Россия: Чехия 4:2 (1:1; 1:0; 2:1)
Олимпийские игры 2010, «Canada Hockey Place»
Вратари: Набоков – Вакоун

Задолго до начала матча Вячеслав Быков объявил об изменениях в составе нашей сборной: Павел Дацюк сменил Малкина, которого отправили играть с Овечкиным и Сёминым. Поединок за первое место не только решал вопрос о выходе в плей-офф, но и стал решающим в становлении игры для сборной России.
С первых минут стало заметно, что игра сборной России преобразилась: изменения сочетании звеньев и запредельный настрой управляли духом нашей сборной. И не только нашей – чехи тоже не на базар пришли. Команды сразу включили третью передачу и понеслись в наступления: атаки одной сборной сменялись контрвыпадами другой. За инициативой вообще невозможно было усмотреть, как часто она переходила из рук в руки. Между тем, чехи чуть было не заставили бежать за валидолом поклонников сборной России: Крейчи, Эрат и Фляйшмэн каким-то невероятным образом не открыли счёт. А в роли этого «образа» сыграл Евгений Набоков, творивший чудеса не первый год. На это россияне ответили выходом «один на один» Овечкина. Правда, выходом это назвать сложно, настолько быстро Александр Великий пролетел почти всю площадку – но в конце пути его ждало разочарование в виде сейва Вакоуна. Вскоре подопечные Быкова запороли численное преимущество, зато со второй попытке всё-таки добились успеха. Начал всё броском от синей линии Гончар, шайба задела поочерёдно Дацюка и Овецкина и отскочила к свободному Малкину, который с острого угла поразил цель. Чехи на это ничем не ответили, но и обескураженными не казались. За две минуты до конца периода россияне дважды удалились, и дружина Ружички отквитала шайбу: Дацюк промахнулся по шайбе, которая отлетела к Плеканец – тот с разворота нанёс бросок вслепую и попал точно впритирку со штангой. Страсти накалялись не на шутку, но этого и стоило ожидать.
Если в первом периоде на две атаки сборной России чехи отвечали одной, то во втором –
дружина Ружички добилась равенства в этом показателе, увеличив в скорости. На всё началось с досадного промаха Сёмин по пустым воротам с разворота. Россияне выпили немало крови у защиты чехов и у вратаря. Вакоун проводит блестящий сезон в НХЛ, доказывая это своей игрой на Олимпиаде. Что касательно его визави, то Набоков является для своей сборной гарантом огромной уверенности. Когда Евгений защищает последний рубеж обороны, вся команда чувствует некоторое спокойствие. К слову о защитной линии – сборная России стала куда более ответственно относиться к ней, такое чувство складывалось по ходу этого поединка, что Быков не только изменил сочетания, он мастерски отредактировал игру и поведение отдельного хоккеиста. А тем временем русская дружина выходит вперёд, отличилось четвёртое звено: Радулов поборолся за шайбу, отбросил её Козлову, который отлично пробил в противоход Вакоуну. Затем чехи с удвоенной, точнее с утроенной, мощью бросились к воротам Набокова, но снова наткнулись на нашу защиту и отличную игру Евгения. Тем не менее, им удалось организовать небольшое, но очень опасное происшествие на пятачке сборной России, когда Ягр лёжа пытался выцарапать шайбу у Набокова, который её до конца не прикрыл – в результате суматохи снаряд на секунду побывал за линией, но тут же вернулся обратно. Судья взятие не засчитал, Ягр двумя коньками находился в зоне вратаря. Потом травму получил Сергей Зиновьев, получив как минимум растяжение связок – на его колена грохнулся тучный чешский защитник. Если учесть ,что дозаявлять на турнир правила запрещают, то перспектива потери Зиновьева становится очень пугающей.
Но Зиновьев появился на скамейке с начала третьего периода, а значит, ничего сверхужасного не случилось. А, впрочем, узнаем после. Тем временем стартовал третий отрезок, в котором и чехи, и россияне в несколько раз увеличили темпы своих наступлений. С одной лишь разницей, сборная Россия вела, а чехи отыгрывались. Вскоре, подопечным Ружички пришлось отыгрывать две шайбы, так как Малкин оформил дубль, замкнув передачу Сёмина. Чехи на это ответили шайбой Михалека под занавес периода. Последние пять минут валидол, карволол и другие лекарства первой надобности лежали под рукой болельщиков – чехи организовывали штурмы ворот Набокова, но забить так и не получилось. Тем более они нередко проваливались в обороне, дважы Ковальчук не сумел реализовать выход «один на один». Зато за тринадцать секунд до финальной сирены Павел Дацюк аккуратно положил шайбу в пустые ворота, закрепив преимущество своей сборной. Россия заслуженно победила и, заработав три очка, заняла первое место в группе, что автоматически выводит нашу команду в четвертьфинал напрямую.
Три звезды: Малкин, Набоков, Дацюк.