Эта великая оперная дива примерила на себя около полторы сотни образов. Она считается национальной гордостью Испании, а перечень ее званий и наград займет много страниц. У нее множество орденов и медалей, а кроме того она получила негласное звание "певицы с золотым сердцем" — благодаря своей широкой благотворительной деятельности в мире. Блестящие роли в операх "Мария Стюарт" и "Лукреция Борджиа", "Тоска" и "Адриана Лекуврер", "Саломея" и многих-многих других… "В самом ее голосе уже заключается обещание рая", - говорят музыкальные критики, добавляя, что во время пения "кажется, что она вся растворяется в звуке".

Наверное, вы уже догадались, что речь идет о легендарной Монтсеррат Кабалье.

Мария де Монтсеррат Вивиана Консепсьон Кабалье-и-Фолк (таково ее полное имя) появилась на свет 12 апреля 1933 года, в очень бедной семье. Отец в то время работал на предприятии химических удобрений, а мать Анна — везде, где только удавалось найти работу. Родители дали своей дочери имя по названию местной священной горной вершины (там находится монастырь, носящий имя Богоматери, называемой каталонцами святой Марией Монтсеррат). В семье царила беспросветная бедность… Одноклассники не упускали случая поддеть молчаливую Монтсеррат, каждый раз приходившую на занятия в одном и том же платье.

Но уже тогда у нее была мечта…. С самого раннего детства Монтсеррат обожала слушать музыку по радио. В 7 лет родители взяли девочку с собой на оперу, и смерть мадам Баттерфляй настолько поразила ее, что всю дорогу из театра домой Монтсеррат проплакала… Слезами, впрочем, дело не закончилось. Она выучила арию главной героини по пластинке и наряду с этим приняла твердое решение стать оперной певицей. И непременно богатой и знаменитой. В 14 лет Монтсеррат уже брала уроки пения. А вскоре, наряду с этим, начала изучать коммерческую экспертизу…

Совсем тяжело стало, когда заболел отец, да так, что был вынужден уйти с работы. Тогда будущая певица пошла по пути известной оперной героини Кармен и устроилась на фабрику - вышивать носовые платки. Кем она только не работала с тех пор! Закройщицей, продавщицей, швеей. Однако учебы не бросала. Более того, изучала английский и французский.   

И неизвестно еще, как сложилась бы ее жизнь, если б не супруги Бельтран Мата — меценаты, страстно желавшие помогать какому-нибудь юному таланту. Супруги выплачивали начинающей певице пособие в 1000 песет, чтобы у нее была возможность продолжить учебу. Благодаря их стараниям Кабалье попала в знаменитую барселонскую консерваторию "Лисео".

Преподавательница-венгерка Эугения Кемени мгновенно оценила, какой алмаз попал ей в руки, и в течение четырех лет тщательно придавала ему огранку. Она преподала своей ученице систему своих дыхательных упражнений, которые та до сих пор проделывает по утрам. Позже семья Бельтран "направила" талантливую девушку в Италию, к великому баритону Раймундо Торресу, оплатив все расходы.

Первое итальянское прослушивание окончилось неудачей. "Иди домой, выйди замуж, тебе надо заниматься детьми и кухней", — услышала девушка. Но она отличалась упорством, и вскоре оказалась во флорентийском театре "Maggio Fiorentino". Затем последовал контракт с Оперным театром Базеля, потом — Бременский оперный театр.

Настоящее международное признание пришло к певице в 1965 году. Виной тому снова стал случай. Тогда, ей предложили заменить американскую певицу Мэрилин Хорн в нью-йорскском Карнеги-Холле, исполнявшую партию Лукреции Борджиа. Овация в зале длилась больше 20 минут…

На следующий день газета "The New York Times" опубликовала материал с заголовком: "Каллас + Тебальди = Кабалье". Таким образом, Кабалье была причислена к великим мира сего. По странному совпадению этот же год стал последним в театральной карьере Марии Каллас. Будто бы она передала свои полномочия новой звезде.

