Наш путь лежит в древний Лош (Loches). Каменная громада Лошского замка видна издалека. Эта крепость издавна внушала страх врагам королевства. Два километра высочайших стен с башнями защищают прекрасный королевский дворец (Logis Royal), построенный в XIV веке. Именно в нем французский король Карл VII принимает воинственную Жанну д'Арк после ее победного похода на Орлеан.

Помнит Лошский дворец и другую женщину, Агнессу Сорель, очаровательную возлюбленную Карла VII. Короля можно понять, эта красавица сводила с ума многих мужчин. Через пять веков, их восхищенные возгласы дошли до нас: "Она, по правде говоря, была самая красивая среди молодых женщин" - говорит автор Мартинийской летописи. "Это была самая обворожительная женщина королевства - уточняет Жан Леклерк. И даже папа римский Пий II не мог удержаться, чтобы не сказать: "У нее было самое прекрасное лицо, какое только можно себе представить".

Кроме красоты, Агнесса отличалась большой экстравагантностью. Ходило много пересудов о новой моде, введенной королевской фавориткой. Агнесса отказалась от просторных туник, скрывавших ее формы и предпочла длинные наряды, плотно облегающие фигуру. На придворных празднествах в Лошском замке она появлялась в платьях с декольте, которое весьма удивляло окружающих: прикрыв одну грудь, Агнесса кокетливо обнажала другую. Именно в таком платье мы видим ее на знаменитом портрете Жана Фуке.

Эта мода привела в изумление королеву Марию и вызвала ярость придворных дам, во всяком случае определенной их части.

Агнесса Сорель умерла в 1450 году так неожиданно, что многие стали приписывать ее смерть отравлению. Нашли даже виноватого. Им стал дофин, будущий король Людовик XI. Во всей этой истории правда лишь то, что наследник престола люто ненавидел фаворитку своего отца и однажды, выйдя из себя, даже отвесил ей пощечину. Самая красивая женщина XV века была похоронена в часовне Лошского замка, где вы и сейчас можете увидеть ее могилу.

При Людовике XI замок обрел мрачную славу тюрьмы для государственных преступников. Самым известным из заключенных Лоша был кардинал Балю. В течении 10 лет этот старец жил на корточках в зловещей железной клетке, что заставляло содрогаться от ужаса даже его тюремщиков. В темнице его иногда навещал король, любивший поболтать с опальным царедворцем. Кардинал, впрочем, вполне заслужил железную клетку. Сын мельника, осыпанный почестями и титулами по милости Людовика XI, он в конце концов предал короля ради его злейшего врага Карла Смелого, герцога Бургундии. Через 10 лет, по просьбе римского папы Сикста IV, Людовик XI освободит все-таки кардинала и остаток жизни Балю проведет в комфорте римского дворца.

Дальновидный политик, наделенный исключительным умом, Людовик XI был в дружеских отношениях с правителями итальянских государств. Поэтому герцог Милана Франческо Сфорца и его сын Людовико посетят Францию. Когда юный Людовико, охотясь в лесу Лоша, видел вдалеке возвышающийся силуэт крепости, он не мог себе представить, что именно здесь он проведет в заключении свои последние годы. В то время, как и все молодые принцы, Людовико мечтал только о славе.

Пройдут годы, Людовико станет правителем Миланского герцогства и получит прозвище Моро, то ли из-за темного цвета лица, то ли из-за герба с изображением шелковицы (по итальянски "moro"). Он станет мужем красавицы Беатриче д'Эсте и другом Леонардо да Винчи. Но потом в Европе грянут Итальянские войны и Людовико Моро станет пленником французского короля Людовика XII.

В Лоше вам покажут его темницу в башне Мартеле - узкую, с низким потолком, едва освещенную решетчатым окном. В ней герцог проведет в заключении несколько лет, расписывая стены своей темницы выданными ему красками. Даже сегодня там можно увидеть нарисованные его рукой герб (знаменитую шелковицу), шлем и нечто вроде подписи "Недовольный". Он попытается бежать, спрятавшись в повозке с соломой, но его выдаст итальянский акцент; герцога схватят недалеко от замка в лошском лесу. В 1506 году, узнав, что здоровье пленника ухудшилось, Людовик XII вернет ему свободу. Но когда перед больным стариком открылись тяжелые двери, он увидел яркое солнце и почувствовал запах свободы, счастье оказалось слишком большим. Он упал замертво у порога своей темницы.

