Драгуны в 18 веке являлись основным, самым многочисленным видом конницы во всех странах Европы; при этом в драгунские полки рекруты набирались меньшего роста и более скромной комплекции, чем в кирасирские. Драгуны рассматривались полководцами не только как кавалерия, но и как «ездящая пехота», лошади которой служат для увеличения ее мобильности. Именно поэтому драгуны вооружались не только палашами, но и ружьями со штыками, а в штат драгунских полков включались «пехотные» музыкальные команды: барабанщики, флейтщики и гобоисты, которых не было в частях других видов кавалерии. И как именно драгуны будут применены в сражении: как конница, или как пехота, зависело от обстановки на поле боя и решения главнокомандующего.

Исходя из двоякости стоявших перед драгунами задач, их обучение включало в себя как кавалеристскую выездку и рубку, так и пехотную подготовку – пешее движение в сомкнутом строю, стрельбу и штыковой бой. В случае применения в конном строю драгуны двигались во второй линии атакующей кавалерии - вслед за кирасирами, которые являлись главной ударной силой прусской конницы. Врываясь в проломы в рядах вражеских войск, проделанные кирасирами, драгуны рубили противника холодным оружием (вести огонь с коня в прусской армии запрещалось). При применении в пешем строю эскадроны спешенных драгун становились с ружьями и примкнутыми штыками в тыловой, четвертой линии пехотного строя, и действовали (как резерв) в полном соответствии с пехотной тактикой.
Несмотря на то, что в остальных европейских странах драгуны были более многочисленны, чем дорогостоящие кирасиры, прусский король Фридрих Вильгельм I, обожавший высоченных солдат, больше внимания и средств уделял высоким латникам. Поэтому он оставил в наследство сыну Фридриху II всего 6 драгунских полков (при наличии 12 кирасирских). Правда, в армии Фридриха Вильгельма имелся еще и конно-гренадерский полк, фактически тоже являвшийся драгунским. Это было элитное подразделение, выполнявшее функции эскорта короля; его солдаты выделялись среди других драгун несколько более высоким ростом и тем, что вместо треуголок носили на головах невысокие митры с налобниками. Правда, при Фридрихе II этот полк просуществовал недолго: уже в 1740 году, в самом начале Первой Силезской войны, попавшие в окружение конно-гренадеры сдались в плен австрийцам, и оскорбленный их трусостью молодой король объявил о расформировании этого полка.

Но это случилось чуть позже, через несколько месяцев после коронации. А пока, едва вступив на престол, молодой король, у которого кавалерия была любимым родом войск, буквально предметом его страсти, тут же приступил к исправлению созданного его отцом «перекоса». Уже в 1740, в год восшествия на престол, Фридрих II сформировал на базе имевшихся драгун еще 4 драгунских полка - №№ 7-10; в следующем году он создал 11-й полк, а в 1742 - 12-й. Все вновь создаваемые полки имели пятиэскадронную организацию, а каждый эскадрон - двухротный состав; эта же организация была утверждена и для «старых» драгунских полков. Исключение было сделано только для 5-го и 6-го драгунских, которые остались полками «двойного штата» - они имели по 10 эскадронов. В составе каждого пятиэскадронного полка числилось 37 офицеров, 75 унтер-офицеров, 16 трубачей, 660 рядовых и 60 резервистов (всего 848 драгун). Соответственно, в полках «двойного штата» было 1.696 драгун. Во время войны для восполнения потерь в каждом драгунском полку формировался запасной эскадрон, в котором по штату числилось 6 офицеров, 10 унтер-офицеров. 1 трубач и 120 рядовых.
Обмундирование драгун в начале правления Фридриха II оставалось тем же, что и при его отце Фридрихе Вильгельме I: белые мундиры с отделкой утвержденных полковых цветов. Однако опыт Силезской войны привел отличавшегося практичностью Фридриха II к мысли отказаться от белых мундиров: ведь они делали прусских драгун похожими на противников - австрийцев, так же одетых в белое. В результате в 1745 году все прусские драгуны переоделись в мундиры общеармейского темно-голубого (синего) цвета, сохранив при этом отделку ранее утвержденных полковых цветов. Камзол, кавалерийские рейтузы до колен и перчатки с крагами изготовлялись из лосиной кожи и имели палевый цвет. На ногах – тяжелые кавалерийские ботфорты, на голове - черная треуголка с черным бантом и кисточками цвета полка.

