Как и российская пехота, русская регулярная кавалерия участвовала в двух войнах против Наполеона: в 1805-1807 и в 1812-1814 годах. И, подобно пехоте, каждый раз кавалерия вступала в боевые действия в новой форме. При сохранении традиционных для каждого рода кавалерии особых видов обмундирования, за время между двумя войнами изменилась мундирная деталировка: форма и размеры воротников мундиров, их цветовая отделка, плюмажная отделка головных уборов, и т.п. Все это несколько изменило облик русских кавалеристов: в одних родах конницы не очень значительно, в других – достаточно сильно.

В 1805 г. в русскую регулярную армейскую кавалерию входили: 6 кирасирских, 28 драгунских, 9 гусарских, 3 конных, 1 уланский и 1 казачий регулярный полк. Кроме того, в России имелась гвардейская кавалерия: 2 кирасирских, 1 гусарский и 1 казачий полк. Таким образом, всего российская регулярная кавалерия насчитывала в 1805 году 52 кавалерийских полка (из них 48 армейских и 4 гвардейских). А к началу Отечественной войны 1812 года, несмотря на ощутимые потери в предыдущей войне, численность российской регулярной кавалерии увеличилась до 67 полков (61 армейский и 6 гвардейских). Теперь армейская конница насчитывала 8 кирасирских, 36 драгунских, 5 уланских, 11 гусарских полков, и 1 регулярный казачий полк. А гвардейская кавалерия имела 2 кирасирских, 1 драгунский, 1 уланский, 1 гусарский и 1 казачий регулярный полки. В ходе боевых действий соотношение различных видов кавалерии существенно изменилось. Так 18 драгунских полков были переформированы: 2 – в кирасирские, 7 – в уланские, 1 – в гусарский, и 8 – в конно-егерские полки.
Ниже приводится информация только по армейским конным подразделениям, так как гвардейской кавалерии будет посвящена отдельная статья. Но уже сейчас для общего представления следует учесть, что в русской армии внешний вид формы гвардейских конных полков полностью соответствовал виду мундиров армейской кавалерии, отличаясь от них только цветом деталировки, гвардейскими нашивками, и особыми эмблемами на головных уборах, седельных вальтрапах и чепраках.


В российской армии к тяжелой кавалерии относили кирасир и драгун. В эти роды конницы отбирали наиболее высоких рекрутов и направляли самый рослый конский состав. Наиболее важным (но и наиболее дорогим) видом тяжелой конницы были кирасиры. Они предназначались для прямых лобовых атак и прорыва линии войск противника в решающий момент боя. Поэтому между крупными решительными сражениями командование старалось держать кирасирские части в резерве, сберегая их для решения стратегических задач. А повседневным обеспечением деятельности пехотных подразделений и участием в менее значительных сражениях занимались более многочисленные и менее дорогие драгунские полки.


Кирасиры считались главной ударной силой кавалерии; в кирасирские части отбирали самых рослых и крепких рекрутов, которых сажали на самых высоких и сильных лошадей. Вообще-то название «кирасиры» происходит от «кирас» - стальных лат для защиты тела, которые являлись в Европе обязательным элементом вооружения этого рода кавалерии. Однако в период войны 1805-1807 гг. в оснащение русских кирасир кирасы не входили; они были введены в российских полках только в 1811 году. Введение кирас дало положительный эффект: латы отлично «держали» сабельные удары, и даже спасали конника от непрямых попаданий пуль и осколков гранат. При этом стальные кирасы еще больше увеличили и так немалый вес конника, массивность которого при столкновении позволяла опрокинуть любого противника – хоть пешего, хоть конного. Перед этой атакой не могли устоять никакие войска; кирасиры своей массой взламывали самые надежные построения вражеских войск. Именно поэтому командование и бросало кирасир в бой в самый решительный момент сражения, чтобы переломить ход битвы в свою пользу.

