Хрустальные черепа - объекты дискуссионные и загадочные. Некоторые считают их древними артефактами, обладающими целебными и магическими свойствами. Другие отвергают эту точку зрения, считая черепа подделкой относительно недавне­го времени. К согласию по поводу происхождения артефактов обе стороны до сих пор так и не Пришли. Некоторые исследо­ватели заявляют, что всего в мире существует 13 хрустальных черепов, однако в настоящее время известно месторасположение только пяти ИЗ них. Объекты являются моделями че­ловеческих черепов, высеченными из прозрачных КРисталлов кварца. Известные в настоящее время экземпляры разнятся по величине - от нескольких дюймов до размеров человече­ской головы. Где ПОЯВились черепа и для чего они использо­вались - загадка. Их происхождение ПРинято СВязывать с культурами доколумбовой Южной Америки, в частности ацтеками и майя. Несомненно, самым Удивительным и зага­дочным из всех Хрустальных черепов Является череп Митчел­ла-Хеджеса, обладающий зловещей, но привлекательной красотой, не присущей другим экземплярам.

Запутанная история о Хрустальном черепе судьбы, как его ПРинято теперь называть, загадочна, как и сам объект. Зло­вещий череп судьбы весом около 11 Фунтов 7 унций (пример­но 5,2 кг) аккуратно высечен из цельного КРисталла кварца. Особенность черепа - хорошо подогнанная съемная челюсть, которая может двигаться так, словно голова разговаривает. Несмотря на мелкие трещины на висках и скуле, это анато­мически верная модель человеческого черепа. Происхождение загадочного артефакта скрыто под завесой тайны _ череп Митчелла-Хеджеса не имеет подтверждений в Документальных источниках. История гласит, что в 1927 г. (возможно, в 1924 г.) британский исследователь и любитель ПРиключений Ф. А. Мит­челл-Хеджес (1882-1959), раЗЫскивая исчезнувшую Атлан­тиду, изучал руины церемониального центра индейцев майя в Лубаантуне (Белиз). Вместе с ним в экспедицию Отправилась его приемная дочь Анна Митчелл-Хеджес. В день своего сем­надцатилетия она бродила по Изучаемой территории и обна­ружила верхнюю часть черепа, под которым находился алтарь. Лишь через три месяца в том же помещении была обнаруже­на челюсть от черепа. Увидев реакцию местных жителей на эту странную находку, МитчеЛЛ-Хеджес отдал череп им. Од­нако позднее, когда он и его команда собрались уезжать, местный жрец вручил Митчеллу-Хеджесу череп в качестве подарка: в благодарность за еду, медикаменты и одежду, ко­торую исследователь давал этим Людям.

Однако эта романтическая история об открытии Митчелла­Хеджеса была подвергнута сомнению. В действительности он купил череп за 400 фунтов-стерлингов на аукционе Сотби в Лондоне в 1943 г. у владельца картинной галереи Сиднея Барни. Именно с этим может быть связан тот необъяснимый факт, что Митчелл-Хеджес не упоминает о черепе в своих газетных публикациях об Атлантиде, написанных им в 30-е годы хх в. В пользу этой версии свидетельствует и отсутствие фотографий необычного артефакта среди снимков, сделанных во время экспедиции в Лубаантун. Честно говоря, Митчелл­Хеджес ничего не писал о черепе до 1954 г.: именно тогда Появилось первое упоминание о хрустальном черепе с момен­та его предполагаемого обнаружения в 1927 г. Находке были посвящены лишь несколько строк в книге Митчелла-Хедже­са «Моя подруга опасность». Возможно, поэтому Хеджес пишет о черепе судьбы так: «у меня есть причины не говорить, как он оказался у меня». Еще одно доказательство того, что Хеджес не находил артефакт в Белизе, обнаружено в июльском номере журнала «Мэн» (1936) - печатного издания Королев­ского антропологического института Великобритании и Ирлан­дии. В нем содержалась статья об исследовании двух хрусталь­ных черепов. Об одном из них говорилось как об экспонате Британского музея, второй назывался черепом Барни. По­следний был не чем иным, как черепом судьбы Хеджеса и, очевидно, ПРинадлежал торговцу предметами искусства Сид­нею Барни. Нигде в статье не ГОворилось о Ф. А. Митчелле­Хеджесе и не упоминалось о том, что череп был обнаружен в руинах города майя Лубвантун. В своей книге «Тайны сверхъ­естественного» Джо Никел ссылается на письмо Барни, на­писанное в 1933 г. в Американский музей естественной исто­рии. В нем говорится: «Череп из горного хрусталя несколько лет был собственностью коллекционера, у которого я купил его, тот в свою очередь получил его от англичанина, в чьей коллекции он также находился несколько лет: дальше загля­нуть мне не удалось». Упомянутые данные ставят под сомне­ние историю Хеджеса, но не аутентичность самою черепа, покаким бы причинам Хеджес ни придумал эту необычную историю. Впрочем, ему было не привыкать. Он имел репута­цию сочинителя небылиц (среди них истории о том, как он делил одну комнату с Львом Троцким и дрался с Панчо Виллой).

