Святой Андрей назван Первозванным, потому что был призван первым из апостолов и учеников Иисуса Христа. До последнего дня земного пути Спасителя следовал за ним его Первозванный апостол. После крестной гибели Го́спода святой Андрей стал свидетелем Воскресения и Вознесения Христова. В день Пятидесятницы (то есть через пятьдесят дней после Воскресения Иисуса) в Иерусалиме произошло чудо сошествия Святого Духа в виде огненных языков на апостолов. Так, вдохновляемые Духом Божиим, апостолы получили дар исцелять, пророчествовать и способность говорить на разных наречиях о великих делах Господа.
Двенадцать учеников Иисуса разделили между собой страны, куда они должны были нести евангельскую проповедь, обращая язычников ко Христу. Святому Андрею выпали по жребию обширные земли Вифинии и Пропонтиды с городами Халкидон и Византия, также земли Фракии и Македонии, простирающиеся до Чёрного моря и Дуная, кроме того, земли Скифии и Фессалии, Эллады и Ахайи, города Аминс, Трапезунд, Ираклия и Амастрида. Святой Андрей прошёл эти города и страны, неся язычникам евангельскую проповедь. Первым поприщем его апостольского служения стало побережье Чёрного моря, которое в те времена называли «Эвксинским Понтом» («Гостеприимным морем»).
Почти всюду, где оказывался апостол, власти встречали его жестокими гонениями, он претерпевал множество скорбей и страданий. Но, подкрепляемый силой своей веры, святой Андрей «с услаждением» переносил все бедствия во имя Христа. Особенно много мучений пришлось встретить Первозванному апостолу в городе Синопе, где язычники подвергли его жестоким пыткам. Но, как говорит предание, «благодатью своего Учителя и Спасителя святой Андрей снова оказался здоровым и целым от ран»
Продолжая свой проповеднический путь, апостол прошёл через города Неокесарию и Самосаты, через страну Аланы, через земли Абасков и Зигов. По преданию, язычники зиги сначала не приняли евангельскую проповедь святого Андрея и даже хотели убить апостола, но, дивясь его кротости и подвижничеству, оставили своё намерение. Пройдя через Босфорское царство, он предпринял морское путешествие во фракийский город Византию. Апостол первым проповедовал там учение Спасителя в будущем центре восточного христианства, где святой Андрей и основал Церковь. Он рукоположил в сан византийского епископа Стахия, одного из 70 апостолов Христа, о котором Павел упоминает в Послании к римлянам ( Также святой назначил пресвитеров церкви, «чтобы они учили народ и совершали таинства».
Житие апостола повествует о нескольких случаях воскрешения им усопших...
Мученичество за веру
После апостольского служения в землях будущей Руси, святой Андрей посетил Рим, откуда возвратился в греческую страну Эпир. Как и в начале пути, апостол прошёл через Фракию, где снова и снова проповедовал учение Иисуса. Достигнув Пелопоннеса, Первозванный вошёл в ахайский город Патры. В этом месте святому Андрею суждено было закончить свой земной путь, приняв мученическую смерть.
По преданию, в Патрах он остановился у одного уважаемого человека по имени Сосия. Святой Андрей избавил его от тяжёлой болезни, после чего обратил в христианство жителей всего города.
Правителем в Патрах был в то время римский проконсул по имени Егеат Антипат. Его жена Максимилла уверовала во Христа после того, как апостол исцелил её от тяжкого недуга. Брата Егеата, Стратоклия, а также множество других горожан святой Андрей излечил возложением рук от различных болезней. Однако сам правитель не принял проповедь апостола. Для всех последователей Спасителя наступили тяжёлые времена. Начались кровавые преследования христиан, которые называли нероновскими гонениями (по имени римского императора Нерона). Христиан несправедливо обвинили в поджоге Рима. Предание говорит, что город был подожжён по приказу самого Нерона, который хотел полюбоваться зрелищем того, как гибнет столица великой империи. В то же время в Риме распяли брата святого Андрея — святого апостола Петра.
