Белые звери с древнейших времён признавались магическими, волшебными, что отразилось в сказках, мифах и легендах всех стран и народов. Для правящих особ всегда считалось престижным иметь таких в своих дворцах и зверинцах. Тигры, львы и слоны-альбиносы даже назывались "королевскими". И, тем не менее, споры: альбиносы - редкая красота или уродство, продолжаются и поныне. Хотя альбинизм - не заболевание, а всего лишь генетический дефект (ген альбинизма не позволяет организму вырабатывать меланины - окрашивающие пигменты), их нельзя назвать полноценными. У всех - проблемы со слухом (белые коты, например, всегда глухие), у некоторых понижен и иммунитет, плюс демаскирующий окрас на виду хищников и отторжение внутри самой популяции - всё это оставляет мало шансов на выживание. Почти все снимки, представленные здесь, сделаны поэтому в условиях неволи. Несмотря на то, что кому-то могут не нравиться красные глаза альбиносов (причина всё та же - роговица лишена пигментов и просматриваются все кровяные сосуды), они - топ-модели в любом зверинце. Горилла Снежинка, что на верхней фотографии, например, внесена в книгу рекордов Гиннеса как самое фотографируемое животное всех времён и народов. С 1966 года она собирала рядом с собой толпы посетителей зоопарка Барселоны, пока не умерла в 2003 году от рака кожи. Большинство же наших сограждан знакомы с альбиносами лишь на примере белых кроликов, лабораторных мышей да белых крыс, продающихся в зоомагазинах. Это не какие-то другие виды, а те же самые, что обитают рядом с человеком, только облагороженные многолетней селекцией до уровня "белых и пушистых". Нередко удаётся встретить и своих соплеменников - жгучих блондинов и блондинок, настоящих альбиносов, ни у кого не вызывающих антипатии. Другое дело - альбинос-негр, как на нижнем снимке. Это уже катастрофа. В знойной дикой Африке их ассоциируют с нечистой силой, могут изгнать из племени и даже убить.