Как известно, именно возглас «Черт побери!» был паролем для нечистых на руку, хотя и симпатичных, «честных контрабандистов» в фильме «Бриллиантовая рука». У восточных славян черт — наиболее обобщенный и самый распространенный персонаж всех низших демонологических существ и духов. К нечистой силе также относится леший, домовой, водяной, русалка, дьявол, бес, упырь и т.д. В поэтическом мировосприятии славян они предстают не только в качестве грозного врага, несущего пагубу человеку и его хозяйству, но и как существа, любящие подшутить над нерадивым хозяином или неудачливым путником.

Исследователи полагают, что представление о добрых и злых духах появились еще в древности, когда центральное место в культуре щеточных славян занимала языческая религия. Народ поклонялся i илам. природы, матери-земле, а воду считал стихией, из которой образовался весь мир. Уже тогда славяне населяли ее различными божествами — русалками, водяными, морянами, и устраивали в их месть праздники. «Словене начали трапезу ставити Роду и рожаницам мереже Перуна бога ихъ. А преже того клали требы упиремь и береишямъ». (Берегини — добрые духи, исследователи относят их почитание к эпохе матриархата. Упыри — живые мертвецы, которые пьют кровь людей.)

Черт побери! или нечистая сила славянЛеса и рощи у древних славян считались жилищами богов: Перуна, Белеса, Дажь бога, Купалы, Мокоши, Рода, Сварога, Хорса, Ярилы и др. Позже некоторые функции языческих богов перешли к христианским святым (Перуна — к Илье-пророку, Велеса — к св. Власию и Николаю Чудотворцу, Мокоши — к Параскеве Пятнице). персонажи низшей мифологии, не имеющие божественного статуса, составили армию нечистой силы. Они, согласно верованиям славян, одухотворяли и населяли всю природу: в лесу повелевал леший, и водоемах — водяной, в доме — домовой и т.д. В других местах истречались: амбарник, банник, болотник, боровой, вировник, ве-ретник, голбешник, гуменник, дворовой, запечник, кикимора, лозатый, луговик, полевик, полудница, межник, моховик, овинник, омут-пик, подпольник, стоговой, травник, хлебник и др. Леший «водил», сбивал с пути людей и домашних животных, русалка щекотала, домовой пугал прикосновением и стуком, упырь соблазнял женщин и т.д. Это нередко отражалось и в именах нечисти: баловница,, ведун, водило, жмара, игрец, икотница, кожедер, костолом, крапуша, лизун, ломея, лоскотуха, обдериха, обертень, облакогонитель, обмениха, опро-кидень, смутитель, летавец, лиходей, перевертух, перекидчик, шепот-пик, щекотун и т.д.

Вера славян в повсеместную населенность природы разными духами приводила к тому, что в повседневной жизни человек зависел от них больше, чем от богов высшей мифологии. Связь персонажей низшей мифологии с бытовой магией способствовала сохранению представлений о них, после принятия христианства перешедших в разряд суеверий. Кроме того, нечисть стала главными персонажами многих сказок, легенд и былин.

Нечистая сила, по народным верованиям, создана самим Богом из согрешивших ангелов, изгнанных Всевышним с неба на землю и в преисподнюю, или сатаной, создавшим в противоборстве с Богом свою армию нечисти. Ее излюбленным пространством являются водовороты и омуты, перекрестки дорог и мосты, чащи лесов и трясины болот, границы сел и полей, колодцы и сосуды с водой, а также подполья и чердаки, бани и сараи, пещеры, ямы и деревья — сухая верба, орех, груша и др.

Злые духи имеют наибольшие возможности действия в «нечистое» время года и суток: в дни Рождественских святок, в ночь на Ивана Купалу, в полночь и полдень, после захода и до восхода солнца и др. Для их внешности характерна способность к перевоплощениям, расплывчатость, многоликость, неопределенность, изменчивость. Нередко духи принимают облик домашнего или дикого животного, птицы, мыши, лягушки, змеи, рыбы и др. Нечистая сила может быть и бесплотной либо появляться в виде колеса, катящегося клубка, вороха сена, камней, вихря, огненного, водяного или пыльного столба и т.п.

Рассмотрим некоторых представителей нечистых духов.

Черт (по-старославянски — анчутка) живет то в воздухе, то в воде и, как всякая нечисть, мгновенно отзывается на упоминание своего имени. Полевые анчутки выглядят как маленькие женщины и мужчины. Среди них есть дикушники, картофельники, конопельники, овсянники, просонники, рожники и пр.

