслове "был".
Милоиза специально ничего не говорила вслух, предоставляя Саресте возможность выплакаться. Та уже не скрывая ревела в голос.
Однако через некоторое время Милоизе это надоело.
- Сарес...Сара, послушай меня. Скоро должно посветлеть. Я знаю это. Потом спустимся с тобой вниз по этой лестнице и проверим: вдруг он всё-таки спасся?
- Точно! Лестница! Милоза, ты дурочка! Раньше надо было сказать! - подскочила Сареста, коверкая имя Милоизы.
Она на ощупь нашла лестницу. Та оказалась ужасно длинной. Конца ей не было видно.
- Сара, ты ведь забралась в пещеру по лестнице? -спросила Милоиза.
- Да, она такая длинная, а там была всего лишь ничтожная часть её! - возмутилась Сареста. В неё постепенно начала вселяться надежда, что Сил жив.
- Эйен жадничал...Но он, по всей видимости, предвидел этои всё же подержал лестницу, когда ты забиралась. Если Касил увидит её и соберётся забираться по ней, то сорвётся, если никто не будет держать её. Сможем ли мы с тобой вдвоём удержать...
- Конечно сможем! Что за глупости ты несёшь? Да я и одна смогу! - заверила Сареста. - Ааа, где она заканчивается?!
- Может, она бесконечна? - предположила Милоиза.
- Не смешно, - буркнула Сареста. - Я её уже минут десять тяну, где ты раньше была?
- Ты хочешь сказать, что я всё время опаздываю?
- Именно!
- Так, ладно, неважно, где она заканчивается. Давай уже сбросим её.
- Давай.
- Только придётся её всё время держать. Мы ведь не знаем, когда Касил начнёт подниматься, - напомнила Милоиза.
- Да понимаю я, понимаю... - буркнула Сареста и девочки сбросили длинную лестницу вниз.



- АААААА! - нет, Сара уже не летела, словно ракета. Она давно сидела на мягкой фане, но всё равно продолжала орать. А что поделаешь? Принцессы обычно всегда так себя ведут...
- Эй...
- АААААА!
- Слушай...
- АААААА!
Поняв, что Сара ничего не слышит от собственного визга, Лоза сунула руку в карман. Да, так и есть: он был забит камнями и горными породами, невероятным образом во время землетрясения очутившимся у девочки. Выбрав самый крупный камень, Лоза бросила его в Сару.
Вопли моментально прекратились. Сара подскочила, как ошпаренная.
- Кто это сделал?! - возмутилась она, потирая затылок.
- Он! - ехидно улыбнувшись, Лоза показала на Сила, который помогал подняться курокам. По-видимому, им такие супер-прыжки были вредны.
Разборку Сары и Сила, пожалуй, описывать не буду, потому что она была довольно скучной. Скажу только, что Сара в результате нисколько не пострадала: Сил снова был загипнотизирован и, к концу "драки" выглядел так, будто он пережил не землетрясение, а, по крайней мере, волейбол. Не понятно? Поясняю: роль волейбольного мяча играл он.
Глубоко вздохнув, Лоза продолжила работу Сила и помогла оставшимся курокам встать. После этого, они оживлённо стали издавать какие-то странные звуки и показывать аж обеими руками куда-то на восток.
- Нам туда надо идти? - спросила Лоза.
Куроки, конечно же, ничего не поняли, но услышав речь человеческого существа, оживились ещё больше.
- А-амму! - один из куроков даже сумел произнести что-то, отдалённо напоминающее человеческий язык.
- Ясно. Туда надо идти. И как можно быстрее. Сил, Сара, идём...А?
О нет...Сара...я тебя умоляю, оставь в покое Сила, это я кинула в тебя камень...
Занесённая над головой Сила рука замерла.
- ЧТО-О-О?!
- Так, всё-всё...Успокойся. Идём в ту сторону. Твои слуги, кажется, хотят нам что-то показать.
Сара долго фыркала, ноздри её то и дело раздувались. Казалось, из её ушей вот-вот повалит пар.
- Я не прощу тебе...Никогда не прощу, МИЛОИЗА!!!
Лоза вздрогнула.
- Как-как ты сказала?
- Я не прощу этого тебе, Лоза! - повторила Сара с некоторыми поправками.
- Показалось... - грустно вздохнула Лоза и посмотрела на небо.

* * *
Небо...Оно действительно притягивало взгляды. Это было очень необычное, невероятно красивое и манящее небо. Мелкая россыпь серебристых звёздочек часто ярко-ярко вспыхивала и переливалась всеми цветами радуги! Желтоватое пятно выглядело загадочным и, даже, немножко пугающим. Оно было большим. И уже это не вписывалось в рамки обычного. Желтоватое пятно по виду своему напоминало луну. Но луна никак не могла быть настолько яркой, такой огромной и...и без кратеров! Будто бы художник, обладающий безграничной фантазией взял и нарисовал посреди своего фантастического пейзажа обычное пятно акриловыми красками...Но вот как художник сумел так оживить звёзды, что они с каждым мельчайшим движением своим издавали звуки, которые слышны были даже здесь, на Зем...постойте-ка...Это правда Земля?..
- Зем-ля... - размышляя обо всём этом, Лоза нечаянно произнесла это слово вслух.
"Зем-ля...Интересно, что это такое? По-моему, это место, где я жила раньше...По-моему...Ох, как же надоело...Надоело! Надоела вся эта путаница...Может, это просто долгий-долгий сон? Бывают же такие сны...Ле...Летрагические, что ли..."
Разумеется, ни Сил, ни Сара так глубоко, как Лоза не задумывались. Они были детьми. Не только снаружи, но и внутри. Хотя и с особыми дарами свыше. Сара владеет гипнозом. Сил может в опасных ситуациях или просто иногда автоматически отбрасывать в сторону предметы, ещё не долетевшие до него. Но Лоза была другой. Порой её посещали такие мысли или догадки, которые бы не пришли и многим взрослым философам.
Фана...Фана...Фана...
И ещё раз...
Фана...Фана...Фана...
Казалось, это будет продолжаться вечно. Но куроки всё шли и шли, шли и шли...То, что они не умеют бегать сполна возвратилось в выносливости. Куроки шли, ни разу не останавливаясь, в то время как у Лозы еле передвигались ноги, Сил всё время огрызался и выдавал длинные речи о том, что "следовать за этими чудиками не стоило".
" Вот увидите, заведут они нас в овраг какой-нибудь, столкнут туда и камнями закидают! Будете знать, как каждому капризу подчиняться!"
Однако, когда Сара театрально упала и пожаловалась: "Мой царские ножки не выносят этой боли!" и куроки не догадались, что нужно взять повелительницу на руки (они были заняты другой, сложной для них работой: искали то место, которое они считали крайне важным), Сил не задумываясь поднял и понёс её (перед этим вежливо(!) попросив её закрыть глаза).
После этой сцены Лоза долго не могла прийти в себя.
"Где это его так подменили?! Может, я по ошибке в подземелье его с кем-то спутала?..Да нет, по внешности - точно Сил..."
Ещё раз глубоко задумавшись, Лоза споткнулась на ровном месте и упала. Она была почти лишена сил и поэтому решила не вставать, а полежать хотя бы пару секунд.
- Чего разлеглась? На курорте что ли? - незамедлительно раздался сердитый голос Сила.
Лоза фыркнула. Пришлось вставать...
"Нет, это точно Сил! Просто он, наверное, тоже считает эту Саресту королевой..."
"Саресту?"..
"Как интересно я оговорилась..." - Лозе смутно казалось знакомым это имя. Но вспомнить, кому оно принадлежит, так и не смогла. Что-то подсказывало ей, что это и есть Сара, но ведь Сара - это Сара!..Сплошная путаница, одним словом...

* * *
На третий день безуспешных скитаний и поедания постылой фаны, где-то за горизонтом что-то стало проявляться. Это определённо была гора, и гора огромная.
- О Боже!!! Если они потащат нас покорять её вершины, ваша королева лишится чувств уже у её подножия! - захныкала Сара, который день уже рюкзаком висевшая на Силе.
- Ты не наша королева, а этих...чёрных, в общем, - вяло отозвалась Лоза. Просто, чтобы что-то сказать. А то и так ведь в горле пересохло. Непонятно, как они могли прожить эти три дня совсем без воды. Наверно потому, что в фане содержались, пусть скудные, но всё же запасы жидкости.
Сил уже ничего не говорил и ни на что не жаловался. Но это-то и было страшно. Его лицо было мрачнее тучи и грознее грома. Он молчал уже два дня, за двое суток он ни словечка не сказал...Это очень настораживало.
Путников уже не удивляло, что и ночью и днём и утром темно. Всегда темно. Вечная ночь. Как же они считали дни? - спросите вы. Просто через какое-то время все куроки падали, как подкошенные. В первое время Сил, Сареста и Лоза очень испугались, но скоро и сами рухнули и уснули. Проснувшись же, они обнаружили живых и здоровых куроков, которые нетерпеливо ждали их пробуждения.
"Сможем ли мы дойти до горы за день? Нет, навряд ли...Она так далеко...Как голова кружится..."
Лоза не чаяла, когда всё закончится. Да и убивающее молчание Сила пугало. Лишь одна Сара не утратила своей индивидуальности и через каждые десять минут на что-то жаловалась. Чаще всего она просто озвучивала факты, которые и так были каждому ясны. Например: "Как же надоела эта трава! Я что, похожа на жвачную корову?.." (к слову, с понятием "жвачная корова" она сталкивалась в школе, когда рассердившиеся учителя ругали её бедную-несчастную за выдувание фруктовых пузырей. Но Сара об этом не знала. Точнее, не помнила. А понятие всплыло.), или "Мои королевские глазки слипаются! Я хочу спать! Ну почему тут всегда темно, как в подвале?"
Прошло ещё несколько мучительных часов ходьбы. У Лозы уже была одна мысль: скорее бы эти чудики свалились спать, чтобы можно было и самой расслабиться. Конечно, можно сделать это сейчас, но куроки запросто могли уйти вперёд, от усердия поиска позабыв, что они ведут кого-то туда. Но внезапно Лоза остановилась. Что-то изменилось. Воздух стал разряжённее, влажнее.
"Неужели речка? Или озеро?" - подумала Лоза. Она сделала ещё несколько шагов и вдруг резкий запах заставил её поморщиться.
"Пахнет...Больницей! Какими-то противными лекарствами..." - и Лоза внезапно поняла.
- Красная вода! - воскликнула она.
Замученный Сил повернул голову. Вместе с ним, конечно, и Сара.
- И как мы не заметили её вдалеке? Тут же целая река! Красная...
- Ну, во-первых, я уже давно смотрю только на ту гору, больше у моей царской натуры никуда нет сил смотреть! Во-вторых, чему ты радуешься? Ну река и река, - пожала плечами Сара. - Отвратительная река.
Восторг Лозы поубавился.
- Я...Я просто подумала, что можно воды попить...
- Ты с ума сошла?! Не знаю как ты, но лично я её пить не буду! Вдруг она ядовитая? Смотри, какой подозрительный странный цвет!
Лоза и сама не поняла, что она сказала. Девочка тоже не особо хотела пить эту воду. Даже не смотря на жажду. Она, в крайнем случае, могла довольствоваться соком фаны. А обрадовалась Лоза скорее потому, что пейзаж хоть немножко, но начал меняться. Ей это почему-то вселяло надежду.
- Да...В этот раз ты, наверное, права...
- Я всегда права! - задрала нос Сара.
- Идём дальше... - вздохнула Лоза, но тут...
- Сил, ты чего?
Он молча поставил Сару на землю (при этом не забыв отвернуть от неё голову), взял одного из куроков за руку и подвёл к реке. За своим собратом пошли и другие куроки, ведь они были одним целым. Сил похлопал по красной воде рукой и посмотрел на курока. Тот тоже окунул свою бледную, словно снег, руку, но не стал хлопать по воде, а осторожно провёл по её поверхности.
Сил кивнул, словно бы его догадки были подтверждены. Сил снял своё пальто и "расстелил" на воде. Пальто не тонуло!
Лоза и Сара долго не могли понять, что хочет показать Сил и зачем он оторвал куроков от такой важной работы. Но после того, как Сил в с т а л на пальто и не пошёл ко дну, догадались.
- Силушка, ты гений!!! Я назначу тебя придворным изобретателем! - запрыгала Сара. - Но поместимся ли мы все на твоём пальтишке? Ну чего ты молчишь?
Сил наконец, соизволил расклеить губы.
- Сначала отвернись от меня, пожалуйста. Или пояснять всё вам будет некому. Мы вдвоём запросто поместимся на пальто. Балахоны же чёрных, только они войдут в воду, растекутся по воде и понесут их.
- Стойте...А я? - возмутилась Лоза.
- А ты...Попробуй на своей жилетке, авось получится, - по тону Сила можно было подумать, что дальнейшая судьба Лозы ему абсолютно безразлична.
"Вот ведь..!" - Лоза была так возмущена им, что даже не смогла придумать, как его обозвать. Все обидные прозвища по её мнению были слишком мягки для Сила.
- Слушай, ты... - Лозе не хотелось ничего спрашивать у этого грубияна, однако же любопытство перевесило. - А не снимая жилетку можно? Так она не понесёт меня по течению?
- Нет, не понесёт. Впрочем, можешь попробовать, если не веришь, - пасмурно хмыкнул Сил.
- А, понятно...Потому что площадь "расстеленной" ткани больше, она на поверхности этой странной воды и невесома, да? - выдала Лоза, сама поражаясь своему уму.
Сил не понял, что она имела в виду, но на всякий случай кивнул.
- По течению реки мы сможем гораздо быстрее добраться до горы. Возможно уже сегодня мы будем там. Эта загадочная красная субстанция обладает поразительными свойствами...
Сказав это, он подал руку Саре и та осторожно ступила на пальто-плот. При этом Сил допустил серьёзнейшую ошибку. Он не отвёл глаза от своей спутницы. Сил застыл с бессмысленным взглядом, и, потеряв равновесие, упал в воду.
"Так тебе и надо!" - мстительно подумала Лоза. Внезапно она поймала себя на мысли, что перед этим в упор посмотрела на Сила и подумала: "Чтоб ты свалился"...
Сара визжала и отдавала приказы своим слугам:
- Аа! Достаньте моего придворного изобретателя! Без него ваше королевское величество давно бы окочурилось от усталости! Он меня несколько дней носил! И вообще, он может быть полезным!
К сожалению, куроки так и не поняли, чего хотела королева. Они лишь беспокойно возились и не решались зайти в воду.
Но Сил, потеряв контакт с глазами Сары, очнулся и, жадно вдыхая воздух и с отвращением отплёвываясь, всплыл на поверхность.
Устав наблюдать за Силом и Сарой, Лоза сняла жилетку и бросила её в воду. Жилетка распрямилась и, казалось, затвердела. Лоза осторожно похлопала её, будто всё ещё сомневаясь, и села.
Впереди уже плыли Сил и Сара (спиной друг к другу). Так получилось, что лицом к Лозе сидела Сара и постоянно строила ей рожицы.
"Тоже мне, королева! Да ни одна принцесса себя так не ведёт!" - в очередной раз убедилась Лоза.
Увидав, что повелительница уплывает, куроки, как обезумевшие, с какими-то криками, воплями попадали в воду. Длинные балахоны превратились в чёрные круги, распластались по поверхности.
Так Лоза и оказалась между двух огней: спереди противная Сара, постоянно дразнящаяся и пытающаяся загипнотизировать её, а сзади куроки, от воплей которых голова раскалывалась на части.
Но тем ни менее Лозу утешала мысль, что они очень скоро доберутся до таинственного места, которое так отчаянно хотели показать куроки.
Интересно, почему они направляются именно туда? Что там находится? Или что? Если "кто", то как он к ним настроен? Дружелюбно или враждебно?..Лоза невероятно жаждала получить ответы на эти вопросы.
Красная вода была прохладной и приятной на ощупь, но запах, исходящий от неё был просто убийственный. Казалось, кто-то смешал все лекарства, которые существуют. Причём противные лекарства...Но именно благодаря красноводной реке ребята со своими чёрными спутниками добрались-таки до горы.

* * *

- Оооо, Боже! Это свершилось! - закричала Сара, едва ступив на землю.
Сил взял свой плащ, который в его руках сразу же обмяк и помог курокам выйти на берег. Те тут же быстрым шагом направились к горе. Лоза едва поспевала за ними, хотя она умела бегать, а куроки - нет.
"Сейчас они какую-нибудь пещеру в ней нам откроют! Или подземный проход под гору!" - гадала Лоза. Мягко скажем, она была удивлена, когда куроки остановились перед заветной целью, поохали и...сели.
Это длилось долго. Очень долго. Через пятнадцать минут у Сары лопнуло терпение. Через двадцать пять у Сила. Через сорок у Лозы.
- Эй! Команды "Сидеть!" не было! Ваша королева приказывала вам вести нас к чему-то очень важному, а вы нас привели просто туда, где красивые горы?.. - захныкала Сара.
- А может, они просто не знают, как пробраться внутрь? - предположила Лоза.
- Тогда нечего было вести нас сюда! Боже! За что таким красивым как я такие муки?..
- Смотрите! - девочки услышали радостный вопль Сила. - Здесь какие-то ягоды! Съедобные!
Лоза и Сара тут же бросились к нему. И правда, если приглядеться, у самого горного подножия росли маленькие, но частые ягодки. Они были неаппетитного зелёного цвета, и казалось, что они незрелые. Но Сил уже которую по счёту ягоду уплетал и не выглядел разочарованным.
- Шего штоите? Вкушно! Попобуйте! - с набитым ртом сказал Сил, благоразумно смотря только на ягоды.
Лоза присела и сорвала одну веточку. Отделила от неё ягоды и выбрала одну, самую красивую. Попробовала.
- Какой интересный вкус! - воскликнула Лоза. - Ни на что не похоже...Но так вкусно!
Сара по-прежнему не притрагивалась к ягодам.
- А вдруг ваша королева отравится? Вы об этом не подумали? Вкусные они или нет - они могут быть ядовитыми! Эй...Вы меня слушаете?..
Разумеется, её словам голодные Сил и Лоза не придали ровно никакого значения. Сара и сама была бы не против попробовать интересную ягоду, но после сказанного её гордость этого не позволяла.
Она выждала, когда Лоза отвернётся (Сил и так старался на неё не смотреть) и незаметно сорвала одну.
"Божественный вкус!!! Надо что-то придумать! Срочно!"
- Эээм...А хотя нет, я где-то читала, что близ гор не растут отравленные ягоды! Точно-точно! Я только что вспомнила!
Сил и Лоза засмеялись. Сара хотела было возмутиться, но не получилось. Вместо этого она тоже залилась смехом.
Желтоватое пятно на небе всё так же очаровывало...гипнотизировало не меньше глаз Сары.
Внезапная яркая вспышка пронзила тёмное небо. Такая, что Лоза, Сара и Сил на минуту ослепли. Когда они вновь обрели способность видеть, куроки стояли и с дикими воплями махали руками.
- Ч...Что это было? - поразился Сил.
- Хотела бы я знать... - усмехнулась Лоза.
- А главное: что с моими верными слугами? - нахмурилась Сара и уже не стесняясь сорвала ягоду и съела её.
Лоза вдруг что-то почувствовала. Будто её звал кто-то. Она прошла мимо куроков и резко остановилась. На неё в упор смотрело громадное каменное лицо!
- АААА!!! - закричала девочка от неожиданности.
- С Лозочкой что-то случилось! - заволновалась (что ей вообще-то несвойственно) Сара.
Она и Сил приблизились к спутнице.
- З...З...Здесь...Голова! Громадная! Смотрите! - Лоза показала на большую часть горы.
- Где? - не понял Сил.
- Бедная Лозочка! Она устала, а может ягодка нехорошая попалась и ей теперь мерещится... - снисходительно пожалела Лозу Сара. Она была сыта. Была довольна. И поэтому её королевское величество решило поиграть в благородство.
"Они что, не видят?!" - поразилась Лоза.
- Да нет же! Я уверена, что мне не мерещится! Ну посмотрите же повнимательнее!
- Хм... - Сил поднёс правую руку к подбородку и задумался. Наклонил голову в одну сторону. Потом в другую...и вскрикнул.
- Увидел? Ну я же говорила! - восторжествовала Лоза.
- Я понял! Эти ягоды всё-таки напоминали мне что-то! Содовую воду "Тархун"!
Лоза едва сдержалась, чтобы не прибить на месте этого тупицу.
- Ой! Правда? Мням... - Сара поспешила это проверить. - Точно! Ты прав!
Вдох...Выдох...Вдох...Выдох...
- Эээ... - Лоза попыталась напомнить о себе, но...
- Интересно, а какие-нибудь другие ягоды тут растут? Ну, там, со вкусом лимонада...
Выдох...вдох...Выдох! Вдох!
- Кхе-кхе! - сердито кашлянула Лоза.
Ноль эмоций.
Вдох...
- Я ухожу! Отныне я буду сама за себя! Прощайте! - вспыхнула Лоза.
- А, пока, - пожала плечами Сара.
- Передумаешь - приходи. Мы остановимся здесь, - любезно пригласил Сил.
Фыркнув, Лоза обернулась. Вообще-то она сказала это разозлившись, не подумав, куда идти дальше. Но теперь надо было действовать. Она не собиралась подобно Саре искать своим словам оправдание.
Внезапно Лоза поняла: огромная каменная голова появилась после ослепительной вспышки.
"Может быть, то жёлтое пятно стало светить ярче, вот на горе и проявились человеческие черты"... - догадалась Лоза.
Но это и было странным. Ведь в этом мире жили куроки, а не люди.
Лоза решилась подойти поближе, но её опередили куроки. Девочка пошла за ними.
"Наверное, сейчас Сил и Сара увяжутся!" - подумала Лоза и оглянулась. Как же. Сил опять имел неосторожность взглянуть в глаза Сары и та с хохотом заставляла его то приседать, то рвать ей ягоды...
"Похоже, они вокруг себя ничего не замечают... - вздохнула Лоза.
А куроки тем временем отчаянно показывали куда-то наверх. Показывали и даже пытались подпрыгнуть. Видно, надо было забраться туда, но каким образом - они не знали.
Лоза присмотрелась. Правый глаз громадного лица выглядел немного не так, как левый. Девочка долго не могла понять почему. Но вскоре обнаружила, что там, где у глаза должен быть зрачок, зияла дыра. Пещера!
Так вот куда показывали куроки! Они ждали, пока жёлтое пятно засияет ярче и проявит пещеру!
"Надо туда забраться...Надеюсь, у меня получится..." - Лоза сглотнула, посмотрев, на какую высоту надо взбираться. Уровень пятиэтажного дома. И выступов было не так уж много...Если сорваться - костей не соберёшь...Но Лоза предпочла об этом не думать. У неё сейчас было такое состояние, когда кажется, что всё, происходящее с тобой - сон, скоро ты проснёшься...Поэтому девочка вцепилась за один из немногочисленных выступов, подтянулась и стала нашаривать левой рукой другой. Это было тяжело, её рука дрожала от взвалившейся на неё нагрузки. Но не даром она была самой сильной в классе!
Выступ за выступом девочка добралась до носа головы. До глаза оставалось немного, но вот именно здесь и не было выступов!
"Боже...Что мне делать?!" - мелькнула паническая мысль.
Лозе показалось, что она провисела так целую вечность. От страха она вспотела и это ей явно мешало: руки тоже стали влажными и держаться стало ещё трудней.
"Не смотри вниз...не смотри вниз..." - умоляла себя девочка.
Её окатило новой волной страха. Она не спит! И не спала! Только сейчас до Лозы дошла эта ясная мысль. А ещё она вспомнила, что всегда боялась высоты.
"И зачем я сюда забралась?..Что эти ненормальные могли полезного нам показать?" - раздражённо подумала Лоза и неожиданно чихнула. После этого выступ под её ногой раскрошился и она в ужасе поняла, что сейчас то же самое случится с выступом, за который она сейчас держалась. Все мысли вылетели из головы. Остались только цифры. Она считала мгновения до падения.
"Раз...Два...Три...че...четыре..."
Шурх!
Лоза и не обратила внимания на глухой звук, который раздался совсем рядом с ней.
- Пять... - девочка начала считать вслух, дабы хоть как-то приободрить себя. Звук её голоса вывел Лозу из состояния панического страха и она огляделась. Может всё-таки, какой-то выступ она не заметила?..
- Лестница?! - Лоза готова была поклясться, что раньше её не было. верёвочная лестница свешивалась прямо из зрачка-пещеры головы.
"Спасена!" - подумала девочка и стала карабкаться наверх.
Через некоторое время Лоза уже смотрела вниз из пещеры. Лучше бы она этого не делала.
"Ненавижу...высоту..." - подумала она и упала в обморок.

* * *
Когда девочка открыла глаза, то увидела перед собой лишь каменные стены. Верёвочная лестница вела куда-то вглубь.
"Интересно, кто её сбросил мне?" - подумала Лоза и встала. Идти в такую темноту было страшно, но обычно когда должно было произойти что-то, что угрожало бы её жизни, девочка остро чувствовала это. Теперь же её чутьё молчало. Значит там безопасно.
Темнота убаюкивала, да и усталость давала о себе знать. Но только после тех страхов, которых она натерпелась, вися на двадцати пяти метровой высоте Лоза не уснула бы. Она осторожно шагала вдоль верёвочной лестницы. Такой длинной лестницы девочка ещё не видела. Ей казалось, что она издевается над ней и специально удлинняется.
Скоро, отбросив всякую осторожность, девочка побежала.
"Конца ей нет! Сколько можно?!" - подумала Лоза сердито.
В тот же самый миг, как она это подумала лестница кончилась. Её конец находился в руке у человека, который зажёг факел, чтобы Лоза могла его увидеть. Человек стоял к ней спиной, он был в длинном сером балахоне с капюшоном, который был накинут на его голову. Он был низкий и очень худенький. Не верилось, что это может быть взрослый человек. Но только взрослый мог удержать лестницу с Лозой. Взрослый или ребёнок-циркач с немереной силой. Ведь человек держал лестницу в одной руке.
- Ты...Вы...Вам было не тяжело? - почему-то вместо "кто вы?" спросила Лоза.
- Нет, всё это время я держал тебя одной левой, - знакомым тонким голосом ответил незнакомец. Это явно был голос девочки. но почему незнакомец говорил о себе в мужском роде?..
- Кто вы? - наконец спросила Лоза.
Когда фигура в плаще обернулась и сняла капюшон, Лоза почувствовала, что сходит с ума.
Чёрные длинные волосы, собранные в высокий хвост. Тёмные густые ресницы. Яркие пухлые губы. И глаза. Завораживающие глаза шоколадного цвета.
- САРА?!?!?!

- Ты шутишь?! Я лежу на люке?.. - опешила Лоза. Она подскочила с места и убедилась, что Сил не блефует: так и есть, в этом месте фана была словно бы выжжена тонким круглым контуром.
Лоза надавила на круг. Ничего не произошло.
- Как же нам открыть его?.. - задумалась девочка.
- Может, нужно также поискать рычаг или кнопку? - Сил огляделся. - Но где в этой местности быть кнопке и вообще какой-то технике? Не в земле же им расти! И я сомневаюсь, что те чудики способны додуматься до такого сложного процесса, как создание механизма.
Лоза вскинула на него полные серьёзности глаза.
- Тем не менее, спрятать люк и прорыть тоннель они догадались. Ищем рычаг!
- ...или кнопку.
- Нет, именно рычаг! Он должен...должен находиться где-то... - Лоза периодически закрывала глаза и погружалась в себя. - Должен находиться где-то на юго-востоке от нас. И совсем близко!
- Осталось разобраться, где тут юго-восток... - почесал в затылке Сил. В географии он был не силён. Хотя бы потому, что в их школе в пятом классе географию ещё не проходили.
- Что-то подсказывает мне, что это там, - Лоза зашагала в ту сторону, откуда они пришли.
Силу пришлось семенить за ней. Вдруг Лоза так резко остановилась, что Сил больно ударился о плечо юной путеводительницы и упал на спину.
- Ты чего? Предупреждать надо! - пробормотал бедняга, потирая нос.
- Вот он! - торжествующе воскликнула Лоза, показывая на старую сухую ветку, торчащую прямо из земли.
- Это точно рычаг? - засомневался Сил.
- Конечно! А ты ожидал железный джойстик с кнопками "open" и "close"?..
Сил выпучил глаза. "Вот ведь зазнайка! Отличница несчастная!"
Ему было стыдно признавать, что он не знает этих тайных слов "оупэн" и "клоуз".
- Эммм...Нет...Но...гхм...Так. Чего ты ждёшь? Открывай! - решил перевести разговор на другую тему Сил.
"Хех, а английского-то мы и не знаем!" - возликовала Лоза про себя. И тут её словно камнем по голове ударило. А что такое "анг-лий-ский"?..
В памяти на мгновенье появилась какая-то расплывчатая картинка, но тут же исчезла. Но Лозе почему-то показалось, что английский это "пердмет", который она знает лучше других таких "предметов".
"Предмет, который я знаю лучше других? Интересно, что это? Подарили ли мне этот предмет? Слово какое забавное...пред-мет...пред-мет..."
Лоза долго бы ещё играла со словами, если бы не...
- ТЫ ЧТО, УСНУЛА???
- Ай! - испуганно вздрогнула Лоза и стала озираться, будто бы забыла, где она находится. Несколько минут недоумённого изучения местности девочка всё вспомнила. Она встряхнула головой, чтобы прогнать путаннные мысли и прошептала:
- Я не отличница...И даже не ударница...
Первая мысль Сила: "Она что, мои мысли читает?".
Вторая: "А что такое у-дар-ни-ца? Это та, которая постоянно лезет в драки и наносит у д а р ы противнику? В таком случае, ни за что не поверю, что эта девчонка не у-дар-ни-ца!"
- Рыыыычааааг! - напомнил Сил.
- Ах, да...Рычаг...
Лоза присела и потянула ветку на себя. Она поддалась очень легко.
- Всё! Люк должен открыться.
Они подбежали к люку и посмотрели в открывшуюся им дыру.
- Там нет лестницы! - ужаснулся Сил.
- Естественно, нет. Надо прыгать.
- П...прыгать?..Но...там глубоко...
Лоза ехидно улыбнулась.
- Ага! Ты боишься?..
- Ещё чего! А ну, отойди! - вспыхнул Сил и сильно толкнул Лозу в сторону, после чего не раздумывая, прыгнул.
- Когда умоляешь павлина раскрыть свой прекрасный хвост, говоришь красивые слова, льстишь этой птице - он ни за что его не покажет вам. Но стоит лишь фыркнуть, отвернуться, и сказать: "Какая гадкая птица! И не хвост это вовсе, а веник!", как обидевшийся павлин сию же минуту демонстрирует вам обратное! - философски заметила Лоза.
После нескольких минут подозрительного молчания, она с опаской посмотрела вниз, стараясь хоть что-то разглядеть. Бесполезно.
"А вдруг там так глубоко, что Сил разбился?" - пришла в голову ужасная мысл.
- Сил! Сииил! - крикнула она.
И с её души словно камень упал, когда в ответ ей раздалось жалостливое "Оооой..."
- Ну...Была-небыла! - вздохнув, девочка села на край "своеобразного входа в тоннель" и, зажмурив глаза, прыгнула.
Казалось, прошла целая вечность. Лоза во время полёта успела испугаться участи, что её ждёт. "А вдруг Силу повезло и он приземлился на что-то мягкое? А если мне так не повезёт?..Ну почему...почему я не приземляюсь?!"
И точно по волшебству, сразу после этой мысли Лоза поприветствовала коленками твёрдую, как камень, землю.
- Оооой! - невольно вскрикнула Лоза. Она ушибла колени и расцарапала в кровь руки.
Рядом сидел Сил, качаясь из стороны в сторону, дабы утешить боль. Но скоро Лоза опомнилась и фыркнула, глядя на всё это. Сил поспешно встал и буркнул:
- Пойдём. Чего расселась? Я тебя ждать не буду, так и знай!
- Я иду. Иду... - Лоза решила, что дальше пререкаться бесполезно. Этот павлин может доказывать, какой он сильный и храбрый в промежутках между естественным страхом и слабостью вечно. Но стоит ли тратить драгоценное время на это?..
В пещере, в которой они очутились, было страшновато. И не известно, что внушало страх. Будто он завис в атмосфере Дамокловым мечом. Тихое "кап...кап...кап", которое пели мелкие капли воды (красной или нет - рассмотреть нельзя было), стекая со сталактитов.
- Да это не тоннель, как мы думали... - удивлённо поднял брови Сил. - Тут целый подземный город...
- Какой-то мрачный...город... - сглотнула Лоза.
- Эх...фонарик бы сюда... - размечтался Сил, обходя огромный валун. - Я не вижу ничего в переди. Только тьма.
- А что такое фо-на-рик? - поинтересовалась Лоза.
- Это то, что светит, кажется... - рассеяно пробормотал Сил, в который раз спотыкаясь о что-то.
- Да что же это? На камни не похоже... - выразил он своё недовольство. - Это словно растёт из земли...
- Может, это такие же штуки, что и вверху, но наоборот? - туманно предположила Лоза. Очевидно, она имела в виду сталагмиты. Но даже в своём родном мире она не знала этого слова.
Сил поднял голову.
- Но они же огромные! А тут...
Бум!
- ...не хошу пришнавать...но ты, кашшется права... - прошепилявил Сил, держась за свой многострадальный нос.
- Наверно тут рядом есть озеро...Мне так кажется... - сказала Лоза некоторое время спустя.
- Под землёй? - удивился Сил.
- Ну да. А чего в этом удивительного?
- После того, что мы увидели, думаю, ничего.
И действительно, скоро пение капель стало различимее, чётче.
- Слышишь? Вода откуда-то льётся...И сильно...А может...Может, пошёл дождь? - спросила Лоза.
- Не говори глупостей! В пещерах не бывает дождей!
- Но ты же сам сказал, что после того, что мы увидели, удивляться ничему не стоит.
- Нет. Это точно не дождь. Смотри, - Сил показал на что-то слева.
И Лоза сумела разглядеть водопад! Подземный водопад! Вода бурлила так, будто кто-то включил огромный кран.
- Как красиво! - восхитилась Лоза. - Давай подойдём ближе, чтобы лучше рассмотреть! И почему те чудики не придумали электричество?..
Скоро они уже находились метрах в семи от водопада. Лоза и Сил остановились у подземной речушки, в которую и ниспадали воды источника.
- Ух ты... - Прошептала Лоза, садясь на корточки перед самой речушкой. Она опустила в неё руку. Вода была приятной на ощупь, прохладной. И она была совсем не красной, а обычной. Такой, какой и должна была быть вода в представлении Лозы.
Время остановилось. Переливающиеся потоки завораживали, пение водопада успокаивало и убаюкивало. Девочка поняла, что она могла бы просидеть так вечно. Так свежо...Так легко дышать...Прохладно...Лоза, казалось, забыла всё на свете. Все проблемы, неудачи...Честно говоря, их и не так уж много было, ведь девочка изначально помнила только те проблемы, которые свершились в этом, новом для неё мире. А теперь и эти забыла...И хорошо, что так вышло...
Из забытья её вывело что-то скользкое в руке. Девочка от неожиданности вскрикнула и одёрнула руку.
- Уф...Это всего лишь рыба...Рыба?.. - Лоза вспомнила, что "ры-ба" это живое существо, которое живёт в воде и не может издавать звуков. Больше на ум ничего не приходило.
Разглядеть "ры-бу" девочке не удалось, наверное, она и сама перепугалась, встретившись с гигантской рукой.
Лоза огляделась. Интересно, почему Сил не бурчит и не высказывает недовольство? Обычно он это делал по поводу и без него...А сейчас...тишина.
Сил сидел поодаль, за валуном, словно спрятавшись. Он тоже водил в воде руками, его нахмуренные обычно брови распрямились. В этот момент он показался Лозе таким маленьким, таким неуклюжим. Он, похоже, пытался что-то поймать. Наверно, рыбу.
Лоза вздохнула. Не хотелось беспокоить его, но нужно было продолжить путь. Не могли они надолго остаться здесь, без еды. Фана под землёй не росла, а взять с собой они забыли. Всё же Лоза и Сил были детьми, а дети менее ответственны, чем взрослые.
- Гхм...Сил! - позвала Лоза.
Сил медленно поднял голову.
- Знаешь, - вдруг сказал он совершенно другим голосом. - Если ты умеешь видеть то, что произойдёт...Скажи...Мы выберемся отсюда?
Кап...
Откуда-то сверху на Лозу упала капля и разбилась вдребезги о её голову.
- Можешь смеяться надо мной...Но...я хочу домой. Хоть я и не знаю, какой он. Я помню, что дома было намного лучше, чем здесь...Тут...тут правда жутко. Нет, за нами не бегают с ужасными воплями страшные существа, нам по сути не грозит никакая опасность...Но что-то подсказывает, что долго здесь находиться нельзя. Нельзя...
Лоза вздохнула. И что это на него нашло? Девочка даже прослезилась...
- Мы выберемся. Мы не останемся здесь надолго. Всё будет хорошо, - попыталась улыбнуться она.
Сил вновь нахмурил брови и стал похож на самого себя.
- Надо же...утешила..."Всё будет хорошо"...а другого придумать не могла? - фыркнул он. - Про люк ты просто угадала, ты самая обычная девчонка! Глупая задавака, хвалящая себя! Да что с тобой разговаривать!..
- Извини, но по-моему это ты часто хвалишь себя. Но я не злюсь...Ты пытаешься так скрыть свой страх. Если тебе нужно делать это - делай. А если ты мне не веришь...
Лоза закрыла глаза. Прислушалась. И...
Подскочила.
- Сил, вставай! Там кто-то есть! Ну же! - она взяла Сила за рукав и потянула вперёд.
- Куда?
- Видишь островок? Там, за камнями?
- Не-а. Ничего не видно.
- Но он там есть! И там кто-то...Ой... - Лоза неожиданно отпустила Сила и тот упал, - в который раз за сегодняшний день! - поприветствовал носом землю.
- Как я ненавижу твоё "Ой"... - жалобно заскулил Сил. - Так мы идём?
- Не знаю...
- А? Что случилось?
- Там кто-то...страшный...
- Чудище какое-нибудь? Минотавр? Дракон? Циклоп? - со знанием дела перечислил Сил. По-видимому в том мире он читал слишком много сказок.
- А что такое ци-клоп? - недоумённо спросила Лоза.
- Э...Не знаю, но встретиться с ним мне не хотелось бы.
- Там кто-то...Силует человека, но это не человек...
- А, чудик, который весь в чёрном?
- Нет! Он не в чёрном. И вообще не понятно, в чём он...
- Так пойдём туда и всё увидим...
- Л...ладно... - согласилась Лоза после минутного колебания.
С каждым шагом чувство страха у Лозы увеличивалось. Скоро и Силу стало не по себе. Увеличивалась атмосфера грозной таинственности.