Судьба Кабалье с тех пор была предрешена: любое ее выступление отмечалось ярким успехом. Публика Большого Колонного зала Кремля и Белого дома Вашингтона, Аудитории Генеральной Ассамблеи ООН в Нью-Йорке и Зала Народа в Пекине принимала ее с распростертыми объятиями. Монтсератт выступала с известнейшими дирижерами: Бернстайном, Караяном, Ливайном, Мета, Солти, певцами Хосе Каррерасом, Пласидо Доминго, Лучано Паваротти, Мерилин Хорн, Альфредо Краусом…

Но вернемся туда, в точку отсчета. За год до успеха театрального в жизни Монтсеррат произошли и другие значительные перемены. Бракосочетание с известным оперным певцом Бернабе Марти стало первым и единственным — на всю жизнь. Невесте к тому моменту исполнился уже 31 год…

Они познакомились во время совместной работы над "Мадам Баттерфляй". Во время представления Бернабе, исполнявший арию Пинкертона, неожиданно крепко поцеловал Монтсеррат в губы, и этот поцелуй длился так долго, что вызвал сбой в оркестре и смятение у артистов и зрителей. Это была настоящая романтическая любовь с первого взгляда. В то же время - подкрепленная строгими консервативными представлениями уже не совсем молодой невесты. "Если вы не думаете о браке, нам нечего делать вместе", — заявила она как-то будущему мужу. Бернабе ничего не оставалось, как сделать ей предложение. Тем более, в глубине он разделял подобные взгляды - ведь и сам происходил из такой же патриархальной испанской семьи.

Вскоре Бернабе и Монтсеррат поженились. Венчание проходило в монастыре на горе Монтсеррат. Такова была идея набожной Анны — матери певицы. Вот только пошел дождь, и старый "фольксваген", в котором девушка поднималась на гору вместе с матерью, увяз в придорожной грязи, а мотор заглох. Отчаявшись высушить его с помощью лака для волос, Монтсеррат выскочила голосовать на дорогу. В результате на свадьбу она приехала на грузовике для перевоза скота, промокшая насквозь, и с сильным опозданием.

Тем не менее, "неудачное" начало продолжилось счастливой и долгой совместной жизнью. Родились дети, названные в честь родителей – сын Бернабе Марти и дочь — Монтсеррат Марти (пошедшая по стопам матери и являющаяся сейчас тоже известной оперной певицей). И то, что карьера Бернабе постепенно сошла на нет, не омрачило, как это часто бывает, отношений супругов. А Кабалье всегда являла собой примерный образец супруги и матери семейства.

"Я счастлива, что судьба мне позволила сделать карьеру. Но в первую очередь я горжусь тем, что создала прекрасную семью, и у меня двое замечательных детей, — сказала как-то Кабалье. — Я всегда старалась сделать так, чтобы мои дети не страдали оттого, что их мама — знаменитость. Ведь, в конечном итоге, музыка — это лишь только моя работа. И, помимо музыки, у меня, конечно, есть и другие интересы и обязанности. И это, прежде всего, моя семья. Я надеюсь, что для своей семьи и своих друзей я все-таки нужнее, чем для искусства. И когда наступит момент, что я не буду больше петь, я не хочу, чтобы меня жалели. Я все равно буду счастлива".

Эти слова подтверждает случай, произошедший несколько лет назад. Когда сын певицы заболел, она отменила концерты в одной из стран и вылетела в Испанию. Театр подал на Кабалье в суд, но она выиграла дело. "Видимо, даже судьи понимают, что важнее семьи в жизни не может быть ничего", - резюмировала тогда певица.

В 1974 году она исполнила одну из самых блистательных своих партий - партию Нормы. В том же году Кабалье-Норму услышала и Москва — в столицу приехал на гастроли театр "La Scala". В Москве она бывала и раньше… В 1959 году Монтсеррат приезжала с матерью, по семейным делам. Тогда они пытались разыскать дядю Монтсеррат, как и многие испанцы, эмигрировавшего в Советский Союз в 30-е годы, спасаясь от диктатора Франко. Кстати, родственники великой певицы по сию пору живут в Петербурге, что позволяет ей говорить о кровных узах, связывающих ее с Россией.