Другой известный пленник - граф де Сен-Валье, отец уже знакомой нам Дианы де Пуатье, тоже узнает радости Лоша. Впрочем, красавица Диана вымолит его прощение у Франциска I, заплатив за это лишь улыбкой.

Из величественного и немного мрачноватого Лоша мы отправимся в самый прекрасный сад Франции. Франция богата чудесными образцами садово-парковой архитектуры. Но то, что вы увидите в замке Вилландри (Villandry), превзойдет самые смелые ожидания.

Буковые и тиссовые поросли, цветники и кусты создают цветовую мозаику, разную, в зависимости от времени года. Многие растения были привезены сюда из Италии еще в эпоху Ренессанса. Партер перед замком, расположенный на трех уровнях, покрыт сложным геометрическим рисунком. Но это не просто абстрактные фигуры - это растительные аллегории, понятные людям XVI века. Сейчас, пожалуй, их стоит расшифровать. Вот нежно лиловый веер из благоухающих фиалок - символ счастливой любви, рядом алое сердце, чуть дальше зеленый тиссовый крест - символ верности. А вот ветвистые рога (эта фигура не нуждается в расшифровке) и, как неизбежное последствие, скрестившиеся мечи рыцарского поединка.

Думаю, что вы захотите увезти в своем кармане маленький кусочек этого чуда. Дело в том, что в замке можно купить семена цветов, которые растут в этом волшебном саду.

Замок Вилландри расположен совсем рядом с шумным Туром (Tours). Этот город - известный религиозный центр Франции. В IV веке здесь жил и проповедовал Святой Мартин - епископ Тура. Французы называют его Апостолом Галлии.

Когда в 397 году Мартин умер в соседнем графстве Пуату, верующие графства упорно не хотели расставаться с его останками. Дабы восстановить историческую справедливость, жители Тура ночью выкрали бренное тело своего епископа, спустив его на веревках через окно церкви.

Базилика Saint-Martin, где похоронен этот святой, место паломничества многочисленных верующих и туристов. Кроме базилики в городе много других исторических памятников: аббатство XII века Saint-Julien, собор La Cathedrale XIII века, монастырь XV века La Psalette, церковь XV века Notre-Dame-La-Riche.

В Туре любители старины могут до бесконечности любоваться витражами, шпилями, фронтонами и жуткими химерами готических соборов.

О временах средневековья окончательно забываешь, оказавшись в 7 км от Тура, в замке Люинь (Luynes).

В 1619 году, во время путешествия по Луаре, этот замок покупает герцог Шарль де Люинь, главный ловчий Франции и фаворит Людовика XIII.

Де Люинь путешествует в обществе самого государя, который очарован красотой этого края. И де Люинь считает, что король будет с удовольствием ездить сюда, возобновив традицию своих великих предшественников. Но Шарль ошибался. Людовик XIII остался до конца своих дней парижанином.

Король был дружен с де Люинем с детства. Повзрослев, тот окажет своему государю неоценимую услугу - убъет любовника королевы-матери Марии Медичи - ненавистного Кончино Кончини. Впрочем, именно де Люинь унаследует большую часть огромного состояния Кончини.

В 1617 году Шарль женится. Его выбор пал на дочь герцога Монбазона, семнадцатилетнюю Мари де Роан. В истории она останется под именем герцогини де Шеврез.

Мари знаменита своей дружбой с Анной Австрийской, именно она толкает королеву в объятья Бекингема. В 1621 году де Люинь скоропостижно скончался и красавица Мари становится женой герцога де Шеврез. Она больше никогда не вернется в замок Люинь, но мы еще встретимся с ней на берегах Луары.

Говорят, что счастливые браки заключаются на небесах, но во Франции они могут заключаться и в замках, в таких например, как замок Ланже (Langeis). Его построили по приказу Людовика XI под наблюдением казначея Жана Бурре, сохранив в целости огромный старинный донжон.