* * *

Неестественно алым цветом вспыхнули два глаза. Бледный-бледный человек с нахмуренными бровями, длинной бородой и тростью в руке стоял на островке земли в речушке. Сара даже не заметила воду. Она испугалась этого старца. Неизвестно почему, но он ей внушал жуткий страх.
Куроки остались неподвижно лежать, подогнув под себя острые колени. Сара же осмелилась встать.
Человек...или не человек словно был соткан из воздуха или странного дыма, его контуры были расплывчатыми, очертания лица смазывались. Он тоже не шевелился, словно статуя. Будто ждал чего-то...Но то, что он был живым - подтверждало едва различимое колебание этого самого дыма.
Вдруг Сара увидела две тени. Скоро они превратились в два силуета. А потом королева куроков увидела девочку с каштановыми кудрями и мальчика с длинными чёрными волосами. Они замерли, едва увидев старца.
- Сюда! Не бойтесь! Идите сюда! - Сара так обрадовалась, увидев, наконец, людей, а не безрадостных чудиков, что весь страх рассеялся.
Мальчик и девочка побежали на голос. И вот, Сара уже может разглядеть их лица...И почему ей кажется, что она где-то видела эту девчонку?..
- Привет. Я тебя знаю? - спросила её Сара.
- Теперь да. Я - Лоза. Это - Сил. Сил?.. - Лоза оглянулась. - Эй...Что с тобой?
Она с удивлением заметила, что тот с крайним интересом разглядывает очередной сталагмит.
- М...Угу... - промямлил он и отвернулся.
Лоза и Сара переглянулись.
- Он всегда такой тихоня? - поинтересовалась Сара.
- Ага. Конечно всегда. Когда его совесть возвращается из длительного отпуска - тогда всегда...
Сара бросила на Сила взгляд, каким царь смотрит на раба и, вновь повернувшись к Лозе, сказала:
- Что ж, позволь и мне представиться! Я Сара Чёрная Первая И Неповторимая! Королева...Королева...
Наступило неловкое молчание.
"Ну думай, думай, кашеголовая, как их назвать!" - злилась про себя Сара, но ей так и не смогло ничего придти на ум.
- Гхм...Королева! Вот, - решила ограничить себя в речах она. - А...м...твой титул?..
Лоза, казалось, даже не слышала её. Она наблюдала за стариком. А в нём определённо что-то начало меняться...
- Нужно уходить отсюда. Как можно быстрее... - не отрывая взгляда прошептала Лоза.
- Что?! Приказы здесь отдаю я! И... - оскорбилась Сара.
Лоза обернулась. Её лицо изображало негодование, глаза расширились, брови сдвинулись...В этот момент она была не менее страшна, чем тот старик.
- Если хочешь жить, беги отсюда, и тех, чёрных, с собой возьми...Ну что стоишь, как вкопанная?! Не слышала? ЖИВО!!!
Сара опешила. Она перестала понимать что к чему. Но одно она знала точно: девчонка не врёт. И правда нужно бежать.
Без лишних слов она взяла за руку одного из куроков и потянула в том направлении, откуда они пришли. Тот понял, что нужно следовать за повелительницей, поднялся и пошёл за ней. Остальные куроки не отстали от своего собрата. Как они могли отстать, если по сути составляли одно целое?
Лоза сломя голову бросилась за Сарой. Скоро она обогнала "королеву", так как её подопечные еле плелись.
- Прикажи им бежать! - крикнула Лоза.
- Бесполезно! Они не умеют бегать!
- Как это?
- Не умеют и всё тут, я не виновата! Придётся двигаться медленнее. Или же оставить их тут...
- Ни за что! Мы не можем бросить их!
- А вдруг ничего не произойдёт?
- Правда? А ты оглянись.
Не прекращая бега, Сара оглянулась. Сзади них падали сталактиты, всё крушилось и рушилось. Земля начала трястись.
- Мамочка! - взвизгнула Сара, увидев, что один из сталактитов упал буквально в метре от неё.
- Вот именно! - подержала Лоза.
Вскоре поднялся столб пыли, стало тяжело дышать. А огромные сталагмиты мешали бежать дальше, они словно специально были поставлены на каждом шагу, чтобы Лоза с Сарой и чёрными не вышли...СТОП!
- Сил...Где Сил?! - крикнула Лоза.
- Я не знаю! Ай! - Сара закрыла голову руками: на неё посыпались мелкие камни, которые тоже падали откуда-то сверху.
- Нет, он же умрёт! - Лоза понеслась обратно.
- Стой! Ты что, ненормальная?! - поразилась Сара, оцепенев на миг.
- Может быть! - расслышала она удаляющийся голос.
- Она точно ненормальная, - сделала вывод Сара.

* * *
- Сил! Сил, где ты? Сил! Отзовись! - кричала Лоза. Рассмотреть что-либо не было смысла: пыль и сталагмитопад тому причина.
- Гкх...гкх... - девочка задыхалась. Она уже не помнила себя, как вдруг сумела-таки различить, - или, скорее всего, почувствовать - что где-то слева от неё сталагмиты падают криво, по диагонали, перечёркивая тем самым все законы физики.
"Он там!" - подумала Лоза и повернула налево.
Сил стоял, облокотившись о сталагмит и тяжело дышал. Внезапно один из сталактитов полетел прямо и задел его!
Сил закричал. Сталактит задел его правое плечо.
- Сил! - Лоза рванулась к нему.
- Сил! Ты можешь встать?
- Могу! Отойди! Я сам! Сам встану! Чего ты прибежала, я сам с собой разберусь!
- Почему ты не пошёл с нами? Я думала, что ты бежишь следом!
- Не знаю...У той девчонки...Такие глаза...Как у гипнотизёра...Когда я очнулся, эти штуки начали падать!
- Бежим!
Они поспешили обратно. Лоза была вся в пыли, её лицо, руки и одежда были покрыты грязью.
Внезапно всё остановилось. Это произошло так резко, что Лоза даже не поняла этого сначала и продолжала по инерции бежать. Увидев Сару и куроков, Лоза наконец остановилась.
- Ты с ума сошла! Почему ты стоишь? И...Ой...Фух...Неужели прошло? - девочка огляделась. Сил, слава Богу, на этот раз не потерялся. Но с ним вновь что-то происходило. Он поджал губы и стал заламывать руки. Сара, ясно вспомнив, что сама некоторое время назад использовала такой жест, хмыкнула. Сил смотрел в одну точку. Казалось, для него кроме этой точки ничего больше не существует.
Лоза помахала рукой перед его глазами. Но Сил стоял по-прежнему, невозмутимый, словно бесчувственный робот.
Внезапно Лоза поняла, куда всё время смотрит Сил. Это были глаза Сары. И тут же девочка вспомнила, что он ей говорил. "У той девчонки...Такие глаза...Как у гипнотизёра..." Точно!
- Сара, закрой глаза пожалуйста.
- Это ещё зачем? - нахмурилась Сара. Ей уже порядком надоело подчиняться этой девчонке.
- Пожалуйста! Просто так. Закрой на минутку.
- На целую минутку? Ну уж н... - возмутилась было королева куроков, но Лоза сама закрыла ей глаза.
Так и есть! Сил словно бы проснулся.
- А?..Уже всё прекратилось? Ну наконец-то! Всё, идём на выход!
Лоза опустила руки.
И снова Сил застыл мраморной статуей.
- Ты поняла? - спросила Лоза.
- М...Но я ничего не делала! - удивилась Сара.
- Интересные у тебя глаза... - Лоза всмотрелась в них. Глаза Саресты были красивого шоколадного цвета. Лоза знала что ей не нравятся карие глаза, но не эти. Они переливались, играли бликами...Зрачки то сужались, то расширялись. Это были настоящие живые глаза...
Девочка и не заметила, в какой момент перед её собственными глазами появились разноцветные шарики. Они кружились в бесконечном вальсе, убаюкивали...Это было прекрасно. Шарики то и дело превращались в чарующие картинки. Вот поляна с благоухающими цветами...А вот белокаменный дворец, который простирается до самого неба...
- Ау!
Что?..Говорящий дворец? Или её выходит встречать прекрасная принцесса?..
- Ау-у! - Только через несколько минут Лоза сообразила, что никакая это не принцесса, а Сара. Она не смотрела в сторону Лозы, но тем не менее перед глазами девочки продолжали летать шарики. Правда, теперь они были почти бесцветными.
- Теперь ты видишь мою силу! - торжествующе хмыкнула Сара. - Я - королева этой страны! И я...
- Ты не правительница. Правитель он, - Лоза кивнула в сторону старца, которого уже не было видно из-за горы свалившихся сталагмитов. Проход был полностью завален.
- С чего это ты взяла? - Сара нахмурилась. Ну почему, почему эта девчонка ведёт себя так, будто знает всё на свете?!
- Если бы правительницей была ты, то смогла бы предотвратить землетрясение...
- Предо...что?
- Не важно...
- Эй, мне не нравится, что ты ведёшь себя как взрослая! Главная тут я! - чуть не заплакала Сара, по-детски топнув ножкой.
- Ладно-ладно...Пусть будешь ты главной, я не против...
Куроки, как верные псы выстроились в ряд и смотрели на Сару преданными глазами, ожидавшими приказа.
- Сидеть! - Сара плавно опустила руки, тем самым объясняя свои слова непонимающим человеческий язык курокам. Те поняли её с полужеста и так же в ряд сели.
- Давайте тоже присядем, - предложила Лоза.
- А ты уверена, что землетрясение не повторится? - спросил Сил, который специально стоял спиной к Саре.
- Уверена. Ведь вход уже завален.
Ни Сил, ни Сара не поняли, что Лоза имела в виду, но не подали виду, боясь прослыть в её глазах глупыми.
- Я садиться не буду! Это непостижимо! Тут так грязно! И...и неровно! Везде обломки этих упавших штук...Пыль...Нет, я поберегу свою царскую натуру! - и Сара театрально хмыкнула и правой рукой взлохматила волосы.
- Эм...как хочешь... - скептически взглянув на Сару сказала Лоза. Ей тоже было не так-то приятно садиться, но её ноги ныли, руки болели...Да и усталость наваливалась с каждой минутой всё сильнее. - Сил, а ты что не садишься? Тоже бережёшь свою царскую натуру?..Сил?..
Лоза подозрительно вскинула голову. Да, так и есть. Силу зачем-то вновь захотелось повернуться и снова он стоит каменным изваянием...
- Да что же это! На меня твои глаза ТАК сильно не действуют... - удивилась Лоза.
- Он просто слабак, вот и всё, - пожала плечами Сара. - Кстати, если ты говоришь, что повелитель этих земель должен уметь остановить землетресение, то почему же он не остановил его?
Лоза удивлённо вскинула брови.
- Он и не хотел останавливать. Ведь он сам всё это устроил, разве непонятно?..
- Да?! Зачем?
- Ну...не знаю... - Лоза снова посмотрела на заваленный проход. - Может, он не хотел, чтобы вы туда шли? Или, скорее всего, чтобы твои слуги оставались здесь.
- Но зачем?
- Ох, ты уже надоела! "Зачем, зачем"! Откуда я знаю? Но я думаю, он просто хотел предупредить какую-то опасность. Он нас спас.
- Ничего себе спас! Да я чуть не окочурилась! - возмутилась Сара.
- Нет, наверно всё могло быть хуже.
- Куда уж хуже? Моё платье...Оно испачкано! Всё!..
- Вот видишь, тебе нечего терять! Присядь. Нам нужны будут новые силы. Тебе надо отдохнуть.
- Хватит мною командовать! Я же сказала: главная тут я!
- Да-да, конечно. А теперь, госпожа главная, отвернись, чтобы этот дурак Сил наконец пришёл в себя!
Сара не раздумывая отвернулась.
"О, боги! И снова я ей подчиняюсь!" - пришла в голову запоздалая мысль.
- Сил, присядь. Нам нужно набраться твоего имени.
- Набраться...чего? - не понял он.
- Набраться Сил. Ну разве непонятно?! - в который раз спрашивала Лоза. Ей уже надоело это непонимание.
- Это...глупое сравнение! - ответил Сил, но всё же сел.
- Не глупее тебя. Скажи, ты так и будешь всегда заставлять Сару отворачиваться? Видишь, её царская натура страдает!..
- Не знаю... - буркнул Сил и отвёл глаза в сторону. - Сам не понимаю, что происходит...
- Ладно...постарайся держать себя в руках, а то это очень неудобно - всякий раз отворачиваться. Надо подумать, как выбраться отсюда...
- Может, мои слуги знают? - с надеждой спросила Сара. Она подошла к курокам и жестами сумела-таки объяснить свой вопрос. Те оживились и разом навалились на ближайший сталагмит. Он начал отодвигаться!
- Ого! Какие, оказывается, у меня умные слуги! - восхитилась Сара. И что же теперь?..
Дело в том, что под сталагмитом...ничего не оказалось. Тем не менее куроки снова сели и выжидательно посмотрели на свою королеву.
- Ничего не понимаю... - Сара встала на то место, где находился лже-сталогмит. - Может, что-то нужно нажаааааааааааа..?
Сару, как на сверхмощном батуте отбросило прямо к раскрывшемуся над головой люком...

...Племя куроков вело довольно тихий образ жизни. Каждое чёрное утро курок подходил к красной реке и пил ровно "шесть рук", то есть, три раза набирал в ладони яркую воду. Каждый чёрный день куроки выходили в поле и собирали траву - фану, чтобы в чёрный вечер питаться ей. Чёрной ночью куроки смотрели на небо до самого чёрного утра...Чёрным утром всё повторялось...
Куроки обладали речью, или чем-то на неё похожим, но крайне редко пользовались ей. Все свои действия они совершали вместе несговариваясь. Их движения приобрели характер бездумной тенденции и немногие из них могли понять, что фану необязательно собирать именно чёрным днём, а красную воду пить именно чёрным утром.
У куроков не было пола и возраста, все они выглядели совершенно одинаково. У них не было праздников и игр. Однако, какое-то разнообразие в их скучной жизни было. Каждую чёрную ночь, когда большое желтоватое пятно на небе приближалось к самой яркой маленькой точке, куроки подходили к арке Гур и ждали нового курока. И курок обязательно приходил и присоединялся к племени...
Ещё одно разнообразие заключалось в том, что каждый раз, когда красная вода беспокоилась, самых умелых куроков (которые рвали больше фаны, чем остальные) отправляли делать текас: перерабатывать фану и изготовлять из неё чёрные накидки для племени. Накидки изготовлялись исключительно вручную, без каких-либо приспособлений. На то, чтобы сделать одну такую, куроку приходилось трудиться без красной воды и фаны две чёрные ночи без перерыва (включая чёрные дни). Конечно, фана была под рукой, но ни один курок не посмеет есть её во время работы. Иначе он не сможет сосредоточиться и продолжить изготовлять текас.
По сравнению с жителями нашего мира, куроки очень медлительные, несообразительные и малоразговорчивые. Их скучная жизнь продолжалась бы, если б не в одну из чёрных ночей вместо нового курока появилось совсем другое существо. Куроки испытали новые чувства. Это был и страх, и удивление, и любопытство. Существо было маленьким и постоянно издавало высокие громкие трели, от которых у куроков мороз ходил по коже. Существо было некрасивым и пугающим, по мнению племени. Мнение же у племени всегда было единым. Ни один курок не мог подумать иначе, чем его собрат.
Куроки долго недоумевали, когда увидели, что существо испугалось красной воды, ведь она такая вкусная! Нужно радоваться, глядя на неё, а существо испугалось и...и умерло. Во всяком случае, ни один курок не падал в обморок и не знал вообще, что это такое. Когда через некоторое время существо вновь открыло глаза, куроки решили, что это существо - Вечность, то есть, божество, высшая сила. Ибо только божество может закрыть больше чем на пятнадцать минут и потом открыть их!
Так думали куроки. Они-то никогда не засыпали и не знали, что такое сон. Тем более, существо вело себя очень странно.
Один из куроков протянул свою бледную тощую руку к загадочному созданию, смутно надеясь, что этот жест принесёт ему удачу. Существо снова закричало и помчалось вперёд. Куроки рассеянно смотрели вслед "божеству". Они не умели бегать.

* * *

- Я больше не кричу! А ты...ты такой же, как я? Ты человек? Я думала ты как они... - с облегчением сказала девочка.
- Да, кажется, я человек. Вот только, что здесь делаю?..Где мы? - спросил длинноволосый странник, оглядываясь.
- Сама не знаю. Они меня уничтожить хотели, представь! Надо держаться от них подальше... - объяснила девочка.
- Хм...А "они" - это кто?
- Они - это они! Ты что, не видел ИХ?..
- Никого я не видел! Я, по-видемому, спал здесь, в этом поле, и ты меня своим топотом разбудила! Мне почудилось, что пробежало стадо слонов, не меньше!
- Да я семенила, как мышка! - вспыхнула девочка. Она смутно понимала, что с-л-о-н - это кто-то очень большой и неповоротливый. В свою очередь, мыш-ка - это кто-то маленький и ловкий.
- Ладно, не до ссор сейчас...Говоришь, убить тебя пытались? Значит, надо опасаться этих "ИХ". Не отходи далеко от меня, а то ещё заблудишься...
- Ты слишком самоуверен! Я и без тебя справлюсь!
- Замолчи! Лучше скажи, как мне тебя называть. Не окликивать же мне тебя постоянно: "Эй, ты там!" - засмеялся мальчик. А это был мальчик, примерно того же возраста, что и наша героиня.
Она вздрогнула. Ей показалось, что эту фразу ей уже говорили. Или даже она сама её произносила...
- Я...Я не помню...
- Я тоже не помню своего имени...Давай хотя бы придумаем...Как-никак легче будет...
- Хорошо...Мне кажется...кажется, что меня зовут...Л...Лоза..? - спросила она себя и прислушалась к внутреннему голосу. Тот утверждал, что это имя как-то связано с ней.
- Да, зови меня Лозой! - решилась девочка.
- А меня тогда зови Силом!
- Ладно!
И они пошли вперёд, навстречу новым приключениям. Уже не просто маленькая испуганная девочка и длинноволосый самоуверенный мальчишка, а Лоза и Сил.

* * *

- Что будем делать? - спросила Лоза. - Я проголодалась, надо найти хоть что-то похожее на еду.
- И что же едят "ОНИ"?
- Я думаю, что вот её, - девочка кивнула на пушистую траву.
- О...печально...Ну, попробовать всегда можно, правда? - Сил наклонился и сорвал одну мягкую травинку.
"Эгоист!" - констатировала Лоза.
- А для меня? - возмутилась она.
- У тебя есть руки. Голодна - рви, - с этими словами он стал жевать травинку. Она таяла во рту и была необыкновенно сладкой.
- Ты вредный! - буркнула Лоза, но всё же сорвала целый пучок фаны.
- ...а ты жадина. А вдруг эта трава гадкая на вкус? Зачем тебе столько?
- По тебе не видно, что она гадкая! И не пытайся скрыть, что облизывался только что!
Сил хмыкнул и отошёл в сторону.
- Ладно...пропустим мелочи...что мы будем делать здесь? Откуда мы и кто мы на самом деле? Я ощущаю себя так, будто мне стёрли память...Или ударился о что-то сильно и я разом всё позабыл...
- Второй вариант более вероятен, - съязвила Лоза, уплетая сладкое растение.
- Не забывай, что ты тоже ничего не помнишь, мисс Ехидна.
- Ладно, ладно...Я думаю, что где-то должны быть ещё такие же, как мы с тобой. Здесь должны находиться люди. Не может быть, чтобы во всём этом мире было всего лишь два человека.
Стоп...
Мире?!
- Сил! Мы ведь не здесь жили, да? Что-то мне это подсказывает!
- Конечно нет. Эту местность я впервые вижу...
- А говорил, что заснул в поле!
- Ну да. От долгого путешествия наверно и заснул...Пока добирался в это мрачное место...
Ветра по-прежнему не было, но длинные волосы Сила стали развиваться как от вентилятора. От этого зрелища Лозе стало жутковато.
- Они что у тебя, живые? - сглотнула она.
- А ты боишься? Откуда мне знать, живые они или нет?..Я даже не помню, как я выгляжу.
- Лучше тебе этого не знать никогда...
- ТЫ ЧТО, ИЗДЕВАЕШЬСЯ НАДО МНОЙ?!
- Нет, я по...пошутила... - не ожидавшая такой реакции, Лоза поспешно отпрыгнула в сторону. Её жизнь ей была дорога.
Перекусив, они отправились в ту сторону, куда светило желтоватое пятно на небе. По этому пятну они и ориентировались впредь. Сил и Лоза шли в полном молчании более двадцати минут, но их взору представала одна и та же картина: трава, трава, трава...
- Скучно же здесь, однако... - вздохнула Лоза.
- А ты думала, в цирк попала?
Они продолжили свой путь. Звёзды подмигивали им сверху и часто проносились куда-то, сверкая переливающейся пыльцой.
- Всё! Я не могу больше! Идём к арке! - наконец сказала Лоза, яростно топнув ножкой.
- А ты помнишь, в какой она стороне?
...Длинная-длинная п а у з а...
- Н...нет.
- Вот ты и ответила. В сторону арки мы не пойдём.
- Но мне страшно! Вдруг тут водятся какие-нибудь страшные звери? Или те существа в балахонах, которые выглядят как смерть во плоти, разве что без косы...
- Они правда так выглядят? - вдруг забеспокоился Сил.
- Ну...Может, преувиличила немного...А ты испугался?..
- Конечно нет! Захотел с ними встретиться... - пробурчал Сил.
"Струсил! Точно струсил! Такой как он, если на нас нападут те существа или хищные звери будет спасать себя и только себя. На его помощь мне расчитывать нельзя", - подумала Лоза и ей стало грустно. Так, что захотелось плакать. Она всхлипнула два раза и пугливо сжалась: девочка боялась, что этот нахал Сил вновь будет издеваться над ней. Но тот даже не заметил, что она всплакнула.
"Бесчуственный бессердечный хам! Мог бы и ободрить, сказать, что всё не так плохо.."
- В любом случае, - вдруг сказал он, не поднимая глаз. - Наш путь нельзя просто так оборвать. Если мы собрались идти вперёд, то нужно так и делать, идти вперёд, не сворачивая! Я уж лучше умру голодной смертью, чем остановлюсь на полпути.
Лоза молчала. В голове крутились мысли, осуждающие Сила за его несностный характер, но она понимала также, что и сама хороша. Не стоит его сердить и не стоит реагировать на его издевательские фразы. Решительно выбрав такую тактику, Лоза сделала как можно серьёзное лицо и ответила:
- Думаю, что смертью голодных мы не умрём, пока с нами эта "волшебная" травка. Она сладкая, как сахар и питательная к тому же. Но останавливаться и я не желаю. Давай продолжим путь. Всё-таки это единственное, что нам остаётся.

* * *
Куроки ещё долго не погли придти в себя от странного существа. Они были уверены, что повстречались с божеством, которое, несомненно, принесёт им удачу и много новых работящих куроков.
Красная вода заволновалась...
Куроки насторожились. Так же Великая вода шумела, когда появилось божество.
Смутно надеясь ещё раз увидеть существо с каштановыми короткими волосами (именно волосы запомнились им больше всего), они подошли к арке Гур. Действительно, они увидели такое же маленькое хрупкое существо, но...Оно чем-то отличалось от прежнего...Во-первых, как отметил бы курок, у существа были длинные чёрные волосы (поэтому они сначала даже подумали, что это их новый соплеменник!) но куроки никогда не видели столь маленьких себеподобных.
Существо лежало в воде не шевелясь. И лишь когда с неба упала уже двадцатая по счёту звезда, оно открыла свои прекрасные глаза. Существо потянулось, сладко зевнуло, словно после долгого сна и только после этого огляделось...

* * *
Сареста долго ничего не могла понять. Она уже забыла своё имя, для себя она была просто девочкой. Она забыла, что её третьей отправили в МПМ, хотя она изо всех сил пыталась скрыться. В общем-то из-за этого её и отправили следующей...
Итак, девочка открыла глаза. Небо. Значит, она лежит на открытом воздухе. Холодно. Не сильно, но девочка не любит любой холод. Любую температуру ниже нуля она терпеть не может. Это девочка понимает мгновенно. Ей как-то неудобно, её не покидает ощущение, что что-то не так. Впрочем, как должно выглядеть это "так", девочка не знает тоже.
Тем не менее, она потягивается и зевает. Лишь потом девочка оглядывается и понимает, что она в воде!
Девочка испугана, но не подаёт виду. Она встаёт и замечает, что вода имеет неестественно красный цвет. Но это не кровь, как ей показалось в первую секунду. Спустя минуту девочка осознала, что у крови металлический запах, а у этой воды запах был какой-то больничный. Точнее сказать, какого-то больничного раствора. Человеческое дитя распрямило спину, подняло голову и вышло из воды. Девочка шла так уверенно, царственно, что у куроков не оставалось сомнения: это богиня!
Всё племя, как один, вытянули руки вперёд. Девочка на мгновенье растерялась, однако потом, наступив на горло страху, стала пожимать протянутые руки. После каждого рукопожатия куроки издавали звуки, полные восхищения и изумления: рука у богини была такой тёплой, какой никогда не бывает рука курока!
Девочка сразу поняла, за кого её тут приняли. Она не знала, поймут её куроки, или нет, но всё равно подняла свои руки вверх и крикнула:
- Я ваша Королева! И повелеваю вами! Слышите?..Я... - здесь её голос перестал уже звучать уверенно. - Я...я...
"Господи, а кто я?! - внезапно промелькнула в голове мысль. - То, что я - правительница этих чудиков, это точно...Но...как меня зовут?..Может так: Ме...нет...Мо...да нет, нет же...Ма...хм...может, Мана?..Тьфу, ерунда...Мава...Мага...Мата..Мара...Мара?..хм...Что-то всё равно не так...Вара...Пара..Лара...Кара...Дара..."
Пауза затянулась, а куроки выжидательно смотрели на неё своими огромными преданными глазами. Будто, они понимали что-то...но это оказалось случайностью: племя действительно ждало, что Богиня назовёт своё имя.
Между тем, девочка опустила руки и ушла в себя. Она стала перебирать пальцы, нервно поджимать губы и ходить туда-сюда.
- Бара...Рара...Жара...Шара... - бормотала она. - Тара...Гара...Чара...Зара...Цара...
Тут девочка вздрогнула. Что-то до боли знакомое промелькнуло, но внезапно скрылось.
- Цара? Неужели, меня зовут Цара?
Она снова задумалась, её взгляд упал на желтоватое пятно в небе. Девочка перевела взгляд чуть правее, и увидела, что некоторые звёзды так интересно расположены...Вон те, например, напоминают букву "С"...Букву "С"???
- Сара...Сара...Меня зовут Сара! - крикнула она изо всех сил, будто бы хотела, чтобы её услышали жители того желтоватого пятна, если конечно, они там есть.
После этого куроки как по команде упали на колени и попытались произнести имя "Сара", но у них это не получалось. Самая хорошая попытка была произнесена так: "А-а".
Сара сама была немало удивлена, что её подопечные не могут сказать то же, что сказала она. Но у неё моментально нашёлся на это ответ.
"Я же Королева! А значит, могу много больше, чем они!"
Из племени к Саре подошли семеро самых сильных куроков и подняли её. Один курок не справился бы с этой задачей: куроки слишком слабые для этого. И они понесли Богиню вперёд. Ей и самой было любопытно узнать, куда же несут её слуги.

* * *
В глазах темнело. До безумия хотелось пить. Ноги было так тяжело передвигать, словно они стали каменными. Один и тот же пейзаж...никакого разнообразия...Это действовало на нервы...Фана уже была противна путникам настолько, что они специально втаптывали её или рвали и бросали. Прошло уже три часа...Три часа! И...ничего. Совсем ничего. Ни признаков жизни, ни домов, ни предметов, ни следов...Только в небе то и дело проносилась звёздная пыльца. Лоза только небом и спасалась. Она устала, она была раздражена...а живое, в отличии от земли, небо завораживало и словно подбадривало девочку.
"Скоро...Скоро мы найдём хоть что-нибудь...Скоро...Скоро..." - через каждых пять минут говорила себе Лоза, но в глубине души понимала, что это "скоро" может длиться неделю. Ведь они не видели перед собой только фану, а вдали ровную полосу горизонта, едва колышащегося от порядком надоевшей травы...И почум она колышится?...Ветра же нет...
Но Силу было не до таких мелочей. Он боялся признаться той капризной девчонке с тёмными кудряшками, что устал. Потому что она обязательно что-нибудь произнесёт...Что-нибудь крайне обидное...
Размышления Сила вдруг прервал голос его спутницы.
- А мы между прочим не в ту сторону идём. Мы вообще не туда идём. И если дальше будем это продолжать, умрём от недостатка воды...
Сил удивлённо обернулся. По-видимому, Лоза решила передохнуть. Она лежала с закрытыми глазами и ровно медленно дышала.
- С чего ты...Эй, так бы и сказала, что сдаёшься! - буркнул Сил, останавливаясь.
- Я совсем не сдаюсь! Я вообще сама поражена, что так сказала!
- Что за шуточки! - нет, эта девчонка когда-нибудь схлопочет тумака за свои фразочки...
- Да не шутки это! - девочка открыла глаза. - Со мной так бывает. Правда, я не вру.
- Ты же не помнишь про себя ничего!
- Не помню, - согласилась Лоза. - Не помню, но со мной так бывает. Я уверена в этом. С тобой же бывает...
- Что со мной бывает? - вдруг резко вскинул голову Сил. Это его весьма заинтересовало.
- Ну как его...Вещи от тебя отскакивают, если в тебя их пульнуть... - лениво произнесла девочка, поворачиваясь на бок.
...По-видимому Сил только что узнал о своей способности...
- Эх, было бы у меня что-то тяжёлое, мы бы это проверили... - мечтательно продолжила Лоза.
Сил оживился.
- Как бы не так! Я бы отразил этот предмет и он бы полетел в тебя! Ты же не умеешь одним лишь желанием отбивать...хих!..летающие объекты?
- Не умею, - согласилась девочка. - Но зато пригнуться я успею за секунду.
- А...Что с тобой спорить!.. - махнул рукой Сил. Со стороны он так смешно выглядел! Посудите сами: маленький мальчик в сером пальто, с длинными чёрными волосами, с оооочень серьёзным взглядом...И голос, который опережает его возраст. Таким голосом мог бы говорить пятнадцатилетний парень, ну и никак не одиннадцатилетний мальчишка. - Ты бы лучше рассказала, куда нам идти тогда, чтобы было правильно!
Лоза молча показала на землю.
- Туда.
...Молчание...
- Ты предлагаешь вырыть норку, как крот?.. - поразился Сил.
- Почти. Я предлагаю хорошенько поискать в траве какой-нибудь люк. И что-то мне подсказывает, что он недалеко.
- Ну если это правда, то держись!
- Почему это? - насторожилась Лоза.
- Где ты была раньше?! Я...у меня...это...А! - Сил махнул рукой и отвернулся.
- А, проговорлся-таки! Ну я так и думала, что ты слбак! Устал наверное сильно, да?.. - ехидно заметила Лоза.
- Ну ничего, усталость всем людям свойственна... - примирительно улыбнулась девочка после испепляющего взгляда Сила.
Тот фыркнул, сел и стал руками ощупывать землю. Та была какой-то уж сильно рассыпчатой...Как песок...и у неё был цвет красной глины. Сил готов был поклясться, что никогда в жизни не видел такой земли. Для облегчения труда Сил стал вырывать фану. После семи минут поисков, он сказал:
- А ты-то чего тдыхаешь? Помоги мне!
- Ну уж нет! Моя работа завершена! Это я тебе подсказала, что надо искать люк...А я ещё поваляюсь...Эта трава такая мягкая...Словно перина!
- Боюсь, тебе всё же придётся встать.
- Это почему это? Ты нашёл люк?
- Да. Ты на нём лежишь.

* * *
Мягкий свет...Тёплый, домашний свет...Откуда он? Может это солнце? Или светлячки? Нет...Это всего-навсего свет электрической лампы. Но почему он такой мягкий? Почему так греет душу, будто колыбельная мамы? Он успокаивает, усыпляет...Кажется, что никаких бед и забот просто не существует. Очень смутно вообще представляется, что такое "беда". Это название корабля из одного старого мультика, да?..Про какого-то там капитана...
Сара любит мультики...они яркие, весёлые. Оа всегда хотела быть такой же жизнерадостной, как и герои...И она была такой. Но не долго.
Пламень!
Это уже не тот мягкий свет...Это...да это и не свет вовсе! Так...нечто отдалённо похожее, абсолютно противоположное...Словно негатив на фотоплёнке. Сара смотрит на пламень и её колотит...Дрожь...Руки, ноги как ватные...Её будто бросает в бесконечную пропасть, хочется забыться, не знать себя...
Но Сара ещё маленькая. Она не до конца осмысливает то, что нужно держать себя в руках или "забыть себя". Она ревёт, кричит так громко, что, наверное, весь город слышит её голос...
Голос...
Эти дурные мысли вдруг отходят на второй план. Голос! Что-то ей подсказывает, что у неё отличный голос...Великолепный...Она должна петь! Это её призвание...
Сара вспоминает, что в школе ни один праздничный концерт не обходился без неё. Вспомнила она также, что когда-то выиграла огромную коробку с пазлами на " вокальном конкурсе дошколят". Она часто пела. Людям нравилось, как она поёт. Песни - это первый шаг, который девочка сделала, чтобы забыться, на этот раз осмысленно. Это был толчок, придающий силу...
Толчок?
...ещё один толчок. И ещё.
"Да что он, дрова везёт?" - подумала Сара. Сначала ей снилось что-то непонятное, но очень родное. Этот сон, к сожалению, плохо запомнлся девочке. А потом...Потом - всякая чепуха. В последнем её сне она ехала на такси на прослушивание юных певиц. Водитель ей сразу не понравился. Он постоянно хмурился, хамил и грубил Саре. И вдобавок выбирал не прямую асфальтированную дорогу, а земляную, всю в рытвинах и ямках.
"Грр! - подумала Сара. - Ну всё..."
- Остановите! Я выйду... - громко крикнула она.
Сара очень удивилась, когда таксист выполил её просьбу.
Сара открывает дверь и...
...Про-сы-па-ет-ся...
Она полулежала на руках куроков, которые остановилсь и недоумённо взирали на свою Королеву. Она что-то крикнула...Что это значит?..
- Ой... - вздрогнула Сара, спросоня испугавшись срашных куроков. Но тут же пришла в себя. Она встряхнула головой, вытрясая остатки сна, и, протянув правую руку вперёд, крикнула:
- Дальше!
Но куроки почему-то её не поняли. Они поставили девочку на землю и стали что-то искать в земле.
- Эээ...Вы что, потеряли что-то? - спросила Сара, не расчитывая получить ответ.
- Ммм...Ну что же делать...Команда: всем выучить мой язык! Мда...Ладно, команда отменяется...переводчик уволился...
Через несколько минут куроки собрались вокруг девочки, по-прежнему ищя что-то.
- Эй, если что, я ничего не брала, клянусь! Воровать - не мой принцииииииииииииииии!!!...
Земля ушла из-под ног! Сара падала!
"Наверно я провалилась в яму...но почему же яма так долго не кончается?" - думала девочка, ощущая себя Алисой в стране чудес. Кстати...А кто такая эта Алиса?..Она тоже куда-то проваливалась, да?..
Бах!
- Ооой... - взвыла Сара. Так удариться! Интересно, с какой высоты она упала?
Через некоторое время она увидела падающих куроков. Для них, наверное, падать - было делом привычным. Но они сразу же встали и быстрым шагом направились к Саре. Бегать по неведомой причине, им было трудно.
Куроки снова подняли девочку и понесли.
- Опять??? Эй, вы поаккуратнее, у меня и так синяков хватает...если я не сломала руку...но вывих-то уж точно заработала!
Сара устроилась поудобнее, и собиралась ещё разок вздремнуть, но внезапно, в полутьме (а откуда здесь слабый, но всё же, свет???) вспыхнули два огонька.
Куроки резко остановились и упали на колени, уронив тем самым Сару.
- Эй! Что вы де...
И только сейчас Сара поняла, чем являются эти огоньки...

 Глава 19 НАЧАЛО

...Милоизу долго не хотели отпускать в Университет. Даша долго причитала, насколько это опасно, проверять действие нового изобретения, что можно если не погибнуть, то получить серьёзные повреждения...
- Ну пожалуйста...Мама, - с нажимом на последнее слово сказала девочка. Даша замерла. Милоиза её в первый раз назвала мамой...
- Ты действительно хочешь туда поехать? Ох, ну что с тобой поделаешь?.. - сдалась Даша. - Поедем на автобусе: дядя Серёжа не сможет нас отвезти, завтра у него много работы...
- И послезавтра, и через неделю...У него теперь всегда много работы, - огорчилась Милоиза. - Но я рада, что ты меня отпустила!
- Но учти, если мне что-то в этом Университете не понравится, я заберу тебя обратно!
- Ладно, ладно...А ты хоть знаешь, куда ехать?
- Да, я не один раз проезажала его...Остановки три от детского дома, в котором я работаю, и остановок восемь от нас. Не так уж и далеко.

