Изобрел их мудрый воин и стратег Джугэ Лян в третьем веке. Он известен в Китайской истории под именем Кунмин. Светящиеся шары использовались как сигнальные средства, упрощающие сообщение между корпусами. Во многих сражениях они сыграли важную роль.  

Percy W. Gibbs, River Promenade, 1918-19

Есть много сторонников полагать, что изобретение Кунмина всего лишь присвоение великого открытия сделанного ранее. Ибо первые упоминания о летающих огненных шарах встречаются  на страницах истории датируемых 3 веком до н.э..  Так или иначе, но за небесными фонариками прочно укрепилось имя Кунмина. И в Азии по сей день, многие старожилы называют их Kungming.

Delphin Enjolras (1857-1945) - Les Lampions

Не могло быть иначе! Небесные фонарики, запускаемые военными, заметили мирные жители. И то, что раньше служило военным целям, стало любимым  развлечением детей и взрослых.  Спустя время небесные фонарики были включены в программу фестиваля «Середины осени» в Китае, собирающего теперь толпы туристов со всего Света.  А в городе Тайбэй, расположенном в провинции Тайвань, ежегодно проводится фестиваль небесных фонариков Kungming.

Ulpiano Checa y Sanz, Midsummer's Eve

Традиция запускать небесные фонарики также имеет далекие корни у народа Северного Таиланда. Там небесные фонарики известны как Khoom Loy. И жители издревле использовали их во время праздников и фестивалей. В частности, известность получил фестиваль, проводимый и сейчас, «Лой Кратонг» («Фестиваль огоньков»),  во время которого туристы  со всего Мира собираются в городе Sansai и  выпускают в небо около трех тысяч небесных фонариков. Многие тайцы считают небесные фонарики символом удачи и верят, что написанные на Khoom Loy  желания обязательно сбудутся.