Холодным декабрьским днем 1491 года по улице маленького городка Ланже по направлению к замку двигался роскошный кортеж. В центре блестящей кавалькады плыли носилки, где на подушках раскинулась юная девушка, закутанная в черный бархат и соболя. Ей было пятнадцать лет. Она красива, так по крайней мере говорили те, кто добивался ее руки. Ее звали Анна. Она была правительница герцогства Бретань и прибыла в Ланже, чтобы стать супругой юного короля Карла VIII. Путь к этому браку не обошелся без затруднений. С детства Карл VIII был обручен с принцессой Маргаритой, которая плакала сейчас, оставленная всеми в замке Амбуаз.

У самой Анны тоже был жених, отец этой самой Маргариты, император Священной Римской империи Максимилиан. Но Бретань, которой владела Анна после смерти своего отца, герцога Франциска, слишком лакомый кусок. Так решила регентша королевства, Анна де Боже, сестра несовершеннолетнего Карла VIII.

Анну Бретонскую, по правде говоря, больше привлекала корона императрицы. Но французы были столь дипломатичны, а приведенные войска столь значительны, что им удалось переменить мнение Анны.

При встрече в Ланже Карл нашел, что юная герцогиня очень красива. Что решила она мы не знаем. В большом зале замка, где и сейчас можно любоваться замечательной обстановкой тех времен, Анна подписывает свадебный контракт, соединивший Бретань и Францию навсегда. Эта сцена с исторической точностью воспроизведена с помощью восковых фигур в одном из залов.

В жарко натопленную комнату замка принесли брачное ложе, украшенное червонным золотом и красной тафтой, которое невеста привезла с собой из Бретани. Их оставили одних, но в соседней комнате, по обычаю того времени, расположились шесть мещан. Именно благодаря им, мы знаем, что брачная ночь королевской четы была весьма бурной.

Этот брак, так счастливо начавшийся, окончился трагически в замке Амбуаз. В результате несчастного случая молодая королева стала вдовой. "Я лишилась всего - и жизни, и счастья", - писала Анна.

Она ошибалась. Новый король Людовик XII, кузен умершего Карла, давно любит прекрасную бретонку. Правда, он уже женат на доброй и, увы, некрасивой принцессе Жанне. Но влюбленный мужчина способен на многое, особенно если он король. Добившись у папы римского развода, он в 1499 году сделал Анну королевой Франции второй раз.

Покидая Ланже оглянитесь назад, может быть в одном из окон замка для вас мелькнет улыбка прекрасной королевы.

У хозяйки соседнего замка Азей-ле-Ридо (Azay-Le-Rideau) была не столь счастливая судьба.

Этот замок построил в 1527 году для своей жены Филиппы Лебаи королевский казначей Жиль Бертело. Но увы, как это часто бывает, Бертело перепутал свой карман с карманом государственным. Ему пришлось бежать из Франции, а Филиппе отдать замок королю Франциску I.

Азей сохранился до нашего времени почти без изменений. Архитектура его воплощает идеалы Ренессанса: множество башен и башенок, два крыла, где гармонично сочетаются элементы французской и итальянской архитектуры. С мая по сентябрь в замке устраиваются спектакли с морализующим сюжетом о вреде казнокрадства.

Всю дорогу от Азея до Юссе (Usse) вас не будет покидать ощущение оживающей сказки. Белые стены замка Юссе, возвышаясь над долиной, где Эндр впадает в Луару, очень напоминают обитель сказочных фей.

Со своими средневековыми пропорциями и голубыми башенками по углам, он как бы вышел из волшебного мира грез. Именно Юссе стал местом действия сказки Шарля Перро "Спящая красавица". В то время, когда Перро увидел здешний замок, в моду вошли дворцы наподобие Версаля. И многобашенный Юссе был погружен в сон, казавшийся вечным.

То же произошло и с замком Монпупон (Montpoupon). Окруженный глубоким рвом, с выложенной черной черепицей крышей, он вполне подошел Перро для жилища Людоеда из "Кота в сапогах". Так, что когда вы будете ехать от Юссе в сторону Шинона, попробуйте спросить встречных: "Чьи это леса, чья эта пашня?". Может быть вам и ответят: "Маркиза Карабаса".