Аука (от «Ау!») — дух леса, который любит отзываться сразу со всех сторон и может завести человека в чащу не хуже Ивана Сусанина.

Баба-яга — костяная или золотая нога, живущая «в избушке на курьих ножках» и строящая козни путешествующим.

Банник — дух, живущий в бане, похож на крохотного, но очень сильного старичка с длинной и лохматой бородой, покрытой плесенью. Любимое развлечение банника — шпарить моющихся кипятком, раскалывать и «стрелять» камнями в печи-каменке, а также пугать парящихся стуком.

Блазня (мана, морока) — этот дух вызывает наваждение (призрак, видение), помрачая разум человека и заставляя видеть то, чего нет на самом деле.

Болотняник — родич водяного и лешего, дух болота в виде седого старика с широким желтоватым лицом. Любит гулять по берегу и пугать идущих через болото людей резкими звуками.

Боли-бошка — дух леса, большеголовый и неуклюжий старичок с хитрыми глазами. Он может выйти навстречу грибнику или ягоднику и попросить помочь-найти утерянную корзинку. Затем боли-бошка вскакивает на шею и водит человека по лесу, пока тот не заблудится.

Болотница — родная сестра русалкам, только живет на болоте, в белоснежном цветке кувшинки с котел величиной. Она красива, но прячет от человека свои гусиные ноги с черными перепонками. Завидев путника, болотница начинает горько плакать. Но стоит сделать к ней хоть шаг, чтобы утешить, как злодейка тащит человека в топь.

Боровой — почти тоже, что леший, дух бора, рощи. Похож на громадного медведя, но без хвоста. Питается животными, хотя иногда заедает и людей.

Возила — дух-покровитель лошадей, подобие дворового. Он выглядит как человек, но с конскими ушами и копытами. Возила, живет на конюшне, оберегает лошадей от болезней и хищного зверя.

Водяной (водяной шут или черт, рмутник) — предстает в виде мужчины с отдельными чертами животного. В «Толковом словаре… » Даля содержится такое его описание: «Это нагой старик; весь в тине, похожий обычаями своими на лешего, но он не оброс шерстью, не так назойлив и нередко даже с ним бранится». Водяной, чтобы заманить человека к себе в воду, может превратиться в ребенка, скотину, крупную рыбу и т.п. Этот дух пугает и топит купающихся, разгоняет и выпускает из невода рыбу, разоряет плотины мельниц. Его любимое место — болото, речные омуты и водовороты. Водяной командует русалками, ундинами и прочими водными жителями.

Водяница — женский дух воды. По В. И. Далю, русские крестьяне считали, что это утопленницы из крещеных.

Домовой — дух, который живет в каждом доме. Выглядит как человек, часто похож на хозяина дома. Живет в углу, под порогом, на чердаке, в печной трубе и др. Домовой покровительствует рачительным, трудолюбивым хозяевам, которые его уважают и умеют ему угодить. Перед смертью кого-нибудь из семейства дух воет, стонет, стучит и т.п. Ленивых и беспутных хозяев, которые не оказывают ему почтения, домовой не любит и может довести до разорения.

Жихарь — домашний злой дух, разновидность домового, который, в отсутствии домочадцев крадет и подменивает грудных детей.

По русским поверьям, в году есть один день, посвященный домовому, — 10 февраля. Именно в ночь на 10 февраля домовому оставляют угощенье — хлеб, сало, что-то сладкое, иногда наливают вина. Все это кладут в тарелку и ставят в укромном уголке на пол.

Домовой, которого хозяева не уважили угощеньем, может натворить в доме бед: разбросать вещи, рассыпать продукты, побить посуду, шуметь по ночам.

Дрема — ночной дух в образе маленького человечка или доброй старушки с убаюкивающим голосом. Он приходит к детям, закрывает им глаза перед сном, а взрослым навевает кошмары.

Жердяй (от слова «жердь») — длинный и тоненький нечистый дух. Он шатается иногда ночью по улицам, заглядывает в окна, греет руки в трубе и пугает людей.

Жиж — дух огня, который постоянно расхаживает по земле, испуская из себя пламя, которым то согревает почву, то разжигает пожары.