Егеат Антипат устроил гонения на христиан в Патрах. Верующих во Христа он принуждал приносить жертвы языческим идолам. Святой Андрей выступил в защиту христиан. Предание подробно говорит о встрече апостола с правителем Патр.
«Ты разрушитель храмов богов, Андрей, старающийся вовлечь народ в безумную секту, которую повелители империи решились истребить»[24], — начал Егеат. Святой Андрей, твёрдый в своём подвижничестве, отвечал, что римские императоры не знают того, что Сын Божий, сойдя на землю ради спасения людского рода, называл языческих идолов нечистыми бесами, враждебными человеку, которые учат людей прогневлять Бога и отвращать Его от себя, чтобы Он не слышал их. Апостол предрекал, что когда Бог, прогневавшись, отвернётся от человеческого рода, бесы будут пленять и обольщать людей до тех пор, пока души их не выйдут из тела, не имея ничего другого, кроме грехов. Егеат, угрожая святому Андрею казнью, напомнил, что когда Христос проповедовал своё учение, римляне распяли его на кресте. Святой апостол в ответ благовествовал о таинстве креста, о том, что Бог из любви к человеку претерпел крестные му́ки. Апостол поведал будущим судьям своим, что Христос знал и о времени своих страданий, и о своём Воскресении на третий день. Андрей говорил Егеату о том, как Спаситель, сидя с учениками на последней вечере, возвестил о своём предателе, говоря о будущем как о прошедшем, и как Он добровольно пошёл на то место, где его должны были предать в руки римлян. Но жестокосердный Егеат не внял увещеваниям святого апостола о необходимости поклониться истинному Богу и отвернуться от ложных. Он лишь удивился, как такой мудрый человек, как Андрей, может называть таинством казнь злодеев, как может он исповедовать веру в того, кто распят на кресте — всё равно каким образом, добровольно или невольно. Ведь в те времена казнь через распятие считалась самой позорной, ей подвергались только рабы и самые презренные и преступные люди. Апостол смиренно попросил Егеата выслушать, что такое таинство креста и почему столь важен жертвенный путь Спасителя, чтобы его собеседнику открылась сокровенная суть этой казни и он, познав истину, уверовал, а уверовав, обрёл бы свою душу.
Странно было слышать язычнику Егеату слова Андрея об обретении души. «Не хочешь ли ты убедить меня, что я мёртв?» — вопрошал он. Разве погибла душа, чтобы вновь обретать её через неизвестную веру? С сомнением и недоверием слушал он о том, как первый человек привнёс в мир смерть, вкусив запретный плод от древа познания добра и зла, а искупительная жертва Иисуса отверзла человеческому роду источники жизни, столь долго закрытые, ибо смерть должна быть уничтожена через древо страдания, крестное дерево, на котором пострадал Христос. И, как первый человек был создан от чистой земли, так надлежало, чтобы от чистой девы родился Христос, совершенный человек и сын Божий. Святой апостол говорил Егеату о том, что Спаситель пришёл в мир для того, чтобы вновь возвратить людям утерянную вечную жизнь. И если Адам согрешил, дерзнув протянуть руку к древу познания добра и зла, Спаситель искупил сей грех, простерев длани по краям креста и за сладость запретного плода вкусив горькой желчи.
Но с пренебрежением отнёсся Егеат к проповеди святого апостола. Он сказал, что эти пустые слова могут слушать лишь глупцы. Жестокий правитель вновь угрожал святому Андрею побоями и казнью, если тот не откажется от своей веры и не согласится принести жертвы языческим богам. Издеваясь над апостолом, Егеат говорил, что распнёт его на том самом кресте, который он так прославляет, чтобы проповедник тоже понёс на себе тайну креста. Но апостол не боялся казни, он с уверенностью и бесстрашием отвечал угрожавшему ему, что смерть праведных чиста, а страшна лишь смерть грешников. И снова начал он проповедовать Егеату. Теперь он рассказывал ему о таинстве причастия — таинстве жертвы истинному Богу, которая состоит не в курении фимиама, не в крови жертвенных животных, но в закланном на крестном алтаре непорочном Агнце, чья плоть и кровь служат пищею и питьём множеству верующих, Он же остаётся «живым, чистым и нескверным».