Многие сверхъестественные свойства и зловещие легенды, связанные с Хрустальным черепом, берут начало в автобио­графической книге Митчелла-Хеджеса «Моя подруга опас­ность». Именно в ней артефакт впервые был назван черепом судьбы. Хеджес пишет, что череп использовался верховными жрецами майя в магических обрядах, связанных с проклятия­ми, насьтающими мучительную смерть на предполагаемых жертв. Сила черепа была настолько велика, что он сам по себе мог стать Причиной МГНовенной смерти. Митчелл-Хеджес также сообшает, что возраст черепа, Создание которого дли­лось целых 150 лет, составляет как минимум 3600 лет. Хотя он не Привел никаких данных, которые могли бы Подтвердить его слова, заявления Митчелла-Хеджеса стали частью легенд о черепе сУдьбы. Поговаривали, что его высекали сотни лет, чтобы добиться идеальной формы: мастера шлифовали и по­лировали его каждый день в течение всей своей жизни.

После смерти Митчелла-Хеджеса в 1959 г. череп перешел к его приемной дочери Анне и оставался У нее до 1964 г., по­ка она не передала его ДРУЗЬЯМ семьи - реставраторам пред­метов й:скусства Фрэнку и Мейбл Дорлендам для проведения детального научного исследования. Обычно в целях безопас­ности они передавали череп на сбережение в банковское хранилище, но однажды забрали его Домой и, Поставив У ка­мина, заметили поразительный ОПтический эффект, который давал ПРОХОДивший СКВозь череп свет. В некоторых рассказах даже упоминаются потусторонние Силы, ПРОЯВИвшие себя с ПОявлением черепа в доме исследователей. В 1970 г. Фрэнк Дорленд отвез череп в город Санта- Клара (штат Калифорния) в лабораторию КОмпании «Хъюлетт- Паккард», Которая была в то время одним из МИРОВЫХ лидеров в области электроники, компьютерной техники и электронных кварцевых технологий. Проведя анализ черепа, ученые заявили, что им не удалось обнаружить на кристалле никаких микроскопических отме­тин, свидетельствующих о применении металлических инст­рументов для его обработки. Позднее сотрудники лаборатории отметили, что череп был высечен против направления роста кристалла. Они бьти в недоумении: почему же он не разва­лился во время изготовления. Опираясь на эти данные, Дорленд пришел к выводу, что сначала куску кварца прида­валась черновая форма, возможно с помощью алмазов, а затем производилась шлифовка и полировка посредством воды и песка. Эта усердная, неспешная работа должна была, по мнению Дорленда, продолжаться около 300 лет. Повторив заявление о колоссальных сроках создания предмета, он до­бавил еще и утверждение о работе над ним нескольких поко­лений, Загадка происхождения и создания черепа судьбы застави­лa многих поверить, что в этом процессе бьти задействованы сверхчеловеческие силы. А вдруг кристаллу действительно не менее 3600 лет и он сохранился со времен гибели затерян­ных земель, таких как Лемурия и Атлантида? Так полагал Ф. А. Митчелл-Хеджес. Его дочь Анна верила в то, что череп бьт доставлен с другой планеты и хранился у жителей Атлан­тиды до того, как оказался в городе майя Лубаантун. Кто-то использовал череп для скраинга (использование кристалла или емкости с водой для вызова видений) и, как поговарива­ют, в деталях видел жизнь древних цивилизаций; кто-то за­метил хаотичное появление и исчезновение странных спек­тральных лучей внутри кристалла или даже голографическое изображение. С черепом связывают появление таинственных звуков и самопроизвольное движение предметов. Некоторые люди свидетельствуют о его магической и целебной силе. В пре­дании коренного американского населения рассказывается о 13 древних хрустальных черепах с ПОдвижными челюстями, которые могли говорить и петь. Согласно легенде, когда все 13 будут найдены и собраны в одном месте, человечеству от­кроется мудрость: его настоящая цель и предназначение. Мно­гие полагают, что череп судьбы является одним из этих 13.

