С незапамятных времен наши Пращуры ведали тайну целебных трав и пользовались этими знаниями, леча разного рода болезни. Таких людей издревле на Руси звали:  знахарями, шептунами, ведунами.
     Знахарь - это деревенский лекарь, умеющий  врачевать недуги и облегчать телесные страдания не только людей, но и животных. В народе верят, что не стоит доверять силе целебных снадобий, если они не наговорены заранее  или не нашептаны тут же, на глазах больного, так как главная сила врачевания заключается в словах заговора, а снадобье служат лишь успокоительным средством. Поэтому и зовут знахарей «шептунами», именно за те заговоры или таинственные слова, которые шепчутся над больным или над целебными снадобьем.
     Заговоры воспринимаются или устно, от учителя, или из записей, широко распространено среди грамотного сельского населения под названием «цветников», «травников», «лечебников».
     Производится заговор шепотом, чтобы не услышал непосвященный человек (иначе заговоры не имеют никакой силы) и чтобы остались они неотъемлемой собственностью одних только знахарей. Сопровождается заговоры различными движениями рук, чтобы удержать силу слов, или, как говорится, «запечатать замок ».
     Знахарь, как и весь деревенский русский мир, глубоко убежден, что всякая болезнь есть живое существо. С ней можно разговаривать, обращаться к ней с просьбами или приказаниями. 

Гостеприимство травы обычной

В стародавнюю, дохристианскую пору, когда Мать-Сыра-Земля представлялась славянам божественной супругой Неба - Сварога, одевавшие ее травы казались пышнокудрыми волосами праматери богов: “земля сотворена, яко человек... вместо власов былие имать”.

Куприн писал, что цветы на родине пахнут по-иному. Их аромат более сильный, более пряный, чем аромат цветов за границей.

Цветы и травы играют великую роль в народной символике. Н. Костомаров указывал по этому поводу: “... принимать должно во внимание: 1) впечатления, производимые на человека растениями, особенно цветом их, это имеет начало в законах соотношения физической природы с духовной; 2) различное употребление растений (...) в домашнем быту и употребление поэтическое - в играх, праздниках; 3) значение их фантастическое, или традиционное, основанное на преданиях и поверьях” (Костомаров, 1843). У славян многие цветы посвящались языческим богам. Перуну - лютик, борец, волкобой, чертополох, папоротник. Любовь к цветам - характерная черта украинского народа. Этнограф Ф. Cумцов писал: “Достаточно самого поверхностного знакомства с малорусским селом, чтобы убедиться в живой любви малоросса к растениям. Этнографы, путешественники, беллетристы многократно говорили об этой симпатичной черте народного характера. В народных песнях постоянно упоминается душистый василек, зеленый барвинок, тонкий тополь, белая береза, зеленый явор, лилия, розмарин, терн и калина (...). Если в доме есть девушка на поре выхода замуж, то за тыном появляются синие и лиловые чашечки крученых паничей, ярко красные цветочки королевого цвиту, желтоцветная парасолька, высокий мак” (Сумцов, 1889).

Но спросите, к примеру, украинцев, кто сейчас сможет отыскать такие растения как адамове, чортове ребро, адамова голова, богородишна коса, божа ручка, божа благодать, борода чортова, дiвоча кров, ивасик, миколайчик, Петрiв хрест, Петрова закуска, ручка Божої матерi, черевички Божої матерi, чоловiчий вiк, чортiв хлiб, чортова веселка, чортова вишня, бiсове ребро, чортове яйце и много когда-то говорившее народному чувству и воображению. Большинство легенд и сказаний об этих травах уже не воскресить. Постараемся же сделать возможное.

Один раз в году, по народному поверью, в ночь под Ивана Купала (23 июня по старому стилю), папоротник цветет маленькими, как на крапиве, цветочками, которые горят, как огонь.

Кому удастся раздобыть цветок папоротника (кочедыжника), для того нет ничего невозможного: он будет знать, где находятся клады в земле (подбрось цветок и он упадет звездою как раз на сокровища), и сможет доставать их без труда; ему начнут отпираться сами все замки без ключа, при одном только прикосновении рукою; он может влюбить в себя всякую девушку.

В старинных книгах много сказочного говорится об этом растении. В глухую ночь из куста папоротника показывается цветочная почка. Она то движется вперед и назад, то заколышется как речная волна, то запрыгает, как живая птичка. Это старается оберечь свою дорогую траву от взора людского лесная нечисть. “Что ни миг, то выше поднимается чудодейный цвет - расцветет - уголь-углем пылает-светится. В самую полночь лопается цветочная почка, лопнет - свет из себя такой разольет вокруг до около, что ровно белый день загорится красною зарею. И в то же мгновение обрывает златоогненный цвет нечистая сила” (Русь народная, 1834).

Раздобыть цветок папоротника очень трудно, так как он цветет всего только один миг и зорко охраняется от людей чертями. К замеченному заблаговременно кусту папоротника смельчак отправляется с вечера. Разостлавши около растения освященную 12 раз скатерть, он очерчивает около себя круг столько же раз освященным ножом, окропляет последний освященной водою и затем начинает молиться. После девяти часов черти пробуют всевозможные средства, чтобы испугать смельчака: ползут на него ужами, набрасываются зверями, оглушают свистом и ревом, кидаются камнями, деревьями, стреляют и т.д. Стерегущему цвет папоротника советуют не бояться ничего этого и не оглядываться, потому что черти имеют силу только до круга, очерченного освященным ножом. В двенадцать часов папоротник расцветает, и в тот же миг цветок слетает на разостланную скатерть, которую нужно быстро свернуть и спрятать цветок туда и затем бежать, не оглядываясь и не останавливаясь, невзирая ни на какие ужасы (Булашов, 1909). У мордвы папоротник также почитаемо растение, посвящен богу Вирь-Аве.

Большим уважением пользовались у славян васильки. Цветы васильков затыкали за иконы. У украинцев василек является символом святости и чистоты, приветливости и учтивости. Цветок сей специально разводят у домов. С васильком связана греческая легенда о том, что на месте, где был закопан крест Спасителя, выросла целебная и пахучая трава, названная васильком.

Есть еще такая легенда. Небо упрекнуло хлебное поле в неблагодарности: “Все, что населяет землю, благодарит меня: цветы посылают мне благоухание, лес - шепот, птицы - пение. Лишь хлебные колосья не выражают мне признательности. А я ведь орошаю их дождем и согреваю солнцем”.

- “Нет, мы благодарны, но у нас нет возможности вознестись к тебе”, - возражали колосья.

- “Хорошо, тогда я само спущусь к вам”, - ответило небо.

С тех пор синеют в хлебном поле васильки - частицы синего неба. О васильке сложено немало похожих преданий. Общий смысл таков: русалка полюбила парня Василия, который не желал идти с ней в водяную стихию. Поэтому русалка превратила его в скромный голубой цветок. Сочувствуя юноше, люди назвали его василек.

О подсолнечнике в Украине говорили, что без него и двор - не двор.