Замок Шинон (Chinon), лежащий на стыке провинций Турени и Анжу, может и сегодня служить декорацией к фильмам о рыцарской эпохе. Этот белоснежный красавец-замок, верхушки башен которого украшены нежно голубой черепицей, до сих пор с гордостью несет корону былой славы и величия.

Его заложили на высоком холме в то время, когда королевство только зарождалось. Затем сюда пришли графы Блуа, но основная роль в его строительстве принадлежит графам Анжуйским, которые в 1044 году воздвигли первые каменные стены. Они были настоящими строителями, эти графы Анжуйские. При них земли Луары обогатились многочисленными замками.

В 1129 году молодой Жоффруа, граф Анжуйский праздновал свою свадьбу с Матильдой, дочерью английского короля Генриха I. Вскоре у них родился сын, которого назвали в честь деда Генрихом. Детство принца прошло в Анжу, чудесных тихих местах, среди невысоких холмов, поросших дроком. Юный Генрих любил украшать свой шлем веточкой дрока, на местном наречии называемой "планта генеста". Отсюда и пошло его прозвище Плантагенет. В 1154 году, в результате сложных династических перипетий и долгой кровопролитной войны, Генрих II становится королем Англии.

К тому времени двадцатилетний король успел выгодно жениться. Его жена Элеонора была, пожалуй, самой богатой женщиной Европы. По размерам ее герцогство Аквитания мало чем уступает Французскому королевству. С Элеонорой мы уже встречались в замке Божанси, где она ожидала развода со своим первым мужем, французским королем Людовиком VII.

Женившись на Элеоноре, Генрих II присоединил к Английскому королевству добрую треть Франции. Король Франции пытался протестовать. Новый король Англии в ответ лишь усмехнулся.

Замок Шинон стал самой могучей цитаделью Англии на континенте. Генрих II Плантагенет выстраивает большую часть Шинона. Он очень любит этот замок, чего нельзя сказать о его супруге Элеоноре.

Впрочем, король и королева уже давно плохо уживаются вместе. Эти двое, столь страстно любившие когда-то, теперь столь же страстно ненавидят друг друга. Но у них подрастают сыновья - надежда английского королевства. Занятый своими делами, Генрих редко видит детей, они выросли под крылом Элеоноры. И когда в 1173 году сыновья Генриха II выступили с войной против отца, королева не колеблясь встала на их сторону. Войну возглавил любимый сын Элеоноры - Ричард Львиное Сердце.

Однажды Элеонору пленили в замке Шинон войска собственного мужа. Ее отправят в Англию и заключат в башне Солсбери. А война продлится еще долгих шестнадцать лет и закончится только со смертью короля. Генрих II умрет в 1189 году, всеми покинутый, в любимом Шиноне. Английским королем станет Ричард Львиное Сердце. Он освободит свою мать и отправится в крестовый поход.

Но умереть ему суждено будет здесь, в Шиноне. Смерть его была нелепой. Осаждая замок непокорного вассала, он был ранен в плечо стрелой. Началась гангрена. Ричард пожелал, чтобы его перевезли в Шинон, где стареющая Элеонора собственной рукой закрыла ему глаза.

Его брат Джон, ставший английским королем в 1199 году, по своей бездарности потеряет почти все французские земли, за что войдет в историю под именем Безземельный, а Шинон вновь вернется к французской короне.

Через сто лет, в 1308 году, Шинон стал свидетелем еще одной драмы. Король Франции Филипп IV Красивый выбрал замок местом заточения для рыцарей тамплиеров. Стены донжона в этой части замка, которая носит название Кудре (Fort du Coudray), до сих пор хранят их таинственные письмена.

14 мая 1314 года тамплиеры и их Великий магистр Жак де Моле были заживо сожжены в Париже. Из пламени костра Жак де Моле проклял короля и его потомство.

Беда не заставила себя долго ждать, через год король умер. Вскоре из Лондона пришли плохие вести - молодой английский король Эдуард III требовал себе французский престол. Началась Столетняя война.

И вновь Шинону пришлось стать местом, где разыгралась одна из кульминационных сцен в пьесе под названием "Столетняя война".