* * *
Наступило долгожданное завтра...Милоиза не пошла в школу, так как вновь был сильный мороз, девочка узнала это во Всемирной Сети. Но холода не останавливали её перед очень интересным событием!..
Даже Таня, которая и в палящий зной, и леденящий мороз всегда приходит в школу, решила поддержать подруг.
Разумеется, родители Тани закутали девочку не в меньшее количество свитеров, чем Даша Милоизу и Екатерина Александровна Саресту. Больше всех по этому поводу, разумеется, возмущалась Сареста. В автобусе она утверждала, что ей жарко и порывалась снять шарф, однако, её руки только скользили по шерстяной ткани, а губы сердито дрожали. Саресте было ничуть не жарко. Просто она должна была чем-то отличаться от остальных...И правда, громкий голос чёрноволосой красавицы и её слова о "жаре" привлекали немало внимания.
- Сареста, ты должна быть чуть тише, - поучительно шепнула Таня.
- Помалкивай, - шикнула Сареста недовольно. - Ты ничего не понимаешь, зубрила!
- Уж лучше быть зубрилой, чем тряпичницей!
- Чего?! - разозлилась Среста.
- А того! Ты действительно любишь только свои тряпки! И кстати, давно хотела тебя спросить: какой толк был дарить Лоизе на день рождения гадальный набор, если она и без него отлично предсказывает?
- Я же говорю: ты ничего не понимаешь! Гадальный набор, который никогда не ошибается и способности Милоизы дадут поразительный результат! Она сможет узнать абсолютно всё, что захочет с минимальной затратой сил. И нечего мне грубить!
- Прошу прощения, но ты первая начала грубить мне!
Так они переругивались на протяжение всей дороги. Милоиза тем временем смотрела в окно, а взрослые разговаривали на другом конце автобуса. Девочка всегда любила наблюдать за мелькающими зданиями и лицами. Мелькали люди и перед Милоизой молниеностно проносились их судьбы. Вот ту жизнерадостную девушку сегодня ждёт приятный сюрприз по поводу её дня рождения, тот задумчивый грустный мужчина на самом деле работает дедом морозом на городских ёлках, а эту девочку отпустили с школьных занятий...
Милоиза могла узнать об этих людях больше. Но не хотела. После этого у неё невероятно кружилась голова и пропадал всякий интерес к предсказаниям. Когда объявили заветную остановку, сердце девочки подпрыгнуло, а потом замерло. И почему она ожидает чего-то необычного? Ведь скорее всего, эксперимент будет провален, ничего сказочного не произойдёт. Сначала из автобуса вышли девочки, а потом уже взрослые.
- Ух ты! Милоиза, смотри! Я не я, если то здание - не Университет! - воскликнула Таня, показывая куда-то в сторону.
Милоиза посмотрела вправо, куда и показывала подруга, и увидела ослепительное здание...Именно ослепительное, никакое другое описание не подойдёт. Стены зведения были сделаны если не из стекла, то из чего-то очень на него похожего и переливались всеми цветами радуги, что очень сочеталось с белоснежным снегом, искрящегося под ногами.
Близко подойдя к Университету Милоиза ощутила себя такой крошечной, а здание показалось таким огромным, что девочке стало как-то не по себе. Когда она поднималась по ступеням мраморной лестницы, чтобы пройти ко входной двери, у Милоизы тряслись ноги.
- Чего дрожишь? Боишься? - ехидно спросила Сареста.
- Ещё чего! Я от холода... - соврала Милоиза.
- Только посмотрите, какое интересное здание! Какой архитектурный стиль! Мне бы хотелось здесь учиться после школы! - восхищалась Таня.
"Двери" - одна-единственная мысль мелькнула в голове Милоизы, когда она, наконец, увидела вход.
Девочка шла впереди всех, но внезапно, она остановилась.
- Ну чего же ты? - нетерпеливо спрашивает Сареста.
- Уже открываю... - кивает Милоиза и нажимает на кнопку. Двери разъезжаются.
Внутри людно, сразу видно, что вот-вот должно произойти что-то крайне интересное. Тут и журналисты, и редакторы журналов, и операторы, да и просто люди, жаждующие увидеть собственными глазами великий эксперимент.
К девочкам и их родителям подбежал человек в синей с белым форме.
- Вы участники, или наблюдатели? - спросил он.
- Мы участницы, а они - наблюдатели, - поясняет Милоиза, показывая на Саресту, а затем на остальных.
- Пропуски, пожалуйста.
Удостоверившись, что девочки не соврали, проверяющий сказал:
- Вы двое проследуете за мной, а вас, - он кивнул Тане, Даше, и Екатерине Александровне. - Поведут наверх.
Милоиза и Сареста зашагали за сине-белой формой, которая ярко выделялась на фоне шуб и пальто журналистов и зевак. Шли долго. Девочки не видели, куда их ведут, так много было собравшихся внутри Университета. Для Милоизы вообще на какое-то время мир перестал существовать. Существовало лишь это сине-белое пятно, за которым она должна следовать...
Очнулась девочка тогда, когда проверяющий остановился для того, чтобы открыть очередную дверь. Милоиза огляделась. Народ куда-то подевался. Как давно, она не могла сказать, было такое чувство, что она спала и только что проснулась. Она поняла только, что находится в каком-то тоннеле. Кругом было сыро, в земляные стены были вделаны трубы, а в потолок (не земляной) вставлены маленькие лампочки, от которых шёл свет. Свет был бы довольно слабым, не будь лампочек столь много.
- Где мы? - первой опомнилась Сареста.
- По Университетом, - лаконично ответил проверяющий. Он достал из своего кармана железную карточку и вставил в отверстие аппарата, находящегося перед дверью. Двери, (тоже железные) разъехались в разные стороны.
Взору девочек предстала площадь, отдалённо напоминающая арену в цирке. На этой арене находилась одна-единственная заветная машина...МПМ...выглядела она как заурядный платяной шкаф, только сделанной из золота, и имеющей сзади небольшую выпуклость (подобная бывает у старых компьютерных мониторов).
Милоиза даже немного разочаровалась. Да ничего интересного с этой нелепой штуковиной не произойдёт...
вокруг арены, тоже, как в цирке находились зрительные ряды. Скоро они все были заполнены, некоторые даже стояли. Время от времени появлялись вспышки фотоаппаратов, хоть ничего ещё не происходило.
Участники эксперемента находились в центре, возле МПМ. Их оказалось не так уж и много, как представляла Милоиза. Со всего города собралось человек тридцать.
Милоизе не нравилось, что из всего этого устроили подобное шоу. Обычно, если и проводятся какие-либо эксперименты, то они проходят тайно, секретно. Простым людям ничего практически о них неизвестно. А тут...Милоиза окончательно уверилась в том, что это просто надувательство. В центре внимания Милоиза не любила быть. В отличие от своей подруги, которая давно уже позировала перед камерами и фотоаппаратами, то мило улыбаясь, то мечтательно подкатывая глаза.
Девочка не знала, сколько длилась подготовка к эксперименту, но когда вдруг раздался жалобный стон настраивающегося микрофона, вздрогнула от неожиданности.
- Раз-раз... - мирофон в руки взял сам изобретатель - Игорь Малевский. - Доброго времени суток, друзья! Я думаю, каждый знает, зачем мы все здесь собрались...Не буду расхваливать своё изобретение...Я, хах, довольно скромен...Скажу лишь, что эту машину - МПМ, Машину Параллельных Миров я посвящая своей жене...ныне покинувшей этот мир...но я точно уверен: перешедшей в другой...Пусть же первая модель МПМ носит имя моей жены - Наталья Грег. Что ж, не буду больше тянуть время, пожалуй начнём...
Милоиза медленно подняла и опустила руку. Только что...прозвучало имя её мамы...И...и этот мужчина сказал, что...что она - его жена! Выходит, что Милоиза...
Милоиза закусила до крови губу. Она словно бы сошла с ума: всё вокруг заплясало и замелькало.
- Милоиза, что с тобой? Милоиза! - воскликнула Сареста.
- Это моя мама... - прошептала девочка.
Даже у колкой Саресты пропал дар речи. Она поняла, каково сейчас подруге.
- Итак, даже не знаю, кого выбрать самым первым... - доброжелательно улыбнулся Игорь. - Объясню пока, что одним испытуемым эксперимент не ограничивается, так как неизвестно, сможет ли тот или иной человек попасть в другой мир. У людей разная психология, все люди видят разные сны...Все люди блуждают по разным мирам...Конечно, можно было одного человека, который смог войти в неизвестное, отправить в параллель снова, но, боюсь, так действительно недолго сойти с ума...Поэтому, я выбрал наиболее стойких к жизненным бедам людей. Смешно сказать, выбирал я их только по внешности. Хоть я и довольно скромен, господа, но не могу скрыть, что я неплохой психолог и могу лишь по вашей внешности прочесть ваш характер.
- Так вот как он меня нашёл, - шепнула Сареста. - Наверно, он меня запомнил на твоём дне рождения и нашёл в интернете...
В интернете Сареста появлялась очень редко. Бабушкина пенсия не позволяла сидеть там долго. Вообще они долго решали - подключать его или нет. Сареста, которая обожала всё современное, устроила театр одного актёра и слёзно стала уговаривать Екатерину Александровну. В конце концов, у Саресты появился красивый синенький модем...
Милоиза и не слышала слов Саресты. Она вдруг рванулась прямо к учёному.
- О, я вижу, нашим гостям не терпится опробовать изобретение, - подмигнул Игорь Владиславович.
- Я...Я хотела в...вам сказать...Сказать, что Наталья Грег - это...
- Ты знаешь Наталью Грег? - перебил Игорь Малевский. - Она преподавала русский язык и литературу в школе...Но ты не могла быть её ученицей, ведь она умерла десять лет назад...
- Одиннадцать, - машинально исправила Милоиза.
- Ах, да, одиннадцать, - согласился Игорь и опомнился: - А откуда ты знаешь?
- У неё была дочь? - спросила Милоиза.
С минуту Игорь молчал, после чего извиняющимся тоном сказал в микрофон:
- Простите, подождите пожалуйста ещё пять минут...
После чего он положил микрофон и отвёл девочку в сторону.
- Я знаю, что ты мне хочешь сказать, и я верю тебе, - непонятно известил он.
Милоиза ожидала чего угодно, слёз, эмоций, радостную встречу...Но "Я верю тебе" просто убило девочку...
Внимательно всмотревшись в лицо дочери, Игорь засмеялся.
- Не злись, я ещё тогда догадывался...Ты очень похожа на мать.
- А на вас я ни капли не похожа... - буркнула Милоиза.
- Извини, у меня больше не было детей, я не знаю, даже толком, как с ними общаться...Извини меня...
- Вы...Вы хоть рады, что я нашлась? - с крайним возмущением спросила Милоиза. Глаза заблестели.
- Очень. Очень рад. И я горжусь тобой. Хочешь, ты первая войдёшь в кабину МПМ?
- Да вы просто помешаны на этой бестолковой штуке! Вы действительно верите, что она заработает?!
- Девочка моя, если б не было веры, не было бы мира. Ты думаешь, что я бесчувственный? Нет. Я просто не люблю показывать свои эмоции при всех...Я достаточно сдержан...Но мы с тобой отпразнуем нашу встречу после эксперимента! Идёт? Поверь, я не такой бездушный, каким кажусь...
- Хотелось бы...
- Всё, прекращай реветь! Сейчас твой выход! Ах, да...запомни: ты сейчас отправишься в параллель. Там всё может быть иначе и наоборот - всё может быть как две капли воды похоже на наш мир. Если ты увидешь девочку, как две капли воды похожую на тебя - не удивляйся. Старайся вообще ничему не удивляться. Ты будешь спать ровно пятнадцать минут - этого на первый раз вполне достаточно и...
- Что значит "на первый раз?" Будет ещё и второй?! - поразилась Милоиза.
На это Игорь Малевский не ответил, лишь улыбнулся очень загадочной улыбкой, которой бы позавидовала сама Мона Лиза.
- Всё, пойдём. Жду-недождусь, когда ты сядешь в кабину...Главное - ничего не бойся.
- Ладно, ладно... - пожала плечами девочка. Она была просто уверена, что она зайдёт в кабину, сядет в неё, закроет глаза, для приличия посидит там минутку-две и выйдет. И этот цирк закончится.
- Итак, друзья, преступим непосредственно к эксперименту!
После этого зал взорвался апплодисментами и улюлюканьем. Без всяких предчувствий Милоиза подошла к кабине. От кабины исходило тепло, сильное тепло, как от русской печи. Но девочка этого не заметила. Во-первых: она была очень смущена огромным количеством людей, во-вторых: её терзали мысли о знакомстве с настоящим папой, в-третьих: она искала глазами Дашу, Вику и Екатерину Александровну. Так и не разглядев их среди множества маленьких голов, Милоиза вздохнула и открыла кабину. Она была совсем небольшой и мрачной. Девочка нащупала сидение мягкого кожаного кресла и села на него. Прошла минута...одна...Милоиза с торжеством подумала: "Ну вот! Сейчас встану, скажу: "Извините, кина не будет!" и уеду домой...Интересно, а конфеты ещё дома остались, или все Вика сло..."
Её мысли оборвались, так как внимание девочки обратилось на странный запах, появившийся в кабине. Сравнить этот запах девочка не могла ни с чем. Ни с чем, потому что не вдыхала в своей жизни разнообразные восточные маслА. Если бы ей довелось приобрести ароматизированную свечу в комплекте с маленьким флакончиком масла, она бы точно сказала, что эти запахи похожи. Но не совсем. Помимо масла тут было ещё что-то. И это что-то - газ. Но вот какой?..
Скоро Милоиза заметила сероватую дымку. Её стало подташнивать. Закружилась голова.
"Они что, меня отравить хотят?!" - мелькнула в голове Милоизы паническая мысль.
"Эй! Выпустите меня отсюда! Слышите?!" - хотела закричать девочка, но внезапно почувствовала, что не может шевельнуться. Ею овладела такая усталость, будто она все свои дни носила мешки с цементом или кирпичами.
Секундой позже дочь Игоря Малевского поняла, что кресло куда-то "едет". Его спинка "ехала" вниз, плавно превращая кресло в кровать. Потом кресло продвинулось за пределы кабины - а именно в ту самую выпуклость. Что-то загудело. В глаза направился ультрафиолетовый луч. Но даже несмотря на это, Милоиза зевнула и уснула. Уснула сладко и надёжно, не подозревая, что её ждут какие-то приключения. А они её ждали...

* * *
Темнота...Темнота...Темнота...И ничего больше...Пусто...Темно...Холодно...Страшно...Стоп. А кто это думает? Это...Это я? А кто я? И что здесь делаю?..О...наконец, начинает появляться слабый свет...и какие-то звуки...звуки?..А что это такое? И вообще...Название такое смешное...зву-ки...зву-у-ки-и...ха-ха...А что это было? Что за "ха-ха"?..
К А П
Капля?..
К А П
Вторая?
Капля - это вода. Значит, я рядом с водой. Это хорошо...А почему хорошо?..Во-да...что же это такое?..Кажется, словом "Во", люди передают своё восхищение хорошо сделанной работой...а словом "да" - согласие. Значит, во-да - это согласие двух людей, один из которых сделавший, а другой - оценивающий? Ерунда какая-то...Я рядом с людьми? Но я не слышу голосов...Голоса...гол...оса...мячик и насекомое...их я должна слышать?..Нет...думаю нет...Думаю...Я думаю...Чтобы думать - нужен мозг...а у меня нет даже тела. Или есть?

Беспорядочные мысли, одна за другой, появлялись в пустоте. И с каждой мыслью в ней всё чётче прорисовывались объекты и пустота прекращала существовать. Два лица. Очень расплывчато показались перед столь запутанно думающим существом. Два лица. Сначала они казались серыми и существо, само не зная почему, боялось этого. Оно никогда не видело серых лиц. Существо сжалось, вконец запутавшись и растерявшись.
Звуки, появившиеся много раньше лиц, смущали существо ещё больше. Оно не понимало ни единого звука. Но кое-что оно разобрало - это два лица издают их. Додумавшись до этого, существо сжалось ещё больше, оно походило теперь на маленький клубочек, который во всём запутался, в том числе и в своих нитях.
По телу существа пробежал холодок. Но что он означал, существо не знало. Может быть, там, где оно теперь находилось, было холодно, а может потому что страх перешёл все границы...
Вскоре лица начали светлеть. Этому существо неизмеримо обрадовалось. Но скоро существо поняло, что что-то не так... На него пялилось две пары огромнейших глаз...Казалось, что эти люди...или не люди...короче, ЭТИ пребывают в вечном состоянии крайнего удивления. Чёрные, чернее ночи длинные прямые волосы, чёрные брови, чёрные глаза...Да, вид как будто бы человеческий...Но что-то подсказывало существу, что ЭТО не люди. Этим что-то был тот факт, что эти два лица были точными копиями друг друга. Сначала у существа мелькнула мысль, что это близнецы. Порассуждав, и полноценно разъяснив, что такое "близ-не-цы", существо засомневалось. За спинами ЛИЦ начали проявляться их следущие копии...
Не выдержав, существо заорало. Но скоро замолкло. Оно прислушивалось к эху от собственного голоса. Голос оказался тонким и противным (по мнению существа). А тем временем к нему приближалась целая толпа абсолютно одинаковых людей. Чёрные длинные балахоны, из-под которых не виделись ноги, очень худые руки, настолько, что все вены, артерии и суставы легко можно было рассмотреть...Острые подбородки...Казалось, что ими можно уколоться. Белоснежно белые лица, белее снега. И...огромнейшие глаза, как один, направленные на существо.
После крика, которое издало существо, толпа на миг остановилась и даже ошатнулась. Но, видимо, их любопытство было сильнее.
Они продолжили приближение.
- Не подходите ко мнеееееееееее!!! - сново завизжало существо, чуть не сойдя с ума от страха. Холодный ветер подтверждал, что это не сон. И вода тоже...Вода...Вода. Вода? Вода?!
Существо подскочило. Так и есть: оно всё было мокрым. Но существо никак не ожидало, что вода окрасит его одежду в красный цвет...
В красный цвет?!?!
- К...кровь!.. - взвизгнуло существо и потеряло сознание...

* * *

Память возвращалась постепенно, толчками...Маленькими кусочками из жизни...Существо вспомнило, что оно точно является человеком, и что оно - девочка. Девочка лежала на чём-то мягком и смотрела на что-то тёмно-синее и бесконечное...Космос! Удивительно, звёзды видны очень чётко и они...они такие большущие!
Девочка, словно загипнотизированная, наблюдала за то и дело падающими звёздами, которые при падении распростроняли звуки! Эти хрустальные звуки не смог бы повторить человек...примерно они свистели: "Иу! Иу!" и мигали, словно гирлянда на новогодней ёлке...
Стоп!
Звёзды, издающие звуки - это уже слишком...
Девочка вспомнила, что звёзды не могут издавать звуки, и что то большое жёлто-коричневое пятно очень мало похоже на луну...
Девочка села и огляделась. Первое, что она увидела - огромную, цвета старого золота, арку с резными узорами. Арка стояла в красной воде, от которой исходил очень неприятный запах...Такой, наверное бывает у марганцовки, только усиленный в несколько раз. Девочка с трудом сдержалась, чтобы снова не хлопнуться в обморок. Её тошнило, голова кружилась, а тело ныло. Девочка вспомнила, что когда-то уже испытывала подобное и на миг в её сознании мелькнули стены больницы.
"Как тихо...может, я на том свете?..а что такое "тот-свет"? Свет - это что-то яркое, дающее тепло...но я не могу быть на солнце, оно слишком горячее!" - девочка не понимала, почему не помнит элементарных вещей. Создавалось такое чувство, что она знала очень многое, но внезапно очень сильно ударилась головой и память исчезла. Где-то глубоко в сознании девочки была заветная информация, но что-то словно ставило блокировку на неё, нужные слова вертелись в голове, словно издеваясь, но не проявлялись.
"Надо встать и оглядеться. Я должна знать, где нахожусь. Если я буду знать, где я нахожусь, то, наверное, мне будет спокойнее..." - с неким сомнением подумала девочка. Она встала, оглянулась и, взвизгнув, подпрыгнула. Те чёрно-белые существа стояли за её спиной, словно статуи, не шевелясь и с бескрайним интересом наблюдали за девочкой.
- Вы кто? - спросила девочка, переборов страх.
...молчание...
- Кто вы? - повторила маленькая девочка, собираясь расплакаться.
...молчание...
- Хм! Не хочите говорить - и не надо! - из памяти девочки, видимо, вылетело и более правильное слово "хотите".
Она развернулась и пошла вдоль кроваво-красной реки. Пройдя шагов пятнадцать, девочка оглянулась. Да, так и есть, одинаковые существа следовали за ней. Вдруг, одно из существ протянуло тощую руку к девочке и что-то промычало.
Девочка сглотнула. Почему-то ей казалось, что её хотят убить. Она метнулась в сторону, споткнулась и побежала со всех ног, куда глаза глядят...

* * *

- Итак, дамы и господа, я открываю кабину и все мы видим, что эта прелестная маленькая девочка исчезла! - объявляет Игорь Малевский спустя три минуты.
Он открывает кабину, после чего по всему помещению раздаются возгласы удивления. Девочка действительно исчезла.
- Сейчас мы запустим в кабину следующего подопытного...кто желает? Вот вы, молодой человек, не хотите?
Мальчика, ровестника Милоизы помещают в кабину, хотя тому явно не нравилось то, что происходит.
Саресте тоже начинает всё не нравиться и она с опаской размышляет, вернуться ли когда-нибудь Милоиза и этот мальчишка с очень длинными волосами...

* * *

Милоиза бежит, не видя дороги...Она не знает, что она Милоиза Краснозорина, что ей одиннадцать лет...Ничего про себя не знает. Лишь только то, что она человек и она девочка. Бежит, а ожидаемого ветра нет, как бывает в очень жаркий день. Однако там, где девочка находилась, не было жарко. Наоборот, прохладно.
Устав, девочка остановилась. Ни домов, и палаток...не было ничего, что символизировало человеческую жизнь. Только бескрайние поля, заросшие какой-то резко пахнущей травой. Запах отдалённо напоминал мяту.
"Где же они живут? В этих полях? А питаются чем? Травой? Неудивительно, почему они такие бледные и худые..." - промелькнула мысль.
Внезапно у девочки возникло ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Она медленно оглянулась. Нет, не целая толпа. Только одно существо стояло за ней, но почему-то, спиной. Длинные тёмные волосы, тёмный балахон...
- Да скажите наконец, кто вы! - вновь умоляет девочка. Существо разворачивается и девочка с удивлением понимает, что никакой это не балахон, а пальто, и что лицо незнакомца значительно отличается от лиц тех существ. Да и не так уж и худ был странник...
- Тише, чего кричишь? - возмущённо спросил незнакомец...

Глава 18 Кастрюля и Великое изобретение

Милоиза перешла в пятый класс. Теперь девочка может смело гордиться тем, что она не младшеклассница. С переходом в пятый класс, в её жизни что-то изменилось. И внутри её самой что-то начало меняться...Огромный, бесконечный мир вдруг стал сужаться, всё ранее непонятное вдруг обрело смысл...Это было так, словно десять лет она сидела в полутьме, а тут вдруг кто-то включил ослепительный свет...
Милоизу записали на её любимый волейбол и плюс на плаванье. Краснозорины подключили интернет и девочка всё свободное время сидела там, мало интересуясь социальными сетями, но с огромным удовольствием изучая электронную энциклопедию.
Дядя Серёжа почти не появлялся дома. Оказывается, он теперь работал на двух предприятиях. Так прояснилось, откуда у Краснозориных появились деньги...Интересно то, что Милоиза давно заметила долгое отсутствие приёмного отца, а когда спросила Дашу, та лукаво улыбнулась и сказала: "У дяди Серёжы нынче очень много работы, что-то не так пошло и теперь их постоянно задерживают." Но нечаянно услышав, телефонный разговор Даши и Серёжы, Милоиза поняла, что папа Вики трудится на двух работах! Милоиза хотела возмутиться и высказать всё Даше, но почему-то не стала. С ней что-то происходило.
Началось всё со слов-прилипал. Каждый месяц к её лексикону цеплялось какое-нибудь занудное словечно и портило всё впечатление от реплик девочки. Например, в октябре это звучало так: "Нуу...Мне очень нравится волейбол, потому что...нуу...это очень интересно...нуу...а плавание мне нравится ещё больше, нуу...потому, что там можно очень здорово расслабиться..."
А в ноябре: "А я сегодня, между прочим, пятёрку за контрольную получила! Вот. И за активность на уроке! Вот. Даже Танька так не ответила! Вот. И долго дулась на меня...Вот..."
И ей самой не хотелось так искривлять речь, но не получалось. Сареста при каждом удобном случае передразнивала подругу, за что получала благодарность в виде пинков или выдёргивания волос.
Благодаря любознательности Милоизы, её оценки стали резко улучшаться. Это объяснялось ещё и тем, что в пятом классе не очень много новых тем, а идёт в основном повторение всех четырёх лет прошлого обучения.
Стоит подробно рассказать об одном декабрьском дне, так как он был весьма необычным.
Милоиза пришла в школу. Направилась к кабинету географии. Очутившись там, она с удивлением обнаружила, что ещё никого нет. Она поставила свой рюкзак на подоконник и посмотрела в окно. С третьего этажа виднелось не только крыльцо школы, но и дома...Даже, где-то вдалеке мелькнул и её дом. Небольшой такой обрывочек. К её удивлению, к школе подходило слишком мало для обычного учебного дня подростков.
"Я чего, нечаянно на час раньше пришла? - с ужасом подумала Милоиза, уже заранее, готовая карать себя за целый час, который она упустила, и поспешно взглянула на наручные часы. - Странно...Я пришла, как обычно приходила. Более того: сейчас должен быть первый звонок!"
Словно прочитав её мысли, оглушительно задребезжал звонок.
"Не поняла!!!" - поразилась девочка. Тут она увидела боковым зрением, что кто-то поднимается по лестнице. Оглянувшись, Милоиза увидела незнакомого мальчика с удивительно длинными волосами.
Взглянув на неё, он скис и громко сказал:
- О, нет! Только не говори мне, что ты из пятого "В"!
- Да, я именно из пятого "В", а что? - ответила Милоиза, чуть не откусив себе язык. Ну вот, теперь к ней прилипло "а что?"!
- Да ни что...Теперь нас точно будут учить...А если бы я пришёл один, меня домой отправили б...
Милоиза заморгала. У неё появилось столько вопросов...
- Ааа...эээ...ммм... - вырвалось у неё. Просто одна мысль опережала другую...
- Я буду учиться здесь теперь... - буркнул "новенький".
- А п...почему нет никого?
Тот посмотрел на неё так, словно она была трёхлетим ребёнком.
- Разуй глаза! Минус тридцать девять градусов не хочешь?..Ты что, не заметила холода?
- Нет, - искренне сказала Милоиза.
- И что, по телевизору не смотрела?
- В нашем доме отключили электричество, - отчеканила девочка, с трудом подавляя желание биться головой о стену. Сегодня у неё мог быть выходной!!!
- Ну...Ну а на градусник-то смотрела?..
- У нас нет градусника...
- Здорово. Ну а в квартире вашей...
- Жарко! - перебила Милоиза. - У нас три обогревателя. Один в нашей с сестрой комнате, другой у родителей, а третий на кухне.
Длинноволосый недоумевал. Он прибывал в глубокой задумчивости, из которой его Милоиза бесцеремонно выгнала.
- А ты сам чего пришёл?
- Не твоё дело! - огрызнулся мальчик.
Подумав, что его, скорее всего, отправили родители, Милоиза вновь повернулась к окну. "Новенький" отошёл к лестнице, и, свесившись, стал смотреть вниз.
Воцарилась пауза. Лишь спустя две минуты раздался второй звонок.
Милоиза подошла к двери и подёргала ручку.
- Странно, кабинет закрыт, - громко сказала она.
- Может, свалим, пока никто не увидел? - с надеждой спросил мальчик.
На миг в глазах Милоизы зажглсь искра счастья, но тут же погасла.
- Меня видели... - угрюмо сказала она.
- Тьфу!!! Кто?
- Наша классная...
- ...Тебе никто не говорил, что ты неудачница?!
- Не кипятись! У тебя такое красное лицо, что поставь я на него кружку чая, он тут же вскипел бы! Лучше имя своё назови...Или ты предпочитаешь, чтобы тебя звали "Эй, ты там"?
- Ты права, называй меня "эй-ты-там"! - поспешно сказал новый одноклассник.
- Что, имя нелепое? - с пониманием спросила Милоиза.
- Лепое, лепое...
- Почему ты так не хочешь со мной разговаривать? - разозлилась Милоиза, скрестив руки на груди.
- Тьфу, да отвяжишься ты от меня или нет? - он отвернулся.
Тут Милоиза вскрикнула:
- Ой, я тебя раньше где-то видела! Ты случайно, не рядом живёшь?
- Нет.
Пауза...
Милоиза с удовольствием продолжила бы наблюдать за переливающимся снегом за окном, но этот задиристый тип просто провоцировал её на колкости.
- Слушай, Эйтытам! Давай я буду называть буквы, а ты говори: тепло или холодно? Мне позарез нужно знать, на какую начинается твоё имя!
- Тебе что, настолько скучно? Делать больше нечего?
- Угадал!
- Брр...А, ну ладно, Бог с тобой... - махнул рукой длинноволосый.
- АБВГД?
- Я думал, что ты будешь называть по одной!
- Нет, просто мне кажется, что у тебя не на эти буквы имя.
- Не на эти, - подтвердил "новенький".
- М...может, на "К"?
Он вздрогнул. Мальчик не ожидал, что эта глупая девчонка так быстро отгадает.
- Так, значит, на К! - с уверенностью сказала Милоиза. - Наверно, ты Ка...Ммм...Какая же буква дальше?..Может, с?
Длинноволосого передёрнуло.
- Ты знаешь моё имя! Но...Откуда? И если знаешь, то не дразни меня!
- Я не знаю твоё имя! Я всего лишь угадываю! Но...У тебя необычное имя. Было бы обычное - я сразу узнала б твоё имя. А так я по буквам! Кас...Кас... - Длинноволосый не заметил, что Милоиза закрыла глаза.
- Каси...Касил...Касил, да? - спросила она и открыл глаза.
- Да. Касил...И попробуй засмеяться - пожалеешь!
- Я и не собиралась! У меня самой... - сказала она и осеклась.
- Ну-ну! Договаривай! Дай теперь я угадаю! Тебя зовут...Фёкла?
- Не смешно!
- Матрёна?
- Совсем не смешно!
- Изаура?
- Сейчас как тресну рюкзаком по голове - мало не покажется!
- Ну так как?
- М...Мила! - Милоиза не хотела говорить настоящее имя этому мальчишке.
- Мама Милу мыла мылом? Хех, да, имя действительно ужасное!
Милоиза не выдержила.
- Милоиза я!!! Ми-ло-и-за!!! Милоиза!!!
- Да ладно-ладно...не кричи так сильно, Милочка...
Милоиза захрипела. Она поняла, что этот Касил всегда бует называть её Милочкой.
- А ты Кастрюля!
- Эй, разве я оскорблял тебя?..
- Всё равно кастрюля!!!
- Что это тут за шум? - спросил чей-то бодрый голос.
- Здравствуйте, Александра Остаповна! - поздоровалась Милоиза, радуясь встрече с самой доброй во всей школе учительницей (по её собственному мнению).
- Здрасьте... - буркнул Касил.
- Сидели бы вы дома, чего пришли? Мороз такой! - весело спросила Александра Остаповна.
- Я даже не заметила холода...это мама меня так укутывает, что мне всегда тепло! - сказала Милоиза.
- Понятно. Но вам повезло, в отличие от вашей преподавательницы. Она простудилась, у неё грипп. Какой у вас следующий урок?
- Английский...
- У Оксаны Никитичны простужена дочь, она сидит вместе с ней! Так что, с учётом того, что всё уроки нынче из-за мороза сокращённые, вы можете идти! Я поговорю с вашей классной руководительницей!
- Ух, классно! - вырвалось у Касила.
- Спасибо огромное, Александра Остаповна! - воскликнула Милоиза.
- Идите уже! - улыбнулась преподавательница трудов.

* * *
Милоиза вышла на улицу и на секунду остановилась. Действительно, было очень холодно. У девочки тут же покрылись мелкими иголками щёки.
- И как я так не заметила? - вслух подумала она.
- Да потому, что ты клуша, ясно? - прозвучал знакомый голос и в ту же секунду Милоизу кто-то толкнул плечом. Как она и думала, это был Касил.
- А сам-то!
- Я знал, что на улице холорыга, в отличие от некоторых!
Милоиза не ответила. Она поспешно направилась в сторону дома. Не стоит тратить другоценное время на хамов. Но даже сквозь тёплую шапку и капюшон она слышала, что Касил идёт за ней.
- Ну что ты за мной идёшь? - не вытерпела она.
- И не думал! Я домой иду, - хмыкнул мальчик.
- Ну и иди!
Они шли в полном молчании. Через некоторое время они увидели группу экстрималов, которые были одеты лишь в спортивные костюмы и кидающих друг в друга снежками. Причём снежки они лепили голыми руками.
- Идиоты, - констатировал Касил.
Один из экстрималов услышал это и пульнул снежный шарик в Касила. Он кидал с небольшого расстояния и был уверен, что попал. Однако, шарик сантиметрах в тридцати вдруг круто изменил своё направление и полетел в другую сторону.
Ошарашенный экстримал хлопал глазами, а Касил ухмыльнулся и, как ни в чём не бывало, пошёл дальше.
Милоиза вспомнила, где она видела этого нахала...
- Ты в футбол играешь? - спросила она.
- Нет, и не собирался, - ответил Касил. - А тебе-то что?
- Просто мне показалось, что я видела тебя на футбольном поле летом...
- А...это я прогуливался. От нечего делать, посмотрел, как играют. Оказалось, что просто ужасно...Даже правил толком не знают...
- Постой, а от тебя всегда так... - Милоиза заговорила шёпотом. - Предметы отлетают?..
- Нет. Только если захочу, - неохотно ответил Касил и тот час же уставился на Милоизу. - Ну и зачем это я тебе отвечаю? Мне разве делать больше нечего? И вообще, на улице под сорок, нельзя разговаривать, а то можно получить воспаление лёгких!
- Искренне надеюсь, что ты не превратишься в сосульку, кастрюля!
- Тебе того же, Милочка!
Обменявшись колкостями, они разделились, так как их дома находились в разных сторонах.

* * *

- Вика! Ты что, в школу не ходила? - набросилась Милоиза на сестру.
- Нет! - наивно хлопая глазками, сказала Вика.
- Ты знала, что морозы?!
- Знала!
- Откуда?!
- Нам учительница в школе на предидущем уроке сказала, что должно быть очень холодно и что мы можем завтра не приходить.
- А почему ты мне не сказала?!
- Ты не спрашивала.
Вот так. И ответить нечего.
Когда волна ярости прошла, Милоиза крикнула:
- В следующий раз извещать меня обо всём и вся! Ясно?
Вика забавно подняла левую руку к виску (откуда ей знать, что обычно в военных фильмах этот жест выполняет только и только правая рука?) и отчеканила:
- Есть, сэр! Тогда смею ли я вам доложить, что в доме включили свет?
- Электричество включили? Это классно! Можно, наконец, залезть в интернет! Молодец, так держать! Будешь моим информатором! - похвалила Милоиза.
- Есть, быть информатором!
Вскоре тихо зашипел процессор. Раздались щёлкающие звуки...
- Лоиз, а мультики включишь мне? - захныкала Вика.
- Нет, ты провинилась! Посиди почитай книжку и подумай о своём поведении!
- Но я же исправилась! Я сказала про свет!
- Всё равно! Ты должна понять, что была не права! И вообще, то, что занятия отменены ещё не означает, что уроки можно не делать!
- А ты их сделала?
- Ещё вчера.
- Так вот я тоже!
- Ладно, ладно...включу...Но позже! - сдалась Милоиза, поняв, что спорить с сестрой, всё равно, что объяснять ослу таблицу умножения.
- Ура!!! - завопила на всю квартиру маленькая хитрюга.
"Так, куда же мне зайти?" - подумала Милоиза. Так всегда бывает, несёшься, сломя голову, к компьютеру, а потом долго думаешь, что тебе там надо.
Приняв решение, и собираясь ввести нужные слова в поисковик, Милоиза мельком взглянула на заголовок "Свежие новости", и когда её пальцы зависли над клавиатурой, что-то заставило её застыть. Чуть ниже заголовка, её глаза зацепили слово МПМ. Очень знакомое слово.
Заинтересовавшись, девочка начала читать.
"Новость дня! Русский учёный Игорь Малевский создал гениальное изобретение, позволяющее переместиться в другой мир!
Как утверждает Игорь Владиславович, параллельные миры всё же существуют, и он собирается доказать это завтра! Учёный говорит, что все мы каждый день бываем в других мирах, а точнее, каждую ночь. Разгадана загадка снов! "Всё, что мне потребовалось, - говорит Игорь, - Это создать машину, которая перемещает не только душу, но и тело в параллельный мир. Для этого мне понадобилось очень большое количество снотворного и...золото! Как вы знаете, лишь золото не вступает в реакцию с другими веществами, а это значит, что МПМ ничто не сможет уничтожить! Вся Машина Параллельных Миров состоит из золота, и ничего больше. Я имею в виду, её корпус. А внутри, конечно же, мне пришлось поработать...Но я не скажу вам, что я поместил внутри!"
Что ж, весьма разумно со стороны Игоря Малевского, ведь иначе МПМ стала бы доступна для других богатых людей, а как говорит Игорь, перемещаться могут, отнюдь, не все.
Игорь Владиславович лично избирал подходящих по его мнению людей, которые завтра, ровно в 15:00, не смотря на морозы, прийдут испытать МПМ! Пройдёт это событие в Университете Современных Технологий..."
Милоиза соскочила со стула.
- Меня тоже пригласили! Не могу поверить! Просто не могу...И это...это завтра! Интересно, почему об этой новости сообщили так поздно?..Вика!!! - закричала Милоиза. Маленькая лисичка уже "воровала" из холодильника конфеты.
Увидев Милоизу, Вика ошатнулась и попыталась спрятать сладости, так как ей не разрешалось есть много сладкого по состоянию здоровья, но Милоиза была взбудоражена настолько, что не заметила этого.
- Вика!!! Я учавствую в эксперементе! В эксперементе, понимаешь?! - закричала она.
Продолжая жевать конфету, но недоверчиво косясь на старшую сестру, Вика осторожно кивнула.
- Ура!!! Правда, нужно спросить дядю Серёжу, где находится Университет Современных Технологий...Ты со мной поедешь?
- Угу, - ещё раз кивнула Вика. Она была уже вся в шоколаде, и щёки, и руки, и, даже, шея нарядились в бархатистые пятнышка молочного шоколада.
- Сестрёнка, какая ты у меня хоро... - Милоиза хотела обнять Вику, но только тут заметила...
- Ты...Ты что делаешь? - совсем другим голосом спросила Милоиза.
- Ой, - пикнула Вика, понимая, что это "ты что делаешь?" ничем хорошим не грозит.
- Вика, сколько тебе раз говорить! Тебе нельзя столько шоколада, ты что, хочешь, чтобы у тебя, как в прошлый раз, разболелся живот? - запричитала Милоиза. - Всё, мультики я тебе сегодня не включу однозначно.
- А я с тобой не поеду завтра! - топнула ножкой Вика.
- Ну и оставайся дома одна, Даша и Серёжа точно поедут со мной!
Вика фыркнула, но не нашлась, что ответить. Она боялась оставаться дома одной.
Милоиза зашла в комнату и среди школьных учебников нашла приглашение.
- Не забыть бы его, а то вдруг, не пропустят!
Девочка чувствовала что-то особенное. Чувство, которое копилось с самой весны вдруг стало максимально ярким. Что-то особенное должно было случиться. И теперь она знала что именно.
Ещё долго Милоиза не могла сидеть на месте. Она ходила туда-сюда по квартире, с нетерпением ожидая взрослых. Когда девочка собралась уже, наконец, присесть, раздался телефонный звонок.
- Алло?
- Привет, - Милоиза узнала голос Саресты. Он был каким-то...удивлённым.
- Првет, Сареста! Ты знаешь, я... - с воодушевлением начала рассказывать Милоиза, но подруга её перебила.
- Помнишь, тебе дядька какой-то дал приглашение?
- Да! Ты тоже читала в интернете новость? Это завтра, понимаешь? Завтра!
- Я тоже еду туда, - сказала Сареста.
- Сареста...Тебя что, тоже пригласили? - с двойным чувством произнесла Милоиза. С одной стороны было обидно, что такое большое количество людей пригласили, раз её подруга тоже учавствует в этом, а с другой - вместе добираться до Университета куда веселей.
- Да, представь, сегодня по электронной почте...Я не знаю, может, это ошибка какая-то?..
- Думаю, что нет. Ты же необычный человек, ты девочка-гипнотизёр!
- Ненавижу, когда ты льстишь! У меня не всегда это получается...Часто - это да, но не всегда...
- Ладно, ладно...Завтра всё увидим, ошибка или нет! Приходи завтра ко мне, ага? Вместе поедем, думаю, Даша, Серёжа и Вика тоже с нами. Твоя бабушка?
- Конечно! Куда она меня отпустит...Без неё ни шагу! - вздохнула Сареста.
Завтрашний день обещал быть очень интересным...