Не мог понять Егеат слова и смысл этого учения. Он спрашивал у святого, как же так может быть, что тот, кто умерщвлён и употреблён людьми в пищу, остаётся живым и целым. И тогда святой Андрей предложил жестокому правителю стать его учеником, чтобы узнать ответы на все свои вопросы. Егеат пришёл в ярость и стал угрожать святому Андрею, что муками выпытает у него правду об этом учении. Но апостол лишь смиренно повторял, что познать истину можно, лишь уверовав, что Христос, Сын Божий, распятый римлянами есть истинный Бог. «Веруй с любовью, — призывал святой Андрей своего строгого судью, — ибо только так можно познать тайны Христа».
Тогда Егеат, разгневавшись, повелел бросить апостола в темницу. Толпы людей, верных своему учителю, стекались к месту заключения святого Андрея. Они были готовы встать на его защиту, убить ненавистного всему городу Егеата и освободить апостола из заточения. Однако святой удерживал их своей вдохновенной проповедью. Он просил их не производить «возмущения во имя Иисуса Христа». Напоминал о том, как Спаситель, будучи предан на смерть, показал великое терпение. Он не прекословил своим палачам, не вырывался из их рук. Святой Андрей призывал своих последователей к спокойствию и молчанию, увещевал их вести себя подобно воинам Го́спода, которые умеют страдать, не жалуясь и не ропща. Он просил собравшихся не препятствовать выпавшим на его долю испытаниям, — ведь не земных мук нужно бояться, а тех, которые не имеют конца. Устрашения же и угрозы человеческие подобны дыму: явившись, они внезапно исчезают. Святой Андрей провёл всю ночь, благовествуя людям, собравшимся у места его заточения. Он учил их не бояться временных страданий: они легко переносятся, если незначительны, если же они велики, то оканчиваются со смертью телесной, но её ли бояться тем, кто уверовал в бессмертие души. С любовью обращаясь ко слушавшим его в ту ночь, святой Андрей призывал их быть готовыми через временные скорби перейти к вечной радости, в вечное царство Христово. Утром стража повела апостола на суд Егеата Антипата.
Предание говорит в подробностях о том, как проходил этот суд. Когда к Егеату привели святого Андрея, правитель спросил апостола, решился ли он оставить своё безумие и не проповедовать больше Христа, чтобы веселиться вместе с Егеатом в этой жизни, а не идти добровольно на мучения и огонь. Но святой Андрей не прекратил апостольского служения даже перед лицом смерти, он с твёрдостью нёс евангельскую проповедь своим судьям и палачам. Апостол ответил Егеату, что сможет разделить с ним лишь ту радость, которую даёт отвержение идолов и вера во Христа. Правитель, видя твёрдость и непоколебимость апостола, снова начал угрожать ему, обвиняя в том, что он посеял смуту и раздор в ахайских городах, что люди, обольщённые его речами, покинули храмы и прогневали богов. Егеат говорил, что святой Андрей отказом от своего учения мог бы вернуть народ к поклонению богам, к принесению угодных богам жертв и к восстановлению прежнего порядка; если же апостол не согласится поддержать Егеата, то будет распят на кресте, как и его учитель.
Святой Андрей ответил своему жестокому судье, что он не боится даже самых страшных мучений, ведь чем более тяжкие страдания он претерпит за Спасителя, тем более будет угоден Господу, ибо, как служитель Христа, желает крестной смерти. Апостол снова пытался обратить Егеата к истинной вере, с любовью и кротостью он повторял правителю, что печалится о своих страданиях меньше, чем о погибели грешной души Егеата. Апостол просил своего судью, чтобы тот не приумножал собственных мучений и не распалял для себя адского огня.