Война эта была весьма неудачной для Франции. К концу 1428 года, Париж и почти все королевство были захвачены англичанами. У французского короля Карла VII осталась лишь горсточка замков вдоль берегов Луары. Сам король, вместе с Генеральным советом, расположился в Шиноне. Впрочем, это не мешает ему вести праздную жизнь, с пирами и охотами. Один из его лучших рыцарей бросает как-то молодому королю: "Извините сир, но я еще ни разу не видел короля, который бы так весело терял свое королевство".

И вот однажды в замке появляется девушка, переодетая в мужской костюм. Она входит в большой тронный зал и направляется к трону, но увидев что он пуст, разворачивается и идет к толпе придворных, прямо к королю.

Перед этим слабым и безвольным человеком она преклоняет колени и говорит: "Меня зовут Жанна д'Арк и я сообщаю Вам, что Король Небесный поручил мне короновать Вас в городе Реймсе".

Вскоре Жанна освободит Орлеан, начнется возрождение Франции. Пройдут годы. Для Шинона наступит пора затишья, короли будут останавливаться здесь только проездом. Людовик XIII преподносит его в дар кардиналу Ришелье и замок будет жить воспоминаниями о своем славном прошлом.

Мы же с вами отправимся в соседнее аббатство Фонтевро (Fontevraud Abbaye), где нам предстоит вновь встретиться с королями Англии.

Это знаменитое аббатство было основано в XI веке Робером Абрисселем, на землях, принадлежащим графам Анжуйским. Неудивительно, что графы интересовались новым аббатством и осыпали его пожертвованиями. Когда один из графов Анжуйских стал английским королем Генрихом II, он решил сделать аббатство местом своего погребения, возможно потому, что монастырь был женским, а старый волокита хотел и после смерти оставаться в приятном обществе.

В мае 1204 года в белой келье монастыря умирала аббатисса Фонтевро Элеонора, которая когда-то давным-давно была королевой Франции, а потом, став супругою Генриха II, надела английскую корону. Ее похоронили там, где уже покоился ее любимый сын Ричард Львиное Сердце и нелюбимый муж Генрих II.

Позже этот печальный список пополнит еще одна английская королева - Изабелла, жена бездарного короля Джона Безземельного. Их каменные надгробья вы можете увидеть в большой капелле аббатства. В окаменелых чертах Элеоноры угадывается ее былая красота, которая принесла Европе столько беспокойства.

Аббатисса Фонтевро - всегда первая аббатисса Франции. За свою долгую историю монастырь повидал многих знатных женщин: дочь Фулька, короля Иерусалима, дочь Пьера Куртене, императора Константинополя, многочисленные внебрачные дочери Генриха IV и Людовика XV, нашли приют за его стенами.

За монастырским лесом Фонтевро вновь блестит веселая Луара. На берегу реки стоит строгий, немного мрачноватый замок, построенный в XV веке. Его название нам хорошо известно - Монсоро (Montsoreau). Именно в нем жила одна из героинь Александра Дюма, графиня Монсоро.

Истинная ее история такова. Прекрасная Франсуаза, так в действительности звали графиню, была уже третий раз замужем, когда в 1578 году в гости к ее мужу в замок Монсоро приезжает герцог Франсуа Анжуйский, брат короля Генриха III. Вместе с ним приезжает и друг герцога, граф де Бюсси. Де Бюсси красив и невероятно храбр, он лучший фехтовальщик Франции, может быть после короля Генриха III, настоящего виртуоза шпаги. Доблестный граф сводил с ума многих женщин, не устояла перед ним и Франсуаза. Но увы, как это часто бывает, об их романе узнает муж. Он требует объяснений, а затем диктует свое условие: графиня должна назначить свидание своему любовнику на следующую ночь. Франсуаза подчиняется и принимает Бюсси, как ни в чем ни бывало. Но Монсоро тут как тут, и не один, а с двенадцатью наемниками.

Так произошла одна из самых известных дуэлей Франции. Один против всех, Бюсси убивает четверых и выводит из боя еще троих, прежде чем получить смертельный удар в голову.

Красавица Франсуаза больше не появится при дворе, обвиняемая в предательстве - не мужа, а любовника, которого позвала на верную гибель. Впрочем, вся эта история не помешала ей подарить графу Монсоро шестерых детей.

