В Лондоне впервые за 145 лет открылся для посетителей туннель под Темзой.

Открылся — чтобы вскоре закрыться навсегда.

Блистательное инженерное решение родом из Викторианской эпохи, которое современники окрестили «восьмым чудом света», стало подарком участникам и гостям фестиваля «Восточный Лондон» (4–9 марта).

Туннель проложен между районами Ротерхайт (Rotherhithe) и Уоппинг (Wapping) под руководством осевшего в Великобритании французского инженера Марка Изамбара Брюнеля и его сына Изамбара Кингдома Брюнеля. Открытый в 1852 году, он поразил воображение всей нации, ибо до той поры в мире не было ничего подобного. Говорят, уже через неделю после открытия половина Лондона не поленилась заплатить за право прогуляться по ярко освещенной 400-метровой подводной улице. Вскоре здесь появились торговый пассаж и театр, и туннель приобрел репутацию увеселительного заведения.

В 1865 году он был приобретен компанией East London Railway и, увы, закрыт для пешеходов. Через несколько лет по нему пустили первые поезда, а части старого перехода отправили в музей Брюнеля — в том числе Большой зал, который соорудили над водой, после чего он затонул под собственным весом в 1867 году.

Во второй половине XX века эта старейшая часть инфраструктуры лондонского метро стала вызывать вопросы по поводу безопасности, ее несколько раз пытались ремонтировать, а теперь решили закрыть. Для последних посетителей воссоздана атмосфера Викторианской эпохи: в туннеле выступают воздушные акробаты и жонглеры, а в ларьках продается то, что ели и пили более полутора столетий назад.

Земляные работы