Разгневанный Егеат приказал распять апостола. Когда слуги вели святого Андрея на казнь, со всех концов города собралось множество народу. Люди, не понимая, в чём согрешил этот праведный человек и за что его ведут на распятие, хотели остановить слуг и освободить святого Андрея. Но сам апостол умолял народ не препятствовать его страданиям, он шёл радостно, не переставая проповедовать. Издали заметив крест, поставленный для него (крест этот был сделан косым, в виде буквы «Х»), апостол благословил его, обратившись к орудию своей казни со словами приветствия и благословения. Святой Андрей громко восклицал о том, что идёт на крестную смерть с радостью и дерзновением. «О крест, освящённый моим Господом и Владыкою, — вскричал он, — приветствую тебя, образ ужаса, ты, после того как Он умер на тебе, сделался знаком радости и любви! О вселюбезный крест, всегда желал я умереть в твоих объятиях! Итак, приими меня, ибо чрез тебя я хочу быть представленным к Тому, Который тобою искупил меня!»
Подойдя к месту казни, святой Андрей отдал свою одежду слугам; слуги же, подняв мученика на крест, привязали его за руки и за ноги цепями, так как Егеат приказал не прибивать апостола гвоздями, чтобы он дольше страдал. Вокруг места казни собралось множество народа; святой Андрей, вися на кресте, укреплял своей проповедью веровавших во Христа и призывал их терпеть временные мучения, уча, что никакое мучение ничего не стоит по сравнению с будущим воздаянием.
Два дня проповедовал апостол с креста. На второй день множество людей отправилось к дому Егеата, требуя снять с креста этого святого человека, который даже перед лицом смерти не перестаёт учить истине. Сила народного гнева испугала правителя. Вместе с людьми он отправился к месту казни, чтобы освободить апостола. Увидев Егеата, святой Андрей обратился к нему с креста со словами о том, что не желает быть снятым, ибо уже видит своего Царя, уже поклоняется Ему, уже стоит перед Ним. Апостол говорил, что печалится лишь об участи своего жестокого судьи, потому что того ожидает вечная погибель.
Когда слуги приблизились, чтобы отвязать святого от креста, их руки не повиновались им, словно онемевшие. Множество людей из толпы подходили и пытались освободить апостола, но неведомая сила останавливала их. Апостол Андрей громко молил Господа принять его дух с миром, ибо время настало, чтобы прийти к Господу и видеть его.
Когда святой говорил это, воссиял вокруг него небесный свет, словно молния. Он был настолько ярким, что невозможно было человеку смотреть на него. Этот небесный огонь обнимал святого в продолжение получаса, и апостол испустил дух в сиянии света, чтобы предстать Господу. Так закончился земной путь Святого Всехвального апостола Андрея Первозванного.
Узнав о смерти святого, Максимилла, благочестивая жена Егеата, с великой честью сняла с креста его тело, и, умастив благовониями, положила в гроб, который был предназначен для неё самой. Егеат, разгневавшись на народ, замыслил отомстить восставшим, а Максимиллу, жену свою, хотел оклеветать перед императором. Но, по преданию, когда он помышлял об этом, нашёл на него бес — и, мучимый им, Егеат умер посреди города. Когда об этом сообщили брату Егеата, Стратоклию, веровавшему в учение Христа, тот повелел совершить над Егеатом погребальный обряд. Однако благочестивый Стратоклий не пытался присвоить ничего из принадлежавшего Егеату имущества; напротив, он просил Господа избавить его от сокровищ брата, ведь они несут на себе грех того, кто, любя лишь своё богатство, осмелился предать смерти апостола Христа.
Косой крест, на котором апостол Андрей принял мученическую кончину, с тех пор называется Андреевским крестом. Распятие это считается совершившимся около 70-го года.