В замке Дампьер (Dampierre) жила другая героиня Дюма - герцогиня де Шеврез.

Замок с розовыми стенами и покрытой голубой черепицей крышей, помнит взбалмошную подругу королевы Анны Австрийской. Она по-прежнему незримо присутствует здесь, прежде всего на портрете и в воспоминаниях об этой женщине, известной своей красотой и постоянной готовностью интриговать.

Долгие годы герцогиня де Шеврез будет вести жизнь, полную политических и любовных приключений. Она неутомимо организует заговоры против Ришелье, а потом, став одной из героинь Фронды, вступит в заговор против следующего своего врага - кардинала Мазарини. После ухода с политической сцены, Мари де Шеврез полюбила Дампьер и прожила в нем двадцать два года. Этот замок она оставила в наследство своему сыну от первого брака, герцогу де Люинь.

В 1679 году в Дампьере сыграли свадьбу внучки герцогини де Шеврез, Жанны де Люинь с графом де Верю. Эта девушка оказалась достойной славы своей покойной бабушки. История ее знает под именем "Царица сладострастия". Уехав с мужем в Италию, она в течении многих лет была фавориткой Савойского короля Виктора-Амадея II. В конце концов она сбежит от своего царственного возлюбленного в родную Францию и вновь увидит любимый Дампьер.

Семья де Люинь - потомки этих двух красивых женщин, до сих пор живут в замке, поддерживая в нем изящество и блеск былых времен.

Те, кто читал роман "Графиня Монсоро", наверняка помнят подругу графини - Жанну де Бриссак, жившую по-соседству.

Толстые стены и башни замка Бриссак (Brissac) гордо взмыли к небу еще в XV веке. В этом замке есть все - и простота, и величие. Пять этажей высоких окон, каменных креплений, фронтонов и пилястр. В нем испокон веков жили самые знатные вельможи французского королевства.

Один из них - министр Карла VII Пьер де Брезе - неустрашимый воин, умный и дальновидный политик, настоящий рыцарь без страха и упрека.

Его сыну было суждено стать героем довольно мрачной истории, произошедшей в Бриссаке. Его жена Шарлотта (одна из дочерей Карла VII и Агнессы Сорель) была застигнута им в весьма пикантной ситуации, когда однажды вечером супруг неожиданно вернулся домой. Действовал он весьма решительно, убив сразу и жену и любовника.

Говорят, что тень Шарлотты, облаченная во все белое, все еще бродит по ночам в темных коридорах замка.

Но не все хозяйки этого замка были столь невезучи. Одной из них, уже стареющий Ронсар посвятил следующие строки:

"Когда вы станете старушкой, и вечером
Присядете у окна, примясь за свою пряжу,
Мурлыкая не без удовольствия мои стихи,
Вы вспомните Ронсара,
Который воспел вашу былую красоту."

Если у вас нет желания заночевать в замке чтобы встретиться с призраком Белой дамы, поспешим в Сомюр (Saumur). Замок города Сомюр восходит ко временам крестовых походов. Об этом напоминают его внушительные стены и стоящая во дворе замка каменная статуя Готфрида Бульонского - предводителя первого крестового похода.

В XV веке хозяйкой Сомюра стала Иоланта Арагонская, женщина властная и разумная. Быть может потому ей было доверено воспитание ее внучки Маргариты Анжуйской.

Маргарита любила Сомюр, а в Сомюре любили принцессу, прозванную за свою красоту "Алой Розой Анжу".

В 1445 году четырнадцатилетняя Маргарита выходит замуж за английского короля Генриха VI.

Пройдут годы, Маргарита станет одной из вдохновительниц войны Алой и Белой розы, в которой потеряет все: мужа, сына, королевство и свободу. Впрочем Людовик XI добьется у Англии освобождения своей кузины. Постаревшая, с разбитым сердцем, она вернется на берега Луары, где проживет еще семь одиноких лет.

Судьба Маргариты столь трагична, что сам Шекспир сделал ее героиней своей пьесы.

Через 300 лет полоумный маркиз де Сад удостоил Сомюр своим посещением, правда лишь в качестве узника его подземелий.

Путешествуя по Луаре мы не раз вспоминали о графах Анжуйских, и вот впереди перед нами их родовое гнездо Анжер (Angers).