Глава 17 Человек в плаще или история МПМ начинается

У Милоизы выдалось на редкость весёлое и яркое лето. Вместе с Краснозориными она выбралась на озеро, где они провели целых пять дней. Спали они в настоящих палатках и Милоизе это очень понравилось. Понравилось ей и купаться, рассматривая подводных жителей и изредка пытаясь выловить кого-нибудь.
Потом она вместе с Таней, Сарестой и Викой ходили в музей, который находился совсем не далеко от Милоизиного дома. Цирк, парк, зоопарк...Краснозорины так старались стереть чёрно-белое прошлое Милоизы, что девочка не понимала, откуда они берут деньги на все эти развлечения.
17 июля, в день рождения Милоизы, Краснозорины решили совершить экскурсию по городу. Дядя Серёжа вёл свои старенькие "Жигули", как и все остальные, наблюдая пейзажи.
- Так где вы решили встретиться, Лоиз? -спросила Даша.
- Даша, ты это переспрашиваешь в... - Милоиза подумала. - В четвёртый раз!
- Ну извини, папа Серёжа постоянно перебивает нас с тобой...Удивительно, что он сейчас молчит...
Дядя Серёжа хмыкнул.
- Мы уже выехали на нормальную дорогу! Пробки кончились! Вот и молчу...
- Да-да...Слава Богу...Мы знаем, как ты их ненавидишь...
- А кто их "навидит"? Назови хотя бы одного человека!
- Я! - сказала Вика. - Меня укачивает...
- Может, остановим машину, милый? Ребёнка укачивает! Давайте выйдем ненадолго, - предложила Даша.
- Нет-нет, Даша, мы уже подъезжаем к тому фонтану!
- А...так ты у того фонтана договорилась с девчонками встретиться?
- Да! Таня сказала, что приедет с мамой, а Сареста с бабушкой, так что, вам будет с кем поговорить! - засмеялась Милоиза.
Этот фонтан Краснозорины, да и не только они, знали очень хорошо. Они там обычно собирались на "пикник" к фонтану, отдохнуть. Фонтан в виде шикарного водопада, да к тому же, с приделанными искусственными листьями выглядел потрясающе. Он находился на большой площадке, где работало летнее кафе. Площадка, в свою очередь, находилась на реке Енисее. Так что местечко было просто идеальным для празнования.
Вот они уже едут по площадке. Останавливаются. Первой из машины выпрыгивает маленькая Вика. Она бежит к краю площадки, ближе к реке. Милоиза выходит следующей и издалека видит приближающихся Саресту и Таню в сопровождении взрослых.
- Они уже тут! - сообщила Милоиза.
- Замечательно! - улыбнулась Даша.
Первой Милоизу заметила Сареста. Она сказала что-то бабушке, потом толкнула локтём Таню и все четверо направились в её сторону.
- Здравствуйте! - вежливо поздоровалась Милоиза, с интересом разглядывая маму Тани. Она была копия дочка. Только волосы были перекрашены в рыжий цвет, да и лицо значительно взрослее...
- Здравствуй! - радушно ответила Людмила Андреевна (так оказалось, зовут старшую Наумову). - Так это ты Милоиза? И сколько же тебе исполняется?
- Одиннадцать, - ответила Милоиза.
- У, какая взрослая уже! А моей пигалице только через два месяца исполнится! - весело засмеялась мать Тани.
Тане не понравилось, что её назвали "пигалицей", но ничего не сказала.
Даша и Серёжа познакомились с Екатериной Александровной и Людмилой Андреевной. Затем они сели за столики (взрослые - отдельно, дети - отдельно), перед этим закупившись в кафе вкусностями.
Взрослые уже начали оживлённую беседу, видно, они хорошо поладили между собой.
Милоиза, Таня и Сареста пировали недолго. Очень скоро им захотелось прогуляться по площадке. Спросив разрешение у взрослых, и получив ответ ("только далеко не отходите!"), девочки встали из-за стола и направились к фонтану. Он находился метрах в семи от летнего кафе. У фонтана было много людей, так что девочкам пришлось подождать, пока все разойдутся, чтобы сфотографироваться. Таня достала свой фотоаппарат небесно-голубого цвета и включила его. Наконец, путь к фонтану был свободен! Таня сфотографировала Милоизу и Саресту, усевшихся на огромный камень перед фонтаном. Потом девочки поменялмсь местами. Но Таня не успокаивалась на этом. Она, чтобы на одной фотографии были они все вместе, втроём. Таня хотела попросить маму, но передумала. Надо было идти к кафе, а в это время могли придти другие "фотографы" и занять фонтан. Поэтому, она обратилась к первому, кого увидела.
- Не могли бы Вы сфотографировать нас? - спросила она мужчину, одетого как-то странно для солнечного жаркого дня: в длинное пальто и шляпу. Он уже час неподвижно стоял, оперевшись на перила, и смотря на воду.
- М? - переспросил он, вопросительно взглянув на Танечку.
- Не могли бы Вы сфотографировать нас? - повторила Таня и добавила: - Пожалуйста.
- Да, конечно, - ответил незнакомец и, когда Таня присоединилась к подругам, нажал круглую кнопку. Передав предмет, для создания фотографий его владелице, мужчина снова отошёл на то же место, и снова стал смотреть на воду.
Подруги озадачено наблюдали за ним.
- У него, наверное, случилось что-то, - изрекла Милоиза.
Тут Таня вскрикнула.
- Ты чего? - не поняла Сареста.
- Девочки, а вдруг он того...Утопиться хочет?!
Милоиза мгновенно поверила в это предположение и метнулась к незнакомцу, прежде чем Саеста и Таня смогли что-то сказать.
- Не надо, прошу Вас! - закричала она.
- Ты о чём, девочка? - не понял мужчина.
- Я всё понимаю, у вас что-то случилось плохое, но зачем сдаваться и лишать себя жизни?! Нужно бороться!
Человек в пальто некоторое время смотрел на эту напуганную девчонку, сильно переживавшую за его судьбу, и улыбнулся.
- Не бойся, я и не хотел топиться. Тем более, что я отлично плаваю.
- Тогда...Зачем...Зачем вы так смотрите на реку и не шевелитесь? - недоверчиво спросила Милоиза.
- Я успокаиваюсь. Ты права: у меня действительно горе...Но вода - моя стихия по звёздам, и по душе...Она меня успокаивает... - пояснил мужчина.
Милоиза не поняла, что значит, "стихия по звёздам", но успокоилась.
- Это хорошо! Извините за беспокойство!
Она направилась к подругам.
- Милоиз, не надо было отравлять свой день рождения несчастным случаем! Просто закрыла бы глаза на этого дядьку! - сказала Сареста, поправляя волосы.
- Я бы отравила этот день, если бы точно знала, что он собирается утопиться. Но он этого не сделает, у него глаза честные!
Через некоторое время подруги вообще забыли про человека в пальто.
Свежий ветерок забрал все дурные мысли и печали.
- Татьяна! - обратилась Сареста.
- С чего это так строго? - улыбнулась Таня.
- Не перебивай меня! Татьяна...
- Чего тебе, Сарессита?
Сареста побагровела.
- Я не Сарессита!!! Моё полное имя так и звучит - Сареста! Сареста Хитрова! Хитрова Сареста Николаевна, ясно тебе?!
- Угу...А сокращённое тогда Ссара? - предположила Таня.
Сареста задумалась.
- Без всякого понятия. Похоже, моя мамочка сама не знала этого. Но меня никогда никто не называл Ссарой, так что всё! Тема закрыта!
- Ну понятно...Сареста - она и в Африке Сареста... - съехидничала Милоиза.
- Покусаю!!! - разъярилась черноволосая девчонка, замахнувшись на Милоизу. - На своё имя посмотри! У меня бабушка всё никак его выговорить не может!
Она ещё немного позлилась, просто ради приличия. Но вскоре проговорила:
- Вы меня сбили с толку! Я хотела сказать...Что же я хотела сказать...Ах, да, точняк...Значит, так...Татьяна! Мы с тобой сейчас будем дарить имениннице подарки, или помучаем немного?
- Ну мы же договорились вечером! Здесь закат такой красивый будет и под этот закат получить подарки ещё приятнее! - ответила Таня, мельком взглянув на Милоизу.
Милоиза улыбнулась и подумала, что это самый лучший день рождения...И тут ей внезапно вспомнился Джеймс. Она отправила ему уже...Да, так и есть. 25 писем. Но она не получила ни одного ответа...Яркое лето помогло Милоизе на время забыть старого друга, но сейчас всё вновь всплыло. Милоизу терзали плохие предчувствия...Ей казалось, что что-то случилось...
- Девочки... - прошептала она.
- Что? - откликнулись подруги.
- Вы не знаете, что делать, если ваш друг далеко-далеко, вы пишете ему письма, а он не отвечает?
Таня и Сареста переглянулись.
- Ну...Наверное письмо не дошло... - предположила Таня.
- Или друг не хочет отвечать, - добавила Сареста.
- Во всяком случае, не расстраивайся. Ты о том друге, о котором ты мне говорила, так? О твоём брате из Америки, Джеймсе?
Не успела Милоиза ничего ответить, как Сареста, само собой, возмутилась:
- Эй, ты не говорила мне, что у тебя есть брат!!! Что за наглость?!
- Нет, девочки...По правде говоря, он мне не брат...Но я считаю его таковым. Это самый лучший мой друг...И я очень беспокоюсь...
- Погоди, а он в Америку на самолёте полетел, да? - спросила Таня.
- Нет, знаешь, на своих двоих потопал! - некстати сумничала Сареста.
Губы Милоизы дрогнули. Она медленно подняла взгляд на Наумову.
- Т...ты хочешь сказать, что он мог разбиться? - дрожащим голосом спросила девочка и медленно подошла к перилам. Теперь ей хотелось как и тот человек, смотреть на воду. " Вода меня успокаивает" - звучали в голове слова мужчины в пальто.
- Милоиза! Да я и не думала говорить такое! Лоиз, умоляю, не плачь, а? - взмолилась Таня, увидев, что по лицу подруги течёт слеза.
- Да...Я не хочу плакать. Извините...Девочки, я сейчас настроюсь на нормальный лад...Вы пока сбегайте в кафе и принисите мне чего-нибудь попить, хорошо? - как можно бодрым голосом попросила Милоиза.
- Ладно, сейчас. Пойдём, Сареста, - девочки направились к кафе.
Человек в пальто еле заметно улыбнулся.
- Что, тоже захотелось успокоиься? - понимающе спросил он.
Милоиза кивнула. Она не хотела сейчас ни о чём говорить. А вот незнакомцу захотелось побеседовать.
- Зовут-то тебя как? - спросил он.
Милоиза смутилась. Она всегда смущалась, когда нужно было представляться.
- Милоиза - неохотно буркнула она.
- Понятно, - сказал собеседник и вдруг замолчал, словно ожидал от девочки какого-то вопроса.
- А...А вас как зовут? - спросила Милоиза, благодаря про себя этого человека за то, что он не стал охать или переспрашивать: "Как-как?! Лимуиза?.."
- Игорь Владиславович. Ну, можно просто дядя Игорь, - разрешил тот. - Чего плачишь-то? Обидел кто?
- Нет.
- Не хочешь говорить? Ну и правильно, нечего посторонним свою душу выворачивать...Вот скажи, девочка...Ты веришь в чудеса? - вдруг спросил он.
Милоиза перестала плакать от неожиданного вопроса. Она подняла глаза на Игоря Владиславовича.
- В...В чудеса? Не знаю...Но очень хотелось бы, чтобы они были!
Дядя Игорь засмеялся.
- Значит, веришь, раз так говоришь! А можешь ли ты поверить в то, что чудеса скоро войдут в человеческую жизнь?
- Как это? - заинтересовалась девочка.
Игорь Владиславович задумался. Он начал разговор просто из-за того, чтобы рассказать о своих планах. И расскзать именно ребёнку. Рассказы взрослым всегда заканчивались одинаково - они все, как один крутили пальцем у виска. А как отреагирует ребёнок - он ещё не знал.
- Эммм...Видишь ли...Я - учёный. И...хм...Изобретатель...Ммм...Вот... - неуверенно начал он.
- Здорово! - искренне восхитилась Милоиза, открыв рот. Чуть не задохнувшись от любопытства, она спросила: - А что Вы изобретаете?
Собеседник слегка приподнял брови, но тут же опустил их, придавая своему будущему рассказу таинственности.
- О, если всё пройдёт точь-в-точь так, как я задумал, на свет появится гениальное изобретение...Не смотри на меня так! Я никогда не был хвастуном! Это на самом деле будет прелюбопытнейшее изобретение. МПМ!
...Торжественная пауза...
- М...Это мне ни о чём не говорит... - осторожно сказала Милоиза. Она уже обозвала про себя "Дядю Игоря" чудаком.
- Конечно! - взмахнув рукой подтвердил тот. - Ведь я его ещё не до конца изобрёл! Мда...Но оно позволит людям такое...такое!..
...Снова торжественная пауза...
- К...Какое? - ещё осторожнее спросила Милоиза.
- Оно позволит людям видеть параллель!
И тут человек в пальто громко рассмеялся, очевидно, ярко представив готовую МПМ.
Что такое "параллель" Милоиза представляла очень и очень смутно. Почему-то перед глазами вставали какие-то палочки, находящиеся на равном расстоянии друг от друга...
"Кажется, я где-то слышала это слово...Но я так и не поняла, что это такое!"
Милоиза набрала воздуха в лёгкие, чтобы спросить, что такое праллель, как увидела приближающихся Таню и Саресту.
- Ладно, Милоиза! Вот тебе лимонад, ты пить хотела, а вот подарочки! Ты плакала, а теперь развеселись немного! - заявила Сареста, пряча что-то за спиной.
- Можно, даже, много! - улыбнулась Таня.
- Только не лопни от радости, - ехидно добавила Сареста.
- Это от меня, - Таня первой показала свой подарок.
В ярком праздничном пакете,находилась книга, которая называлась..."П а р а л л е л ь".
- Ой... - ахнула Милоиза.
- В магазине так расхваливали эту книгу! Я прочитала содержание и тоже заинтересовалась! В общем, я скачала её себе через интернет и уже дочитываю!
- Спасибо...
- Милоиза, пакет ещё не пустой! - подмигнула Таня.
Именинница заглянула в пакет ещё раз и увидела там коробку конфет и какую-то статуетку.Девочка взяла её. Это была позолоченная лягушка, державшая во рту монетку с квадратной прорезью посередине.
- Лягушки - символ счастья и процветания! - пояснила Таня. - Эта фигурка обязательно принесёт тебе счастье!
- Спасибо, - ещё раз поблагодарила Милоиза.
- А вот мой подарок, - Сареста показала большую коробку. Она была довольно тяжёлой, непонятно, как десятилетняя девочка могла тащить такую, да ещё и прятать за спиной.
- Да ты силачка... - удивилась Милоиза, приняв коробку.
- Ты, однако, тоже! - хмыкнула Сареста.
- Да я к этому привыкла. Когда я в школе мяч кидаю на расстояние, он у меня улетает на 16 метров. Это стоя. А сидя - на 12. Мне сказали, что не все десятиклассники так могут, что уж говорить про четвёртый...
- Здорово. Но всё же давай её поставим куда-нибудь... - опасливо косясь на коробку, - предложила Таня.
Девочки поставили подарок на высокий и довольно широкий бардюр, находящийся перед перилами.
- Открывай! - скомандовала Сареста.
Через некоторое время Милоиза удивлённо подняла брови.
- Набор для гадания?..
Тут были не только три колоды карт таро, но и шёлковая шаль с круглый хрустальный шар...
- Хе-хе! Это не просто набор для гадания! Если ты будешь гадать с этим набором, все предсказания будут сбываться, абсолютно все! Ты не смотри, что они пыльные...Моя тётя - ясновидящая и она когда-то давно дала мне этот набор. Я и не пользовалась им не разу, так как совсем забыла о нём...
Таня сердито взглянула на подругу.
- Ты хочешь сказать, что подарила Милоизе то, что подарили тебе самой?
Сареста ничуть не смутилась. Наоборот - обиделась.
- Эй!!! Но это правда необычный набор! Бабушка рассказывала, как ей тётя гадала. Всё-всё-всё сбывалось! Честно! Только один нюанс: гадать надо не чаще раза в неделю и после девяти вечера! Или в час вашего рождения...Если ты родилась в полночь - лучше гадать в полночь, если в полдень - значит, в полдень.
- А если я не помню, когда родилась?
- После девяти! - повторила Сареста.
- Поверить не могу, что ты пожалела денег! - вспыхнула Таня.
- Эй, не обижай меня! Между прочим, мы с бабушкой ходили в магазин одежды и там купили Милоизе шикарное платье! Его бабушка подарит позже!
- А...Ой, прости...
- Ничего, зубрила. Но в следующий раз помалкивай, - предупредила Сареста. - Ах, Лоиз! Ещё одно!
Она достала из кармана что-то маленькое.
- Это в твою коллекцию.
Да, это была фигурка лягушки. Только на этот раз серебрянная.
Внезапно, рядом с девочками раздался чей-то кашель.
- Так у тебя день рождения? - спросил Игорь Владиславович.
- Ну да.
- Тогда возьми это. Это приглашение на участие в пробе моего изобретения. Пробы пройдут не раньше декабря, но...но поверь мне, что тебе будут завидовать все дети на планете.
Милоиза приняла карту, похожую на те, которыми расчитываются некоторые люди.
- С...Спасибо...Но куда мне надо будет прийти? - растерялась Милоиза.
- Там всё написано. Удачи, Милоиза! - сказал учёный-избретатель, и, не спеша, удалился.
- Это что, знаменитый дядька какой-то? - с завистью произнесла Сареста.
- Не знаю, но я о нём не слышала. Это учёный какой-то... - ответила Милоиза.
- Ух ты! Участие в пробе изобретения! Я бы тоже хотела там быть! - восхитилась Таня, после изучения карточку.
А Милоиза стояла и смотрела вслед удаляющемуся силуету и думала, что всё, произошедшее с ней сегодня - сон...

Глава16 Мечты, мечты и летающий мяч

...Сегодня необычное утро...Да, конечно, мимо так же проходят люди в серой форме, то и дело лязгают тюремные двери...Но сегодня необычный день. Сегодня Игорь Малевский завершит свои чертежи.
Сначала чертежи у Игоря хотели изъять, подумав, что это какой-то хитрый план побега из тюрьмы, однако при более тщательном изучении листков с расчётами, посмеялись и отдали назад, так как Игорь объявил голодовку. Главный заявил, что голодные смерти в его отделении не нужны...Даже в камерах с убийцами не нужны. Так как это, безусловно, скажется, на репутации тюрьмы...Репутация тюрьмы...Крайне смешное словосочетание. Однако, это была правда, какая бы нелепая она не была. На свободе этих жестоких людей (да как язык повернётся назвать их людьми?!) не то, что сморили голодом...и минуты жизни не дали бы, за убитых...А тут такое...В общем, всё было довольно странно.
Игорь, одержимый своей идеей, старался как можно больше уделять времени заветным листкам. Даже когда всех воров, с ним в том числе, отправляли на исправительные работы, Игорь научился всё делать быстро и качественно. Когда их отправляли валять валенки, строить дома для администрации...Свою работу Игорь выполнял хорошо и скоро. Сказали от сих - до сих, он и выполнил от сих - до сих. Сказали - столько, он и выполнил столько...
А сегодня...последний штрих...Всего несколько чёрточек и циферок...И свобода...долгожданная свобода впереди...И воплощение плана...И, даже, возможно, встреча с дочерью...
Скоро...

* * *
- Сареста!!! Ты почему сегодня так рано проснулась? - в лоб спросила Милоиза, увидев черноволосую подругу.
- Тихо, тихо! Ну чего ты раскричалась? Не шуми, мне и будильника сегодня достаточно было...
Было заметно, что Сареста не выспалась и теперь крайне недовольна.
- Так почему?
- Не знаю...Мне плохо ночью стало, грезилось непонятно что, я и бабушка всю ночь не спали. Я не сплю и выкрикиваю что-то, уже не помню, что, а она ходит постоянно, смачивает тряпочку и мне ко лбу прикладывает. Хорошо, что под утро всё прошло, часов в девять, мы и решили прогуляться, чтобы я поскорее всё плохое забыла...
- А сейчас с тобой всё в порядке? - озадачилась Милоиза. Она и думала, что с Сарестой должно что-то происходить в последнее время.
- Не знаю...Вроде да...Но спать до жути охота! А боюсь...
Сареста опустила свои красивые глаза и пригорюнилась.
- Где Танька? Она же обычно приходит раньше всех! Нет, всё назло мне сегодня! Всё назло!
- Успокойся. Она бы предупредила нас, если бы не пришла. Значит, скоро будет.
Таня действительно скоро заявилась.
- Ты где..? - не успела закончить Сареста, как Таня её перебила.
- Извините, мне позвонила мама с работы и сказала, что ключи забыла, вот я и поехала к ней, - объяснила она.
- Ясно. Ну, что мы будем делать? - закатила глаза Сареста.
Милоиза пожала плечами, но вскоре ответила:
- Давайте пройдёмся по скверу, а потом до футбольного поля?
- О, ты любишь футбол? - поинтересовалась Сареста, сладким голосом.
- Аммм...Ну, я не фанатка футбола, но и не могу сказать, что не люблю его. А при чём здесь это, если мы всего лишь прогуляемся Д О футбольного поля?
- Ни при чём, - согласилась Сареста и подруги отправились на прогулку.
День был славный. Солнце светило прямо в глаза, но то и дело дул тёплый ветерок. Хоть на календаре май месяц, а лето уже прогнало весну. Неоффициально наступил июнь. Ветер разгонял облака и вскоре на небе не осталось ни одного облачка. Свежая лазурь радовала взор своей пронзительной чистотой.
Девочки специально очень медленно прогуливались по скверу. Зато когда он закончился и впереди показалась пыльная дорога с гудящими машинами, заметно ускорились. После того, когда они перешли дорогу, на Танечку внезапно нашла мечтательность.
- Мил, вот чего бы ты хотела? - вдруг спросила она.
Милоиза озадачилась. Во-первых, её имя впервые прозвучало в сокращённом варианте с уст Тани и теперь девочка привыкала к этому. Во-вторых, Милоиза не поняла, что хотела спросить Таня. Что хотела бы из еды, вещи, или она имела в виду нечто большее?
По-видимому, Таня поняла это и пояснила:
- Ну, я бы хотела окончить школу с золотой медалью и поступить в хороший ВУЗ!
- Что ещё за фуз? - буркнула Сареста. Ей не понравилось, что Таня обратилась к Милоизе, а не к ней.
Таня посмотрела на Саресту, как на младенца. Сдвинув брови, и тепло улыбнувшись.
- Надо же, какие мы ещё масенькие! - просюсюкала Таня и снова вернулась к обычному выражению лица. - Только учти, если это была шутка, то не совсем удачная. Даже так: совсем неудачная.
- Хватит заговаривать мне зубы! Объясняй что такое фуз, живо! - повелительным тоном сказала Сареста. - Или ты сама толком не знаешь, что это такое?
- Я? Я - знаю! Это Высшее Учебное Заведение!
Милоиза остановилась.
- Ты чего? - удивилась Таня.
- Ты сказала "хороший ВУЗ" - спросила Милоиза.
- Ну да.
- Высшее Учебное Заведение...Заведение - оно моё, правда?
Сареста округлила глаза:
- С чего это оно твоё?! У тебя папа - нефтяной магнат?!
Таня и Милоиза переглянулись и засмеялись.
- Вообще-то мы уже проходили род слова! Неужели вы - нет? - спросила Милоиза, всё ещё смеясь.
- Ты думаешь, в нашей школе учат хуже, чем вашей? Конечно, нет! Мы проходили род! - возмутилась Сареста, немного покраснев. - Только я не выспалась сегодня вот и...И вообще, нечего так хихикать, будто ничего смешнее в жизни не слышали! Ну ошибся человек, ну что теперь?..
После этих слов Таня и Милоиза ещё немножко посмеялись, но потом сообразили, что Сареста не станет это долго терпеть...
- Да, я сказала "хороший ВУЗ", и что? - поспешно перешла на другую тему Таня.
- Но ведь заведение - это средний род!
- И вправду...Ой...Ты меня запутала! Но ладно, давай забудем. Какая у тебя мечта? Ты так и не ответила.
Милоиза задумалась.
- Та, которая может сбыться, или не может?
- Ну...Назови все.
- Я бы хотела снова увидеть маму и папу... - произнесла Милоиза и осеклась. Она только что поняла, что сказала то, что не нужно было говорить.
- Как? Ты сирота? - удивилась Сареста. - А как же тётя Даша?
- Она моя приёмная мать, - вздохнула Милоиза.
- Если честно, то я давно догадывалась, что ты сирота, - поправила очки Таня. Сначала те грубияны на школьном крыльце что-то про твоих родителей сказали, да и вообще...
- Я тоже хотела бы увидеть маму и папу... - призналась Сареста, вспоминая свой долгий сон.
Таня заметила, что девочки скисли и поспешила перевести разговор на другую тему.
- А ещё что вы хотите? Кроме этого?
Милоиза снова задумалась, но зато Сареста оживилась:
- Я хочу стать домохозяйкой, и чтоб муж у меня был миллионер! Хочу виллу на побережье моря, модное авто, пять ноутбуков, целый бутик платьев, и...и...и кучу золота!
- Э-э-э... - Таня не нашлась, что ответить. Немного подумав, она сказала:
- Ладно, я всё могу понять...Море, авто...А пять ноутбуков тебе зачем? Одного недостаточно?
- Конечно нет! А если сломатся? - логично предположила Сареста.
- В таком случае тебе надо пять авто и пять виллл...на всякий случай! - заметила Таня.
- ...и пять мужей-миллионеров. А то вдруг один обанкротится?.. - ехидно добавила Милоиза и все засмеялись.
- А ты, Мил?
- Я...Ну... - она подняла глаза на небо. - Вот было бы здорово, если бы мы могли общаться с ветром, с воздухом, с водой, с огнём...как с живыми существами...Если бы жили на самом деле разные загадочные существа из сказок...И ещё хотелось бы немного побыть в прошлом.
- Да, и мне! В королевском замке! - тут же подтвердила Сареста.
- А в будущем?
- Не очень...боюсь будущего...
- А мне бы хотелось! Посмотреть, что там будет!
Мечтая, девочки не заметили, как дошли до футбольного поля.
Там игрли мальчишки. Играющих было не много: всего четверо. Пятый, с очень длинными для мальчика волосами сидел на "колесе" и насмешливо смотрел на них.
- Пойдём обратно? Или посмотрим, как играют? - спросила Таня.
- Вот ещё! Ты бы сказала: присоединиться! У меня новый сарафан и я не собираюсь его пачкать! А смотреть мне неинтересно! - запротестовала Сареста.
Девочки собирались разворачиваться. Но тут...
Один из играющих неосторожно пнул мяч так, что он с огромной скоростью полетел прямо в сидящего. Пинок был таким мощным, что можно было запросто получить сотрясение мозга, столкнувшись с ним головой.
Милоиза невольно остановилась и протёрла глаза: ей только что показалось, что мяч повернул в другую сторону, не долетев до длинноволосого. Отбить мяч тот просто не мог: расстояние в момент поворота от мальчика до мяча было не менее трёх метров. Остальные же мальчишки были ещё дальше.
- Милоиза, ты чего там застряла? Поиграть хочешь? - недовольно оглянулась Сареста.
- Н...нет...Мне показалось...
- Когда кажется, креститься надо! Пошли! - Сареста взяла её за руку и потащила вперёд.
- Э...Это что было? - ошарашенно спросил Алёшка, пнувший мяч.
- Ничего, - невозмутимо ответил длинноволосый. Он встал и поспешил удалиться. Никто из играющих не знал, что этот странный мальчик всю дорогу до своего дома издевательски хохотал.

Глава 15 О трёх подругах замолвим слово...

...Уже поздняя ночь...Милоиза не спит. Сегодня она почему-то не может уснуть...Так долго...сколько времени прошло? Пять часов? Или только три?..Она не знает...Уже скоро лето...Весна пролетела незаметно. Это была, пожалуй, самая лучшая весна девочки. У неё были две подруги - Таня и Сареста, которых она между друг другом познакомила. И это знакомство, надо сказать, было не из лучших.
Таня сразу не понравилась Саресте, равно так же, как и Таня Саресте. Тане эта вспыльчивая чёрноволосая девчонка показалась черезчур самоуверенной. Поняв это, Таня стала произносить заумные фразочки, решив поставить на место новую знакомую. Саресте это не понравилось. ОЧЕНЬ не понравилось...
В общем, добрых двадцать минут, добровольно (якобы добровольно) пожевав снег, Таня поняла, что была не права. И одновременно поняла, что Сареста всё же со способностями...да ещё какими...
После того случая Таня простудилась. Милоиза, долго ворчавшая и призывавшая Саресту приобрести по дешёвке совесть, заставляла Саресту купить коробку конфет и сходить в гости к Тане.
- Вот ещё! Буду я деньги тратить! - хмыкнула Сареста, задирая нос.
И она стала причитать, что она несчастная сиротинушка, без "папки" и без "мамки" (так говорить её научила бабушка и отделаться от этих словечек Сареста уже не могла), что жить на одну бабушкину пенсию и, с позволения сказать, зарплату в магазинчике нормально прожить просто невозможно.
Милоиза одновременно слышала подругу и не слышала. Ей казалось, что она с одной планеты, а Сареста с другой.
Милоиза, не сказав ни слова, молча развернулась и направилась в сторону мини-маркета.
- Ты куда? - удивилась Сареста.
Милоиза промолчала.
Решив, что Милоиза почему-то обиделась, Сареста хмыкнула и ушла домой.
Через пять минут она уже была дома. Не успела она помыть руки, как раздался звонок в дверь.
- Саресточка, ласточка, открой, душенька, - засюсюкала бабушка из комнаты.
- Конено открою! - отозвалась Сареста.
На пороге стояла Милоиза. С коробкой конфет.
- Вот. Пойди к Татьяне сейчас же и попроси прощения.
- А...А..? - выдавила Сареста, глазами спрашивая, откуда подруга взяла конфеты.
- Как откуда? Из магазина, - словно прочитав её мысли, ответила Милоиза.
- Откуда у тебя деньги? Эти конфеты я знаю, они и у нас в магазинчике продаются...Но они дорогие!
- Даша каждый месяц даёт мне карманные деньги. Я не знаю что с ними делать, я не особо привыкла тратить деньги. И я копила четыре месяца. И деньги пригодились. Ну так держи.
- Нет! - замотала головой Сареста. - Я же сказала, что у нас мало денег и...
- Каких денег? - даже не поняла сначала Милоиза. - А...Я и не требую с тебя эти бумажки...Считай это подарок Тане. Но ей скажи, что это ты купила, хорошо?
И Милоиза убежала, чтобы избежать всей неприятной дискуссии на тему "я это не возьму". Она даже не стала причитать, как Сареста, что у неё самой ни отца, ни матери родных. Что в семье есть ещё маленькая девочка, которой нужно учиться и покупать для этого различные принадлежности. По сути, Милоиза жила не лучше Саресты. Ровно так же. Зарплата у работника детского дома была очень низкой, семью кормил дядя Серёжа. В первое время, когда Даша пыталась вручить Милоизе деньги, та отнекивалась, как могла. Даже поссорились из-за этого. Даша утверждала, что у детей должны быть свои деньги на карманные расходы. Милоиза была с этим согласна, но по её мнению, так должно быть в достаточно обеспечсенных семьях. На это Даша сильно разозлилась.
- Мы необеспеченная семья?! Ты думаешь, о чём говоришь?! Ну, извини, мы не богачи! Надо было тебя не удочерять, а отдать каким-нибудь политикам!
Такой сердитой Милоиза Дашу не видела никогда. И Милоиза приняла деньги. Чтобы Даша успокоилась...
С тех пор Сареста и Таня стали очень даже хорошо общаться между собой. Часто после школы подруги проводили время вместе. Вместе гуляли, вместе делали домашнюю работу (можно догадаться, кто её по-настоящему делал, а кто просто спихивал этому кому-то все задания)...
29 мая...Новый день уже наступил. Точнее было бы сказать ночь. А ещё точнее - сутки. Новый день уже наступил...три часа назад и три минуты...03:03 на электронных часах с подсветкой и 03:03 на обычных, которых Милоиза не видит в темноте. Новый день уже наступил...
"Через... - Милоиза принялась считать в уме. - Да...Через 49 дней моё день рождения...ой...то есть, мой день рождения...или...Ай, какая разница?!"
Милоиза немного огорчилась. По русскому языку у неё за четвёртую четверть вышла тройка. Плохо. А она так старалась...Как могла...Но хоть за год четыре...
"Ну неужели я так переживаю из-за этой глупой тройки, что не сплю по ночам?" - удивилась девочка.
Она уже три ночи не спала нормально. Заснёт часа на два, а потом просыпается. Подумает, поразмышляет, и опять заснёт на два часа. И так всю ночь.
"Что-то скоро должно произойти...или уже происходит... - пронеслось в голове Милоизы. - Где-то далеко отсюда..."
Короткие сны позволяли девочке запомнить их. И ей снились всё те же люди в тумане. Люди в тумане...Интересно, кто они? И что этот сон означает? Какой-то философский смысл или нечто совершенно простое? Что такое философия Милоиза понимала очень отдалённо, хотя порой и начинала говорить заумные вещи. Сареста иногда возмущалась, что "Милоизу покусала Танька", однако та и сама любила разглагольствовать. Хоть и намного реже, чем её подруги.
Что ни говори, а эти трое были довольно странной компанией. Сареста, Милоиза, и Таня. Девочка-гипнотизёр, девочка-предсказатель и девочка-гений. Во всяком случае, так Таню называла Милоиза, глядя на то, с какой быстротой Наумова "щёлкает" примеры и пишет предложения.
- Ты и сама так можешь! Просто ленишься! - говорила Таня.
- Вот именно. А это многое решает. Ты не ленива, да ещё и любишь учиться. Это уже гениально! - Милоиза была весьма упряма, переубедить её было невозможно. Таня тысячу раз твердила, что гениальные дети взламывают секретные коды, дают концерты в Нью-Йорке и выступают на научных конференциях, но Милоиза только посмеивалась. Она вообще была щедра на комплименты...
Милоиза думала, вспоминала, думала, вспоминала...и не заметила, как пролетела ночь. Окончательно проснулась девочка в 9:25. Проснулась. Встала. Потянулась за рюкзаком, чтобы собрать учебники, но вспомнила, что наступили каникулы.
"Весело... - подумала девочка. - А если бы нужно было в школу? Я что, ко второму уроку собираюсь? Или нет, к третьему?..Ну и соня..."
Спать Милоиза долго не любила. Легла,посмотрела сны, получила порцию информации и отдыха, встала. Всё. Зачем напрасно лежать? Милоиза - человек действия. Девочка выглянула в коридор. Дашиных туфель нет, и Серёжиных ботинок нет...Они уже ушли. Милоиза вернулась в комнату. Вика спала, как ангелочек. Она вообще засыпает, лишь коснётся головой подушки, а проспается не раньше одиннадцати.
Милоиза села на кровать. В час она договорилась встретиться с Таней и Сарестой. Они будут гулять. П р о с т о гулять. Ни качаться на качелях, ни играть, ни кататься на велосипедах...Просто гулять. Со стороны эти трое действительно выглядят странно и даже подозрительно. Девочкам по десять лет! Де-сять!..Но подошла бы к ним ровесница-девчонка и предложила бы присоединиться в какую-либо игру, все трое смерили бы её оценивающим взглядом и сказали бы что-то вроде: "Нет, спасибо. Не хотим сегодня что-то..." Однако, это "сегодня" могло продолжаться вечно. Любимой Таниной игрушкой с трёх лет(!) были энциклопедии. Даже в детский сад Танечка умоляла маму принести свою любимую большую книжку. Танечка ещё не могла читать. Но картинки и запах страниц беспрестанно манили её. В четыре года девочка изучила алфавит. Русский, английски, франузский...В пять умела читать по-русски, в шесть по-английски, а в семь свободно пользовалась французским...куклу она брала в руки один раз, и то чисто ради изучения. Ей было интересно, из чего делают волосы кукол, и можно ли ей сделать самой такую. Просто хотелось сделать что-либо своими руками. Но куклы Таня не любила, равно как и мягкие игрушки.
Сареста...Хм..Да, она часто играла раньше. И в простые куклы, и в бумажные...во всякие. И мягких игрушечных зверьков у неё и до сих пор целая куча. Но когда девочке исполнилось восемь лет, у неё почему-то резко пропал интерес к играм...Она сама этому удивлялась, а когда бабушка спрашивала её, что случилось, девочка рассеянно отвечала: "Я просто перестала видеть с м ы с л в играх."
Милоиза тоже любила игры. Если честно, она и сейчас их любит. Но что-то её постоянно останавливает. Она хочет снова, как и раньше, устроить кукольное представление, или собрать мозайку, однако, как только начинает, интерес её мгновенно выветривается и ей становится смешно. Почему-то она забывала, что ей всего десять лет и в голове проносилась какая-то чужая мысль: "Вы посмотрите на неё! Такая взрослая и играется в игрушки!.
Милоиза ещё раз посмотрела на Вику. Ребёнок и ребёнок. Самый обычный. Но девочка относилась к своей пусть не родной, но всё равно сестре, очень ответственно. Почему-то ей казалось, что когда Вика подрастёт, она станет самым понимающим её человеком.
Милоиза отправилась на кухню, готовить завтрак. Пока кипятился чайник, девочка смотрела в окно. Местами начали появляться одуванчики, зазеленели деревья. Пейзаж из окна квартиры, в которой жила Милоиза, восхищал: это была аллея, по бокам которой росли тонкие и высокие берёзки. И они росли так густо, что этот скверик стал отдалённо напоминать лес. Милоиза любила смотреть в окно и представлять, что она в лесу. Но её представления постоянно нарушали торопящиеся куда-то люди. Вот прошёл высокий парень. Ссутулился, походка "неваляшки": то сильно отклонит вперёд левое плечо, то правое..."Наверное, это студент какой-то..." - подумала Милоиза.
Вот прошла маленькая девочка, держащая маму за руку. Девочка была в светлом летнем платьице, а сандали её пищали всякий раз, когда девочка шагала.
Вот прошла женщина со строгим лицом, вот девушка, выгуливающая пикинеза, вот бабушка идёт, опираясь на трость, вот Сареста с Екатериной Александровной...Мда...Сареста...Сареста. Сареста? САРЕСТА?!
До Милоизы не сразу дошла вся информация. Встать для Саресты в девять часов в каникулы, это было всё равно, что другому человеку заснуть в два часа ночи, проснуться в четыре утра, открыть глаза, и, сладко потянувшись, сказать: "Ах, я так выспался!".
Милоиза даже не слышала, как щёлкнул чайник, предупреждая девочку, что можно заваривать чай.
"Сегодня обязательно спрошу у неё в чём дело!" - решила Милоиза.