Однако был один полк, полковую расцветку которого пришлось изменить. Это – 6-й драгунский, полковым цветом которого при предыдущем короле был темно-голубой - точно такой, какими стали теперь все драгунские мундиры. А Фридриху очень хотелось, чтобы в 6-м полку сохранилось прежнее сочетание цветов – не только в память об отце, но и из-за приклеившегося к 6-му полку прозвища: «фарфоровые драгуны».
Вообще история появления в прусской армии «фарфоровых драгун» (Porcellan-Dragoner) довольно экзотична. Фридрих Вильгельм I в наследство от своего отца, первого короля Пруссии Фридриха I, получил огромную коллекцию китайского фарфора. Некоторые вазы в этом собрании достигали человеческого роста, а общая стоимость была просто баснословной, не по карману даже многим далеко не бедным европейским монархам. На эту коллекцию с давних пор безуспешно зарился ближайший сосед Фридриха Вильгельма — курфюрст Саксонии Фридрих Август I (правил в 1694–1733), который одновременно являлся и королем Польши под именем Августа II Сильного (правил в 1697–1733, с перерывом в 1704–1709 годах, когда его изгнал из страны Карл XII Шведский). Безрассудный расточитель, любитель пышных развлечений, балов, охоты и женщин, Август являл собой полную противоположность суровому и бережливому соседу-берлинцу. И вот в 1717 году Август, зная, как мало ценит король Пруссии отцовскую коллекцию китайского фарфора, а также о фанатичном пристрастии берлинца ко всему военному, предложил уступить ему собрание Фридриха I в обмен на драгунский полк полного состава. Недолго думая, «король-солдат» согласился. Август радостно перетащил коллекцию ваз к себе в саксонский Дрезден (в народе эти вазы прозвали «драгунскими»), а Фридрих Вильгельм обзавелся новым полком (впоследствии получившим порядковый номер 6), солдат которого все стали называть «фарфоровыми драгунами». При короле-отце этих драгун в память о их происхождении и одели в мундиры белого цвета с темно-голубыми лацканами, обшлагами и фалдами - в подражание цветам изделий из фарфора. А при общей смене цвета мундиров драгун Фридрих II, чтобы сохранить утвердившееся за 6-м полком «фарфоровое» сочетание, изменил их полковой цвет с синего на белый.
Любопытно, что «фарфоровые», несмотря на свое «игрушечно-посудное» прозвище, оказались одним из лучших драгунских полков Пруссии. Они не раз показали себя хорошими солдатами, многократно отличившись в Рейнской кампании (1734–1735), во 2-й Силезской (1744–1745) и Семилетней (1756-1763) войнах.

Амуниция драгун изготавливалась из белёной кожи. Поясной ремень надевался поверх жилета; он имел квадратную латунную пряжку, лопасть для штыка и пассики для подвешивания ножен. Патронная лядунка, носившаяся на белёной перевязи, перекинутой через левое плечо, свисала на правое бедро; она изготавливалась из черной кожи, а на крышке крепился латунный овал с королевским вензелем (но в полках № 3 и 4 на крышке сумки было изображение орденской звезды). Конская упряжь, чепраки, чушки были такими же, как у кирасир: – парадные - с вензелем «FR», а походные – без вензеля.

Длинный прямой палаш у прусских драгун, как и у кирасир, был основным оружием в конных схватках (Фридрих запретил своим кавалеристам стрелять с седла во время атаки, чтобы не потерять разгон и силу удара). Палашами вооружались все драгуны – и рядовые, и офицеры (кроме нестроевых резервистов, у которых были легкие сабли, схожие с гусарскими). Палаш драгунского образца имел корзинообразный медный эфес; защитная сетка эфеса состояла из нижней дужки и двух диагональных перекрещивающихся полос, но на них не было пластины с орлом, красовавшейся на всех кирасирских эфесах. Как и у кирасир, у драгун к эфесу крепился юфтевый темляк с кистью полкового цвета (у унтер-офицеров и трубачей черно-белый). Ножны - деревянные, обтянутые темно-коричневой или черной кожей с железными или медными обкладками. По уставу палаш подвешивался так, чтобы между кончиком ножен и землей расстояние равнялось ширине ладони.

Как уже говорилось выше, особенностью драгунских полков было наличие в составе рот и эскадронов «пехотных» флейтщиков, барабанщиков и гобоистов, отсутствовавших в прочих родах кавалерии. «Пехотные» музыканты были необходимы драгунам для выполнения эволюций в пешим строю: барабаны бой отмерял темп шага для сохранения ровного строя, а звуки флейт и гобоев «поднимали дух солдат». Музыканты носили мундиры своих полков, выделяясь среди прочих солдат галунной обшивкой мундиров и небольшими галунными «крыльцами» на плечах. Поскольку им приходилось оперировать громоздкими музыкальными инструментами, драгуны-музыканты вооружались не тяжелыми палашами, а легкими укороченными саблями; огнестрельного оружия они не имели.

Так как драгуны участвовали в сражениях и в качестве конницы, и в качестве пехоты, они снабжались кроме холодного оружия еще и специальными драгунскими ружьями. Ружье драгунское было несколько короче и легче пехотного; к нему тоже крепился трехгранный штык. Ружье имело специальное кольцо для крепления к крюку панталера – широкой перевязи, носившейся драгуном через левое плечо; на походе ствол ружья вставляли в кожаный наконечник, прикрепленный ремнем к седлу, а к ложу ружья привязывали коновязный кол (вид этого подвеса показан в статье о кирасирах). Карабинов и штуцеров драгуны не имели. В 1742 году солдаты получили еще и по паре пистолетов – их драгуны применяли в конном строю во время рубки, стреляя во врагов «в упор» уже после того, как врезались в ряды противника.

Серия сообщений "Прусская армия Фридриха Великого":
Часть 1 - ПОД ЗНАКОМ СМЕРТИ - прусские гусары Фридриха Великого (1.1)
Часть 2 - ПОД ЗНАКОМ СМЕРТИ - прусские гусары Фридриха Великого (1.2)
...
Часть 4 - ПОД ЗНАКОМ СМЕРТИ - прусские гусары Фридриха Великого (2.2)
Часть 5 - Тяжелая кавалерия Пруссии (1): кирасиры Фридриха Великого
Часть 6 - Тяжелая кавалерия Пруссии (2): драгуны Фридриха Великого
Часть 7 - Прусская армия: пехота Фридриха Великого
Часть 8 - Прусская армия: оружие пехоты Фридриха Великого
Часть 9 - Прусская армия XVIII века: артиллерия Фридриха Великого