Годами Анна Митчелл-Хеджес ездила по городам Соеди­ненных Штатов с черепом, предлагая за деньги Посмотреть и прикоснуться к известному артефакту. Она до сих пор угверж­дает, что нашла череп вместе с отцом в Лубаантуне, а после экспедиции Ф. А. Митчелл-Хеджес отдал его Барни на вре­менное хранение. Когда ее отец понял, что Барни пытается продать кристалл, то тут же выкупил его. Хотя, по мнению некоторых ученых, череп Митчелла-Хед­жеса кажется правдоподобнее артефактов из Южной Амери­ки с ИХ условностью в изображении предметов, все же про­исхождение черепа связывают с ацтеками и майя. В качестве доводов исследователи приводят данные о значении черепа в иконографии коренного населения, а также археологические находки созданных ацтеками предметов из горного хрусталя. Хотя сегодня нет доказательств того, что череп Митчелла­Хеджеса или другие хрустальные черепа были обнаружены в археологических раскопах Южной Америки, ацтекское ПРОИСХОЖдение кажется наиболее правдоподобным. Череп могли использовать в качестве оракула: жрец приводил в дни­жение подвижную челюсть, отдельно крепившуюся к голове с помощью проволоки, имитируя говорение, а учитывая свойство кристалла отражать свет Костра, спектакль, должно быть, выглядел жутковато. Впрочем, интригующим рассказом о черепе судьбы история не заканчивается. В 1936 г., когда проводились первые иссле­дования черепа Митчелла-Хеджеса, рядом находился еще один кристаллический череп, ПОлучивший незамысловатое назва­ние «череп из Британского музея», - его использовали для проведения сравнительного анализа. Кристалл, предположи­тельно ацтекского ПРОИСХОЖдения, был передан музею в 1897 г. нью-йоркской ювелирной компанией «Тиффани энд Ко». Исследование проводил антрополог доктор Дж. М. Морант, который установил, что черепа отличаются друг от друга по двум - трем показателям. Например, череп из Британского музея был сделан из цельного куска, без отдельно крепившей­ея челюсти, а череп Барни выглядел натуральнее и был выполнен более тщательно. Подводя итоги исследования двух Хрустальных черепов, доктор Дж. М. Морант пишет: «можно С уверенностью заключить, что они представляют один и тот же человеческий череп, хотя один мог быть скопирован с дру_ того». Он полагал, что поскольку череп Барни анаТОмически более подробный, он древнее и представляет собой модель черепа женщины.

В январе 2005 г. появились сенсационные сообщения о том, что после Многочисленных анализов черепа из Британского музея, для проведения которых использовался растровый электронный микроскоп, команда ученых Британского музея пришла к выводу, что артефакт был создан в XIX В., скорее всего в Германии. Исследователи обнаружили на Кристалле следы, характерные для ювелирного оборудования, появивше­гося не ранее XIX в. Сегодня считается, что череп был изготов­лен для французского коллекционера Эжена Бобана, который вскоре продал его компании «Тиффани энд Ко., В 1860-1880 гг. Бобан торговал антиквариатом в Мехико и получил череп из Германии. В 1992 г. в Смитсонский институт быд доставлен кристаллический череп от неизвестного отправителя, заявив­шего, что тот сделан ацтеками и при обретен в Мехико в 1960 г. Исследования, проведенные в Смитсонском институте, пока­зали, что череп был выполнен с помощью колеса или дисковой пилы - инструментов, не известных в доколумбовой Америке. Сотрудница Смитсонского института Джейн Макларен Уэлш обнаружила документы, подтверждающие, что к появлению всех черепов причастен Бобан. Кроме того, дальнейшие иссле­дования показали, что у Бобана было немало этих «старинных) кристаллических черепов, и некоторые из них оказались в му­зеях. Среди них череп, который находится в парижском Музее человека (теперь он хранится в музее Трокадеро в Париже ). Все эти черепа в действительности были изготовлены в Германии в 1867-1886 гг.

Существование поддельных кристалличесеи, черепов XIX в. не обязательно бросает тень на ПОдлинность черепа судьбы, однако ставит под сомнение вопрос о древнем про­исхождении ряда неисследованных кристаллических черепов, преимущественно экспонатов частных коллекций. Многие исследователи задаются вопросом, почему Анна Митчелл­Хеджес отказывается предоставить хрустальный череп для изучения под растровым электронным микроскопом. Он хотя и не позволяет установить точное время создания пред­мета (нет методов проведения датировки древних кристаллов), однако с его помощью можно определить, был ли этот удиви­тельный шедевр изготовлен относительно недавно, связан ли он с ацтеками или майя или, возможно, его происхождение совсем иное.