Глава 14 Открытие или спаси мою душу

После того странного сна в Милоизе явно что-то изменилось. Её способности стали проявляться чаще...
Пятого февраля на уроке математики Милоиза "старательно" решала примеры. Иногда решала. А чаще списывала с доски, когда кого-нибудь к ней вызывали.
Вдруг, ручка выпала из её рук.
Девочка словно потеряла контроль над собой. Но продолжалось это всего лишь несколько секунд. Она подняла руку.
- Да, Милоиза? Ты хотела выйти к доске?..Что ж, пожалуйста!
- Н..нет...Я не хотела к доске...Жанна Ярославовна!..
- Очень жаль...Ты ведь способная, Краснозорина, но ленивая до крайности! - перебила её учительница.
- Жанна Ярославовна! Ваша дочь... - дрожащим голосом произнесла Милоиза.
Все затихли. Многие не раз убеждались в необычных способностях девочки, и теперь все замерли в ожидании нового "чуда".
Жанна Ярославовна совсем молодая преподавательница, год назад получившая высшее образование. И у неё была маленькая дочь...
- Ваша дочь...Она...Ей ещё можно помочь! Позвоните в детский сад! Быстро!
Командный тон не понравился Жанне Ярославовне.
- Что за шуточки, Краснозорина?! Немедленно выйди за дверь!
- Это не шуточки!!! - срывая голос крикнула Милоиза. Ей было плохо. В голове проносились мысли несчастной девочки, Наташи Беспаловой, которая отравилась чем-то в детском саде...Казалось, даже боль малютки передалась Милоизе.
Из глаз текли слёзы, Краснозорина не могла остановиться.
- Милоиза! Милоиза, что с тобой? Тебе плохо? - забеспокоилась преподавательница математики.
- Не мне, а Наташе вашей плохо!
- А...а откуда ты знаешь, как зовут мою дочь?..И вообще, что у меня она есть?..
- Знаю и всё! Звоните немедленно! У вас телефон мобильный отключен, ведь так?
- Т...так...
- А вам уже двадцать минут не могут дозвониться и сказать, что Наташеньке плохо! Звоните немедля!
Что-то яростное промелькнуло в глазах Милоизы и Жанна Ярославовна подчинилась.
- Хорошо...Ладно, я позвоню, только успокойся пожалуйста.
учительница достала из сумки телефон и включила его.
- Ну, что? - поинтересовалась любопытная Танечка, сидевшая прямо напротив преподавательницы.
- Три пропущенных вызова... - прошептала Жанна Ярославовна и выскочила из кабинета, чтобы перезвонить.
- Откуда ты всё это знаешь?
- Скажи, ты ведь инопланетянка, да?..
- Ты гений?
- Ты эксрасенс?!
- Ты ведьма?
Миллионы подобных вопросов обрушились на Милоизу, словно град.
- Я - это я. Милоиза Грэг, - буркнула девочка, отворачиваясь.
- Грэг? Что за чушь! Ты Краснозорина! - встряла Лена Боброва, девочка, любящая делать поспешные выводы.
Милоиза смутилась. Она сама не знала, что заставило её назвать фамилию Грэг...
- Милоиза, а Милоиза! Ты будущее предсказывать можешь?
- А погадай мне!
- А ты по руке гадаешь, да? Или так?
- Что со мной будет через десять лет?
- Долго я буду жить?
Одноклассники вновь загудели, словно пчёлы.
- Отстаньте! Я не могу ничего предсказывать, ясно вам? - но вдруг её взгляд уткнулся на Ларису Лисицыну. Глаза Милоизы округлились.
- Ты...т...ты...
- Что "я"? - полюбопытствовала Лариса.
- Ты...Ты собираешься на выходных ехать на дачу?
- Да-а! - протянула Лара.
- Хорошо, только вот...Тебя будут звать на озеро...Кажется, твой дядя...Не ходи! Не то утонешь...
- И что, даже если буду осторожной упаду?
- Скорее всего. Это будто написано в книге твоей судьбы...Ты всяко утонешь, если поедешь. Может, по неосторожности, может по несчастному случаю...Этого не миновать!
- Ладно...Обидно: я мечтала научиться ловить рыбу! - вздохнула Лариса. Она поверила Милоизе.
- А говорила, что не можешь ничего предсказывать, - покачала головой Маша.
- Я...Я не знаю! Как-то само вышло! У меня раньше не получалось так! Обычно по желанию никогда ничего не предсказывала! А теперь...Если сосредоточиться, то могу! - удивлённо выпалила Милоиза.
- Предскажи мне что-нибудь! - попросил Володя.
- Слышь, ты! Подождёшь! Лоиза, мне, мне! - запрыгал Саша.
- Тихо! - прикрикнула девочка. Она всегда казалась такой умной не по годам, у неё такой глубокий взгляд...И разговаривала она почти как взрослая. Знала много "умных", по словам одноклассников (всех, кроме Танечки) слов. Но
на оценках это, к сожалению, не отражалось...
- Тихо! - повторила Милоиза. - Вы для меня сейчас как книги! И мне нужно эти книги открыть! Какая-то книга тоньше, какая-то толще...Все они разные! И судьбы ваши тоже читаются по-разному! Чьи-то проще, чьи-то сложнее! Я буду предсказывать сначала тем, у кого судьбы читаются легко!
- Ну и у кого же? - спросил нетерпеливый Володя. Его очки (да-да, этот шумный мальчишка носил очки!) съехали набок, а каштановая чёлка полностью закрыла правый глаз.
Милоиза на миг закрыла глаза.
- Люба! - вдруг позвала она.
Люба, главная спортсменка класса, отсиживалась до этого времени в углу и играла в игру на телефоне.
- Я? - спросила Люба Ершова.
- Да, ты. У тебя скоро появится младший братик!
- Как?! - поразилась Люба. Она сняла с волос оранжевый ободок и встряхнула волосами. - Братик?! Ой, как классно! Слушай, если это не сбудется - берегись!
- Сбудется, будь спокойна...Люда!
Люда Сергеева была самой модной девчонкой в классе, она пока единственная в классе мелировала волосы, она обожала журналы о косметике, любила до безумия современных певцов, певиц, актёров, собирала плакаты и автографы...Но вот только подруг у неё не было. И друзей тоже. А если и были, то очень на короткое время. Почему так происходило - никто не понимал.
Она подняла свои печальные глаза на Милоизу.
- Не переживай сильно, всё скоро наладится. Уже через неделю ты познакомишься с хорошим человеком, который станет твоим настоящим другом. Правда, он будет немного глуповат, за что ты его часто будешь попрекать...Но это не беда, правда?
Люда молча кивнула головой, отчего-то став ещё печальнее.
- Люд, ты что, не веришь? - поинтересовалась Таня.
- Я не верю в то, что этот друг появится надолго. Меня никто долго не терпит... - прошептала девочка.
- Ну в этот раз всё изменится! Вот увидешь! - подбодрила Таня. Она чувствовала свою вину перед Людой, так как девочки на протяжении двух лет дружили, но часто ссорились и это обоим надоело.
- Хотелось бы...верить... - отвернулась Люда.
- Марина! - назвала следущую фамилию Милоиза.
- М-м? - вопросительно промычала Марина Гусева.
Рассказав о возможном приобретении на этой неделе семьёй Гусевых домашнего животного, Милоиза замолчала. В класс влетела Жанна Ярославовна. Из её глаз текли слёзы.
- Слушайте меня все! - призвала она. Урока не будет! По тихоньку собирайте вещи и уходите!
Но никто особо не радовался. Почти все понимали, какое горе может произойти с маленькой девочкой.

* * *
От Милоизы долго не могли отстать. Каждому хотелось знать своё будущее. Но девочка слишком от них устала. Расстроенные и недовольные, одноклассники разошлись. Одна лишь Танечка, всегда добивавшаяся своего, вызвалась проводить Милоизу до дома.
Пройдя продуктовый павильон, Милоиза тяжело вздохнула и остановилась.
- Ты чего? Устала? - понимающе сдвинула брови Таня.
- Ох, да не в этом дело. Ты же пошла за мной в основном из-за того, что так же, как и они все, желаешь знать своё будущее.
Таня ничуть не смутилась.
- Ну, каждый хочет знать своё будущее!
Милоиза отвела взгляд в сторону.
- Нет. Я не хочу.
- Да? Почему? - поразилась Наумова.
- Боюсь. То ли ещё будет в этом кошмарном мире. Представь, если я узнаю, что завтра меня собьёт машина?
- И что? А ты дома сиди!
- В том-то и дело, что если я буду сидеть дома, ч т о - т о вызволит меня оттуда. Это может быть и чей-то срочный звонок, кому-то понадобится моя помощь...И я всё равно пойду тем путём, который мне написала судьба. И попаду под машину. Так надо. Кому-то...
- Милоиза... - Таня сострадательно посмотрела на подругу. Только она со всего класса могла понять эти слова. - Но ведь этого не будет? Ведь так? Ты не попадёшь под машину, верно?
Милоиза сдалась. Она закрыла глаза и спустя несколько секунд вновь открыла.
- Нет, не попаду.
Таня просияла.
- Вот видишь!
- ...но вот тебе завтра нужно опасаться крыш.
- Опасаться...чего?! - недоумённо переспросила девочка.
- Крыш, - невозмутимо повторила Милоиза.
- Я на крыши не лазаю! Таким пытливым людям, как я нечего там делать! - гордо задрала нос Таня.
- Но ты каждый день под ними проходишь, - многозначительно склонила голову Милоиза.
- А-а-а...Понятно. Буду ходить в каске! - Таня рассмеялась.
- Ну, в каске ходить не надо, но наверх смотри почаще.
- Хорошо, я это учту.
- М-м-м...И ещё...Тань, не нужно меня провожать.
- А это ещё почему?
- Я сейчас не домой пойду.
- А куда же?
- К...к подруге.
- О, ну познакомь меня с ней! Мне очень интересно посмотреть на твою подругу. А она случайно тоже не...это... - растерялась Таня.
- Не что? Не с "особыми способностями" - хмыкнула Милоиза.
- Да...
Девочка задумалась. Она не могла решить, рассказывать Танечке о Саресте, или нет.
- Хм...А я откуда знаю?..Я с ней сама недавно познакомилась.
- Ну тогда пойдём! Ой, что я делаю...Это же невежливо, без приглашения входить в дом незнакомой девочки! - опомнилась Таня.
- А я и не собиралась в дом.
- А, вы с ней договорились о встрече на улице?
- Нет, я к ней на работу.
- Сколько же лет твоей подруге???
- Стоько же, сколько и мне. Десять. Правда, она всё же старше меня на три месяца.
- И она уже работает? - засомневалась Таня.
- Ну не совсем. Она помогает бабушке в магазинчике продукты подавать.
- Ну так бы сразу и сказала! А то путает она меня!
- Ладно. Так ты со мной?
- Конечно!
- Мне, однако, можно было и не спрашивать... - вздохнула Милоиза.

Глава 13 Воспоминания Саресты

- О, ты даже на представляешь, как ты нас напугала, не представляешь! - ахала тётя Даша. - Представь каков был наш ужас, когда ты рухнула без чувств?!
Милоиза представляла. Ей уже в седьмой раз рассказывали, как она упала в обморок...
Её забрали из больницы на следующий день, сказав, что девочка ещё довольно слаба и ей нужен покой и отдых. Когда Милоизе в первый раз рассказывали о том, что произошло, девочка не могла во всё это поверить. Особенно в то, что Милоиза п р о с п а л а п я т ь д н е й...
Ей ещё повезло. Сареста до сих пор спала, а календарь показывал дату 8 января...
- Что с вами случилось - до сих пор не пойму! - не унималась Даша. Те два дня, которые Милоиза провела дома после выписки её опекуны только и твердили об обмороке.
- Екатерина Александровна говорит, что и её Сареста упала на пол...Может, вы съели что-то не то и отравились?..Хотя врачи не обнаружили признаков отравления...Перенапряжение? Милоиза, разве ты перенапрягалась?
- Нет! - в который раз отвечала Милоиза.
- Вот видишь! Странно всё это...Крайне странно...

* * *
Сареста очнулась вечером. Это был очень радостный момент, так как Екатерина Александровна так убивалась, будто решила, что её капризную, но всё равно любимую внучку больше не вернуть...

*Девочки бежали и бежали навстречу людям в тумане. Вконец вымотавшись, Сареста остановилась, чтобы перевести дыхание.
- Уф...Да что же это? - очень устав, девочка легла на землю. Она на мгновение закрыла глаза, но открыть их у Саресты уже не получилось. Веки словно приклеились.
- Сареста! - услышала девочка голос Милоизы. Он был очень радостным и почему-то удивлённым...
- М-м-м? - так и не сумев разлепить глаза, Саереста повернула голову на голос.
- Ты...Ты что, тоже не можешь глаза открыть? - хихикнула Милоиза.
- Угу, - ответила Сареста и повернулась на другой бок. Она снова попыталась разлепить глаза...Это у неё получилось только с пятой попытки. Люди по-прежнему стояли вдалеке, словно манекены, не шевелясь.
Провалявшись десять минут, Сареста решила подняться на ноги. Она брезгливо отряхнула со своего платья прилипшие листья и следы земли.
- Ни за что не легла б, если бы не такая усталость! - возмутилась девочка. - Милоиза, ну что теперь делать бу...дем...
Сареста внезапно поняла, что Милоиза куда-то запропастилась. И при этом Сареста не слышала звуков удаляющихся шагов.
- Милоиза! - на всякий случай позвала Сареста. Ей ответил лишь секундный порыв ветра. Он дунул в лицо девочки, отчего её длинная чёлка цвета тёмной ночи заколыхалась.
"Она что, в воздухе растворилась?!" - разозлилась Сареста.
Девочка вздохнула. Она снова была одна...Как же ей надоело это пресное одиночество! Сначала мама с папой...А потом...Потом непонимание в компании сверстников и недостаток друзей.
Вспомнив о маме с папой, Сареста взгрустнула. Несмотря на то, что во время потери родителей девочке было всего 4 года, она отлично помнила их. Мама Аня...Скромная и тихая молодая женщина, до безумия внешне похожая на дочку. Точнее, это Сареста была безумно похожа на мать. Папа Коля...Простодушный добряк с хорошим чувством юмора, преподаватель трудов в школе. Сареста помнила его внешность, характер, добрую улыбку...А особенно золотые волнистые волосы отца. Екатерина Александровна, мама Николая, рассказывала Саресте, что в детстве у её сына было прозвище "рыжий". Маленькая Сареста смотрела совсем юными глазёнками на папу и ей всегда становилось смешно...и папа смеялся вместе с ней...Рядом стояла мама и тоже радостно улыбалась...
По щеке Саресты скатилась слезинка. Это ещё больше разозлило девочку, так как она не выносила слёзы. Ни свои, ни чужие.
Сареста вообще по характеру была очень своенравной. И можно было понять бабушку девочки, сказавшую, что непонятно, в кого она такая уродилась. Ведь и Николай, и Анна никогда не были настолько капризными, брезгливыми и горделивыми, как их дочь.
Девочка хотела прогнать грустные мысли о родителях, чтобы совсем не разрыдаться, но червячок воспоминаний проник глубоко в её подсознание...
Они жили в новом, недавно заселённом доме, на первом этаже...Сареста, четырёхлетняя малышка, рисовала каракули на листке бумаги. Но для неё это были не просто каракули, нет! Эта синяя полосочка - речка, а оранжевый кривой овал - солнышко. Жёлтые точечки внизу - песок, а чёрные галочки - чайки.
Мама на кухне варит суп. Суп очень вкусно пахнет, Сареста обожает запах этого супа. Куриный бульон с крупой. Папа ремонтирует что-то в прихожей, то и дело слышен звук стуащего молотка. Бабушка в своей комнате вышивает красивые красные цветы...Все сегодня дома...Воскресенье...
Сареста дорисовала последнюю чайку - на рисунке их было очень-очень много. Девочка обожает птиц.
Из коридора послышался мамин встревоженный голос:
- Коля, иди сюда, может мне кажется, что пахнет горелым?
- Сейчас... - бормочет папа. Звуки молотка замолкают.
Они вдвоём уходят на кухню...
Через пять минут мирная идилия разбилась вдребезги. Раздались панические возгласы родителей, к которым позже добавился и бабушкин голос.
Детское сердечко Саресты испуганно застучало. Она смутно понимала, что происходит что-то нехорошее, но не могла понять что именно.
Тут в комнату влетает бабушка, берёт девочку на руки, и, со словами: "Пойдём, моя родная...Так надо...Пойдём...", выскочила из дома.
Мама и папа остались тушить квартиру. Надежда выскочить была большой - всё-таки первый этаж. Но так получилось, что Анна и Николай были окружены огнём. Они были обречены...
Подъехавшая пожарная машина ничего не изменила. Огонь потух, однако родителей уже не было...Не осталось у бабушки с внучкой и жилья...А Сареста глядела на весь этот кошмар и рыдала навзрыд...

Сареста не смогла себя сдержать. Она уже тихо плакала, дрожала от нахлынувших слёз. Девочка обняла одну из яблонь, словно подушку и смутно почувствовала, что ствол дерева действительно черезчур напоминает подушку. Сликом мягкий он для дерева...
Сареста ещё раз обернулась на людей в тумане, но...увидела всего лишь две фтгуры. Взрослые.
- Мама? - неуверенно спросила девочка. - Папа?..
Что-то ей подсказывало, что это они и есть. Она хотела рвануться, побежать к ним, но отчего-то у неё не хватило сил. Ствол яблони совсем размяк...*
Всё прошло. Осталась лишь темнота.
"Я спала?" - разочарованно спросила себя Сареста. Открыть веки у девочки получилось с трудом.
"...и спала в больнице..." - подвела итог девочка.
Она находилась в палате одна. Царила звенящая тишина...
"Ну вот так всегда...А я так давно не видела маму с папой..." - Сареста вздохнула и обнуражила на своих щеках слёзы. Значит, её переживания во сне осуществились и наяву!
Почему-то девочка ощущала, что скоро должно что-то произойти. Что-то очень необыное и крайне интересное...
"Как я не хочу оставаться здесь одна...Меня что, все бросили?! Пусть в палату зайдёт медсестра!" - подумала Сареста, мысленно представляя коридор больницы и образ медсестры. Девочка сосредоточилась на этом образе, особенно на голове.
"Направляйся сюда! Сюда! Срочно!" - думала Сареста. Это для неё было не в первой. Свои способности управлять сознанием людей девочка раскрыла ещё в пять лет, когда бабушка собирала её в детский садик. Сареста не любила детский садик и она просто мысленно сказала бабушке, чтобы та её не уводила в этот дом незнакомых и чужих девочке людей. Подействовало...
Сареста почувствовала, что ей удалось направить медсестру в палату.
Действительно, через несколько секунд открыась дверь и вошла очень худая и высокая девушка в белом халате.
- Так, тут всё в порядке? А то мне почудилось...О! Больная пришла в себя! - осеклась санитарка и помчалась докладывать глав врачу.
- ...Могла бы и задержаться... - вслух подумала Сареста.
Будто услышав её, девушка вернулась.
- А, и это самое...Голова кружится у тебя?..
- Э...Ну...Да, кружится..И сил нет.
- А, ну так и должно быть, - кивнув, медсестра ушла уже точно.
- Не очень-то она любит подчиняться...- буркнула Сареста и стала смотреть в окно.

* * *
Игорь Малевский начал работать над чертежами. Все спрашивали его, смеялись, называли сумасшедшим профессором...Всё какие-то геометрические фигуры и циферки...Откуда было знать сокамерникам о том, что это план построения гениального изобретения нового времени, МПМ?..
- Скоро...Скоро я выйду и воплощу свою идею...Наташа! Я доведу свою цель до конца!

Глава 12 Настоящий сон

"Я вернулась! Господи, как же тут прекрасно..." - подумала Милоиза, стоя на берегу моря. Её босые ноги то и дело обволакивала вода. Почему-то девочка была уверена, что позади неё располагается чудесный сад, по желанию превращавшийся то в зимний, то в летний.
Сама себя девочка не могла рассмотреть: в который раз она пыталась поднять руки и взглянуть на них, но не видела перед собой ничего. Однако девочке что-то подсказывало, что на ней короткое белое платье, её короткие волосы отчего-то превратились в длинные, распущенные, часть которых косичкой была заплетена вокруг головы. Она это о щ у щ а л а.
"Но как я могу это ощущать, если я не вижу своих рук? И ног?..Ой, но я ощущаю свои ноги! Они мокрые от воды!" - удивилась Милоиза, снова смотря вниз. Песок...набегающая волна...мелкие камешки...и...всё.
"Интересно, почему я так резко уснула?..Не помню ничего...Был Новый год и мы хором считали удары часов...А вот дальше...Кажется, мне Сареста позвонила...И Даша плакала...Плакала?! А почему?!" - размышляла Милоиза, прохаживаясь вдоль берега. Вдруг она резко остановилась. Девочка запуталась. Она отчётливо представляла себе плачущую Дашу, и испуганную Саресту. А почему они были такими, вообще не представляла.
- Ох, - вздохнула Милоиза. Подул лёгкий ветерок, тёплый, как дыхание родной матери, и все мысли девочки просто выветрились.
"О чём же я думала?..А, ладно!" - махнула рукой Милоиза. Она оглянулась на сад.
"Я хочу туда пойти", - девочка очень легко поднялась в горку, словно бы пролетела над ней. В глазах зарябило от зелёного цвета. В воздухе витали божественные ароматы спелых фруктов...Всё было идеально...
- Ай! Кто здесь?! - внезапно вскрикнула Милоиза, которой ясно были слышны чьи-то шаги.
Шаги затихли.
Девочка оглядывалась, осмотрела всё вокруг, но не нашла ни единой души. Даже птиц в воздухе не летало.
А тут снова раздались шаги.
- Эй! Кто там? Отзовись! - позвала Милоиза.
...тишина...
- Эй, это не смешно! Я же... - девочка осеклась. Приглядевшись получше, она различила едва заметные, но всё же видимые колебания воздуха. Ощущая себя невероятно глупой, - это надо же, дожилась, с воздухом разговаривать! - Милоиза сказала:
- Ты кто?...или...или что?
Она выжидательно посмотрела в ту точку, где "ветер собирался по-особому", но ответа не получила.
"Отлично. Просто замечательно. Может, это мне от скуки мерещится?..Да, скорее всего так оно и есть", - решила девочка. Она отвернулась и направилась к цветущей яблоне.
Сделав три шага, девочка пошатнулась от неожиданности. Она поняла, что кто-то ей положил руку на плечо.
- Кто же здесь? - опять крикнула Милоиза и сглотнула комок, когда вновь никого не увидела. Однако присутствие чужой руки не улетучилось. Чтобы не сойти с ума от страха, девочка попыталась взбодриться:
- А м...может, ты невидимка, как в сказках?..А?...Чего же ты молчишь?..Поговори со мной...Или ты немой неведимка?..
Только Милоиза это произнесла, как с соседней яблони упал плод. Всё было действительно сказочно: рядышком росла яблоня, только ещё цветущая, а поодаль - с уже созревшими яблочками.
- Ой...Яблоко упало... - подумала вслух девочка. Она наклонилась, чтобы взять его. Яблоко было ярко красного цвета, без единой царапинки и точечки, словно искусственное...Его аромат так и призывал: "Ну съешь, ну съешь! Ну попробуй хоть кусочек!" Резко ощутив волчий голод, Милоиза откусила. На вкус яблоко было совершенно пресным, без сластинки, будто бы было накачено водой. После этого девочке расхотелось его есть, но будучи весьма упрямой, Милоиза собралась откусить второй раз, но...
- Е...на...о...ше, - раздался чей-то очень тихий, едва различимый голос.
Девочка быстро обернулась на голос, и от удивления выронила яблоко. Там, где она наблюдала колебания воздуха, выросла человеческая фигура. Т о л ь к о ф и г у р а. Яркое белоснежное свечение, по бокам отливающее мягким голубым цветом...
От страха Милоиза потеряла дар речи. И всё было будто в каком-то фантастическом фильме...хотя...нет, в д о к у м е н т а л ь н о м ф а н т а с т и ч е с к о м фильме. И в целом вроде ничего страшного не было. Вот только сердце Милоизы билось как сумасшедшее, готово было выпрыгнуть из груди: такой страх нагоняла фигура.
Девочка хотела спросить у фигуры, откуда она и кто она или оно такое, но губы Милоизы предательски дрожали, а зубы выстукивали знаменитое "Та-та-та-там!" Бетховена.
Сгусток ослепительного света приблизился к Милоизе. Девочка отступила. Но странное существо продолжало следовать за Милоизой. Девочка пятилась назад, не смея отвести взгляд от света. Нервы у Милоизы сдавали.
- М...мамочки... - еле слышно промямлила она.
Фигура что-то сказала, но девочка со странным именем от ужаса не поняла что именно.
- Не надо...не хочу... - панически закрыв лицо руками, Милоиза прижалась к ближайшей яблоне.
- Ми...о...и...а... - наконец, удалось различить девочке. Она поняла, что фигура назвала её имя.
- Д...да? - немного осмелела Милоиза.
На миг у неё возникло ощущение, что фигура - это какое-то животное, которое научили говорить: так неразборчиво говорил сгусток света.
- Я и...я...я...ая... - только и поняла Милоиза.
Видя, что девочка ничего не поняла, фигура сосредоточилась:
- Я...и...ала...тея...оая... - повторил сгусток света.
Милоиза замотала головой:
- Не понимаю...
Сгусток света запульсировал ярче.
- Я ис...ала тебя...од...ая... - услышала девочка.
- Вы...вы искали меня?...Кто вы?...А?.. - спросила Милоиза, медленно убирая трясущиеся руки от лица.
- ...ма... - стоило фигуре произнести этот слог, как девочка всё поняла. Она подскочила на месте и затараторила:
- Мамочка, мамочка, миленькая, я знала, я знала, что увижу тебя! Мамочка, где я? Что происходит? Мамочка, мне страшно!
Теперь уже Милоиза не боялась яркий свет. Она понимала, что собственную маму бояться ни к чему. Девочка подошла близко к фигуре. Свет согревал Милоизу, словно огонь, полыхающий в печи.
- ...оро...
- М-м-м? - удивилась девочка. Она не разобрала слов фигуры.
- ...оро... - повторила Наталья Грэг.
- Скоро?.. - догадалась вдруг Милоиза. - Что "скоро"?
Но яркий свет уже начал тускнеть, гаснуть...
- Мама! Нет, не исчезай! Не надо! Мамочка, не исчезай! Нет! - зарыдала девочка, протягивая руку к фигуре, но та уже р а с т в о р и л а с ь.
От безысходности, от того, что не может ничего сделать, Милоиза села на прямо на траву. Она по-прежнему не видела своих рук и ног, но ведь мама увидела её!
Обняв колени, девочка мелко тряслась от слёз. Она внезапно почувствовала себя очень одинокой. Рядом не было ни Даши, ни Вики, ни дяди Серёжи. Никто не мог поддержать её.
Милоиза заметила, что летний сад стал постепенно превращаться в осенний: все фрукты попадали с веток, листья начали желтеть и опадать вслед за плодами. Подул лёгкий тёплый ветерок и листья закружились в чарующем вальсе...
- Милоиза! - раздался чёткий и знакомый голос.
Сердце девочки на миг загорелось надеждой. "Мама вернулась!" - подумала она, но тут же сообразила, что для маминого голос звучал слишком по-детски.
- Это Сареста, - подсказал голос.
- Сареста? Ты где? - спросила Милоиза.
- Прямо за тобой.
Обернувшись, дочь Натальи Грэг действительно увидела Саресту. На ней было красное летнее платье, а иссиня-чёрные волосы собраны в "конский хвост".
- Ты меня видишь? - поинтересовалась Сареста.
- Да, а ты меня?
- Конечно, вижу! Вот только себя я разглядеть не могу.
- И я, - подтвердила Милоиза.
- Что с тобой случилось?
- Ничего, - не поняла Милоиза.
- Как это? Я звонила тебе, но твоя мама сказала, что тебя отвезли на скорой.
- Маме? - удивилась Милоиза, но позже сообразила, что речь идёт о Даше.
- Ну да, маме. Что произошло?
- Не знаю, - произнесла Милоиза, моментально всё вспоминая. - Меня кто-то позвал и пошла за голосом. Вот и всё.
- Меня тоже кто-то позвал...И я очутилась здесь. Где мы?..
Милоиза пожала плечами.
- Может, это рай? - тихо спросила она.
- Может. Но я не хочу умирать! Да и отчего?! Я же так хотела выпить кружку колы, купить себе зеркальце и сходить на каток! Умирать было не в моих планах! - возмутилась Сареста. Девочки засмеялись.
- И я тоже не хочу. Надо сестру воспитывать и Д...маме помогать, - поправилась Милоиза.
- Тогда уйдём отсюда? - предложила Сареста.
- А как?
- Хотелось бы мне знать...Давай искать выход.
Внезапно глаза Милоизы округлились.
- Ты чего? - удивилась Сареста.
- Кто эти люди? - показала вдаль Милоиза.
Сареста обернулась. Вдали и правда можно было различить фигурки детей, а в центре - взрослого.Они были очень расплывчаты, словно людей скрывал плотный слой тумана.
- Пойдём к ним? - предложила Сареста.
- Давай, - кивнула Милоиза, и девочки зашагали вперёд. Когда им начало казаться, что они совсем близко, дорога, словно бы издеваясь, продолжилась. Сколько бы не шли девочки, тропинка извивалась, и извивалась, порождая тем самым дурную бесконечность.
Милоиза изо всех сил, в последний раз приняла попытку добежать к серым фигуркам, но в одно мгновенье всё пропало...

* * *
Ослепительный свет обволок Милоизу. Девочка поморщилась. Она поняла, что лежит. Даже, на чём-то довольно мягком. Во всяком случае, не на земле. Это уже было странно, ведь Милоиза не видела никаких зданий в саду, где могла бы находиться кровать.
То, что она лежит на кровати, девочка поняла сразу же. Не открывая глаз, наощупь она различила прохладное одеяло. "Я уснула...Это был просто очередной сон", - подумала девочка, и попыталась открыть глаза. Но у неё это не получилось! Глаза не хотели открываться, веки словно бы приклеились к глазным яблокам. Милоиза испугалась. Она села и уже руками стала поднимать веки, отчего её ехидный внутренний голос сказал: "Дожились, сейчас, если не получится, буду ходить туда-сюда по комнате, и выть: "Откройте мне веки!", как Вий..." Но "выть" ей не пришлось: веки расклеились.
"Это не моя комната!" - удивилась девочка. Она подняла глаза вверх и увидела серо-белый скучный потолок, по которому лениво полза мушка. Повернув голову налево, Милоиза поняла, где она находится. Она в больнице.
Слева от её кровати находилась ещё одна, с другим пациентом. Или пациенткой...Девочка не могла этого точно сказать, так как человек был полностью накрыт одеялом, вместе с головой.
Милоиза снова легла. "Что же со мной случилось? Почему я здесь?" - не укладывались в голове мысли. Девочка прислушалась к себе, а то вдруг она поскользнулась на улице неудачно и, скажем, подвернула ногу? Или руку?..
Но с руками и ногами оказалось всё в порядке. В них была лишь бесконечная слабость. Голова кружилась, и кружилась сильно, так бывает, когда человек голодает, длительное время обходится без пищи.
Через некоторое время второй "больной" зашевелился. Он потянулся, отчего показалась его рука - тонкая и хрупкая. Такая рука может быть у ребёнка, или слабой девушки. Резко пациент откинул одеяло. Милоиза ахнула.
- Сареста! - воскликнула она.
- М-м-м? - не открывая глаз, Сареста повернула лицо на голос.
- Ты...Ты что, тоже не можешь глаза открыть? - засмеялась Милоиза.
- Угу, - лениво кивнула Сареста, и...уснула. Послышался её едва слышимый храп.
- Соня! - сказала Милоиза, обняв подушку. На тумбе, рядом с её кроватью ярко горел светильник...
В отличии от подруги, Милоизе совсем не хотелось спать. Наоборот, ей казалось, что она выспалась на неделю вперёд. Девочка хотела встать, но ей удалось только сесть, и то с трудом. Всё тело Милоизы было пронизано слабостью, руки дрожали, девочка словно бы целые сутки каталась на скоростной карусели.
Дверь палаты скрипнула. К девочкам вошла молодая медсестра. Она была очень высокая и худощавая, так что Милоиза очень хорошо запомнила её.
- О, а мы в себя пришли! Какая радость! - без особого счастья в голосе произнесла она. Ты очень вовремя, как раз мама твоя с сестрёнкой пришли, тебя проведать.
- Здорово!
- Я сейчас проведу их в палату. Чувствуешь себя как? Голова не кружится?
- Кружится, - подтвердила девочка.
- Ничего страшного, так и должно быть, - произнесла медсестра, выходя из палаты...

Глава 11 Страх

Ах, этот мерцающий праздник Новый год! И в душе как-то всё переворачивается, и взрослые - хоть на миг! - становятся вновь детьми, а дети словно взрослеют...
За окном раздаётся весёлый смех, громкие поздравления и пожелания всего наилучшего...Люди в масках, шапках Санта-Клауса, в париках шествуют по улице. Выглянув в окно можно было подумать, что начался карнавал - так и пестрила аллея "разноцветными" людьми.
Милоиза и Вика были, конечно, не единственными, кто жёг бенгальские огни. От ярких искорок на улице стало светло, как днём...
Сергей и Даша в это время запускали фейверки. Зелёные, красные, оранжевые фонтаны со свистом устремлялись в небо и, достигнув определённой точки, рассыпались мелкими бриллиантами.
Милоиза, глядя на всю эту атмосферу, взбодрилась. Более того, ей стало очень легко и радостно. Общее веселье захватило её.
Наручные часы девочки показывали ровно полдесятого. Через два с половиной часа наступит Новый год...А может, вместе с ним прийдёт в её жизнь что-то новое? Однако, Милоиза не чувствовала этого. Обычно, если в судьбе девочки что-то меняется, как раз 31 декабря у неё возникает острое ощущение, что что-то должно измениться. Например, когда наступал этот год (теперь уже уходящий), Милоиза под бой курантов услышала звон в ушах, который вначале напугал её, так как он продолжался минут семь без перерыва. Но потом оказалось, что это был знак. Знак того, что что-то изменится. И правда. Изменилось. Милоиза уехала из детского дома.
А сейчас девочка сердцем ощущала, что в грядущем году изменений будет мало...Н о а д а л ь ш е ?..
На краткий миг перед Милоизой возникла цифра 13. Да так чётко, что девочка вскрикнула.
- Что случилось? - спросила Даша.
- Я... - растерялась Милоиза. - Я...кажется обожглась...
Врать Даше Милоизе было не приятно, но рассказывать про цифру 13 было бы глупо.
- Ну, Милоизка, будь поаккуратнее! Вот, смотри, Вика держит огонёк, и ничего! - весело крикнула Даша.
Только Милоиза перевела взгляд на свой огонёк, как тот погас. Тогда девочка машинально бросила взгляд на огонь Вики. И тот тоже через мгновенье погас.
...Милоиза не была суеверной. Но теперь что-то заставило поверить её в то, что это было неспроста.
Внезапно Милоиза ощутила лёгкий толчок в спину. Он вывел девочку из задумчивости.
- Получай! - тут же услышала Млоиза голосок Вики.
- Значит, война? - пошутила Милоиза, собираясь слепить ответный снежок, но шустрая Вика уже запустила в сестру второй. И он прилетел прямо в лицо Милоизы!
Возмущённая такой наглостью, девочка "разозлилась" не на шутку. Она захватила руками как можно больше снега, и окатила им Вику.
Вика завизжала, словно её ошпарили.
- Вы чего, девчонки? - поинтересовался Сергей.
- Дядь Серёж, смотрите, Вика - снеговик! - засмеялась Милоиза.

* * *
Домой Краснозорины пришли без двадцати двенадцать. Они успели побывать на районной ёлке и теперь, счастливые и довольные, садились за стол. Милоиза и Вика сели возле окна, чтобы потом любоваться красочными фейверками, дядя Серёжа сел сбоку, а Даша напротив Милоизы. Они накладывали в свои тарелки пюре и салаты, порой поглядывая на часы.
Дядя Серёжа замер и поднял указательный палец.
- Слышите?
- Что именно? - не поняла Даша.
- Шаги! Новый год идёт! - пояснил Сергей.
- А я ничего не слышу, - расстроилась Вика.
- Ну, эт не беда! - сказал дядя Серёжа, открывая шампанское.
Пробка вылетела с громким "Чпок" и из горлышка шампанского повалил дым.
- Ух ты! Я тоже хочу попробовать! - восхитилась Вика.
- Нет, доча, оно не вкусное! - поучительно сказала Даша.
- А зачем вы с папой его пьёте, раз оно невкусное? - логически заметила Вика.
- Эм... - замялась Даша, но ей на помощь пришёл Серёжа:
- По традиции, доча. Все пьют - и мы пьём...Вот! Всё! Часы бьют! А ну, считайте, считайте!
И Краснозорины хором стали считать.
Милоиза поначалу тоже считала, но после седьмого удара в её глазах помутнело. Девочка почувствовала вдруг, что теряет сознание...На неё кто-то смотрел...Нет, это были не Краснозорины...Кто-то смотрел на неё з а с п и н о й девочки. Милоиза тут же отогнала эту глупую мысль, так как она сидела спиной к окну. Кто на неё мог оттуда смотреть?..
Однако, чувство, что за ней наблюдают не прошло. Усиливался страх. Да такой, что у Милоизы стыла в жилах кровь. Тело начала охватывать мелкая дрожь, словно бы Милоиза только что вылезла из проруби. Девочка побледнела.
- Милоизка, что с тобой?! - испуганно спросила Даша, вместо "одиннадцать".
А на двенадцатый удар курантов Милоиза потеряла сознание и, как подкошенная, упала со стула...

* * *
- Ба! А ба! - звала Сареста, крутясь перед зеркалом.
- Я за неё! - отозвалась бабушка, Екатерина Александровна.
- На платье дырка! - плаксиво пожаловалась Сареста и продемонстрировала рукав.
- Дырка - зашей, - коротко ответила бабушка.
- Так Новый год же! - пошла на попятный девочка.
- Ну и что?
- В Новый год нельзя ничего зашивать! Можно только готовить и праздновать.
- Да-да...Ты во сколько проснулась сегодня, красавица?
Сареста сначала смутилась, но потом вызывающим голосом ответила:
- Да, согласна, проснулась я поздно. Но ба! Я готовилась к Новому году! Вдруг, я захотела бы спать, не дождавшись полуночи?..
- А я по-твоему не готовилась? Мне пришлось самой всё готовить! - проворчала Екатерина Александровна, протирая тряпочкой очки. - Ну ладно, забудем. Но почему ты даже не попрощалась с этой девочкой? Как же её...Ламииза?
- Милоиза, ба! - сердито поправила Сереста.
- О, Господи, Господи! - заахала бабушка. - Издеваются над детьми...Я вот сколько твоей матушке твердила: не называй ты девчушку именем таким чудаческим! Всю жизнь ведь девка маяться будет! Ан нет ведь, всё по-своему сделала, упёртая такая, не дай Бог!.. А я так мечтала, чтобы ты была Ритой...
- Ба, хватит! - прервала размышления Екатерины Александровны Сареста. - Мне вполне нравится своё имя! Зато во всём нашем городе - а может, даже и во всей стране! - нет второй Саресты! Я неповторима!
Сареста гордо вздёрнула носик.
- И в кого ты такая принцеска, а? Мамаша твоя была скромницей, никогда слова лишнего не скажет. Папка - преподавателем в школе был, всё рассказывал, что на уроках его дети не слушают: он прикрикнуть на них как следует не мог. А ты в кого такая, дерзкая, горделивая, да крикливая?
- В тебя, бабушка! - ангельским голосом произнесла Сереста. - Успокойся и прекрати бурчать! Ты мне весь Новый год испортишь! Лучше скажи: красивая я у тебя, аль нет?
Девочка закружилась, отчего подол её платья приподнялся и образовал круг.
- Красивая, красивая, розочка моя алая! - улыбнулась Екатерина Александровна. - Но ты мне зубы не заговаривай! Ты бы лучше позвонила этой самой Громилизе, извинилась и заодно с Новым годом поздравила!
- Ах, какая ты скучная, бабушка! Да позвоню я твоей Милоизе ненаглядной, позвоню! Новый год наступит - и позвоню!
- А почему не сейчас?
- Сейчас? Ба! Кто же поздравляет с праздником заранее? До Нового года ещё целых три часа!
- Как кто поздравляет? Все! - удивилась бабушка.
- А я не как все! Я единственная и неповторимая! И я сделаю по-своему! - под конец этой фразы девочка нравоучительно прищёлкнула языком.
- Ох, горе...Делай что хочешь! - сдалась бабушка, разводя в стороны руки. - И что же ты сейчас собираешься делать?
- Я?..Ну, не знаю...Может телевизор посмотрю, может ещё посплю немного... - в подтверждении своих слов девочка зевнула во весь рот.
- Лентяйка! - засмеялась бабушка. - Ну а стол-то накрыть ты мне потом поможешь?
- Поможешь, поможешь! - заверила Сареста и ушла в свою комнату, смотреть телевизор.

* * *
Через сто пятьдесят минут Сареста зашла на кухню.
- Ба, я пришла тебе помогать, хвали меня скорее за точность: сейчас ровно 23:30! - сказала она.
- Хвалю! Ещё бы ты просыпалась вовремя...
- Ба!
- Молчу, молчу...
Накрыв с бабушкой стол, Сареста оценивающе взглянула на него.
- И для кого, спрашивается, ты это всё наготовила? Мы же за месяц столько не съедим!
- Я для тебя готовила, ты ещё маленькая, тебе нужно хорошо питаться! Смотри, какая худющая! Кожа да кости!
- Ба, я самая нормальная! И хватит! Праздник приближается! - кивнула на часы девочка и села на стул.
- Ты купила мне газировку? - поинтересовалась Сареста.
- Конечно! Внучке на Новый год - как не купить? - сказала Екатерина Александровна и достала из холодильника лимонад. Сареста скисла.
- Ба, но это же не кола! - захныкала она.
- Кола твоя вредная! От неё зубы портятся и печень!
- Да, но это если её часто пить, а не раз в году! - возразила Сареста.
- Ну ладно уж, завтра тебе куплю колу.
- Ловлю на слове! - хмыкнула Сареста. - Ой, ба! Сейчас начнётся! Сейчас начнётся!
Бабушка и Сареста стали неотрывно смотреть на радио, ожидая торжественных "Бом!".
И началось...Сначала величественное вступление, словно колокола перекликиваются...А потом и они, эти торжественные "Бом!"...
"Надо загадать желание", - подумала Сареста, переводя взгляд с радио на салфетку. Но девочка не успела этого сделать. Её мысли прервал запах гари. - Ой! - вскрикнула Сареста. - Салфетка, ба!
Салфетка, на которую она так упорно смотрела зажглась: вспыхнула ярким пламенем и тут же погасла. Огонь оставил на салфетке свой автограф в виде большущей дыры посередине.
- Господи! - подскочила бабушка. - Ты не обожглась?
- Не-а, - покачала головой Сареста. - Но струхнула малость!
- От чего же она загорелась?..
- Не знаю, - пожала плечами Сареста. - Ой, ба, а мы Новый год пропустили...
И правда, двенадцать уже пробило. Зазвучал гимн России. Внезапно Сареста вспомнила о Милоизе, которой хотела позвонить и поздравить с праздником, а заодно и извиниться.
- Ба, с Новым годом тебя!
- И тебя, внученька!
- Я побегу, позвоню Лоизе, ага? Я же обещала ей позвонить - видишь, я не забыла!
- Это хорошо. Может, это Новый год так на тебя подействовал и ты теперь всегда будешь всё помнить, никуда не опаздывать и учиться лучше?
Сареста пожалела, что похвалила себя. Чтобы избежать неловкости, девочка выбежала в коридор, где на базе находился радиотелефон. Благо он был с определителем номера, иначе Сареста никогда б не узнала номер Милоизы.
Гудки...Гудки...
- А...алло?.. - отозвался чей-то дрожащий голос.
- Здрасте! Позовите Милоизу! - приказывающим тоном сказала Сареста. Она вообще не любила быть вежливой.
- М...Милоизу?..Она не может ответить... - раздался громкий всхлип. Сареста не на шутку испугалась.
- Тётенка, что у вас такое случилось? - тревога Саресты продолжала нарастать.
- Её увезли...Скорая... - два всхлипа.
Сареста ужаснулась. Почему-то она была уверена, что с Милоизой случилось что-то серьёзное.
- Что с ней? Что случилось?!
- Сознание потеряла! Просто так! Она же абсолютно здоровая девочка, что случилось - не зна..знаю...Мы её по щёкам хлопали, водой обливали, нашатырный спирт давали, а она лежит, как белый лист и н е д ы ш и т! Когда её скорая увозила, она всё не дышала!..И...и...
Тут женщина зарыдала.
- Понятно...Извините... - от ужаса приобрёв вежливость, извинилась Сареста и положила трубку.
- Сареста, что-то случилось? - крикнула Екатерина Александровна.
Сареста хотела ответить, но внезапно почувствовала ч т о - т о...На мгновение ей показалось, что в зеркале позади неё появился какой-то расплывчатый и страшный образ. Девочка вскрикнула, обернулась...Никого.
"Почудилось..." - с облегчением подумала Сареста, и упала, щекой прислонившись к холодному полу...

