Англичане были одними из самых непримиримых и упорных противников французского императора. Однако основная сила Великобритании заключалась в ее флоте; сухопутная армия англичан была относительно невелика: на момент начала войн с революционной Францией в ней служило всего около 40 тысяч человек, причем половина солдат была раскидана по многочисленным колониям по всему миру и не могла принять участия в сражениях в Европе. И хотя с началом боев Британия постоянно старалась увеличить свои сухопутные силы, длительное время английская армия значительно уступала в численности французской армии. Недаром ставший известным британцам план Наполеона по вторжению в Англию вызвал у них настоящую панику. Тем более, что кроме своей малочисленности, британская армия конца 18 века отличалась еще и невысокой боеспособностью ее солдат. Набиравшаяся на основе найма, армия зачастую пополнялась далеко не лучшими «сынами отечества». Нередко в солдаты нанимались преступники, стремившиеся таким образом скрыться от наказания (британские законы того времени были крайне жестоки, и за простое воровство вполне возможно было угодить на виселицу). Там же скрывались от расплаты должники, а так же среди новобранцев оказывалось множество потенциальных мародеров, рассчитывавших набить свой карман в колониях. Лишь строгая «палочная» дисциплина, основанная на неизбежности наказания, позволяла удерживать этот сброд в приемлемых рамках. Естественно, что надежда на то, что такая армия сможет защитить Британию от вторжения, была крайне мала. Лишь победа английского флота при Трафальгаре, сделавшая высадку французов на Британском острове невозможной, позволила англичанам облегченно вздохнуть. Но, понимая, что опасность еще не миновала, британцы стали организовывать одну антинаполеоновскую коалицию за другой, стремясь ослабить врага чужими руками. А одновременно они наращивали свои сухопутные силы, минимально используя их в войне (британцы воевали против французов только на Пиренейском полуострове), чтобы потери не снижали рост армии, которая к 1813 году стала огромной, превысив численность в 255 тысяч человек. Но англичане не только наращивали численность своей армии. На рубеже столетий герцог Йоркский провел ряд реформ в вооруженных силах, которые повысили боеспособность английской армии и сделали ее достойным противником для войск Наполеона.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Как уже говорилось в сообщении о линейной пехоте Великобритании, в каждом пехотном полку с 1794 года присутствовала фланговая легкая рота. Эти роты теоретически предназначались для ведения стрелкового боя в рассыпном строю. Однако такое положение длительное время оставалось только на бумаге, в жизни легкие роты британской армии отличались от центральных рот лишь меньшим ростом солдат да некоторыми незначительными элементами формы. Действия в рассыпном строю предполагают индивидуальную подготовку каждого бойца и предоставление солдату значительной свободы в принятии решений, что в британской армии, полууголовный рядовой состав которой удерживался в повиновении только тотальным контролем, жесткой дисциплиной и обязательными наказаниями за малейшую провинность, считалось просто невозможным. Поэтому легкие роты Великобритании в бою действовали, как и все остальные роты, плотной массой, а так называемый «рассыпной строй» англичан представлял собой выдвижение вперед построенных шеренгами групп солдат численностью не менее десяти – пятнадцати человек под обязательным командованием офицера. При этом особо меткой стрельбой такие «застрельщики» не отличались, так как легкие пехотинцы в основной массе своей вооружались стандартными гладкоствольными ружьями и обучались только залповой пальбе на том же уровне, что и вся остальная пехота.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Описанные в предыдущей статье семь полков легкой пехоты Великобритании по своей выучке и боеспособности являлись одними из лучших среди всех европейских войск того времени. Однако английская армия имела еще более мобильные и эффективные части, которые некоторые исследователи называют «сверхлегкой пехотой», а я бы назвал их «спецназом» того времени. Речь идет о двух «экспериментальных» батальонах 60-го полка и о 95-м стрелковом полке, которые резко выделялись даже на фоне великолепных легких полков Великобритании - как своей формой и вооружением, так и результативностью действий на поле боя. Эти специальные подразделения легкой пехоты, поголовно вооруженные нарезным оружием, предназначались для ведения огневого боя исключительно в рассыпном строю. От стрелков таких подразделений, действовавших обычно самостоятельно, в боевых условиях требовалась храбрость, личная инициатива, умение маскироваться на местности и, конечно, быстрая и меткая стрельба, причем – на самых максимальных дистанциях.