Старение — сложный процесс, обусловленный множеством факторов, каждый из которых вносит свой вклад в изнашивание нашего организма. Тем не менее достижения современной биомедицины позволяют надеяться на замедление процессов, приводящих к старению.

Зачем нужно изучать старение? Неужели для того, чтобы просто увеличить продолжительность жизни, помочь, к примеру, 100-летнему старику прожить до 250 лет? Вовсе нет, и это — самое большое заблуждение, утверждают ученые-биогеронтологи. Главная их задача — подарить людям здоровую жизнь. Чтобы у 60-летнего человека, предрасположенного к болезни Альцгеймера, можно было предотвратить ее развитие, чтобы он счастливо прожил до 80 лет и смог в этом почтенном возрасте узнать своих внуков.

Многие ученые по всему миру изучают гены старения, и с помощью генетических механизмов пытаются найти способы борьбы с деменцией(приобретенное слабоумие), онкологическими заболеваниями, сердечно-сосудистыми и другими «болезнями старения», которые подчас ломают жизнь и в более молодом возрасте.

Во всем виноваты свободные радикалы?

Современные ученые склоняются к так называемой теории молекулярных механизмов старения, которая подразумевает, что разрушение организма начинается на уровне клеток, при участии свободных радикалов.

Свободные радикалы образуются в процессе дыхания, в результате окисления химических веществ, когда высвобождается энергия, необходимая для работы клеток. Однако процесс выработки энергии сопряжен с побочным эффектом — образованием в клетках свободных радикалов или оксидантов. Когда их число возрастает сверх меры, они разрушают все, с чем взаимодействуют: молекулы, клетки, ломают ДНК. Научно доказано, что свободные радикалы повинны в развитии таких болезней, как рак, атеросклероз, инфаркт, инсульт, ишемия, заболевания нервной и иммунной систем, заболевания кожи, возрастные заболевания глаз (катаракта) и др.

Выработанный в ходе эволюции антиоксидантный механизм защиты позволяет организму справляться с «разбушевавшимися» свободными радикалами лишь в той или иной мере. Когда их уровень возрастает, растет и потребность в дополнительных антиоксидантах. Например, курильщикам нужно втрое больше витамина С, чем некурящим, чтобы поддержать нужный уровень антиоксидантов в крови.

Процесс старения можно предупредить

За счет снижения калорийности пищи. Исследования показали, что млекопитающие — мыши, крысы и собаки — на строгой диете живут на треть-половину дольше своих собратьев-обжор. Калории — это враги молодости, потому что превращение их в энергию требует кислорода, а это создает новые свободные радикалы. В результате бережного отношения к организму. С возрастом восстановительные процессы организма изнашиваются. А мы «добиваем» его, ускоряя наступление биологической старости. Человек должен защищать"организм от вредных внешних воздействий: радиации, токсических веществ, образующихся при курении, приеме алкоголя, от промышленных токсинов, предупреждать и лечить болезни, стремиться избегать экстремальных температурных воздействий, резких нарушений в питании.

Что предлагают ученые от старения

Мечников — за кефир

Согласно теории биолога Мечникова, жившего на рубеже 19 и 20 веков, основной причиной старения является отравление организма продуктами гнилостного распада пищи, происходящего в кишечнике при участии вредных микроорганизмов. Как лекарство от старения Мечников предложил молочнокислые бактерии. Согласно его теории два стакана кефира в день способны нормализовать пищеварение и даже продлить жизнь лет на тридцать.

Павлов — призывал беречь нервы

Согласно теории физиолога Павлова, интенсивность старения определяется состоянием нервной системы. Высокая сохранность нервных клеток — один из залогов долголетия.