Глава 10 Сон и явь

Милоиза медленно открыла ключом дверь...Угрюмо вошла в квартиру...Три раза громко шмыгнула носом, настраиваясь на "войну". Пока Сергей и Даша на работе, надо подумать над планом мести...
Но размышления девочки прервали звуки воды, льющейся из крана.
- Вика, воду горячую отключили, не смей в ледяной плескаться! - с порога сделала замечание девочка и бросила рюкзак со всей силы на пол.
- Вика на продлёнке, - раздался вдруг Дашин голос.
Милоиза поражённо крикнула:
- Даша?! Почему ты не на работе?!
Звуки воды затихли. Из кухни вышла Даша, протирающая вымытую тарелку полотенцем.
- Здрасьте! Я вообще-то уже неделю как в отпуске! - укоризненно покачала головой приёмная мама.
Милоиза тяжело вздохнула. Как это она могла забыть???
- А почему Вика на продлёнке?
- Нравится ей там. Специально мне сказала: оставь меня! Вот через часик пойду забирать.
- Даш, она же ещё маленькая, она не может до конца понимать что ей нравится, а что нет!
- Ну прямо уж! Я в детском доме уже пять лет работаю и больше тебя понимаю, когда надо прислушиваться к ребёнку, а когда нет!
Милоиза раздражённо фыркнула.
- Ты почему такая злая? Пятёрок, я так полагаю, не намечается?..
- Нет! Математичка заболела! - пояснила Милоиза, скрещивая руки на груди.
- А как же природоведение?
- Новая тема была...Всё будто бы назло мне!
- Почему не переодеваешься? Так и будешь по дому в пуховике ходить?
- Не хочу! - топнула ногой Милоиза.
Даша внимательно посмотрела на девочку.
- Успокойся. Мне не нравится твоя реакция на события. Ну заболела - ладно, дай Бог, выздоровит. Новая тема - замечательно. Ты-то чего сердишься?
- Будто не знаешь! Я письмо Джеймсу не напишу!
Чувствуя, что вот-вот может произойти всплеск новых рыданий, Даша закатила глаза и сдалась:
- Ну ладно, ладно! Дам я тебе адрес! Я и не думала, что ты будешь так переживать!
Милоиза прервала очередной всхлип.
- Ты это серьёзно? - совершенно другим голосом спросила Милоиза.
- Абсолютно. Пиши свои письма, сколько влезет, только не реви!
- Дай! Дай мне адрес, скорее! - закричала Милоиза.
- Ты хоть переоденься для начала, горе! - посоветовала Даша и направилась на кухню, готовить.

* * *
Целый вечер Милоиза пыхтела над письмом. Выводила каждую буковку. А когда закончила писать (у неё вышло три страницы), перепроверила на три раза. Найдя всего-то две ошибки, и исправив их, Милоиза отнесла письмо Даше, чтобы та отправила письмо.

* * *
Из всех этих событий легко можно понять, что Джеймс - единственный настоящий друг Милоизы. Духовный брат...
Но ни на одно отправленное письмо Джеймс не ответил. Хотя Милоиза слала письма на протяжении двух лет...

* * *
Апельсиновый аромат...
Милоизе снилось, что она идёт по дивному саду и восхищается изумрудной листвой яблонь и вишен...она не видит своего тела...Видит только изумительной красоты сад слева и справа. А впереди - тонкую линию. Горизонт...Море...И словно купающееся в нём, скрытое до половины, солнце...Внезапно девочка понимает, что заметно похолодало. Как это бывает во сне, она поворачивается и видит, что летний сад исчез, а вместо него расположился зимний лес. Милоиза обернулась: что же произошло с морем? И увидела, что перед ней возникли громадные часы, размером с пятиэтажный дом, а на них величественно возвышается столь же громадная ель. Часы тикают...Затем бьют...
Б о м ! Б о м ! Б о м !
И с каждым новым "Бом!" апельсиновый аромат ощущается всё лучше и лучше...
- Милоиза...
Кто-то звал её?..Да...Кто-то зовёт её...Милоиза стала озираться, не понимая, откуда раздаётся голос.
- Милоиза...
Голос звучал так чётко! Можно было подумать, что человек, зовущий её находится за спиной девочки...
Вдруг девочка остановилась и подняла глаза вверх. Она увидела вместо неба большую чёрную дыру. Это оттуда раздавался голос. Странно...Почему же он звучал так громко?..
- Милоиза...
- Я не хочу! Хочу остаться здесь! Оставь меня! - крикнула девочка дыре.
- Милоиза...пора...
- Нет, не пора, ну ещё немножко хотя бы! Тут так прекрасно!
- Милоиза...хватит...
- Нет! Ну ещё немножко! - сказала девочка, но почувствовала, что против её воли, тело (или может быть, душа?..) летит прямо в чёрную дыру...

- Нет! Ну ещё немножко! Пожалуйста! - невнятно бормотала Милоиза, крепко сжав одеяло.
- Милоиза! Хватит дрыхнуть! Пора вставать! Или ты весь день сегодня проваляешься и Новый год пропустишь? - будила Милоизу Даша.
Не открывая глаз, Милоиза смутно поняла, что находится дома. Чудесный сад пропал. Чтобы окончательно проснуться, Милоизе потребовалось ещё минут 5. Девочка изо всей силы "расклеила" глаза.
- Даша...Это ты меня звала?
- А кто ещё? Давай вставай, помогай мне салаты готовить!
- Угу... - согласилась девочка и...повернулась на другой бок...
- Милоиза!.. - в который раз уже позвала Даша.
- Да иду я! - потягиваясь, сообщила Милоиза. Настроение было отличным. ...на столе стояла ваза с ярко-оранжевыми апельсинами, которые распространяли изумительный аромат, на стене висели большие часы с маятником, а чуть выше часов, на небольшой полке находилась свеча-сувенир в виде нарядной ёлки...
"Всё на месте...А где же сад?" - подумала Милоиза.
В этот зимний день по-весеннему светило солнце. Казалось, на улице очень тепло. Однако это был обман. Градусник на балконе упорно указывал на отметку -27.
Сладко зевнув, Милоиза всё же встала. Заправляя кровать, девочка вдруг заметила на журнальном столике золотую цепочку. Этот казалось бы невинный предмет привёл Милоизу в ужас. Она по неизвестной причине боялась все золотые вещи.
- Даша, убери цепочку, лежащую на столике куда-нибудь подальше от меня! - крикнула Милоиза.
Вскоре в дверном проёме показалась голова Даши.
- Ах, это...Это папа Серёжа мне на Новый год подарил...
- Даша, ты же знаешь, как я не люблю золото!
Даша покачала головой.
- Милоиза, тебе через полгода исполнится 11 лет! Пора бы уже прогнать все детские страхи!
- Даша, это не просто детский страх! Я ненавижу золото!
- Да почему же?!
- Ну...не знаю... - Милоиза задумалась. - Может, потому, что из-за него много людей ссорятся, делят его между собой, некоторые гибнут от этого...з о л о т а!
Даша скептически сдвинула брови.
- Да? Ну почему же тогда ты бумажных денег не боишься? В магазин-то не с пустыми руками ходишь?
- Не с пустыми, - неохотно согласилась Милоиза.
- Ну так значит хватит придумывать себе страхи!
Милоиза вздохнула, подумав про себя, что Даша права.
Девочка выглянула в окно...Белоснежный пейзаж слепил глаза. Вдруг Милоизу осенило. Она перевела взгляд на стенку, возле которой она спала. На ней висела картина, изображающая летний лес...
Наверно, все эти мелочи и дали в результате тот прекрасный сон...
Последнюю неделю второй четверти Милоиза старалась учиться изо всех сил. И у неё получилось! Три четвёрки она сумела исправить на пятёрки и считала это большой своей заслугой. В свободное от уроков время Милоиза заходила в минимаркет, к Саресте и её бабушке. Правда нормально поговорить девочкам так и не удалось: перед Новым годом покупатели просто атаковали магазинчик. Но Милоиза успела выпросить домашний номер телефона Саресты. Теперь девочка была на заслуженном отдыхе...Взглянув на часы и убедившись, что новая знакомая скорее всего уже проснулась, Милоиза решила позвонить Саресте и поздравить её с праздником.
Шурша домашними тапочками и напевая под нос какую-то ритмичную мелодию, Милоиза вышла из комнаты.
- Милоиза!!! - наверное, в сотый раз за сегодняшний день окликнула Даша, увидев, как рука девочки тянется к красной трубке.
- Чего?
- Кому это звонить собираешься? А кто мне крабовые палочки порежет?!
Милоиза облизнулась. Её любимые крабовые палочки...
- Э-э-э...Я быстро, Даша! Честное слово, быстро!
Палец Милоизы стремительно нажимал кнопки.
Гудок...Второй...Третий...Четвёртый...Пятый...Шестой!
Сареста не брала трубку.
После восьмого гудка девочка вздохнула и собралась сбросить вызов, но тут же услышала крайне недовольный, но красивый голос:
- Аллё!!!
- Приветик... - начала было Милоиза, но Сареста завопила:
- Так это ты меня разбудила??? Ты хоть знаешь, который час???
- Знаю.
- Сколько?
- Двенадцать.
...молчание...
- С...сколько? - совершенно другим голосом переспросила Сареста.
- Двенадцать, - покорно повторила Милоиза и добавила: - А что?
- Ой... - выдавила Сареста и бросила трубку.
"Странная какая-то..." - подумала Милоиза. Но эта странность как раз-то и притягивала девочку к новой знакомой.
Милоиза услышала хохот Даши:
- Ну и о чём же вы так долго и заинтересованно беседовали?
- Даша, прекрати смеяться! Это Сареста...кажется, она ещё спала...
- Ого...Знаешь, ты правильно сделала, что позвонила. Хоть разбудила.
- Угу, - кивнула Милоиза, распаковывая палочки. - А куда Серёжа с Викой ушли?
- Огни бенгальские покупать. Я Вику специально с ним отправила, чтобы напоминала ему, что они не просто так погулять вышли! ..

* * *
И вот вечер...девять часов...Домашние носятся по квартире, радостно щебеча...Милоиза минутой раньше тоже носилась. Тоже была счастлива...А теперь...её что-то заставило остановиться. Будто внутренний голос сказал: присмотрись! Милоиза присмотрелась...
"А ведь это не мои родители!" - вдруг осознала девочка. Три месяца она прожила в семье Краснозориных и успела за это время забыть, что она им и не родная вовсе. Конечно, Милоиза не называла Серёжу и Дашу мамой и папой, но это как-то выпало из головы девочки. Разве Это не её родной дом? Разве не здесь она родилась? Разве Вика не её сестра?..
Эти мысли вдруг резко нахлынули на Милоизу, едва не вызвав слёзы.
А Краснозорины, казалось, и не замечают этого...кстати...они так похожи! И у Даши, и у Сергея, и у Вики тонкие короткие брови, нос, чуть загнутый вниз, карие глаза...
Между тем Милоиза взглянула на зеркало. Густые длинные брови...курносый нос...зелёные глаза...Ни капельки не похожа!
Ну почему грустные размышления посетили девочку в праздник? Они что, не могли подождать?!
Милоиза никогда не видела ни папу, ни маму. Они ей представлялись почему-то как Ромео и Джульетта. Тётя Алёна в детском доме увлекалась произведениями Шекспира и однажды оставила книжку на тумбочке. Любопытная Милоиза, все книги перечитавшая, тут же схватила новую книгу. Она успела прочитать целых 10 страниц произведения до прихода тёти Алёны. Что к чему Милоиза не до конца разобрала, но всё равно Ромео и Джульетта представлялись ей как её мама и папа...
Первая заметила печаль Милоизы Вика.
Она подошла к приёмной сестре и смешно подёргала её за рукав.
- Лоиз, ты чего? - пролепетала она.
Милоиза мигом взяла себя в руки. Ей не хотелось портить праздник.
- Ничего! Просто задумалась! Пойдём жечь бенгальские огни? - улыбнулась старшая сестра и после радостного кивка Вики помчалась за огнями...

Глава 9 Разочарование

Вечером, когда сытые и довольные Краснозорины отдыхали от большого количества съеденных булочек с сахаром, Даша обратилась к Милоизе:
- Лоиза! Я хотела с тобой серьёзно поговорить!
- О чём, тёть Даш?
- Во-первых прекрати пожалуйста называть меня тётей! Я теперь тебе не чужая!
- Хорошо, Даша.
- А во-вторых...Во-вторых я просмотрела твой дневник.
- И что?
- Меня удивили твои оценки. Печально удивили.
Милоиза сглотнула комок.
- Ты меня расстраиваешь, Лоизка! Математика - три, русский - три, природоведение - три! Что это такое? Ты так до дырок дотрёшь! Три, три, три, три!..
- Ну Даша, мне так не охота учиться...
- А тебя никто и не спрашивает охота или неохота! Чтобы подтянула мне оценки как хочешь! А то будет тебе и охота, и рыбалка и всё на свете!
- Хорошо, Даша.
- Да...И ещё одно...
- Что?
- Я сдержала своё обещание.
- Какое?
- Ну...Я разузнала адрес одного очень важного для тебя человека...
- К...как?..Джеймса? - голос девочки подозрительно задрожал.
- Угу, - протянула Даша, улыбаясь.
Милоиза вскочила с места.
- Дай! Дай мне скорее его! Я хочу написать письмо как можно быстрее! - взмолилась девочка.
Однако Даша нравоучительно подняла указательный палец.
- Нет, милая моя, никакого адреса ты не получишь.
Милоиза опешила.
- Как?! Даша! Почему?!
- Только после того, как исправишь свои отвратительные оценки!
- Но...
- Всё, даже не уговаривай меня! Сколько можно? Раньше Джеймс, бедняга всё за тебя решал, а сейчас-то некому! Сама всё делаешь, оно и видно!
- Да ладно тебе Даша, ты же прекрасно знаешь, что я исправлю!
- Не-ет! Я прекрасно знаю, что ты у меня хитренькая! Ты же сама только что сказала, что тебе "неохота" учиться!
- Даша, Даша, ну пожалуйста! Я беру свои слова обратно! Ну прошу-у-у! - заныла Милоиза. Она ничего раньше так страстно не просила.
- Извини, девочка моя, но нет! И точка. Вот появится у тебя пятёрка - хотя бы одна, ладно уж! - по математике или русскому, или...не знаю, по каким предметам ты ещё не успеваешь? В общем, тогда и поговорим.
Милоиза резко закрыла лицо руками и заплакала.
- Я не знала, что ты такая жестокая, Даша! - проревела она, хлюпая носом.
- Не жестокая, а справедливая. Это две разные вещи.
- Где ж тут справедливость???
- Дочка, справедливость это не вечный отдых и развлечения. Это ещё и долгий, упорный труд, переплетающийся с знаниями! Слышишь? И не обижайся на меня! Это для твоего же блага! И вообще, чего ты так разревелась? У тебя завтра какие уроки?
- История, музыка, природоведение и математика!
- Ну вот! Вдруг ты завтра по математике 5 получишь? И завтра же письмо напишешь Джеймсу!
- Не знаю...Сомневаюсь...
- Почему?
- Потому что если меня спросят, я снова отвечу на три! Или четыре!
- А ты не говори об этом так уверенно!
Не гипнотизируй себя! У тебя всё получится.
- Ладно уж, я постараюсь, - буркнула Милоиза, невольно вспомнив Саресту, при упоминании Дашей слова"гипнотизируй".

* * *

На следующий день Милоиза пришла в школу раньше, чем обычно. Народу было пока довольно мало, в раздевалке пустели крючки. Сегодня Милоиза решила поиграть в отличницу.
Она одела строгие чёрные брюки и белоснежную блузку. Даже две косички себе заплела. Вот только её коротким волосам косички не подходили. Они топорщились в разные стороны, как у Пеппи Длинныйчулок из сказки. Даша только посмеивалась над выбором девочки. Однако, Милоиза ощутила, что эта одежда позволяет ей собраться с мыслями.
Девочка держала в руке учебник по математике и упорно решала примерчики. При этом она повторяла: "Пятёрка...пятёрка...пятёрка..." От усердия Милоиза аж высунула язык.
Милоиза сидела на скамье, находящейся перед кабинетом истории. Она первая сегодня пришла из класса и вокруг было непривычно тихо.
Прошло минут десять усердных решаний. Милоизе удалось правильно решить пять примеров из девяти. Девочка вздохнула и отложила учебник. После этого она зевнула и потянулась. Спать хочется! Сегодня она явно не выспалась...
Немного размявшись, Милоиза вновь взяла красный учебник...
- О, мы примеры решаем! - вдруг раздался чей-то звонкий голос за спиной. От неожиданности Милоиза подпрыгнула. Кто же ещё мог заговорить с ней так неожиданно и таким ехидным голосом?..
- Таня! - не оборачиваясь, сказала Милоиза.
- Да, здравствуй.
- Здравствуй. Не представляешь, как я рада тебя видеть.
Танечка слегка удивилась.
- Правда? Ну мне тоже очень приятно. Особенно сейчас, когда ты добросовестно решаешь примеры! Ну, и как успехи? - поинтересовалась отличница.
- Ха...ну...Ничего так... - промямлила девочка.
- Хочешь, помогу?
- Нет!!! - Милоиза аж подскочила, уронив на пол учебник и черновик с ручкой.
Таня удивилась ещё больше.
- Ну ладно, я всего-навсего хотела помочь, чего так пугаться?
- Извини...Просто мне очень нужна пятёрка...
- Да? Ну когда тебе нужны пятёрки, ты списываешь у кого-нибудь или просишь помощи. Разве я не права? - приподняла брови Таня.
- А если у доски спросят? И вообще, я так подумала, и решила, что оценки мне всё-таки пригодятся в будущем!
Таня засмеялась.
- О, какое разумное решение! Мне так приятно слышать эти слова из твоих уст!
Милоиза постояла на месте, подумала обижаться ей или нет, и в итоге решила улыбнуться.
- Спасибо. Звучит обещающе. Раз уж ты мне говоришь, что моё решение разумное, то значит это действительно так...
- Разумеется, ведь оценки повлияют на твою будущую профессию и на статус в обществе!..
- Ага... - вяло согласилась Милоиза. Ну в самом деле, не говорить же Танечке, что всё старание не ради "статуса" какого-то, а для того, чтобы ей разрешали писать Джеймсу...Утром Даша сказала Милоизе:
- Учти, Лоизка, ты и в дальнейшем не будешь письма писать в Америку, если будешь в четвёртом классе получать одни трояки! А попытаешься тайно - я всё равно найду и ликвидирую!
Что такое "ликвидирую" Милоиза ещё не знала, но звучало это весьма устрашающе. И что-то подсказывало девочке, что Даша имела в виду не только четвёртый класс...
- Ну посмотреть-то мне примеры можно? - хмыкнула Таня.
- На, смотри, - протянула Милоиза черновик с переписанными примерами.
Танечка, принимая тетрадь из рук Милоизы, улыбалась. Очевидно, думала, что решить примерчики ей будет проще простого. Однако улыбка медленно сползла с личика Тани, когда та увидела, ЧТО решала Милоиза.
- Эт..это что вообще? Это мы ещё не проходили! - поразилась Таня. Её глаза просто на лоб лезли. - Ты что решала??? Мы сейчас на девяносто шестой странице, а ты открыла двести пятую!!!
- Да-а??? - искренне удивилась Милоиза.
- Ох, Милоиза, можно подумать, ты в школу совсем не ходишь! - раздражённо бросила Таня, но тут же сменила интонацию: - Но тебе удалось решить целых пять! Каким образом..?
- Не знаю, - округлив глаза, отчего те стали выпуклыми, как у героев японского аниме, прошептала Милоиза.
- А в ответах смотрела? Вдруг неправильно?
- С...смотрела...
- И что?
- П...правильно..!
Но Танечка не поверила. Она сама открыла страницы, на которых располагались ответы на математические задания и стала изучать их.
- Надо же, действительно! Трёхсотый, трёхсот третий, трёхсот четвёртый трёхсот пятый и трёхсот восьмой решены абсолютно верно! Ну...Молодец...Молодец, Милоиза! Можешь ведь, когда захочешь.
Милоиза осознала весь "вес" этих слов. К о г д а з а х о ч е ш ь . . .
- Классно! Я уверена в том, что ты получишь сегодня пять, во всяком случае, ты её честно заслужила! - черезчур торжественно провозгласила Таня.
- Спасибо! - поблагодарила Милоиза. Она чувствовала себя намного увереннее. На Дашу она больше не злилась.

* * *

Никогда, никогда Милоиза ещё так не горела желанием пойти на урок математики. Но сегодня, как назло, она была последним уроком.
Милоиза беспокойно ёрзала на стуле на уроке истории. Чуть не уснула на уроке музыки. Чуть не взвыла на уроки природоведения...По этому предмету ей точно сегодня не светила пять, так как учительница "природы" рассказывала новый материал.
Милоиза очень надеялась, что не оплошает перед классом и сможет достойно ответить и решить что-нибудь.
После того, как прозвенел звонок на перемену, Милоиза подпрыгнула, мигом собрала вещи в портфель и пробкой вылетела из класса.
Издали на неё с осуждением посмотрела Маша Беляева, а Танечка побежала догонять.
- Ты чего торопишься так? Всё равно ведь кабинет закрыт, сейчас большая перемена, Жанна Ярославовна в столовой наверное, как всегда!
- Мне просто будет спокойнее возле кабинета! - отрезала Милоиза.
К слову сказать, кабинет природоведения находился совсем недалеко от кабинета математики. Милоиза так спешила, что нечаянно пробежала мимо. Только чуть позже она опомнилась и вернулась.
- Она что, заболела? - шёпотом спросила Маша у Танечки, глядя на пыхтящую от зубрёжки Милоизу.
- Наоборот. Выздоровела, - философски заметила Танечка.
Обычно 20 минут большой перемены тянулись долго. Сегодня же они пролетели, как гоночная машина, занявшая первое, призовое место. Звонок задребезжал так неожиданно, что Милоиза вздрогнула и вскрикнула. Вскрикнула оттого, что сидела прямо под звонком...
Недовольно потирая уши, девочка встала. Всё словно как назло! Учительница будто специально задерживается на урок именно сегодня! В другие дни же никак нельзя задержаться, надо именно в понедельник!
Прошло минут 10. Жанны Ярославовны всё нет. Ученики гудели, как взбесившийся рой ос. Милоиза готова была заплакать. Ну почему???
Прошло ещё 10 минут...
Ученикам стало ясно, что урока уже не будет. Пока никто их не поймал, многие решили уйти домой.
Только Милоиза, Танечка и Маша остались.
- Милоиза, раз это тебе так важно, давай сходим на вахту, спросим, что с Жанной Ярославной, а? - обеспокоенно спросила Таня, наблюдая как часто вздрагивает от слёз Милоиза.
- Да мне теперь всё равно, что с ней! У р о к а н е б у д е т ! И вообще у нас математики н е б у д е т е щ ё к а к м и н и м у м н е д е л ю !
- Почему это? - насторожилась Таня.
- Что "почему"? - не поняла Милоиза.
- Почему математики не будет ещё как минимум неделю?
Милоиза округлила глаза.
- КАК НЕДЕЛЮ??? Кто сказал???
- Т...ты, - опешила Танечка Наумова.
- Я-а-а?! - протянула Лоиза, взирая на Таню, как на восьмое чудо света.
Маша, стоящая рядом с Таней, слышала их разговор.
- Милоиза, ты точно экстрасенс! - сделала вывод Машенька. Она вообще обожала всё необычное. Говорят, что даже в домовых верила, хотя Маша упорно отказывалась соглашаться с этими слухами. Однажды Галя Денисова спросила её:
- Ты же мне вчера сама сказала, что домовых боишься!
На что Маша ответила:
- Я и не спорю - боюсь!
- Но ты же только что сказала, что не веришь в них!
- Да, я в них не верю, - и немного подумав, Маша добавила: - ...но всё равно боюсь...

- Сама ты экстрасенс! - в сердцах буркнула Милоиза.
- Но я-то знаю, что ты правду сказала, - подмигнула Маша.
Милоиза и Таня одновременно подняли на Машу глаза.
- Жанна Ярославна в больнице - ей плохо стало. Кажется, что-то с сердцем, - сообщила Маша.
- Откуда ты это знаешь? - поразилась Таня.
- У меня мама в той больнице работает! - ответила Маша.
- Тогда почему ты не сказала всем нам, что уорка не будет?! Мы бы сразу домой пошли! - вспыхнула Милоиза.
- Я думала вы зна-аете-е! - протянула Маша, голосом крайне наивной девчонки.
Таня и Милоиза переглянулись. На Машу просто невозможно обидеться. Человек она такой. "Необижаемый". Скорее всего Маша просто забыла. Она была ещё забывчивее Сергея Евгеньевича, приёмного отца Милоизы. И совю забывчивость девочка маскировала под наивность. Ну посудите сами. Откуда девочки могли знать про учительницу, если у них в больнице никто не работает?..

* * *
Унылая, понурая Милоиза возвращалась домой. Столько стараний и всё зря!!! Закон подлости как всегда в своём репертуаре...
Девочка была так сердита, что пинала от злости снег.
Она не напишет письмо Джеймсу!
Решив объявить всем домашним войну (кроме Вики), Милоиза мстительно ухмыльнулась.
"А вот не пойду сегодня в магазин за продуктами! Пусть дядя Серёжа прогуляется, ему это полезно!" - злилась Милоиза.
Попинав хорошенько снег, Милоиза поняла, что соскучилась по волейболу. В её прошлой школе она ходила на занятия по этому виду спорта. А в этой школе ещё не зписалась. Надо будет сказать Даше, предупредить её...А то некуда силу девать! Особенно сейчас, когда девочка была в ярости. А был бы в её руках мяч - она бы отыгралась на нём и вся злоба прошла б...
А о Новом годе девочка попросту забыла. Будто вообще и не существовало такого праздника. А между тем в окнах домов виднелись пушистые зелёные ёлки...

Глава 8 Девочка-гипнотизёр. Милоиза знакомится с Сарестой

Вечером, часов эдак в шесть, Милоиза повторно просматривала портрет Джеймса. Внезапно что-то в её голове щёлкнуло.
- Ой! - вскрикнула она. Девочка бросилась к столу. На нём лежал альбом Милоизы (в котором каждый лист существовал отдельно от другого - так, казалось деочке, удобнее рисовать). Милоиза взяла альбом и трясущимися руками стала вытаскивать свои рисунки.
- Мда-а... - протянула девочка. На первом рисунке была изображена осень, первое сентября...Хотя рисунком назвать ЭТО было сложно...На переднем плане - пучеглазая девчонка с непропорционально длинными руками, а рядом - её мама, ведущая дочь в школу. Маму Милоиза нарисовала куда красивее. Но задний план...Много-много кривых палочек, маскирующихся под деревья, и размазанный жёлто-красно-зелёный фон...Даже в руки такой рисунок брать не приятно. Хотя это не самый худший рисунок девочки, ведь этот спасала более-менее качественно нарисованная мама.
На втором рисунке школьники должны были изобразить кленовый листок на весь лист. У Милоизы...гхм...Мягко скажем, работа не получилась. Не лист, а размазня какая-то на фиолетовом фоне!..
Желание рассматривать всё остальное у Милоизы сразу отпало, лишь она взглянула на эту размазню. Девочка ещё раз взглянула на портрет...И только тут она поняла, почему им так все восхищались. Правильно говорят: всё познаётся в сравнении...
- Какой кошмар! - вслух сказала Милоиза, в сущности ни к кому не обращаясь. Ничего удивительного в том, что она вздрогнула, когда ей ответили.
- Вот-вот! Я всегда говорила, что это не рисунки, а пытка кисточки!
- А-а-ай! - закричала Милоиза, вообразив себе неведомо что. Но оглянувшись, увидела знакомую сияющую мордочку и успокоилась.
- Вика! Ты так меня до инфаркта доведёшь!
- Сказок меньше надо глядеть по ночам! И инкфарктов всяких не будет! - с великим трудом выговорила слово "инфаркт" девочка.
- Ты где таких слов-то нахваталась, пытка кисточки? - хмыкнула Милоиза.
- А так мне в школе сказали...Ой! - Осеклась Вика, поняв, что её раскусили. Девочка забавно прижала ладошки ко рту и уморительно засмеялась.
- Ах, ты, проказница! - улыбнулась Милоиза. - Так у кого там ужасные рисунки?..
- У тебя!
- Нет, у тебя!
- У тебя, у тебя, у тебя!
- А я говорю: у тебя!
Девчонки стали носиться по комнате, хохоча и весело споря. Только с маленькой Викой Милоиза чувствовала себя свободно. Может потому, что она так мила и наивна, но уже сердцем чует все переживания Милоизы? Когда у Милоизы плохо на душе, Вика садится рядом, внимательно смотрит в глаза сестре и, покачав головой, ложит свою головку ей на плечо. А когда Милоиза сияет от счастья (такое тоже бывает, не смотря на недопонимания в классе), Вика тоже от души хохочет. А когда Милоиза на полпути к плохому настроению, Вика всегда старается подбодрить сестру, и очень часто ей это получается. Такая бы, казалось, малютка. Но она очень многое для Милоизы значит...

* * *
Утро...День...Вечер...Ночь...Снова утро...Снова день...Снова вечер...Снова ночь...Серость...Заунывная серость...
О каком будущем только не мечтал Игорь Малевский. Но он никогда даже в мыслях вообразить не мог, что когда-нибудь окажется за решёткой...
Эта дурацкая история с золотом грызла ему душу. Шесть лет он отсидел за кражу. Никто так и не нашёл его убежища. Никто. Золото оставалось в Париже. Игорь умел хранить свои секреты. Мастерски умел.
Но угораздило же правительству вновь придраться именно к нему! И его осудили повторно. По другой статье. По какой именно - Игорь не знал: на суде он вообще никого не слушал, да и отвечал как-то вяло. Если у него умерла жена (он позже это узнал от старого приятеля, будучи короткое время на свободе), дочь воспитывается у других людей...То кто он теперь?...Гениальный проект казался Игорю теперь уж не таким гениальным...А сам себе Игорь был просто противен. Отвратителен. Он мог бы выиграть дело. Но специально провоцировал суд, чтобы его, Игоря, посадили повторно. Он не отнекивался, когда ему в очередной раз "промывали мозги", утверждали, что он эгоист, убивший свою жену и отправивший свою малолетнюю дочь в детский дом..."Да...Ведь так и есть" - думал меланхолично Игорь. Если бы не этот тупой проект, он поддерживал бы жену, возил для неё специальные лекарства...Возможно, она и осталась бы жива.
Но если с этим утверждением можно было поспорить: всё-таки смерть Натальи Грэг была неизбежной, так как роды проходили тяжело, то во втором целиком и полностью, на все 100% виноват был Игорь.
Ему дали ещё 4 года, которые уже скоро завершатся...
Осталось всего 6 месяцев. 6 месяцев и он снова на свободе. Теперь уже Игорь правда ждал эту свободу. В его голове созрел план. Он решил, что всё-таки вернётся в Париж, к своему изобретению.
"Раз я продал за ту штуковину жену и дочь, то не могу же я просто бросить всё это!" - думал Игорь.
Почему же он так резко изменил своё мнение?
В одну из унылых ночей угнетающе грозно выла метель. Игорь проснулся. В ту ночь было особенно холодно. Сырые, почти ледяные стены словно бы взвизгивали: "Не прикасайся к нам! Мы кусаемся!"
Игорь сел. Ему что-то снилось...Какой-то очень яркий сон...Вспомнил!
Игорь обдумывал свой сон. В нём женская фигура (очень напоминающая Наталью) ходила по лаборатории мужа. Фигура была почти прозрачная. Её контуры светились голубоватым светом. В одно мгновение фигура обернулась, и Игорь окончательно убедился: это Наташа. Её глаза (ещё больше и глубже, чем обычно) пугающе долго и в упор взирали на Игоря. Глаза в глаза. В них не было ничего. Ни осуждения, ни радости. Просто какая-то безграничная мудрость, какой не бывает у простого смертного человека. Наталья приподняла руку и слабо махнула пальцами, словно прощаясь. И она ушла. Подошла к какой-то замудрёной конструкции в лаборатории, и просто просочилась в неё голубоватой дымкой...На этом сон обрывался...
"Это...Это же была МПМ! Моё изобретение! МПМ! Вот куда прошла Наталка! МПМ...Я обязан завершить этот проект...Это моя судьба. Наташенька, прости меня ради Бога..."
Пару раз шмыгнув носом от простуды и оглядев слепую пустоту камеры, в которой то и дело раздавался громкий храп сокамерников (некоторые даже во сне говорили порой), Игорь вновь лёг спать.

