О нападении Тимура на Русь в 1395 г. : Район Верхнего Подонья (о чем идет речь) был в ХIV в. малозаселенным. Согласно археологическим данным, какое-то русское население здесь обитало, но его низкая плотность и бедный образ жизни производили на современников впечатление запустения. Об этом свидетельствует составленное в 1389 г. Игнатием Смольнянином описание путешествия митрополита Пимена из Москвы в Константинополь, проходившего по Дону. Слова Игнатия демонстрируют убогое состояние края: «Бысть же сие путное шествие печално и унылчиво, бяше бо пустыня зело всюду, не бе бо видети тамо ничтоже: ни града, ни села… пусто же все и не населено; нигде бо видети человека, точию пустыни велиа, и зверей множество» [ПСРЛ, т.11, с.96; Тропин, с.26-45; Цыбин, с.32-35]. Думается, что спустя шесть лет картина мало изменилась, и армия Тамерлана лицезрела точно такую же картину: дикая, малозаселенная территория с редкими русскими крепостями, самой крупной из которых смотрелся небольшой по древнерусским меркам Елец. Взяв местную столицу — Елец, Тамерлан остановил свои полки. Некоторая их часть под руководством Мираншаха и Джеханшаха отправилась громить ближайшие татарские улусы, возможно, Червленый Яр [Селезнев, с.106-113]. Основное войско отдыхало. Видимо, одновременно по округе были разосланы разведчики. Судя по вышеприведенным описаниям Подонья, их донесения не могли содержать соблазнительных для Тимура целей. Кроме Елецкого княжества, на многие километры в земле «урусов» покорять было практически нечего. Поэтому Тимур мог расценить разорение пограничного города, крупнейшей русской крепости, попавшейся ему на пути, как покорение всей «области урусов». На этом поход в северном направлении для него был закончен.
Кому принадлежал сожженный завоевателями Елец? Судя по тому, что он не упоминается в «Списке русских городов, дальних и ближних», составленном между 1387 - 1406 гг., в номенклатуру владений русских князей он тогда не входил [Тихомиров, с.85-97]. В ряде летописей подчеркивается нахождение Ельца близ границ Руси, «близь пределов рязанской земли». Упоминание в летописях и в «Хождении Пименовом» особых елецких князей позволяет говорить о существовании суверенного Елецкого княжества – буферного государственного образования между Русью и землями, входящими в улусы Золотой Орды. Такого рода пограничные образования со смешанным русско-татарским населением не были редкостью. Ниже по Дону находился знаменитый Червленый Яр, в источниках также упоминается некая «Яголдаева тьма» [Шенников, с.40]. Армией Тимура такие земли воспринимались как относящиеся к Орде, и поэтому подвергались погрому.
Так что планируемый Тимуром поход для покорения Москвы - исторический миф.