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Все полки британской тяжелой конницы являлись драгунскими – не желавшие, как всегда, походить на других, англичане никогда не формировали кирасирских полков. Многие исследователи полагают, что это было сделано из экономии, причем двойной. Во-первых, экипировка кирасирских полков заметно дороже экипировки драгунских частей. Во-вторых, во всех странах, где существовали кирасиры, они получали жалование, вдвое превосходившее драгунское…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Британская кавалерия отличалась от других европейских конниц еще и тем, что длительное время отказывалась заводить у себя легких кавалеристов, особенно гусар. Даже во 2-й половине 18 века, когда гусары прочно заняли свое место во всех армиях Европы, а постоянные войны сделали и для Британии очевидной необходимость легкой кавалерии и, в конце концов, заставили (пусть и запоздало) ее создать, власти отказались использовать для обозначения легких конников название «гусары». Отказалось британское руководство так же вводить в новых легких полках гусарскую форму. Это объяснялось как финансовыми вопросами (экипировка гусарских полков стоила очень дорого), так и нелюбовью британских властей к «слишком экзотическим названиям», и самой спецификой мышления английских лордов. Они были высокомерно уверены, что все европейские гусары лишь имитируют настоящих венгерских гусар, на самом деле «не дотягивая» в мастерстве до этих «природных всадников»; что они одеваются в венгерскую одежду лишь, чтобы хоть как-то приблизиться к вызывающему зависть, но недосягаемому прототипу. А чопорные британские лорды совсем не собирались «участвовать в этом маскараде».
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Все современники наполеоновской эпохи дружно утверждают, что наиболее огромная дистанция между рядовым составом и офицерским корпусом была именно в британской армии - в отличие от других европейских, или как говорили британцы, континентальных армий. Естественно, что эта дистанция подчеркивалась и деталями офицерской формы; важную роль в этом деле играли так же знаки различия.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

В британской армии исторически сложилась традиция, по которой офицеры сами покупали себе оружие, заказывая его у оружейных мастеров. Но при этом существовал регламент, определявший параметры и внешний вид штатного оружия по родам войск, которые офицер не имел права нарушать. Правда, это правило касалось только основного, холодного оружия, которое в строю всегда было на виду. Отступлений здесь быть не могло. Офицеры пехоты в строю обязаны были носить шпаги уставного образца, офицеры тяжелой кавалерии - утвержденные для всех драгун палаши, а офицеры легкой кавалерии – регламентные сабли того же вида, что и у рядовых. Офицерское оружие отличалось от солдатского только более высоким качеством стали, золоченым или орнаментным украшением клинков, а так же темляками офицерского образца на рукоятях. Офицерские темляки были сотканы из золотых нитей, имели два малиновых просвета и золотую кисть. Так как по форме холодное оружие британских офицеров соответствовало оружию рядовых солдат, о нем будет рассказано ниже, при описании стандартного холодного оружия различных родов войск.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Офицеры британской пехоты вооружались шпагами утвержденного в 1796 году образца, эфес которой украшался растительным орнаментом, а головка имела вид восьмигранной урны с пуговкой на конце. Общая длина шпаги составляла 100,8 см; длина клинка - 82,6 см; клинок был прямой, однолезвийный, с одним долом. Шпага хранилась в кожаных с латунным прибором ножнах. Описанный внешний вид и размеры шпаги были обязательны для всех пехотных офицеров, несмотря на то, что они покупали себе оружие за собственный счет; индивидуальность и богатство владельца проявлялись в качестве стали и украшениях клинка. Небогатые офицеры имели шпаги с простыми клинками английского производства, зажиточные командиры заказывали себе клинки лучших европейских оружейных фирм и богато украшали их золочением и орнаментом.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