* * *
- Уф...Воскресенье! А-а, когда же каникулы?! - возмутилась Милоиза, сидя с Дашей и Викой за завтраком.
- Ну потерпи недельку! И вообще - скоро Новый год! Радоваться надо! - заметила Даша.
- Нет, не скоро! В такие моменты время тянется, словно прилипшая к кросовку жвачка! - не согласилась Милоиза.
Даша замерла, перестав намазывать на кусочек батона масло.
- Почему к кросовку? - поинтересовалась она.
- Не знаю, - смутилась Милоиза.
- Так, ладно. Шутки мы оставим напотом. Сейчас наш папочка придёт, принесёт нам продуктов, мы с вами сегодня состряпаем что-нибудь вкусненькое!
- Я булочки хочу, - измазав губки вареньем попросила Вика. Немного подумав, она добавила: - С сахаром!
Даша засмеялась.
- Ну как скажешь. Милоиза, ты не против булочек с сахаром?
- Я только "за", - кивнула Милоиза.
- Ну и отличненько, - посмотрев на наручные часы Даша возмутилась: - Да где ж наш папа Сергей-то? Что он, в Саху отправился за мукой, якутов кормить?!.
Вика засмеялась тоненьким голоском.
- Не думаю. Вон он, идёт! - сообщила Милоиза, выглянув в окно.
- Ну что, пакеты тащит?
- Э-э-э...Ну, один...
- Как это один??? Ты хочешь сказать, что мука, сахар, молоко, две бутылки минералки, три пачки сока, пять шоколадок и киллограм кураги вмещаются в один пакет???
- Ну...это смотря какой пакет... - философски заметила Милоиза.
- Это уже мешок, доченька!
Девочка вздрогнула. Она ещё не совсем привыкла к тому, что Даша называет её дочкой.
Д з ы н ь - д з ы н ь !
- Уже бегу! - крикнула Даша, вставая со стула. Она прошла в прихожую и открыла дверь.
- Брр, какой дубак на улице!..У меня за-за-за...зуб на-а з-зуб не попад-дает! - застучал зубами папа Серёжа.
- Ладно, проходи, согревайся...Снегурка блин! Не растаешь совсем-то, снеговичок? Эй, где минералка и шоколадки?
- Ну...Не было тех, которые вы любите...
- Так надо было хоть какие-нибудь взять!
- Я шоколю хочу! - заныла Вика, прибежав в прихожую.
Даша нравоучительно подняла указательный палец.
- Вот! Ребёнок шоколю хочет, а у папочки нашего вместо головы сито! И не пытайся скрыть, что ты просто-напросто забыл! У тебя всегда в голове опилки, как у мистера Пухина! Винни который!
- Да ладно уж тебе... - обиделся Сергей.
Но он и правда был очень рассеянным. Он очень часто засыпал в автобусе и проезжал мимо своей остановки, постоянно терял что-нибудь.
- Ой, доча, прости меня, дурака... - он тяжело вздохнул. - Ладно, сейчас я сбегаю...
- Не надо! - перебила Милоиза, прикинув, сколько может продлиться это коварное Серёжино "сбегаю". - Я схожу!
Да и вообще девочке прогуляться хотелось. Мало того, её внутренний голос просто гнал Милоизу из дома.
Наскоро одевшись, Милоиза выскользнула в подъезд. В нём было очень холодно...кошмар! Что же тогда твориться на улице??? Но голос упорно звал девочку.
Милоиза направилась в сторону минимаркета, находившегося неподалёку от их дома.Девочка перешла через дорогу и зашагала по засыпленному снегом тротуару. Да...Минус 30 градусов, холода...А ей захотелось "погулять"!
"Да я спятила!" - подумала девочка, трусцой подбегая к заветному магазинчику. Милоиза потянула дверную ручку на себя. Дверь проснулась. Д и н ь ! - отозвались колокольчики, подвешанные над ней.
Милоиза огляделась. Витрины были празднично украшены мишурой и снежинками, вырезанными из бумаги.
Как ни странно, в минимаркете никого не было. За прилавком стояла пожилая женщина в очках. Выглядела она недовольной.
- Сареста, побыстрее! У нас покупатель! - кликнула она кого-то.
"Са...кто?" - удивилась Милоиза, про себя подумав, что не одинока в своей участи носить нелепое имя.
Из служебной комнатки выскользнула девчушка, примерно ровесница Милоизы. Лицо девочки было местами чёрным от сажи, тёмные волосы были наполовину спрятаны под косынкой, узел которой был завязан сзади, ближе к затылку. Девочка была обижена, её пухлые губки надулись ещё больше, а густые чёрные брови были сдвинуты так, что казалось что это сплошная полоса.
Сареста остановилась перед продавщицей, упорно не желая смотреть на неё.
- Ну, чего надулась, пузырик? Чего такая грязная-то?
- А я что, виновата что ли, что коробки в саже?! - возмутилась девочка. Милоиза заметила, что у девочки очень красивый бархатный голос.
- Ох, ну откуда было там саже взяться?
- У коробок спроси! - огрызнулась Сареста, утирая нос рукавом и тем самым размазывая грязь ещё больше.
Женщина, по-видимому приходившаяся Саресте бабушкой, посмотрела на Милоизу:
- Я слушаю тебя, дочка.
- Здравствуйте. Дайте пожалуйста две бутылки минералки "Кристалльная" и пять шоколадок "Сласть", - ответила Милоиза, протягивая деньги.
- Сареста, мухой! - повернулась продавщица ко внучке.
Та враждебно взглянула на Милоизу и буркнув: "Щасс!" поплелась к коробкам.
- Нам только что "Сласть" привезли, вот внученька моя и разбирает их, коробки-то: у меня-то спина уже не та, больная, видишь как. Внученьку к себе позвала, она мне и после школы помогает. Да вот только не сильно ей это нравится, - объяснила бабушка. Она оказалась разговорчивой женщиной.
- Заметно, - осторожно сказала Милоиза.
- То-то она наверно сейчас сердится!..Грузчики-то они непонятно откуда, со сторйки что ль, или я не знаю...Но все в саже были, они наверно и того...Запачкали коробки все. А Саресточка моя, ласточка сизокрылая, ненавидит грязь...
Тут подошла Сареста. Она была в ярости.
- Эти...Эти коробки твои в паутине все!!! - закричала она. - Шоколадки просрочены наверное, или как???
- Паутина?..Что за бред? Такого быть не может! - не поверила бабушка. - Ох, горе моё, ладно, сама посмотрю.
Она встала, и держась за спину скрылась в служебной комнате.
А Сареста, ухмыльнувшись взглянула на Милоизу:
- А ты уходи отсюда, не заставляй меня и бабу перенапрягаться.
- А вы вообще откуда? Я вас раньше здесь не видела...
- Да уволилась тёть Катя, ребёночек у неё будет! - неохотно ответила Сареста. - Ну, чего вылупилась? Вали я сказала, отсюдова!
- Нет такого слова. Есть слово "отсюда", - машинально поправила Милоиза, явно нахватавшись от Танечки.
- Ах, она меня ещё и учить будет?! Я сказала: П Р О В А Л И В А Й!
Последнее слово Сареста произнесла как-то по особому. Её зрачки расширились и впились в глаза Милоизы. Милоиза почувствовала вдруг, что в этом здании ей находиться неприятно. Крайне неприятно...
Перед глазами заплясали разноцветные шарики. Они были везде. Но что-то подсказывало Милоизе, что их нет около выхода. Девочка стала медленно поворачиваться. Её глаза были полузакрыты, затуманены. Лоиза сделала несколько шагов к выходу. Но вдруг...
Щ Ё Л К !
Словно выключил кто-то все шарики. Они все разом лопнули и разлетелись на мелкие осколки, которые растворились в воздухе.
Милоиза удивлённо огляделась. "Я что, уже купила шоколадки? Не помню почему-то..."
Она обернулась. Увидев её ясные глаза, Сареста удивилась и сказала уже неуверенно:
- П...проваливай!..
Эта фраза у неё получилась так, словно она задавала Милоизе вопрос.
- Зачем? Я кажется ещё не купила то, что мне нужно. Вот, пакет пустой! - показала девочка. Сареста совсем разволновалась.
- Блин...блин...блин... - столько "блинов" в памяти Милоизы не стряпал ещё никто. - Почему? Почему???
- Ты чего?.. - не поняла Лоиза.
- ЧАво, чАво! - передразнила Сареста. - А ничАво! Не получается у меня!
- Что не получается? - запуталась Милоиза.
- Приказывать!
- В каком смысле?! - ещё больше запуталась девочка.
- А в таком! Я могла запросто приказывать людям что-то сделать, и те слушались меня бесприкословно! И ты тоже сначала! Но потом всё прошло! Ты что, ничего не помнишь?
- Не... - осеклась Милоиза, вдруг отчётливо вспомнив шарики. - А...О-о...Так это что, ты была что ли?
- Нет, блин, знаешь, это мой плюшевый мишка! - Сареста взяла маленького плюшевого медвежонка, лежащего посередине полок с продуктами. - Он не продаётся. Это мой талисман.
В голосе Саресты вдруг раздалась нежность. Вся злость и раздражённость ушли из девочки, и она счастливо улыбнулась. И тут Милоиза увидела, что у Саресты необыкновенной красоты лицо. Даже сажа его ничуть не портила.
- Ты опять мне соврала? А я ещё поверила! Как на коробках со свежими продуктами могла оказаться паутина? - вернулась бабушка.
- Равно так же, как и сажа! - парировала Сареста.
Милоиза хмыкнула. У этой девчонки острый язычок!
- Вот, дочка, твои шоколадки, а вот... - женищина нагнулась, охая, и взяла минеральную воду. - ...а вот минераловка.
- Спасибо вам большое! - улыбнулась Милоиза, но никуда не пошла.
- Что-то ещё? - удивлённо спросила бабушка Саресты.
- Н...нет...Просто я хотела спросить... - Милоиза посмотрела на Саресту. - А где ты учишься, в какой школе?
- В одиннадцатой, а что? - быстро спросила Сареста.
- А...
- Нет, ну а что ты хотела?
- А я в четырнадцатой...
- М-м-м... - протянула Сареста.
Пауза. Милоизе стало неловко.
- А может...
- Ну, не знаю... - не дав Милоизе договорить, сказала Сареста. - Я занята, у меня много уроков в школе, куча домашнего задания, кружок вокала и работа здесь! Да мне просто некогда с тобой дружить!
Сареста сняла косынку, распустив свои красивейшие блестящие чёрные волосы.
- А...Ну ладно, - вздохнула Милоиза и собралась уходить.
И только девочка схватила дверную ручку, как снова услышала бархатный голос:
- Эй, ладно! Так уж и быть! Давай дружить! Только ты приходи ко мне, а то мне за тобой бегать некогда!
Милоиза счастливо обернулась:
- Хорошо!
- Зовут-то тебя как?
- Милоиза.
- Как-как???
- Милоиза...
Девочки с минуту взирали друг на дружку.
- Это ты так меня подкалываешь, да? - наконец выдала Сареста.
- Нет, я честно. Можешь даже у Даши потом спросить.
- Это кто?
- Это...это... - Милоиза замялась, но потом уверенно сказала: - Это моя мама!
- Да? Ты первый человек, которого я знаю, который называет свою маму по имени!
Милоиза пожала плечами. Она не хотела говорить Саресте о том, что она сирота. Во всяком случае, сейчас.
- А вот у меня нет мамы. И папки тоже нету. Вот баба только, - продолжила Сареста. Милоиза вздрогнула.
- Да?! Сочувствую... - только и смогла вымолвить она.
- Ну пока? А то нам надо коробки разбирать, мы с ними ещё до конца не справились, - спросила новая знакомая.
- Да, пока. Я прийду обязательно! - крикнула Милоиза, открывая дверь.
Д И Н Ь !
Весело попрощались с маленькой покупательницей звонкие колокольчики...

Глава 7 Образ на листке бумаги

- Милоиза, дочка, что случилось? - удивилась Даша, открывая дверь расстроенной Милоизе.
- Школа загорелась, - бросила девочка.
- Школа...что? - поразилась Даша.
- Загорелась! Даша, я опять выдала себя! Теперь меня опять будут дразнить, как и в той школе! - со слезами воскликнула Милоиза.
- Погоди...Успокойся, переоденься, помой руки и расскажи мне всё по порядку, в спокойной обстановке.
- Сейчас...
Милоиза быстро сняла пальто, повесила его в шкаф и зашла в её с Викой комнату. Вики ещё не было, наверно, уроки всё-же не отменили и огонь удалось потушить.
Здесь Милоиза перевела дыхание. Она очень любила эту комнату. Её по-настоящему родную комнату. Эти весёлые ярко-оранжевые стены, подвесной потолок, изображающий небо...Её мягкую-мягкую кровать, которая располагалась слева от окна...В детском доме такого не было...И, как ни странно, она не скучала по ребятам. Ни по одному. Кроме Джеймса...Вспомнив Джеймса, у девочки вновь на глазах появились слёзы. Это был её единственный настоящий друг...
- Всё! Хватит нюни распускать! - специально громко сказала Милоиза и потрясла головой.
Она скинула пиджак, стянула футболку и брюки, сменив их на свою домашнюю одежду: тёмно-зелёную майку и лёгкие синие бриджи.
Милоиза вышла из комнаты в гостинную, где её ожидала Даша.
- У нас кабинет русского загорелся. Я это первой почувствовала...Мне никто не верил...А потом...потом...Сама понимаешь... - дрожащим голосом объяснила Милоиза.
- Господи! - ужаснулась Даша. - Все живы?!
- Да-да! Все в порядке...Но некоторые сильно обожглись.
- Что творится...А как он загорелся-то?
- Химичка дала нашей Ирине на хранение спирт для опытов, и он как-то загорелся...
- Кошмар! Милоиза! Будь осторожна впредь! И что, потушили?
- Не знаю...Все стали меня расспрашивать, откуда я узнала о...о пожаре...Я не вытерпела и ушла.
Девочка подумала, что наверное Даша сейчас укоризненно посмотрит на неё, скажит что-то вроде: "А как же другие уроки?", но Даша понимающе кивнула и тихо сказала:
- Правильно сделала. Я понимаю, каково тебе. Наверно ты перенапрягаешься больше, чем остальные, когда так предсказываешь...
Милоиза глубоко вздохнула.
- Наверное...наверное... - произнесла она и повернулась к окну, чтобы посмотреть на сверкающий на улице снег.

* * *

На следующий день, Милоиза, как ни странно, не получила выговора от учителей. Как оказалось, кабинет русского всё-таки удалось потушить, но не скоро и поэтому учеников распустили по домам.
Многие на неё как-то странно косились, некоторые заговорщески подмигивали...Лишь двум людям было всё равно: Жене и Юре, которым было всё не интересно кроме того, какое бы удачное место найти, где их не увидят за сигаретами.
На одной из перемен к скучающей Милоизе подошла Танечка. Милоиза, даже не поднимая на отличницу глаз, подумала: "О, нет! Только не это! Сейчас начнёт расспрашивать!" Однако, голос Танечки не выражал ничего, кроме беспокойства:
- Милоиза...Извини...
- Чего тебе? - спросила Милоиза.
- Мне показалось, что ты вчера как-то по-особенному Америку вспоминала. У тебя там кто-то из родных?
Сама того не зная, Танечка затронула больное место Лоизы. Никто в классе не знал, что Милоиза сирота. Знали только старшеклассники, которым почему-то были известны все школьные новости и сплетни.
- Н...нет... - пробормотала Милоиза.
- А...ну, тогда ладно...извини ещё раз, что потревожила...
Тут Милоиза совершила то, от чего сама себе поразилась. Она дёрнула Танечку за рукав, останавливая, и чуть ли не со слезами на глазах воскликнула:
- Там не просто родной мне человек! Там мой самый лучший друг! И мне так одиноко без него...
Танечка удивлённо приподняла брови и закусила нижнюю губу.
- Там твой брат?
- Ну...Да. Там мой брат. Джеймс.
- А как же он оказался в Америке?
- Это долгая история...
- И всё же?
- Обязательно расскажу после школы. Тут много лишних ушей, - сказала Милоиза, испепляющим взглядом провожая главную сплетницу класса - Ларису, которая как бы по своим делам, крутилась возле них.
- А, ну ладно, - согласилась Танечка. Спустя 6 минут после её реплики прозвенел звонок. Начался урок рисования.
- Сегодня рисуем на вашу любимыу тему - свободную! - с улыбкой объявила Инна Константиновна.
- Урра! - завопили все. Но скоро класс утих, так как многие задумались, что бы нарисовать. Так всегда: ждёшь, ждёшь свободную тему, и когда она всё-таки наступает, не знаешь, что рисовать...
Милоиза тоже на некоторое время задумалась, а потом...Потом она не заметила, как её рука начала выводить что-то на белоснежном листе альбома. Брови...Глаза...Нос...Рот...Это был человек.
И только когда рука нарисовала лицо полностью, Милоиза вышла из оцепенения и вгляделась в то, что нарисовала. Вгляделась и вздрогнула.
- Джеймс! - громко вскрикнула она так, что на неё оглянулась половина класса.
Сосед Милоизы, угрюмый молчун Саша Васильев, как бы вскользь бросил взгляд на рисунок девочки и тут же отвёл его. Отвёл. Подумал. Осмыслил полученную информацию. Медленно оглянулся на рисунок. Если бы вы за ним наблюдали со стороны, непременно улыбнулись бы. Саша округлил глаза, в них виделось неподдельное восхищение. Но он принципиально не смел заговорить с Милоизой, так как всю свою коротенькую жизнь считал, что общение с девчонками - напрасная трата времени.
Девочка, хихикнув, решила подразнить его.
- Тебе нравится? - спросила она.
Саша не шевельнулся, восторженно разглядывая портрет, нарисованный по памяти.
- Аллё...Ты здесь?.. - помахала рукой Милоиза.
И только тогда Саша очнулся. Он нервно дёрнулся, нахмурился, словно ему сказали что-то неприятное и отвернувшись, продолжил рисовать военный самолёт.
"Бывают же люди... - с грустью подумала Милоиза. - Зачем свою жизнь усложнять какими-то принципами?"
Милоиза стала рисовать шею. Затем стала раскрашивать цветными карандашами. Жёлтым - волосы. Голубым - глаза. Бледно-розовым - губы...Перед ней будто на короткий миг возник настоящий Джеймс. Возник и пропал. Остался лишь образ...
Портрет действительно был красивым. Живым. Да если бы вы увидели этот портрет, вы бы съели воротник своей рубашки, но не поверили бы, что это рисунок десятилетней девочки.
Где-то через 20 минут Инна Константиновна решила пройтись по классу и посмотреть, кто что рисует, у кого как получается, и, разумеется, наказать тех, кто ничего не делает.
- Так, мои юные дарования! Иду проверять, чего вы там натворили! - бодрым тоном произнесла проподавательница изобразительного искусства.
Она просмотрела рисунки Танечки и Алёши, сидевших на рисовании за первой партой.
- Ой, какая милая кошечка, Таня! У тебя дома есть кошка? - с улыбкой спросила Инна Константиновна.
- Да! Только у меня не кошка, а кот! - ответила Таня.
- Ну молодец, даже придраться не к чему! Так, а у тебя что, Лёша?..
У тёмноволосого Алёши Кузнецова на коряво выдранном листке бумаги были кое-как выцарапаны танцующие возле костра человечки. Если это вообще можно было называть человечками...
- Эмм...Алёша, во-первых мы рисуем не ручкой, а карандашом...Во-вторых за эту "работу" выше тройки я тебе ничего не поставлю! Перерисовывай.
Затем она подошла ко второй парте, за которой сидели Андрей и Ира.
- Ага...красивая собачка, Ира! Хорошо...Андрей? Что у тебя? Ух ты! Какой милый ослик!..
- Это зайчик, - хмуро пробормотал Андрей.
- О...Зайчик?..В самом деле?..Ну-ну...мило...
Наконец, она добралась до Саши и Милоизы.
- Ну-ка, Саша, чего ты свой рисунок рукой закрываешь? Стесняешься? Ну не надо, а то как же я тебе оценку постав... - и тут Инна Константиновна увидела рисунок Милоизы.
Мигом забыв про рисунок Саши, преподавательница ИЗО взяла альбомный лист с нарисованным Джеймсом, и, нахмурив брови, стала его пристально рассматривать. Прошло минуты три. И тут Инна Константиновна всё-таки спросила:
- Ты ходишь куда-то дополнительно, Милоиза? В художественную школу?
- Нет, - отрезала Милоиза.
- Гмм...Но...Хмм... - растерянно бормотала преподавательница, не зная, что сказать.
Всем стало любопытно, что же такое нарисовала девчонка со странным именем, если опытная художница растерялась. Шустрый Володя вскочил из-за парты, поднялся на цыпочки и стал разглядывать портрет из-за плеча Инны Константиновны. Глаза у мальчика округлились.
- Ни фига себе! - воскликнул он.
- Что там? Что там? - загудели ученики со всех сторон и, как рой ос, облепили преподавательницу.
- Вау!
- Круто!
- Класс!
Эти возгласы раздавались повсюду. У Милоизы аж голова кругом пошла от их выкриков.
- Ну молодчина, Милоиза! Всегда бы так, - наконец ожила Инна Константиновна. - А то на прошлых уроках не замечала за тобой особой тяги и таланта к рисованию...
Милоиза хотела сказать, что невозможно красиво нарисовать рисунок, сделанный без желания, и что она может нарисовать что-либо воистину впечатляющее только тогда, когда вкладывает в рисунок душу, но передумала. Её и так никто не понимает...Будет она ещё рассказывать про душу этим слепым к её чувствам людям!..

Глава 6 Пламя! Милоиза видит огонь

Выслушав лекцию о том, как нехорошо опаздывать на уроки (даже по уважительной причине), девочкам всё-таки удалось пройти в класс. Надо сказать, что их четвёртый класс "В" был "пробным". Администрацией школы было введено правило: считать школьников, начиная с четвёртого класса - средней школой. Не с пятого, как обычно, а именно с четвёртого. Якобы, засиделись дети в одном кабинете! По крайней мере, так считала тётя Даша...И самым обидным было то, что выбрали именно их класс! В качестве подопытных кроликов, так сказать...
Многие родители были возмущены, однако нововведение никто не отменил.
Поэтому Милоизе и её одноклассникам приходилось сновать из одного кабинета в другой.
Музыка прошла как всегда: Наталья Кирилловна спела несколько песен (гимн школы, гимн России, гимн класса - первое и третье она написала сама), затем гимн России спели все ученики хором (если это можно назвать пением), так как пели расхлябанно, не хотя и со скукой в голосах.
Вот такая была картина:
На первом плане:
Слева, единственная, добросовестно поющая гимн, стояла Танечка. Рядом с ней рассматривала пол Ира Михеева, возникало чувство, будто она вот-вот заснёт. Посередине Настя Архипова вообще рта даже не открывала, только пялилась в сотовый телефон. Слева от неё Аня Быкова заинтересованно пыталась взглянуть на экран сотового Насти, узнать что она там делает. Справа развлекался Саша Васильев: старался незаметно рассыпать кнопки на стуле Лары Лисициной. Витя Никонов всячески его подбадривал. Володя Устинов коверкал слова песни и корчил всякие рожицы, от чего неестественно громко хохотала Марина Гусева. Юра Дементьев успел за 30 секунд подраться с Женей Агафоновым. Лена Боброва, демонстративно скрестив руки на груди, глазела в окно, словно говоря: "Меня это не касается! Сами пойте!"
Но больше всего шума было от Веры Власовой. Она так пронзительно визжала, и давала тумаков мальчишкам, которые ей даже слова не сказали, что Наталье Кирилловне приходилось не один раз останавливать "пение":
- Широкий...шмяк! Простор...шмяк! Шмяк! Для мечты...Шмяк! И для...шмяк! Жизни...Грядущие нам открывают...Да достал уже!!! Шмяк-шмяк-шмяк! Года! Нам силу даёт...Андрей!!! Бац! ...наша верность Отчизне...А-а-а!!! А скажите Андреююю!...Так было...Бац! Так есть...Бац! И так будет...Бац-бац-бац! Всегда...А-а-а-а!!!
Милоиза топталась на месте, молча открывая рот. Заставила-таки петь...Поспать не получилось...
Но вот спасительный звонок!
Весь класс с визгом вываливается из кабинета. Милоиза выходит из класса самой последней. А какой толк сломя голову вместе с толпой ломиться в дверь? Свои рёбра Милоизе пока были дороги...
Танечка тоже пропустила всех. Потом она подошла к Милоизе и сказала:
- Я, конечно, предполагаю, что гипотетически ты могла угадать действия Сергея Ильича, но всё же...Как ты это сделала? Говорят, того задаваку действительно выгнали из школы без суда и следствия...
- Да что ты, совпадение и всё. Неужели ты думаешь, что я...
- Да ты знаешь, сколько к директору нашему жалоб поступало на него?! И три года - вдумайся, три года! - никто ничего не предпринимал!
- Ну...Не знаю...
- Мне кажется, ты что-то скрываешь. Вид у тебя м-м-м...странный...
"Тоже мне, Мисс проницательность!" - разозлилась Милоиза.
- Девочки, девочки, выходите, я закрываю класс! - замахала руками Наталья Кирилловна.
Девочки вышли из класса.
- Нормальный у меня вид, если ты о внешности! И не странная я вовсе! - отрезала Милоиза и, забросив рюкзак за плечо, свернула налево по коридору. Сравнявшись с небольшим зеркалом, висевшим на стене, Милоиза взглянула на отражение.
"Обычная девчонка...И чего она ко мне привязалась?" - подумала Милоиза. Действительно. Зелёная футболка, чёрные брюки и пиджак. Светло-коричневые волосы стянуты в хвостик. Ничего необычного. Вот только глаза...немного пугающие...Что-то в них было...То, что приковывает взгляд, и, однажды заглянув в такие глаза, невозможно оторваться от них.
- Милоизка, чего стоим, кого ждём? Пошли, а то опоздаем! - пробежала беззаботная Аня Быкова, легонько хлопнув её по плечу.
- А тебе-то что? Ну захотелось человеку постоять... - буркнула Милоиза, глядя вслед мелькающим иссиня-чёрным волосам Ани.
- Не груби одноклассницам, это невежливо! - встряла Танечка, появившаяся вдруг из ниоткуда.
- Ой! А я думала: ты ушла уже...
- Даже не думай! От меня так просто не отвяжешься!
- Я это уже поняла... - вздохнула Милоиза.
Они с Танечкой направились в кабинет русского языка, который находился не здесь, на третьем этаже, а на первом. К слову сказать, учительница русского языка и литературы - Ирина Кузьминична - была их классной руководительницей. Ирина Кузьминична - очень строгий преподаватель. Порой, если её что-то особенно злило, она кидала мел в нарушителя спокойствия. Порой кто-то шутил, что ей лучше подошла работа физрука, чем учительницы творческих предметов.
Сегодня на уроке они читали Паустовского. Многие произведения не оказывали на Милоизу никакого впечатления, но вот этот рассказ...В нём что-то было. Автор так описывл природу, с такой тонкостью, что невозможно было остаться равнодушным.
И читая очередное описание природы, Милоиза вдруг почему-то вспомнила о Джеймсе...Интересно, как он там, в Америке? Хорошо ли ему там? Скучает ли он, вспоминает ли её?..
- Краснозорина. Краснозорина! - закричала прямо ей в уши Ирина Кузьминична, выводя Милоизу из "транса". Опасаясь, что в неё сейчас полетит мел, Милоиза изобразила самое невинное выражение лица.
- Да, Ирина Кузьминична? - ангельским голосом спросила девочка.
- Расскажи, какова главная мысль этого рассказа?
- Ну...Природа она...Она это, самое главное что у людей есть, вот. И её беречь надо, вот... - запинаясь, произнесла Милоиза.
Танечка, сидевшая неподалёку от неё, хихикнула. Милоизу это разозлило.
- Это не смешно! - с возмущением обернулась она к отличнице. - Пусть я объясняю это своими словами, но ведь это же правда! Природа - это часть нас, потому что мы тоже живые, мы пьём воду, мы ходим по земле, мы дышим воздухом! И...и не важно, какой он...воздух. В России или в Америке...Он везде один, наверное... - к концу фразы в голосе Милоизы что-то дрогнуло и улыбка проницательной Танечки медленно сползла. Остальные, казалось, ничего не заметили.
- Так, хорошо, Милоиза. Но и Таня права, что надо учиться правильно излагать свои мысли.
Милоиза фыркнула, словно говоря: "Подумаешь! Видали мы таких правильных!" И тут...вдруг Милоизе почудилось что-то страшное.
Она вскрикнула и вскочила с места.
- Пожар! - закричала Милоиза.
Класс загоготал.
- Милоиза, тебе это почудилось, успокойся, - стараясь не разозлиться, произнесла Ирина Кузьминична.
- Милоизе кошмарик приснился! - выкрикнул Володя Устинов.
В глазах Милоизы заметались беспокойные огни. Она сейчас выглядела страшно, даже пугающе, и вовсе не казалась десятилетней девочкой.
- Дураки, там правда пожар! - с паникой крикнула Милоиза и стала очень быстро собирать в рюкзак вещи.
- Эй, эй! Краснозорина, стой! Даже гарью не пахнет! Стой же!
- Быстро! Все из класса! - не послушала учительницу Милоиза и выскочила из кабинета. Она скользнула в раздевалку и взяла своё пальто. Быстро одевшись, Милоиза выскочила на улицу. Она ни сколько не сомневалась, что пожар вот-вот начнётся. Она переминалась с ноги на ногу минут девять. Она уже начала опасаться, что напрасно выбежала из кабинета, но...Вдруг, окно на первом этаже стремительно открылось и из него начали с воплями выпрыгивать ученики, без верхней одежды, разумеется. В классе, казалось, всё было заполнено огнём.
Но всё-таки никто серьёзно не пострадал. Были, правда, ожоги у самых "тугодумающих" в классе: у Иры, Насти, Веры, Лены, Марины, Юры и Жени.
Самой первой, разумеется, выскочила Танечка, действовавшая строго по учебнику ОБЖ. За ней поспешили хорошистки: Аня и Лариса. Это было даже немного смешно, потому что все выпрыгивали прям по уровню своих знаний.
Испуганная Ирина Кузьминична старалась всех успокоить, хотя в первую очередь стоило бы успокоить её саму.
Тут выбежали другие классы. Новость о пожаре распространилась поразительно быстро.
- Что случилось? Почему класс загорлся? Все в порядке? - тут и там раздавались вопросы.
- Всё в порядке. Это я виновата...Меня нужно уволить! - всхлипывала учительница русского языка. - Ведь ещё неделю назад Анна Леонидовна мне на хранение запас спирта для опытов отдала!
Анна Леонидовна - учительница биологии и химии.
- Ей в лаборантскую завезли новое оборудование, и некоторые вещества просто не помещались. В конце класса у меня хранились запасы медного купароса, цинка, олова и спирта! Они находились около батареи...Она была слишком горячей, что ли, или я не знаю...Может, спирт пролился? Да как же он загорелся-то?! Ничего не поимаю.
Ученики тем временем заскочили в школу (через входную дверь, разумеется), чтобы взять свои пуховики и куртки.
Когда все возвратились, то сразу окружили Милоизу.
- Это ты подожгла спирт, да? - прищурилась Вера Власова.
- Ага, как Герострат храм Артемиды! - оскорбилась Милоиза.
- О, я так обожаю древнюю историю! Она такая интересная! А ты знаешь, что раньше... - оживилась Танечка, но её перебила Лариса Лисицина.
- Помолчи! А ты что, видела, что кто-то поджёг его, да?
- Да как она могла видеть, она ни разу не обернулась в конец класса! - возразила Аня Быкова.
- Да что с ней говорить! Это она подожгла! - заявила Лена Боброва, девица, очень любящая с кем-то подраться или поскандалить.
- С ума сойти! Лоизка! Как ты могла? - удивилась Галя Денисова.
- Да не я это! - раздражилась Милоиза.
- Тогда откуда ты знала, что пожар будет? - испеплила девочку взглядом Лена.
- Догадалась, - буркнула Милоиза.
- Девочки, девочки, хватит! Я всегда была с ней! Она не могла раньше зайти в класс и поджечь его, что вы такое говорите? - заступилась вдруг Танечка.
- Девочки! А вдруг она это..экстрасенс, во?! - встряла Маша Беляева, очень спокойная и наивная девочка.
Все засмеялись. Тут встряли мальчишки:
- Лоиза, а может у тебя третий глаз на затылке, а? - сострил Юра Дементьев.
- А мне судьбу можешь предсказать? Я тебе заплачу! - протянул руку Володя.
И тут нервы Милоизы не выдержали.
- Да я вам не гадалка! И не экстрасенс я никакой, ясно вам? Отстаньте от меня!
Милоиза быстро развернулась и быстрым шагом направилась в сторону дома.
- Милоиза, ты куда?!.У нас ещё три урока! - закричала вслед Танечка, но Милоиза её не слышала. Её нервы были на пределе. Она тихонько плакала...

Глава 5 Про тех, кто нарушает спокойную жизнь школы!

Декабрь...Воздушные снежинки кружатся в зимнем вальсе то очень-очень быстро, то совсем медленно, не торопясь. На улице морозно, но очень красиво. Да и что может быть красивее декабрьского утра? Тёмно-синее небо...Почти как ночью. Даже луна отчётливо видна. В ярком оранжевом свете фонарей переливаются серебристые сугробы. В домах то и дело вспыхивает и погасает свет в окнах. В одном из них что-то мигает зелёными, красными, жёлтыми и синими огоньками...Гирлянда...Город в предвкушеньи Нового года. Новый год...Пожалуй, это самый добрый праздник в году. Почему? Ну в этот праздник люди забывают ссоры и невзгоды, желают друг другу только счастья и добра...Конечно, желать счастья и добра можно хоть каждый день! Но...31-го числа всё как-то по-другому...С замиранием сердца каждый ждёт этих 12-ти торжественных "Бо-о-омм!". И вот, наступает Новый год и в жизни будто всё по-новому. И, конечно же, жизнь будет лучше, краше, да и вообще все дела обязательно пойдут в гору...
У Милоизы нынче будет первый Новый год вне детского дома...Первый Новый год с Дашей и Сергеем Евгеньевичем (называть их мамой и папой у Милоизы не получалось). И хоть у них была родная дочь, Вика, с которой Милоиза сразу подружилась, новые родители любили её не слабее, чем Вику.
Вике 7 лет, она порой бывает надоедливой и капризной, но в целом она серьёзная и вдумчивая не по годам.
В этом году Вика впервые пошла в школу. Учиться девочке очень нравилось, её хвалили все учителя. Порой Даша посмеивалась: "Вот, бери с неё пример, Милоиза!" На что Милоиза отвечала что-то вроде: "Я в первом классе тоже одни пятёрки получала".
Хрусть...Хрусть...
Снег под ногами так звонко хрустел, что хотелось наступать на него снова и снова. Милоиза целый день забавлялась бы со снегом, если бы не эта школа...Но в такую замечательную погоду думать о школе совсем не хотелось! Хотелось любоваться на зимние пейзажи, гирлянды в окнах, луну на небе...Но...Школа!!!
Сердито топнув напоследок, отчего сугроб издал очередное "Хрусть!", Милоиза поспешила в школу. "Надо же, вышла сегодня на целых десять минут раньше, и опаздываю!" - поразилась Милоиза.
До школы приходилось идти ни много, ни мало - 2 остановки. Говорят, что адаптироваться в новой школе очень трудно, но Милоизе наоборот в ней нравилось больше, чем в прежней. Ребята приняли её без всяких дразнилок и насмешек. "Может, это потому, что я ещё не открывала свои способности перед ними?" - пронеслась в голове у Милоизы пугающая мысль, но девочка тут же отогнала её, так как у неё возникло нехорошее предчувствие, что скоро она проявит себя.
"В следующий раз не разрешу Вике первой выходить из дома...Подумаешь, они с подругами вместе дойдут! Маленькие ещё, чтобы одним ходить!" - ну надо же было Милоизе на ком-то излить своё недовольство?..
"Так...Какой там первый урок? Кажется, музыка...О, хорошо, хоть высплюсь...И колыбельных не надо, стоит только услышать, как поёт наша Наталья Кирилловна...Короче, сладкий сон на ближайшие 45 минут тебе обеспечены..."
Если бы несчастная Наталья Кирилловна услышала такое, она неприменно упала бы в обморок. Она была самой ответственной, справедливой и...наивной учительницей в школе. Она верила, что даже самого заядлого двоечника можно "поставить на путь истины" и перевоспитать его. А также она верила, что в старших классах ни один человек не курит. "Как можно?! Вы что, у нас хорошие девочки и мальчики! Вы только посмотрите на них, они так стараются, поют! Ну как такие милые дети могут курить, вы что?" - со слезами умиления говорила она, когда однажды в девятый класс вошёл директор и погрозил кулаком одному "милому ребёнку" за то, что тот с другой компанией курил на крыльце школы и при этом в другой руке держал открытое пиво.
Милоиза подходя к школе уже издалека видела таких "умников". У неё они вызывали огромное раздражение и отвращение. Тем более, что они громко и неприятно хохотали, изредка улюлюкая и пуская в адрес девочки что-то вроде: "У, посмотрите, какая кроха идёт! Подгузники поменяла хоть?" или: "Ненавижу эту мелочь!". От этих слов девочка злилась так, что её лицо приобретало багряный оттенок. Однажды она даже топнула от злости ногой, отчего "умники" ржали ещё пуще. Да, именно ржали. Никакое другое описание под этот гогот больше не подходит.
И вот сейчас, в ожидании новой встречи с этими "милыми детьми", как сказала Наталья Кирилловна, Милоиза сжала кулаки и придала своему лицу воинственный вид, желая быть более грозной. Но ей это не удалось.
- Милоиза-а-а-а! Ми-ло-и-за-а-а-а! - звал её кто-то позади.
Милоиза обернулась. Её звала Танечка Наумова, её одноклассница.
Танечка именно та, про которую говорят: "Студентка, спортсменка, комсомолка, и наконец, она просто красавица". Круглая отличница, капитан команды по волейболу, превосходная плавунья, староста класса, ну, просто идеальная ученица!
И именно Танечка, а не эти курящие и пьющие казалась Милоизе очень взрослой. У неё такой умный взгляд, такая серьёзность в словах, что кажется, будто ты разговариваешь с учительницей.
Внешне же её можно было описать так: высокого роста, среднего телосложения, руки очень сильные. Лицо: густые сдвинутые брови, небольшие глаза серого цвета, отчасти скрывающиеся за веками (глаза будто немножко впячены внутрь, а веки нависают над ними), прямой нос, правильных, греческих очертаний, на котором сидят красивые очки в синей оправе. Волосы цвета молочного шоколада собраны в два тугих хвоста.
- Милоиза! Здравствуй! - сказала Таня, переводя дыхание. Она никогда не говорила "привет". Она всегда говорила "здравствуй".
- А ты чего сегодня так поздно? Уже наверно, звонок прозвенел! Это на тебя не похоже! - поразилась Милоиза.
- Да я кровь в поликлинике сдавала, поэтому опоздала немножко...
У Милоизы отвисла челюсть. Поликлиника находилась не так то уж и близко, на автобусе астоновок шесть. Это как надо было обожать школу, чтобы опоздать на 10 минут от первого урока?!.
- А вот это на тебя очень даже похоже...
- Ты меня не слышала? Я тебя всю дорогу кричала! - пожаловалась она.
- Нет, я задумалась.
- О чём? Сегодня воистину интересный день, столько новых тем! И по русскому, и по природоведению, и по математике! Есть о чём задуматься!
- Эмм...Да, но я вообще-то...
- Ты сделала пятьдесят первое упражнение по русскому языку? Мне оно так понравилось! Оно такое творческое! Придумать 3 предложения, существительные в которых находились бы в Дательном падеже! Господи, это так интерено!..
- Да, но...
- А по математике? Такое лёгкое задание, я прямо возмущена! Это задание для первоклассников, а не для гордого выпускного четвёртого класса!
- Ну я бы так не...
- А по природоведению? Нет, ты только читала, что там написано? Там написано, что покров у млекопитающих - это шерсть!!!! Представь?!?! - Таня с таким возмущением посмотрела на Милоизу, будто подозревала её в сговоре с составителями учебника по природоведению.
- Э-э-э...А что, разве не так? - неоторожно спросила Милоиза.
- Конечно не так!!! А кит?!?! Про него совсем забыли! Кит!!! Он что, скажите мне, шерстью покрыт?!?!?! - вспыхнула Таня.
- Ну в общем-то нет... - неуверенно пробормотала Милоиза, с опаской глядя на шумных мальчишек, к которым они уже подходили.
Милоиза ускорила шаг, но не тут-то было!
Мальчишки из старших классов загородили девочкам входную дверь.
- Вы куда, малявки? Вам ещё в детский садик надо, в ясельки! Давайте, топайте отсюда, пока целы! - сказал один из них, самый противный на вид.
- Это не эстетично! Дезорганизация одного человека может привести к дегенерации целого общества!!! - возмутилась Танечка.
- Чё? Типа умную из себя строишь, да? - наконец, сказал "главарь".
- Ну типа да! - дерзко передразнила Милоиза.
- Милоиза! Не смей подражать этим безнравственным существам! - возопила Таня.
- Ща ты об этом пожалеешь, мелочь!
Он подошёл к Милоизе и толкнул её так, что она упала.
- Помогите! Помогите! - закричала Танечка, но звонок прозвенел вот уже 15 минут назад, никого побдизости не было видно.
Главарь толкнул и её.
- Уходите, пока мы добрые! - гоготали "умники".
- Как вам не стыдно! Пятеро обижаете двух девочек! - сказала Таня.
- Таня, - Милоиза посмотрела на неё взглядом "не-будь-как-Наталья-Кирилловна". - Ты действительно думаешь, что остановишь этих дураков своими поучительными речами?
- Но ведь в каждом человеческом сердце живёт искра добра и любви, её нужно только найти и открыть и вот я...
- Открываешь её? Да как бы не так!..Эй, вы чего?
"Только этого не хватало! Что им, делать нечего? Пропустили бы нас, нет, так ещё и плеваться стали!"
Таня уже готова была заплакать. С ней никогда ещё не обращались так неуважительно!
Милоиза только скрипела зубами от злости. Она была сейчас похожа на воробья - маленькая и взъерошенная.
- А ну прекратите! Я...Я всё расскажу Ирине Кузьминичне! И она... - закричала Таня.
Сново гогот.
- И что она нам сделает? Рассказывай хоть мэру, хоть президенту, да хоть папе Римскому!
Пинок. Плевок. Опять пинок.
Таня уже рыдала навзрыд.
- Между прочим, это было моё новое пальто, - сквозь зубы прошипела Милоиза.
- Ой, надо же!
Пинки с новой силой.
- Пальто у неё новое! Из "Секон-хенда", да? А, я знаю, кто там постоянно вещи покупает! Эта полоумная тётка, как её там? Тётя Даша, да?
Снова гогот. А вот этого Милоиза им точно не простит.
- Не смей говорить так о моей маме! - медленно сказала она.
- Ах, так ты и есть та сиротка? Ну видишь, я угадал, значит, был прав!
- Не смей говорить так о моей маме! - повторила Милоиза. На её глазах навернулись слёзы.
- Маме? Она сказала: маме?
И, Милоиза, набравшись храбрости, толкнула "главаря" изо всех своих сил.
Тот упал. Больше, конечно, от неожиданности, но и ещё от того, что Милоиза была самой сильной в параллели.
- Ты...Ты что, совсем обнаглела, а?! - "главарь" и его прихвостни выпучили глаза на девочку. - Да я сейчас...
- Не успеешь, - вдруг сказала Милоиза. - Сюда идёт директор.
- Ага. Может, ты ещё сквозь стены видишь, а?
И вся компания, вновь заржав начала изображать привидения и заулюлюкала.
- Нет, не умею. Но сюда идёт директор. И на этот раз тебя, - она показала пальцем на "главаря", - точно выгонят из школы.
- Да, да, конечно! - загоготал "главарь" и начал замахивать ногу для очередного пинка, но...
Танечка резко перестала плакать, только хлюпала носом. Это поразительно, но именно в этот момент из входных дверей действительно показался директор школы.
- Так, и что здесь происходит? - осведомился он.
Танечка тут же подскочила.
- Сергей Ильич, Сергей Ильич! Посмотрите на нас с Милоизой! Они нас пинали и плевали в нас!
Директор холодно посмотрел на "банду" взглядом, от которого невозможно было ожидать чего-либо хорошего.
- Эй, папаша, мы ничего не делали! Они врут! - сказал "главарь".
- С меня достаточно, - сказал директор и торопливо зашагал в школу. Из неё вышел школьный охранник. Что-то подсказало банде, что неспроста. И они бросились наутёк.

Таня, изредка всхлипывая, поднялась на ноги и оттряхнула грязный пуховик.
- Как ты думаешь, его действительно выгонят из школы?
- Я уверена в этом, - тихо ответила Милоиза.