Кикимора (шишимора) — злой дух дома в облике карлика или маленькой женщины, у которой голова с наперсток. Иногда ее считают женой домового. Даль описывает, что кикимора — разновидность домового, днем сидит невидимкою за печью, а по ночам проказит с веретеном и прялкой, а также бросает посуду, мешает спать, путает пряжу. Кикимора враждебна мужчинам. Она может также вредить домашним животным, в частности курам.

Леший — властелин леса. Жилищем ему служат густые камыши и лесные трущобы,’ он может вырастать выше деревьев, а может быть ниже травы. Люди видят его дряхлым стариком, у которого вся одежда вывернута наизнанку. Леший любит кричать в лесу, заводить в чащобу людей, хохотать и хлопать в ладоши.

Лихо одноглазое — дух зла, несчастья, олицетворение горя. Предстает перед людьми либо как огромный одноглазый великан, либо как высокая страшная худая женщина с одним глазом. Когда рядом с человеком находится Лихо, его начинают преследовать самые разные несчастья. Появилась даже пословица: «Не буди лихо, пока оно тихо».

Навьи (навки, мавки) — враждебные духи умерших, первоначально чужеплеменников, умерших не в своем. роду-племени, позднее — души иноверцев. По украинским поверьям, мавки имеют спереди человеческое тело, но со спины у них видны все внутренности. В мавок превращаются умершие до крещения дети. Очень часто в восточнославянском фольклоре навьи отождествляются с упырями. Они вызывают стихийные бедствия, болезни или смерть людей и скота.

Жилище древних славян было защищено от мавок магической символикой. Вне пределов дома наши предки носили разные обереги, пользовались заговорами, а свою одежду в тех местах, где навьи могли проникнуть к телу (ворот, застежка, обшлага рукавов, подол), украшали вышивкой, состоящей из охранительных магических знаков. Имелся еще один способ не подвергаться воздействию навий — задобрить их, пригласив помыться в бане.

Русалка — зачастую представляется в облике женщины, живущей в воде (иногда в полях — полуденица или на деревьях — древесная русалка). У нее всегда длинные распущенные волосы светлого или зеленого цвета. Считалось, что у русалки между пальцами есть перепонка, а вместо ног — рыбий хвост.

В болгарском фольклоре русалки (вилы) — очень красивые девушки с длинными косами и крыльями, которые орошают дождем хлебородные нивы. Обычно русалки летают, как птицы, защищают обиженных и сирот, но если, же вил разозлить, то они могут убить одним взглядом. От скуки русалки путают сети у рыбаков, а у мельников портят жернова и плотины.

Согласно народным поверьям, русалками становятся все младенцы женского пола, родившиеся мертвыми или умершие без крещения, а. также взрослые утопленницы. В Украине к русалкам относят и мавок (навок).

Русалки живут на дне рек, но иногда выходит на берег. Там они могут качаться на прибрежных деревьях и петь. Голос у них такой завораживающий, что услышавший это пение человек полностью подчиняется их воле. Попавшую к ним жертву русалки могут защекотать до смерти, поэтому украинцы называют их еще лоскотухами. Иногда русалки, прежде чем щекотать, загадывают человеку загадки, и если он их не отгадает, то гибнет. Считалось, что для отпора нужно бросить мавке в лицо полынь.

Упырь (вампир) — злой дух (позднее «живой мертвец»), пьющий кровь у людей и животных. Обычно вампирами становятся люди, умершие насильственной смертью или в молодом возрасте, самоубийцы, а также связанные с нечистой силой колдуны. Чтобы упырь не встал из могилы и не пил людскую кровь, русские крестьяне еще в XIX ст. вбивали осиновый кол в место его погребения. Самым известным из образов вампиров в художественной литературе является, пожалуй, граф Дракула, герой одноименного романа Б. Стокера.

Вся эта нечисть боится крестного знамения, запаха ладана, освященного нательного крестика, молитвы, народных заговоров, металлических колющих и режущих предметов, четных чисел, пения петуха и др. И, конечно, на дух не переносит различных оберегов (например, в виде растений — мак, полынь, крапива и др.).

В мифологии других народов к нечистой силе относятся эльфы, гномы, тролли, феи, джинны, фавны, нимфы, сильфы и др.

Промежуточное положение между миром духов и миром людей занимают лица, знающиеся с нечистой силой, «продавшие душу чертy и дьяволу», — ведьмы, колдуны, знахари, маги и т.п.