Первую крепость в этом волшебном крае построил Фульк Нерро, придя к власти в 967 году. Граф отличался буйным нравом и оставил о себе память как о безжалостном властелине, удачливом завоевателе и неутомимом строителе. Фульк не боялся ни человека, ни дьявола. Перед одним лишь Богом склонял он свою гордую голову. Чтобы вымолить прощение за свои многочисленные грехи, Фульк четыре раза отправлялся в Иерусалим. Последнее путешествие было для него роковым. Он умер по дороге домой, не доехав до любимого Анжера несколько миль.

Людовик IX Святой в XIII веке воздвиг на развалинах крепости Фулька огромный замок из семнадцати черно-белых башен. И теперь попасть в замок можно лишь по подъемному мосту, перекинутому через глубокий ров. Правда сейчас на дне рва разбит прекрасный сад, в тенистых аллеях которого гуляют олени и павлины.

Тень ужасного Фулька Нерро окончательно исчезнет из Анжерского замка, когда там в XV веке поселится веселый король Рене.

Если бы мы взялись перечислять все титулы этого достойного человека, их длинный список выглядел бы так: король Неаполя, Сицилии, Арагона, Иерусалима, Валенсии, Майорки, Сардинии, Корсики, герцог Анжуйский, граф Барселонский, Пьемонтский, Форкальский и Прованский.

В действительности на престолах этих государств сидели другие монархи, а король Рене сохранил за собой лишь герцогство Анжу и графство Прованс. Несмотря на все свои громкие титулы, он не был великим королем. Мечтая о славе и подвигах, он мало чего добился, не раз испытав горечь поражений.

Рене не был завоевателем, но все же это был удивительный король. Он любил все, что так украшает жизнь: музыку, поэзию, живопись. Рене был одаренным поэтом, прекрасным художником, как никто другой умел организовывать праздники и турниры.

Но больше всего этот король любил птиц, растения и цветы. В Анжерском замке жили павлины, фазаны, красные куропатки. Ему нравилось "выращивать фруктовые сады, возводить беседки, выкапывать пруды, чтобы кормить в них рыб, а среди деревьев и цветов слушать пение птиц..."

Даже несчастная судьба его дочери Маргариты Анжуйской - королевы Англии, не могла оторвать Рене от любимых увлечений.

Этот человек безупречного вкуса, прекрасный поэт, будет проводить много времени в замке Анжер, здесь он напишет свою знаменитую поэму "Влюбленное сердце". Он останется в истории как человек с безоблачным челом и постоянной улыбкой, ибо "Бог наградил его бесценным даром умения радоваться, отталкивая от себя подальше боль и страдания, гоня прочь всякое разочарование и любую безысходность".

Таким и запомнят короля Рене стены его Анжерского замка.

Нант (Nantes), последний город в нашем путешествии. В средние века Нант - столица Бретани.

Этот город очень красив, по нему стоит пройтись пешком. Примечательны старые дома, церкви, но в особенности кафедральный собор Святого Петра (Saint-Pierre), построенный в стиле "пламенеющей готики". В боковом приделе собора, с южной стороны, покоятся последний герцог Бретани Франциск II и его жена, Маргарита де Фуа. На черной мраморной плите - скульптуры Франциска и Маргариты, их окружают четыре аллегорические фигуры - Силы, Справедливости, Мудрости и Благоразумия. В лице Справедливости угадываются черты дочери герцога, Анны. Эта очаровательная принцесса, дважды ставшая королевой Франции, до сих пор является символом Бретани.

Замок Нанта - настоящая средневековая крепость, которую воздвигли герцоги Бретани еще в XIII веке. Но своим теперешним обликом он обязан Франциску II и его дочери.

Французский король Генрих IV не мог сдержать своего восхищения при взгляде на него: "Вот это да, - воскликнул он, - эти герцоги Бретонские не так уж просты".

Именно здесь в 1598 году Генрих IV подписал свой знаменитый Эдикт о веротерпимости, положивший конец религиозным войнам много лет терзавшим страну.

Наше путешествие заканчивается. Красавица Луара продолжит свой бег к океану, а нам пора возвращаться в Париж.