Глава 4 Пути расходятся

С тех пор прошло 5 лет. Милоиза подросла, вытянулась. Однако у неё появилась одна проблема - школа. Училась Милоиза не особо хорошо. Хотя у неё были все возможности стать отличницей: она очень быстро читала, мнгновенно скаладывала в уме любые двузначные цифры. Просто ей было лень.
Но в школе она всё-таки была известна. Из-за таланта превосходно играть в волейбол. Из-за этого девочка стала очень прыгучей. Даже походка у неё была как у красной шапочки из сказки: вприпрыжку.
Зато Джеймс стал отличником, все считали его чуть ли не гением.
Милоиза возращалась со школы и размышляла...о жизни. Знаменитая фраза карамзинской бедной Лизы вертелась в голове: П о ч е м у л ю д и н е л е т а ю т?
Хотелось бы взмахнуть руками, как крыльями и улететь от всех забот...от невзгод и печалей...от детского дома...ОТ ШКОЛЫ НАКОНЕЦ!!!
Нет...с одной стороны, Милоиза была привязана к детскому дому душой и сердцем, это был её родной дом...
В нос попала пыль, от пролетевшего близко автомобиля. Милоиза смешно чихнула. Смеясь этому, девочка вспомнила несколько забавных случаев, произошедших с ней в дет.доме.
Милоизу постоянно возмущало то, что взрослым дозволено намного больше, чем детям. Например, взрослые не разрешали пить кофе. Но именно поэтому девочке до безумия хотелось попробовать его. И вот, однажды, будучи восьмилетним наивным ребёнком, совершилось чудо: Даша оставила недопитую чашечку с кофе на столе, а сама отвлеклась на некоторое время.
Милоиза воспользовалась этим и отхлебнула...совсем чуть-чуть...Подождала...Понравилось! Затем она отхлебнула ещё...Понравилось ещё больше!!! И тогда одним глотком девочка осушила всё кофе тёти Даши. Потом, разумеется, девочке влетело. Даша долго с нравоучительным видом возглашала:
- Дети не должны пить кофе! Особенно на ночь!
- Почему? - надулась Милоиза.
- Спать плохо будешь!
А девочка, будто на зло той ночью спала, как убитая. О чём она и рассказала на следующий день Даше.
- Кофе всё равно не дам! - заявила няня. - Если хочешь, могу налить чаю...
- Сами пейте ваш чай! Он рыбой провонял! - заявила гордая Милоиза и как будто нечаянно, сломала спинку стула...
Милоиза была не как другие девчонки. Она терпеть не могла кукол и наряды. От них её тошнило. Другое дело - поколотить мальчика, который обидел подругу или починить старый игрушечный паровозик.
Она никогда не играла в дочки-матери. Она обожала войнушки и стрелялки. В то время, как Джеймс (который резко исправился после случая с машиной) редко разговаривал с мальчишками и учился вышивать крестиком...
Эх, были времена! А сейчас что?..Школа...школа...Одна школа! Фу, противно...Хоть и Милоиза постоянно спихивала свою домашнюю работу Джеймсу...всё равно противно...
Милоиза глубоко вздохнула и остановилась. Кто-то бежал. Кажется догонял кого-то. Может, её?
- Джеймс! - воскликнула Милоиза. - Ты чего не на олимпиаде?
- Отменили! Слава богу!
- Слава богу? Ты же любишь учиться! - фыркнула Милоиза.
- Это разные вещи!
Джеймс тяжело дышал, запыхался.
- Я все уроки делаю на автомате, - продолжал он. - И даже не задумывался о том, нравится мне учёба, или нет. А все эти олимпиады - просто лишняя трата времени.
- Это точно! Ох, поскорее бы уйти из этой школы! Я уже всё решила даже - я закончу 9 классов и уйду!..
- ...если тебя ещё раньше не выгонят за твои "блестящие" оценки! - съязвил Джеймс.
Милоиза кисло ухмыльнулась.
- Мои оценки тебя не касаются, - прошипела она сквозь зубы.
- Ах вот как! Ну тогда нечего с милой улыбочкой на физиномии подсовывать мне свои тетрадки!
- Джеймс! Ты жестокий!!! - возмутилась Милоиза. - Мало того, что я в школе пять часов нахожусь...Вдумайся: ПЯТЬ ЧАСОВ!!! Так я ещё и должна эти бессмысленные примерчики за пределами школы решать?!?!?! Ну уж, нет уж! Увольте!
- Э-э-э... - Джеймс не нашёлся, что ответить.
Незаметно они добрались до детского дома. Он уныло мелькнул средь золотистых листьев. На секунду Милоизе даже показалась надпись "Тюрьма"...
- Джеймс...
- А?
- А ты хочешь, чтоб тебя забрали?
- Ну...не знаю...Я хочу, чтобы нас вместе забрали! Чтобы мы стали братом и сестрой!
- И ты не будешь скучать по детскому дому?
- Да не очень, думаю...
- Если бы не было тёти Даши, я тоже так сказала бы... - Милоиза печально вздохнула, словно её действительно хотят забрать от тёти Даши.
- Да, тёть Даша хорошая. Она нам на свои деньги книжки всякие покупает...
- Да! Но...я даже не знаю...Я, конечно, хочу, чтобы меня забрали, но...Не хочу расставаться с тётей Дашей!
- Понятно...Что у тебя в классе новенького?
Джеймс учился в четвёртом "в", а Милоиза в четвёртом "а". И это не смотря на то, что Милоизе было 10 лет, а Джеймсу 11. Джеймса отдали в первый класс, когда ему исполнилось 8 лет: просто до этого времени он часто болел, простужался и няням пришлось отправить его в школу через год. Джеймс по этому поводу не огорчался, наоборот, он был рад, что идёт в школу вместе с Милоизой. Его огорчение было в другом: его не захотели определить в класс "а". Сказали, что он и так переполнен...
- Джеймс! Порой мне кажется, что я ведьма какая-то! - вдруг сказала, призадумавшись, Милоиза.
- Почему это?
- Ну вот сегодня опять ЭТО произошло...
- И как на этот раз?
- Я сказала, что сегодня на уроке будет проверочная работа. Так оно и оказалось...
Джеймс облегчённо вздохнул.
- Всего-то?
- ...потом я сказала, кто и на какие оценки напишет её. Учительница на уроке проверяла эту проверочную и сказала оценки. ВСЁ совпало.
- Ну...может, это потому, что ты знаешь, кто на что способен, и...
- ...После этого я рассказала Андрею...
- Это ещё кто такой?
- Ну ты чего, не знаешь что ли Андрея Никонова из нашего класса? Сосед мой по парте!
- А-а-а...Всё, всё. Вспомнил!
- Так вот. Потом я рассказала ему, кто и какие ошибки совершил. Когда нам раздали наши проверочные, всё так и оказалось!
- Ты что, все работы видела, что ли, чтоб судить?
- Можно и так сказать: у нас была работа над ошибками. Кто какую ошибку сделал, того вызывали к доске! А наша Ирина Александровна почти всех успела спросить, ну, кроме, может быть, человек трёх...
- Да уж...Впечатляет...
На протяжении всей жизни Милоиза "угалывала" будущее. Она просто уверенно утверждала что-то и это тут же сбывалось. Самое интересное, что это происходило только тогда, когда девочка не задумывалась, сбудется это или нет. А когда её начинали просить, мол: погадай! Или: "что я сегодня получу?" Милоиза ворчала: "А я откуда знаю?! Я что тебе, всемирная энциклопедия?!"
Тогда все разочаровались в способностях девочки и перестали обзывать её ведьмой. Но Милоиза каждый день обязательно что-либо предсказывала. И старалась особо не распростроняться на этот счёт. Но порой кто-нибудь да узнавал об этом. Например, в этом случае с Андреем. А ведь она просто так предположила!
И лишь Джеймсу она рассказывала все свои предсказания. Джеймсу и тёте Даше. Остальным она не доверяла.
Вот, они уже в сером, унылом здании...
Только Милоиза открыла дверь аудитории, тут же увидела идущюю ей навстречу тётю Дашу.
- Милоиза, миленькая, собирайся, ты уезжаешь, - в лоб сказала она.
- Ку...куд...куда?! - поразилась Милоиза.
- Я забираю тебя, - просто ответила Даша.
- Вы?!
- Да, да...Я обо всём договорилась. Мы с дядей Серёжй удочеряем тебя.
Милоизу словно молотом ударило.
- Ч...что?..Тётя Даша! А...
- Не беспокойся ни о чём! Если хочешь, я буду тебя возить сюда, ты вновь будешь общаться с ребятами!
- Но...Погодите...Тёть Даша...А как же Джеймс? - Милоиза оглянулась на друга. Тот растерянно стоял рядом и удивлённо глядел на тётю Дашу.
Было видно, что Даша смутилась.
- Хм...Лоиза...Видишь ли...Ну, ты большая девочка, ты должна понять. Джеймса усыновляют другие люди. Мы тут ничего сделать не можем.
- Меня усыновляют?! Но я не хочу! Я хочу с вами! Или хотя бы тут остаться, чтобы мы могли видеться! - яростно воскликнул Джеймс.
- Извини...Но это очень хорошие люди, приветливые и обеспеченные...
- А мне плевать на это! Я хочу с Милоизой!
- Может, вы ещё встретитесь...Хотя...Нет, не буду тебя обманывать. Эти люди живут далеко. ОЧЕНЬ далеко. И они твои знакомые, кстати.
Джеймс замер.
- Это...Наверно, вы говорите о близких друзьях моих родителей?..
- Да. И они очень растроятся, если ты не уедешь с ними в Америку.
- В Америку?.. - таким расстроенным Милоиза Джеймса давно не видала. Он глубоко вздохнул. Из его глаз выкатились две слезинки. Руки сжались в кулаки.
- Когда за мной приедут?
- Сегодня вечером, - ответила тётя Даша. Её глаза смотрели в пол. Даже её короткие тёмные волосы словно потускнели. - Но мы с Милоизой отправляемся сейчас же. Нам надо вовремя забрать документы. Мы должны поторопиться. Милоиза, у тебя пять-семь минут, чтобы собраться и попрощаться со всеми.
Не помня себя от слёз, от нежданных слёз, Милоиза стала прощаться со всеми, кого-то обнимая, кому-то просто пожимая руку. К Джеймсу она подошла в последнюю очередь.
- Джеймс! П...прощай... - Она крепко обняла его. - Я всегда надеялась, что мы будем братом и сестрой...Но...всё не так!.. Но не смотря на это... Я всё равно тебя буду считать своим братом!
Затем она подняла на него глаза и чётко сказала:
- М ы у в и д е м с я .
- Может, ты и права. Кто знает, друг Джеймс когда-нибудь вновь приедет в Россию? А пока... Я обещаю, что раздобуду адрес и ты будешь писать Джеймсу письма. Всё будет хорошо, Лоиза...Ну всё, не плачь... - тётя Даша положила руку на плечо девочки.

С того момента Милоиза стала дочкой Дарьи Константиновны Краснозориной. Джеймс со своей новой семьёй улетел в Америку. У каждого из них началась новая жизнь...А вот теперь, пожалуй, пора рассказывать всё в подробностях.

Глава 3 Другой Джеймс
Девятого октября произошла та история, после которой Джеймс стал по-другому относиться к Милоизе.
Днём дети, как обычно вышли на прогулку. Тётя Алёна присела неподалёку, на красивой расписной скамейке. Было пасмурно: утром моросил мелкий дождик. Милоиза, Катюша, Настя и Аня играли в песочнице. Тёмноволосая независимая Аня играла в куклы. Светловолосая улыбчивая Настя искала в песке клад. Рыжая, как солнышко, Катя строила замок, а Милоиза глядела на стеклянного зайчика. Это была её любимая игрушка. Она была очень хрупкой и поэтому Милоиза очень бережно относилась к ней. И никому её не давала. Поэтому Милоиза всегда называла этого зайчика своей игрушкой. Девочка доставала зайчика тогда, когда ей было грустно, как сейчас. Была пасмурная погода и настроение Милоизы было таким же пасмурным. Почему-то всегда, когда она смотрела в нарисованные глаза зайчика, ей отчётливо представлялась мама. Её красивые длинные волосы...Её добрый милый взгляд...
Задумчивость двочки прервал чей-то смешок.
- Опять с этим зайцем возишься?
"Только его тут не хватало"" - разозлилась Милоиза, узнав Джеймса.
- Чего тебе? - повернулась она, одарив мальчика испепляющим взглядом.
- А ты знаешь, что тётя Даша тебя ищет?
- Зачем это? - нахмурилась Лоиза. - Здесь тётя Алёна и Даше незачем меня искать.
- Я сам не знаю. Она хотела тебе сказать что-то.
Тут сердце Милоизы забилось в пять раз чаще. Она вдруг подумала, что...Нет, этого не может быть! Неужели, за ней пришли новые родители?..
В иной момент девочка не поверила бы Джеймсу, но сейчас она была настолько уверена в том, что за ней пришли, что она подскочила с места, даже забыв о зайчике и рванулась к зданию детского дома.
- Милоиза! Ты куда? Милоиза! - Тётя Алёна побежала за ней.
Но встретившись с тётей Дашей, Милоиза выяснила, что её никто не звал и что никто за ней не приезжал...Джеймс вновь солгал ей. Милоиза тихонько заплакала и возвратилась обратно. Тётя Алёна хлопала девочку по плечу, успокаивая.
"Всё! Объявляю этому Джеймсу войну!" - яростно думала Милоиза. И тут она замерла и остановилась, как вкопанная. Вместо её любимого зайчика валялись лишь мелкие осколки...
У бедной девочки даже слёз на это не хватило. Она просто стояла с открытым ртом и легонько тряслась, словно осиновый листок. Потом девочка стала неаккуратно собирать осколки и поранилась. Ей ещё никогда не было так плохо.
Девочка нашла глазами Джеймса и бросилась на него, яростно махая руками. Джеймс в свою очередь размахивал куаками.
Тётя Алёна стала разнимать их .
- А ну, прекратите! Драться нельзя!
- Он разбил моего зайчика! Он специально соврал мне и разбил его! - закричала Милоиза.
- Если так, то Джеймс обязательно будет наказан, я тебе обещаю. Всё. Не реви.
- Ну спасибо тебе, кикимора болотная! - сказал Джеймс Милоизе.
Тут вся ярость девочки вытекла в одну единственную фразу:
- Я хочу, чтобы тебя машина переехала!
- Милоиза! Не надо так говорить! - ужаснулась Алёна.

* * *
Джеймса до конца прогулки заставили стоять возле дерева. Но когда Алёна отвернулась, тот со всей прыти кинулся бежать. И бежал ни куда-нибудь, а за пределы детского дома. Как раз нянечка из другой группы выходила куда-то и ворота были открытыми.
Алёна только сейчас заметила, что Джеймс возле ворот.
- Джеймс! Стой! Немедленно!
Тут у маленькой Милоизы появилось какое-то нехорошее предчувствие. Сейчас Джеймс будет переходить дорогу, где много машин...
Милоиза кинулась к воротам. Как будто специально, прямо на середине дороги мальчик споткнулся и упал. А на него очень быстро надвигался грузовик...Причём, тётя Алёна явно не успевала прийти на помощь мальчику.
Милоиза забыла про все ссоры и обиды и закричала:
- Не-е-е-ет! Я не хочу-у-у-у!!!
И словно услышав её, дяденька Случай совершил чудо: грузовик вдруг затормозил так резко, что от звука верещащих шин закложило уши и водитель ударился лбом о стекло.
Долгое время никто не мог поверить в то, что мальчик жив. Тётя Алёна от избытка чувств заплакала, во всём она винила себя. Но остальные дети как-то косились на Милоизу. Всем был слышен отчаянный крик девочки. Всё-таки дети больше верят в чудеса, чем взрослые.
После этого Джеймс лишь удивлённо взирал на девочку. И не обижал её. Никогда-никогда.
* * *
Всех детей отвели в здание детского дома. Всем было грустно и страшно. Катя даже плакала. Всем было жалко Джеймса, хоть он и был всегда порядочным забиякой.
Милоиза не отходила от Джеймса. Она снова плакала, но уже от счастья, от того, что Джеймс уцелел. Джеймс же, казалось, ни на секунду не отводил глаз от Милоизы. В его глазах даже что-то изменилось после этого несчастного случая...Словно бы посветлели они как-то.
На следующий день Джеймс ни с кем не разговаривал. Это очень тревожило воспитателей. Они боялись, что из-за пережитого мальчик и вовсе перестанет говорить.
Три дня...пять...неделя! А Джеймс не сказал ни словечка. И изменился очень сильно. Раньше он при каждом случае начинал чем-нибудь хвастаться. Например, тем, что ему очень красиво удалось нарисовать дракона. Или, что он построил громадную башню, намного больше, чем Катюша строила. А других он презирал. Обзывался и дрался из-за пустяков. Больше всех, конечно, от него доставалось Милоизе.
А сейчас...всё изменилось каординально. Он присмирел и даже начал помогать всем тем, кто нуждался в помощи.
Милоиза была очень рада, что Джеймс стал другим. Но её огорчало то, что он больше не разговаривал.
Как-то, на девятый день молчания Джеймса, Милоиза случайно услышала разговор тёти Даши и тёти Алёны. Девочка знала, что подслушивать нехорошо и собиралась отойти от них, но в разговоре мелькнуло имя Джеймс и девочка застыла.
- А ты знаешь, я ведь слышала, что этот мальчик был таким же тихим и спокойным до катастрофы, в которой погибли Елена и Роджер Робертс. Это уже после неё мальчик стал дёрганным и грубым. Это произошло резко и неожиданно. Соседи Робертсов, которые приютили мальчика на то время, пока его не забрали в детский дом сказали, что Джеймс сильно изменился. Он и раньше был у них в гостях, не по годам вежливый и милый. А когда он жил у них, словно бы взбесился. Даже тарелку специально разбил...Бедный мальчик! Хорошо бы, если б ничего страшного с ним вновь не случилось, ведь он вновь стал добрым и тихим...Вот только лишь бы он заговорил...Как было бы хорошо! - закончила Даша.
- Он заговорит сегодня, - вдруг сказала громко Милоиза. Няни вздрогнули. До этого они не видели девочку.
- Милоиза! Ты что, подслушивала? Как тебе не стыдно! - закудахтала тётя Алёна, но Даша остановила её.
- Тише ты! Милоиза, почему ты так уверена в том, что Джеймс заговорит сегодня?
Девочка пожала плечами и повторила с огромной уверенностью:
- ОН ЗАГОВОРИТ СЕГОДНЯ.
- Ладно, ладно...Джеймс обязательно заговорит. А когда выростет, купит тебе нового зайчика, какой у тебя был.
Милоиза подумала немного и сказала, словно соглашаясь:
- Да, купит.
Вечером, часов в семь, Милоиза Грэг сидела на детском, почти игрушечном диванчике. Сидела и грызла очередную прочитанную книжку. Книжка была новой, её накануне подарил детскому дому добрый человек. Впрочем, конечно, не одну книжку он с собой принёс. Он принёс вкусные пирожные и конфеты, кучу мягких игрушек и кукол + одежду для малышей. Дети были очень рады, потому, что старые игрушки успели порядком надоесть.
После того, как Милоиза тщательно обгрызла корешок книжки, к девочке подошёл Джеймс. Руки у него были спрятаны за спину.
- Прости, - сказал он и показал из-за спины руки, в которых было пирожное с зелёным лебедем.
- Спасибо! - радостно сказала Милоиза и завопила:
- Ура! Даша, Даша! Алёна, Оксана! Джеймс заговорил! Он говорит! Ура!
Воспитательницы и дети сбежались, чтобы самим посмотреть на это.
- Джеймс! Скажи что-нибудь! - положила руки ему на плечи Даша.
- Тётя Даша, - покорно сказал мальчик.
- А меня? А я кто? - спросила Алёна.
- Тётя Алёна.
Все засмеялись, и не только няни, но и дети стали просить:
- А я кто?
- А я?
- Назови меня!
Все смеялись и веселились. В том числе и Джеймс.

* * *
С тех пор Милоиза и Джеймс стали лучшими друзьями. Про таких говорят обычно "не разлей вода". Они не отходили друг от друга ни на час, едва ли не каждую минуту держались за руки. Никогда у Милоизы ещё не было таких верных друзей, как Джеймс. Никто и поверить не мог, что немного раньше они были заклятыми врагами.
Хоть Милоиза и знала, что это нехорошо, но каждый вечер она молила Бога, чтобы за Джеймсом не приходили новые родители, которые разлучат её с ним.

Глава 2 Злосчастный лебедь

Игорь так и не узнал о рождении дочери. Он предпологал самое худшее - с его женой случилось что-то страшное. Целую неделю он не спал и не ел. Без конца звонил Наталье, но никто не отвечал. Он ненавидел себя за все свои глупости. Он находился в таком состоянии, что мог совершить самоубийство. И тогда он покинул своё убежище и направился туда, где стояла маленькая лесная хижина жены. Но через три дня его заметили и поймали. Игорь успел проехать лишь половину пути к хижине. В отчаяньи Игорь даже не сопротивлялся. Щёлкнули наручники. На вопросы о том, где сейчас золото, Игорь молчал. Даже сейчас он не решился сказать охранникам порядка, что в Париже, там где он скрывался, он купил дом (исключительно на свои последние сбережения) и в этом доме сейчас одиноко стоит недоделанное гениальное изобретение, для работы которого срочно требовался огромнй сплав золота.

* * *
- Милоиза!!! Где эта обезьянка?! Опять разбросала игрушки и не убрала их! - сердилась нянечка Даша.
Это был тот самый детский дом, в котором когда-то воспитывались Наталья Грэг и Игорь Малевский.
С тех пор всё изменилось. Детский дом стал более богатым и на работу стали принимать только молодых и добрых воспитателей. Нянечки, который смотрели за Милоизой, конечно были милыми, но маму из них не мог заменить никто.
- Милоизка! - улыбнулась няня Даша. - Вот ты где прячешься! Выходи давай! Ты не одна здесь! Тебе следует приучаться к порядку!
Из-за книжного шкафа осторожно выглянула маленькая пятилетняя девочка. У неё были короткие волосы, цвета тёмного шоколада, которые были очень объёмными, неприлизанными, очень густые и длинные брови, которые придавали девочке серьёзный взрослый взгляд, огромные ярко-голубые глаза, которые, однако, она всегда щурила и они казались не такими уж большими. Зато, когда её поражало что-то до глубины души, все видели, что у Милоизы очень необычные глаза, большие и яркие. Вздёрнутый маленький носик и тонкие губки - вот портрет Милоизы.
Девочка виновато глазела на тётю Дашу.
- Милоиза! Как тебе не стыдно! Почему ты не убрала игрушки? - строго спросила Даша.
- Я не хочу держать зверят в неволе! - буркнула Милоиза, но всё же поплелась к разбросанным машинкам и зверятам.
- Дракоша! Маленький мой дракончик... - шептала девочка, бросая игрушки в коробку. - Птичка! Красивая! Медвежонок, сластёнка! Я тоже мёду хочу! Даша, я хочу мёду!
- Где я его тебе возьму? Потерпи до обеда, милая, если ты проголодалась.
- Ага.
- Всё прибрала?
- Да.
- Вот это другое дело! Молодец! В следующий раз, я надеюсь, что ты без моих напоминаний сложешь игрушки.
- Ладно.
- А теперь иди к ребятам.
- Хорошо.
Маленькая девочка, весело напевая себе под нос что-то неразборчивое, вприпрыжку побежала к группе малышей, которые сидели возле большой башни из кубиков, которую сооружила шестилетняя бойкая девчушка - Катюшка. У неё были ярко рыжие волосы и нянечки называли её солнышком.
- Ух ты!
- Здорово!
- К'гасиво! - восхищались остальные ребята.
- Я тоже хочу такой! Я тоже! - запрыгала Милоиза и стала искать ёще кубики.
Поблизости их явно не было и девочка побежала к тёте Даше.
Но её любимой тёти Даши нигде не было видно. Была только Тётя Алёна и нянечка-повар тётя Оксана.
- Алёна! Где Даша? - закричала Милоиза.
Тётя Алёна была моложе Даши и Оксаны. Она постоянно делала себе новые и новые причёски, красила ногти и носила самую модную одежду. Словом, все малыши считали её очень красивой. Но Милоиза всё равно больше любила Дашу. Сама даже не знала, почему.
- Тётя Даша? Она встречает новенького мальчика. У него родители погибли в автокатастроффе, а сам он на заднем сидении был и как-то уцелел.
- Ой, у нас новенький? Как здорово!
Алёна посмотрела на девочку с осуждением.
- Милоиза! Как ты можешь так говорить? У мальчика такое горе!
- Прости, это я нечаянно сказала.
- Ну так и быть, прощаю. Так зачем ты искала тётю Дашу?
- Я искала кубики.
- Они в коробке под столом.
- Но из тех кубиков Катя построила башню. Вот такую! - Милоиза округлила свои глаза, приподнялась на носочки и подняла руку вверх, чтобы показать, какую башню построила Катя.
- Есть ещё кубики с буковками, они на книжной полке лежат.
- Не хочу с буковками! Чтобы читать - есть книги! - логично сказала девочка.
- Ну сходи, почитай! Ты ведь у нас умница, с трёх лет уже читаешь.
Милоиза поморщилась.
- Я всё уже перечитала!
- Ну порисуй тогда.
- Не хочу! Я опять испачкаюсь и мне надо будет руки мыть.
- Ну...ну...ну тогда иди и...э-э-э...Да! Сходи-ка к тёте Даше, познакомься с новым мальчиком. Ему сейчас нужно общение сверсников, чтобы не грустить по родителям.
- А где тётя Даша?
- Открой дверь и пройдёшь по коридору. Я думаю, ты её увидишь.
- Хорошо.
И правда, только Милоиза открыла дверь, сразу столкнулась с тётей Дашей. Она вела за руку высокого мальчика, лет шести-семи. Он был очень грустым и всё время смотрел в пол. Он не плакал, было видно, что он уже выплакал все слёзы.
- Вот, Лоиза, познакомься. Это Джеймс. У него отец амеиканец.
Джеймс сильно нахмурился после этих слов.
- А он говорит по-русски? - спросила Милоиза.
- Конечно, говорит, ведь мама-то у него русская.
- Ой, тётя Даша, не надо ему о родителях напоминать! - воскликнула Милоиза.
Джеймс благодарно взглянул на девочку.
- Прости, Джеймс. Пойдём, я тебе покажу, где ты будешь спать, и тогда ты пообщаешься с Милоизой.
Мальчик слабо закивал.
Милоизе вдруг стало его так жалко, что даже самой плакать захотелось. Конечно, к ним часто приходили новенькие, и всех было жалко, но а его - прям до слёз почему-то.
Девочке захотелось сделать так, чтобы Джеймс улыбнулся. Она прокралась на маленькую кухню, где Оксана готовила разные вкусности и набрала пирожных, штук пять. Выйдя из кухни, Милоиза помчалась искать Джеймса.
Тот скромно сидел на стульчике и грустил. Перед ним возвышалась тётя Даша.
- Джеймс! Джеймс Робертс! Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, но я просто хочу показать, где ты будешь спать и каким полотенцем тебе вытираться! Ты же только что был согласен на это!
Джеймс демонстративно отвернулся.
- Ну...Ну ладно...Я тебе всё покажу позже.
Тут она заметила Милоизу и ахнула:
- Господи! Милоизка, ты что, кондитерскую ограбила?! Куда ты это несёшь?
- Я хочу, чтобы Джеймс развеселился.
- Ох, Лоиза...Я очень ценю твою доброту, но ведь другие ребята тоже хотят пирожных! И у всех здесь нелёгкая судьба, что поделаешь...Давай так: одно пирожное мы с тобой отдадим Джеймсу, а остальные ты вернёшь обратно, хорошо?
- Ладно...
Через минуту Милоиза вернулась лишь с одним пирожным.
- Вот! Это самое красивое и самое вкусное!
- Как это "вкусное"? Признавайся, ты его попробовала?
- Не-е-е-ет! Я так не делаю! Просто я такое уже ела раньше.
- Ну ясно.
Тётя Даша взяла пирожное и сказала Джемсу:
- Смотри какое красивое! Скушай и тебе будет хоть совсем немножко, но всё же полегче.
Но Джеймс вновь демостративно отвернулся, на этот раз в другую сторону.
- Да что с ним делать-то?.. - огорчилась тётя Даша.
- А можно я?
- Ну вот, держи. Только если он не хочет, ни я, ни ты его не уговорим, - сказала воспитательница. Только она ошиблась.
Милоза просто без всяких лишних слов подошла к мальчику, сказав только:
- На!
Джеймс неохотно, но всё же взял пирожное.
- Молодец, Милоиза! Так держать! Всё, теперь ты будешь всех успокаивать у нас!
Милоиза довольно улыбнулась.
Джеймс не ел, а внимательно разглядывал пирожное.
- Лебедь, - тихо сказал он, печально опустив свои длинные, как у девчонки ресницы.
- Ага, - ответила Милоиза.
- А почему зелёный?
- Это крем такой, это так для красоты сделали.
- А зачем есть красоту?
После этих слов озадачилась не только Милоиза, но и нянечка. Действительно, а зачем?
- Красоту надо наблюдать. Так мама говорила... - тихо-тихо произнёс мальчик.
Даша глубоко вздохнула.
- Она была права. Но это красота другая, которую нужно кушать. Давай, попробуй. Это очень вкусно.
- Нет, не буду. Мне его жалко!
Даша не стала переубеждать Джеймса. Она уже привыкла к таким детским выходкам. Потому, что они порой вовсе не оказывались бессмысленными.
Даша ещё раз посмотрела на мальчика печальным взглядом и отошла.
А Милоиза всё так же стояла около новенького. Просто не могла отойти почему-то. Наконец, девочка поняла, что должна что-то сказать.
- А я...а мне...а мне тоже этот лебедь не нравится!
- А мне нравится.
Лоиза смутилась. Раньше она думала, что если тебе что-то нравится, ты это ешь. Так было и с книгами. Если ей какая-нибудь история очень нравилась, девочка неприменно пробовала страницы на вкус, ожидая, что они будут такими же вкусными, сколько и интересными. Ей за это не раз попадало от тёти Алёны...
- А...ну, я хотела сказать, что он мне тоже нравится.
- Ты врёшь! И нечего на меня так смотреть! Я не люблю, когда меня жалеют! - вдруг разозлился Джеймс.
Милоиза не любила, когда с ней разговаривают таким тоном. ОЧЕНЬ не любила. А особенно, если это был сверсник.
- А-а-а-ах, та-а-ак!.. Ну и ладно! Ну и не подходи ко мне больше! - закричала девочка, будто это не она глазела на Джеймса добрых 15 минут. - И вообще, отдай мне моего лебедя!
- Он не твой!
- Нет, мой! Отдай!
- Нет, не отдам!
- Моё!
- Нет, моё!
Они стали отчаянно сражаться за пирожное. То быстро смялось и вскоре от него остались лишь крошки.
- Это ты виноват! Это ты! Это ты! - зарыдала Милоиза.
- Нет, ты первая начала!
- Кто первый? Я?! Это ты мне нагрубил, а не я тебе!
Тут Даша заметила, что Милоиза и Джеймс вот-вот подеруться.
- Хватит! Милоиза! Так нельзя поступать! Никогда и не с кем! И вообще я тебя не узнаю! Ты раньше ни с кем не ссорилась! В первый раз вижу тебя такой злой! Что с тобой?
- Это всё он! Это он первый начал! О-о-он! - зарыдала девочка, обняв Дашу.
- Да...Никогда ты такой плаксой не была. Тебе должно быть стыдно, Милоиза. А ты, Джеймс не должен грубить. Особенно девочкам.
- Она не девочка! Она маленькое чудовище! - огрызнулся Джеймс.

* * *
С того момента Милоиза и Джеймс стали дуться друг на друга. Просто не было такого момента, чтобы они не поссорились. Милоиза, завидев его, обязательно высовывала язык, а Джеймс в свою очередь ставил ей подножки.
Если Милоиза строила башню, Джеймс всегда её рушил и Милоиза на целый час заливалась слезами. Когда Джеймс старательно выводил что-то на листке бумаги, Милоиза постоянно толкала его и рука Джеймса рисовала безобразные каракули.
Маленькая Милоиза ни на кого не была ещё так зла.Однажды она подошла к тёте Даше:
- Даша! А почему он такой? Почему он такой противный, а?
Но, на возмущение Милоизы, Даша улыбнулась:
- Он совсем не противный. Он уже такой маленький, а уже очень вежливый и умный. И читать умеет, и считать до ста...
- Ну и что! Я тоже читать умею и считать до ста! Ну и что! - взъелась Лоиза.
- А ты попробуй с ним помириться. Попробуй. И тогда поймёшь, что вовсе он не такой грубый, как тебе кажется.
- Вот ещё! Пусть сам мирится!
- А представь, что он сейчас тоже думает: а пускай она первая мирится! Вот и будете ждать друг друга, а между тем навсегда останетесь врагами.
Милоиза только фыркнула.
- Всё равно не буду!

Глава 1 Рождение новой души

Летняя ночь...гроза. Ветер будто сошёл с ума: ломает ветки деревьев и разносит зелёную листву в пух и прах. Молодая красивая женщина, лет 24-х не спит и туда-сюда ходит по комнате. Она волнуется и сильно переживает. В последнее время она потратила столько нервов, что вздрагивала при каждом шорохе. Скоро у неё родится ребёнок. Поскорее бы, а то сейчас у неё не жизнь, а одни волнения.
Её зовут Наталья Грэг. В детстве она воспитывалась в детском доме. Она терпеть не могла свою непутёвую фамилию, явно иностранного происхождения. Но кто её родители - она знать не знала. Знала только одно: когда она была совсем ещё младенцем, её оставили у самых дверей дет дома и прикрепили к одеяльцу, в которое была укутана девочка, записку: Наталья Грэг. Работники детского дома посчитали это забавным и не стали давать ребёнку другую фамилию. Да...Жестокие люди попались...Тем более, что дни в детском доме были самыми отвратительными годами на свете. Воспитатели совсем не были милыми и добрыми, а постоянно ругали детей и кричали на них.
Только достигнув 18-летнего возраста девочка стала свободной! Это была неописуемая радость!
Сейчас Наташа вспоминает те единственно безоблачные 6 лет с грустью...
Дело в том, что её муж, Игорь Малевский (однажды Наталья сильно поругалась с мужем и поклялась себе, что ни за что не возьмёт его фамилию) был обвинён в краже. Это был для Натальи настоящий шок. Она знала Игоря на протяжении всех её лет, они были одногодки и воспитывались вместе в дет доме. Всегда вежливый, милый, добрый, улыбчивый, отзывчивый и очень умный! Да Наталья скорее бы съела все свои пальцы, чем просто вообразила такое!
Но это произошло...Она не видела мужа уже почти полгода...Его активно ищет милиция, но безрезультатно...
Дождь изо всей силы барабанил по стеклу. Но ещё кое-что не давало покоя Наталье. Вот уже восемь с половиной месяцев ей снится один и тот же сон: она сама в белом пространстве и кто-то шепчет: "У тебя будет дочка. Милоиза. Милый ребёнок. Отзывчивая девочка"...И на этом сон обрывается.
"Какое странное имя! Удивительнее моей фамилии..." - думала Наташа.
Было 16 июля, воскресенье. Молния яростно сверкала, озаряя тёмный лес и глаза Натальи. Да, она последние три месяца жила в деревянном домике, в лесу, на свежем воздухе. Было немного страшновато, но она понимала, что для ребёнка такая обстановка - в самый раз. Вот только дожди всё портили. Хотя после них в лесу была такая свжесть, что хотелось, чтобы дождь прошёл снова.
Вдруг раздался звонок. Мобильный телефон задребезжал, нервно подскакивая на столе. Наталья очень удивилась. Во-первых: здесь, в лесу очень редко берёт телефон и до неё практически нельзя дозвониться. Во-вторых: кто же ей звонит в такой поздний час? Вдруг ошиблись номером?
Наталья взяла телефон и сердце её замерло от повторного удивления. На экране отображался номер Игоря.
- Алло! Алло! - закричала в трубку Наталья. - Что с тобой? Ты где? Ты как?
- Всё нормально, я очень далеко отсюда. Как ты сама? Всё в порядке?
- Да, да, в порядке, но ты лучше расскажи, как такое могло произойти? Скажи, что случилось? Почему тебя вдруг обвиняют в краже золота?..Они же врут, да?..
Игорь глубоко вздохнул.
- Кхм...Ну...Ты же знаешь, что я постоянно ставлю какие-нибудь опыты...
- И что?
- Однажды меня посетила гениальная идея! Ты просто представить себе не можешь, какая! Такая идея, что...что...Я чуть не сошёл с ума от счастья! Это было бы большим продвижением в науке и...
- А причём тут золото? - холодно спросила Наталья.
- Для опыта оно было очень нужно мне... - извиняющимся голосом сказал Игорь.
- Да?! А алмазы с рубинами не нужны были?!
- Ты мне не веришь?..
- Знаешь, я очень сердита на тебя! Ты бросил меня...точнее, нас в этом мрачном бору ради какого-то опыта! И почему ты был недоступен? Где это ты был всё это время?
- Это нетелефонный разговор...это просто чудо, что мой номер телефона ещё никто не узнал! Ты здорово помогла мне в этом. Спасибо!
- Не за что! Всё-таки не стоило мне этого делать.
- Ну не дуйся! Ты здорово выручила меня. Но я не могу сказать, где я нахожусь, всё же я опасаюсь, что они как-то выследили мой телефон...
- Ладно уж...
- Я надеюсь, что ты меня простишь. Поверь мне, я это сделал не для того, чтобы обогатиться, нет! Я изобретал гениальную вещь!..
"Тоже мне, физик несчастный" - подумала Наталья, но всё же немного успокоилась.
- Ну и что теперь делать? Ты всю жизнь будешь скрываться от милиции?
- Вовсе нет! Я вот-вот завершу своё изобретение и тогда весь мир узнает о том, что я действовал на благо всего человечества!..
"Он спятил", - подумала Наталья.
- Ну и что это за гениальное изобретение? - спросила она вслух.
- Потерпи немного. Скоро ты всё узнаешь и будешь в полном восторге от этой чудесной вещи!..
"Глубоко сомневаюсь", - скептически сдвинула брови Наташа.
- Ну давай, изобретай её поскорее, я за тебя очень волнуюсь! - сказала она вслух. - Ты не представляешь, как долго я плакала...
- Всё будет замечательно! И не волнуйся! Тебе сейчас надо сохранять спокойствие!
"Отличное утешение, после того, что произошло!", - подумала Наталья.
- Ты только не теряйся больше, ладно? Я не могу не переживать... - и из её глаза выкатилась слезинка.
- Хорошо. Если я смогу, буду звонить тебе хоть каждый день. Только ты сотри мой номер телефона! Запомни, что он оканчивается на 35, а номер сотри. Вдруг эти охранники закона снова объявятся?
- Конечно, я не выдам тебя! И...умоляю, не поступай так больше. Мне наплевать на опыты, лишь бы мы были все вместе...семьёй!
- Ладно. Больше такого не повториться. Клянусь! Удачи тебе. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи...
Гудки. Словно груз с плеч свалился...Он жив-здоров...Слава Богу!

* * *
- Милоиза...Милоиза скоро появится на планете. Да здравствует Милоиза! Милая девочка. Отзывчивый ребёнок... - повторял тот же голос во сне. На этот раз сон был очень отчётливый и голос звучал очень громко. Всю ночь он повторял: "Милоиза...Милоиза...Милоиза..."
И не было ничего удивительного в том, что утром Наталья проснулась со словами:
- Милоиза...Милоиза...Милоиз...
И вдруг она поняла, почему сон был так отчётлив...
Она дошла до телефона, держась за живот. Хорошо, что неподалёку находилось село. Скорая помощь поспеет быстро...

* * *
Игорь звонил Наталье. Она не отвечала. Он стал нервничать. Может, что-то случилось? Или деньги кончились...Нет...Просто шли гудки и никто не говорл, что абонент недоступен. Значит, она сама трубку не берёт...

* * *
И вот Наталью уже везут в больницу. Она вдруг принимает решение назвать дочку именно Милоизой. Хотя если бы не этот настырный сон, она вряд ли решилась бы на такое странное имя.
Ровно через девять часов Наталья родила девочку. Родила и...умерла...Умерла со словами на устах:
- Берегите мою девочку...Берегите Милоизу Грэг...
Только что родившаяся девочка совсем не плакала и лишь взирала на врачей своими огромными ярко-голубыми глазами...
Это был очень грустный момент. Даже дождь пошёл с новой силой. В воздухе витало трагической свежестью...

185 слушали 5 копий [+ в свой плеер]

В колонках играет - Jet Airlainer Modern Talking Modern Talking