В 80-е она начала несколько расширять "жанровую" область своего творчества… Фредди Меркьюри, солист группы "Queen", являлся ярым поклонником ее таланта. При встрече они пропели под фортепьяно всю ночь. Меркьюри написал в честь нее пьесу "Exercises in Free Love", которую она впоследствии исполнила впервые в Лондоне, в присутствии самого певца. Но вершиной их совместного творчества, стал, безусловно, знаменитый хит "Барселона". Позже, в альбом "Друзья на всю жизнь", войдут ее дуэты с Вангелисом, Джонни Холидеем, Лизой Нилссон… Она не раз попадала в различные поп-чарты. Но главной, конечно, всегда оставалась опера. В ее репертуаре свыше 125 оперных партий. Всего Кабалье записала 40 полных опер.

Тем не менее, певица никогда не была замкнута только на работе. Она увлекается выращиванием цветов и написанием картин. И если уезжает надолго, то обязательно берет с собой альбомы и воспроизводит на бумаге виды из окна отелей. В ее картинах всегда преобладает зеленый цвет. Сама певица в шутку называет это "зеленым периодом Кабалье".

А еще она любит плавать, водить машину и вкусно готовить. Певица никогда не скрывала, что обожает вкусно поесть. В готовке Кабалье любит использовать рецепты своей матери. По ним она печет пирожки с клубникой и готовит семейную фирменную паэлью. "Люблю завтракать со всей семьей, — рассказывала Кабалье в одном из своих интервью. — Неважно, когда кто проснется. Завтракать мы все равно будем вместе. Это закон".

А что касается лишнего веса... Кабалье никогда не испытывала по поводу него никаких переживаний. И более того, говорила, что при работе оперного певца "важно держать диафрагму, а для этого нужны объемы. В худеньком теле все это просто негде разместить".

Железная воля Монтсеррат всегда побеждала. После автокатастрофы певица мужественно выступала на концертных площадках, закованная в гипс, а художники по костюмам рядили ее в широкие одежды с огромными рукавами…

Среди факторов, дающих певице поддержку, ее вера. Кабалье истовая католичка.

Она всегда помогала людям. Давая множество благотворительных концертов, выступая в качестве посла доброй воли ЮНЕСКО, выезжая вместе со своей дочерью во многие "горячие точки" планеты. И, конечно же, поддерживая молодых артистов.

Кабалье помогала начинающему Хосе Каррерасу, выводя его с собой на сцену в операх "Набукко" и "Лукреции Борджиа". Именно после исполнения партий в этих операх к нему пришел успех. Когда Хосе, много позже, заболел лейкемией, Монтсеррат всячески помогала ему бороться с болезнью и организовала для него концерт на главной площади Барселоны. И то, что певец смог вернуться на сцену, — во многом ее заслуга.

Российские СМИ весьма часто упоминают и творческий союз "Кабалье-Басков". Их знакомство произошло в Санкт-Петербурге в 2000 году. С тех пор Николай Басков причислен к ученикам великой Кабалье. Причем та, по слухам, занимается с ним у себя дома совершенно бесплатно. Время от времени они дают совместные концерты в нашей стране. Не так давно, совместно с дочерью певицы Монситой (сокращенный вариант имени) и украинским баритоном Олегом Ромашиным, победителем конкурса, организованном Кабалье в Барселоне, они совершили гастрольный тур по маршруту "Красноярск — Новосибирск — Тюмень — Екатеринбург — Москва — Санкт-Петербург". Басков предложил певице передвигаться по железной дороге — в спецвагонах. Это позволило Кабалье получать незабываемые впечатления. "Я ехала в поезде и думала, какая же большая страна Россия", — говорила она.

Не стоит думать, что Монтсератт Кабалье — этакий ангел во плоти. Ее окружение хорошо знакомо с безудержными приступами гнева певицы. Оперная дива принимает угрожающие позы, а ее глаза начинают сверкать как молнии.

Один из главных катализаторов гнева Кабалье — непрофессионализм с чьей-либо стороны. Впрочем, видя реальный испуг на лицах, певица может и извиниться.

Гневливость певицы компенсируется юмором. Однажды, во время своего выступления в театре на Елисейских Полях, она неожиданно замолкла, после чего вышла на авансцену, наклонилась к одному из зрителей и спросила: "Все в порядке? Можно продолжать?" После чего объяснила всем остальным: "Извините, но здесь один мсье в первом ряду записывал меня на магнитофон, но у него кончилась пленка, пока он ее менял, я решила прерваться на минутку".

Вот такая она разноликая. Женщина, которая говорит: "В жизни ни от чего не надо отказываться. Жизнь — лучший университет в мире".