В Петербурге 6 апреля прошел  традиционный  праздник – День Эрмитажного  кота, отмечаемый в Государственном Эрмитаже с 1998 года.  Праздник посвящен  котам и кошкам, охраняющим Эрмитаж от грызунов.

Начался праздник  во дворе Эрмитажа вместе с полуденным залпом из пушки Петропавловской крепости.
А открыл  праздник директор знаменитого музея Михаил Пиотровский. Сначало прошло  награждение  победителей  детского  конкурса рисунков "Мой день эрмитажного кота". Награду получили 11 ребят. Выставка всех   работ, которые были присланы на конкурс, разместилась в "Кошкином доме" в подвалах Эрмитажа. Там же в подвале состоялся мастер-класс по уходу за кошками.
Около Эрмитажа  юные художники разрисовывали фанерные силуэты котов или рисовали их прямо на снегу.   

…….
А в  залах Эрмитажа развернулась игра-квест "Ловись, рыбка, большая и маленькая, или путешествие с эрмитажным котом".  

Каждый год гости музея разыскивают разных животных, изображенных на картинах эрмитажной коллекции. На это раз искали рыб, которых, как известно, коты  любят с гастрономической точки зрения.

Особенно много  рыбы  можно увидеть на картинах голландских художников, например Снейдерса.

А в прошлом году искали на картинах кошек. Кот в Лоджиях Рафаэля.

...................
"Коты стали важной частью нашей эрмитажной жизни и одной из наших  эрмитажных легенд. Там, где живут кошки, правда и вымысел всегда перемешиваются", - говорит директор Эрмитажа Михаил Пиотровский.
В огромных сводчатых подвалах Эрмитажа, где живут   музейные  коты, сегодня представили Книгу учета этих животных.   
По легенде, все записи в Книге учета делают эрмитажные домовые – эрмиты. В книге написано: "Ответственный за учет эрмит Фасад" и его подпись".

Эрмиты -сказочный народ,  петербургские домовые, которые живут в старых домах и   дворцах Петербурга, и конечно в Эрмитаже.
Свою родословную эрмиты ведут от европейских фейри, которых в своем багаже привез Пётр I. Внешне эрмиты похожи на людей, ростом около  50 сантиметров, носят одежду XVIII века, дружат с эрмитажными котами  и  вяжут  полосатые  шарфы из  их шерсти.))
Екатерина показывает макет Зимнего дворца

( По книге А. Бобринского  «Эрмиты: Петербургская сказка»).
……….
Еще перед праздником , 5 апреля,  в Фойе Эрмитажного театра открылась  небольшая выставка, представляющая две знаменитые афиши французского художника Теофиля Стейнлена.
Это афиша-реклама «Чистое стерилизованное молоко с берегов Венжанны» и афиша персональной выставки художника.

Художник известен как автор  афиши кабаре "Tournee du Chat Noir "(Ша Нуар") с великолепным черным котом.  Кабаре,  ставшего одним из символов Парижа.

..............

Коты Эрмитажа
История «государственной службы» котов начинается с 18 века.
Самого первого кота привез Петр I из Голландии и поселил в Зимнем дворце.
Императрица Елизавета Петровна, страдающая от полчищ крыс и мышей, издала «Указ о высылке ко двору котов», где  велено было доставить котов для защиты  дворца от грызунов.
Коты прижились, а при Екатерине Великой, основавшей Эрмитаж, освоили территорию нового дворца. При ней кошки делились на надворных и комнатных, причем среди последних преобладали русские голубые.

В XX веке коты по-прежнему служили дворцу, ставшему музеем, но не выжили  в годы блокады... В военное время в городе,   зараженном грызунами, котенок на черном рынке стоил безумно дорого - полторы буханки хлеба. Справиться с крысами без кошек было невозможно, и  после войны в Ленинград пришли два вагона с кошками. Тогда и  в Эрмитаже сформировался новый, послевоенный отряд.
Кстати, известные скульптуры котов  на карнизе Елисеевского магазина, Елисей и Василиса – считаются памятником блокадным кошкам.

