Вес жемчуга определяется не каратом, как остальные драгоценные камни, а своей собственной единицей – жемчужным граном, который равен четвертой части карата.

Размер жемчужины тем больше, чем дольше она находилась в раковине. Известно, что, около 12 лет формируется жемчужина размером с горошину, и около 40 лет – на то, чтобы выросла жемчужина диаметром 8-10 мм.
На сегодняшний день есть два способа добычи жемчуга. Первый – наиболее древний и трудоемкий - это поиск раковин с жемчужинами на дне моря или реки. Второй – это выращивание жемчуга на специальных жемчужных фермах. Второй способ появился в начале 20 века в Японии и получил широкое распространение по всему миру.  Справедливости ради стоит сказать, что сегодня большая часть жемчуга, представленного на мировом рынке, является именно культивированным жемчугом.

Выращивание жемчуга на ферме проходит в несколько этапов. Сначала раковину-жемчужницу 2-3 года растят в пресноводной воде. Затем внутрь раковины помещают  крошечный перламутровый шарик, и оставляют раковину в соленой воде в нескольких километрах от берега. Культивационный период такого жемчуга колеблется в пределах от полутора до трех лет. По сравнению с природным жемчугом искусственно выращенные жемчужины обладают некоторыми преимуществами. Во-первых, это скорость роста. Во-вторых, по своим свойствам такие жемчужины ни в чем не уступают тем, что были найдены ловцами жемчуга. И, в-третьих, форма таких искусственно взращенных жемчужин может быть самой разнообразной  – все зависит от того, какой формы предмет был положен в раковину.

И все же стоимость натурального жемчуга (найденного ловцами) на порядок выше культивированного жемчуга.  Это связано, прежде всего, с повышенной трудностью добычи раковин – дело это всегда опасное, да и ненадежное. Ведь только примерно  одна из сорока раковин содержит жемчужину! Правда, порой такой риск оправдывает себя, был случай, когда внутри одной раковины  находилось около 80 мелких жемчужин.
Гораздо меньше морского ценится так называемый пресноводный, или речной жемчуг. Низкая цена такого жемчуга обусловлена большими объемами его добычи. Издревле ценился российский жемчуг. Обычно он белого цвета с голубым, желтым или серым оттенками.

 

http://s-jewelry.ru/news/12/stat/78/