Вооружались кирасиры длинным палашом и парой пистолетов; имевшиеся у них до войны кирасирские ружья (они были несколько короче, чем пехотные) вскоре после начала боевых действий в 1812 году кавалеристы передали на вооружение ополченческих частей. Лишь у немногих кирасир остались нарезные штуцера (по 16 на эскадрон) - слишком короткие, чтобы их можно было использовать в пехотном бою.
Все кирасиры носили черные с медной отделкой кожаные каски (подбородочный кожаный ремень покрывался плоской металлической чешуей), белые короткие колеты, а на ногах – белые панталоны в обтяжку и высокие ботфорты. В походных и боевых условиях тесные маркие панталоны заменялись более свободными и прочными длинными серыми рейтузами. Они застегивались по бокам на пуговицы, что позволяло носить рейтузы навыпуск поверх сапог. По полкам кирасиры отличались цветом мундирной отделки (воротников, погон, обшлагов, отворотов фалд), а так же цветом чепраков. Налобной эмблемой на касках армейских кирасир служил двуглавый орел; но Военного ордена полк имел эмблемой четырехконечную звезду ордена Св. Георгия, а полк «Его Величества» - восьмиконечную Андреевскую орденскую звезду. Такие же знаки размещались у этих полков и на углах чепраков (у остальных армейских кирасир там наносился вензель императора).
В целом кирасирская форма с 1805 до 1812 гг мало изменилась. Наиболее заметными отличиями стали: введение в 1811 году стальных кирас; новая форма воротников – более низких и застегивающихся на крючки; а так же изменение формы плюмажа каски. Каски времен войны 1805-1807 гг. венчались объемным тяжелым плюмажем; в 1808 году вместо него был введен более легкий плоский плюмаж. Так же несколько изменился вид углов чепраков – скругленные в 1805 году, они к 1812 году стали острыми. Разницу во внешнем виде кирасир двух войн иллюстрируют изображения, приведенные ниже.


Когда-то драгуны создавались, как «ездящая пехота» - они обучались вести как конный, так и пеший бой. Но к началу 19 века драгунские части всех стран полностью утратили навыки ведения пешего боя и превратились в обыкновенную кавалерию, промежуточную между тяжелыми кирасирами и легкими гусарами. Драгунские части были самыми многочисленными в русской кавалерии: в 1805 году их насчитывалось 28, а в 1812 г Россия имела уже 36 армейских драгунских полков, + 1 гвардейский. Однако в ходе боевых действий выяснилось, что при избытке драгун армии не хватает легких кавалеристов. И в декабре 1812 г. 16 драгунских полков были переформированы в легкоконные различных видов (7 из них стали уланскими, 1 – гусарским, а 8 –конно-егерскими). Кроме того, 2 драгунских полка за заслуги «получили повышение» - были переведены в кирасирские.

Российские драгуны двух войн против Наполеона имели между собой самые минимальные внешние отличия, которые заключались только в изменившейся форме воротника и другом, менее пышном плюмаже на каске. Да еще изменилась система полковой расцветки: в 1805-1807 гг. она соответствовала цветам, утвержденным за инспекцией, к которой был прикреплен данный полк, а в 1808 г, когда русская армия перешла к дивизионной организации, каждый полк получил свой приборный цвет. С тех пор драгунские полки отличались друг от друга цветом воротников, погон, обшлагов и пуговиц. В остальном драгунская форма между 1805 и 1812 гг. не изменилась. Все русские драгуны начала 19-го века носили зеленые двубортные мундиры пехотного образца и кожаные с медной отделкой каски, подбородочный кожаный ремень которых покрывался плоской металлической чешуей. Каски времен войны 1805-1807 гг. у драгун, как и у кирасир, венчались объемным тяжелым плюмажем; в 1808 году вместо него был введен более легкий плоский плюмаж. На ногах драгуны носили белые панталоны и сапоги с жесткими голенищами; в походах они надевали серые длинные рейтузы на пуговицах, а под них легкие сапоги с мягкими голенищами. Вооружались драгуны парой пистолетов, прямыми палашами и драгунскими ружьями, которые в 1812 г. после начала боевых действий были переданы на вооружение ополченческих частей. После этого у драгун остались только нарезные штуцера (по 16 на эскадрон), слишком короткие, чтобы их можно было использовать в пехотном бою.

Серия сообщений "Армия России начала 19 в.":
Часть 1 - Организация русской армии в Наполеоновских войнах
Часть 2 - Виды российской пехоты в эпоху наполеоновских войн
Часть 3 - Наполеоновские войны: русская тяжелая кавалерия
Часть 4 - Наполеоновские войны: русская лёгкая кавалерия
Часть 5 - Наполеоновские войны. Оружие русской пехоты
...
Часть 14 - Наполеоновские войны: тяжелая конница русской гвардии
Часть 15 - Наполеоновские войны: легкая конница русской гвардии
Часть 16 - Наполеоновские войны без парадного блеска. Оборванцы 1812 года