 В 1960-х пришел черед другой крайности - кошек стало слишком много. Они стали так наглеть, что их нужно было прогонять даже с императорского трона, а некая Муська испортила директору музея важный документ. Тогда музей избавился от кошек. Однако через несколько лет  в хранилищах снова появились крысы, и котов  решили   вернуть на помощь музею.  Котам нового призыва пришлось схлестнуться с грызунами по полной программе, и они победили.

Сотрудники со стажем до сих пор рассказывают о них  легенды и байки. Например, был такой титан — Васька-Юрист. Прозвище он получил за то, что   любил захаживать в кабинет юрисконсультов. Но наступили  времена, когда ловить этому коту в подвалах Эрмитажа стало нечего.

Тогда местом   службы Васька выбрал главный подъезд, — вспоминает Мария Халтунен. — Он стал  настоящим котом-швейцаром. Каждое утро, минут за двадцать до открытия, наш Юрист приходил «на работу» и громко возмущался, что двери до сих пор заперты. Когда же людей начинали пускать, он ложился на ступеньки и требовал от посетителей внимания.
…………….
Сейчас Эрмитаж охраняют около 65 котов и кошек.

О котах и кошках Эрмитажа заботятся.У каждого жителя есть свой уголок, и  каждый из них имеет паспорт с фотографией.

 Ветеринарные врачи клиник "Элвет" и сотрудники Музея кошки следят  за здоровьем и самочувствием питомцев, делают прививки.

В бюджете музея нет статьи на содержание котов; корм для них покупается на пожертвования посетителей, сотрудников, спонсоров (в том числе из-за границы).
Несколько лет назад в музее  был создан  Фонд друзей котов Эрмитажа. Эрмитаж имеет и  благотворителей  для своих кошек. Компания «Нестле Россия» собирается переиздать посвященную музейным питомцам книгу «Анна и кошки, или Приключение в Эрмитаже» Мари Энн Аллин и Марии Халтунен.

Кроме того, компания обеспечит котов Эрмитажа едой на несколько лет, профинансирует их медицинское обслуживание, а также выделит средства для постепенного ремонта помещений в подвале Зимнего дворца, так называемого "Кошкиного дома". 
А пожертвования собирают в такое блюдечко

Мария Халтунен - официальный пресс-секретарь эрмитажных кошек. Она же ведет историю государственной службы этих животных, которая началась еще   при Петре Первом.
Больше всего кошек живет в Большом Кошачьем Подвале, куда ежедневно приходят 3 сотрудницы музея, ухаживающие за музейными котами.
Здесь сухо и тепло.  Все двери оборудованы специальными дверками в нижней части.

А вот двери музейных залов для кошек закрыты - их туда не пускают. Фото - постановочное.

Во  дворе Эрмитажа есть специальные знаки: "Осторожно, кошки".

Главным хранителем музея кошки в Эрмитаже является Галина Крылова, контролирует их Татьяна Данилова, а изучает историю и является пресс-секретарём помощник директора Мария Халтунен.
В 2005 году Ян Хинрик Древс  снял об эрмитажных котах 52-минутный документальный фильм «360º GEO-репортаж: Эрмитаж — дворец котов». Фильм был показан по европейским каналам, и котам стала приходить помощь из Европы, а некоторые туристы, посещающие Эрмитаж, вызывали  Татьяну Данилову, фигурировавшую в фильме, чтобы вручить ей корм для кошек или деньги.
видеоролик
http://www.1tv.ru/sprojects_utro_video/si33/p44182
……………..

В  Петербурге есть еще ряд культурных объектов, где проживают « кошки- охранники" - Российская национальная библиотека, Филармония, Академия художеств.
Так в Российской национальной библиотеке живут 22 кошки- «ночной дозор»
Музейные коты живут также в Колизее и Руинах в Риме.
В Лондоне коты охраняют от грызунов Британский  музей и Британскую библиотеку   - там они работают в специальной форме - с жёлтым бантом на шее.

……………
Источники
http://comandante-wild.livejournal.com/4252.html
http://www.regnum.ru/news/cultura/1645612.html
Википедия
.....................