После 2020 года на орбите может остаться только принадлежащая Китаю космическая станция. С таким прогнозом выступают сегодня местные СМИ, комментируя осуществленную в ночь на четверг стыковку беспилотного космического корабля "Шэньчжоу-8" /"Священный челн"/ и лабораторного модуля "Тяньгун-1" /"Небесный дворец"/. Первую в истории национальных космических исследований стыковку двух аппаратов на орбите показало китайское телевидение в прямом репортаже из пекинского Центра управления полетами.
Теперь китайская космическая "связка" будет кружить над планетой на протяжении 12 дней, после чего "Священный челн" и "Небесный дворец" расстыкуются и осуществят повторную стыковку, сообщила представитель китайской программы пилотируемых полетов У Пин. После повторной стыковки два аппарата продолжат совместный полет в течение пары дней, прежде чем "Шэньчжоу-8" вернется на Землю 17 ноября.
В пекинском ЦУПе за стыковкой наблюдали премьер Госсовета КНР Вэнь Цзябао и другие руководители. Председатель КНР Ху Цзиньтао, находящийся в Канне для участия в саммите "группы двадцати", направил приветственное послание по случаю "прорыва в технологиях космических стыковок". Глава государства подчеркнул, что это "жизненно необходимо для осуществления трех стадий стратегии развития нашей программы пилотируемых полетов в космос".
"Китай теперь обладает базовыми технологиями и возможностями для строительства космической станции", - заявил генеральный конструктор китайских космических кораблей Чжоу Цзяньпин. Печать, между тем, подчеркивает, что Китай стал третьей державой в мире после США и России, обладающей подобными технологиями.
Для дальнейших экспериментов в этой области в 2012 году Китай планирует запустить еще два космических корабля - "Шэньчжоу-9" и "Шэньчжоу-10". На борту одного из них будут находиться космонавты. Возможно, в команду будет включена и первая китайская женщина-космонавт. "Тайкунавты" /от "тайкун" - великая пустота, космос/ проведут стыковку в ручном режиме.
По имеющимся планам, Китай создаст космическую лабораторию к 2016 году. Через четыре года должна появиться космическая станция под китайским флагом.
"Если китайская станция, как планируется, будет готова к 2020 году, то она может заменить нынешнюю Международную космическую станцию /МКС/ как место проведения экспериментов по программам международного сотрудничества", - пишет Синьхуа. Несмотря на огромные трудности, напоминает агентство, Китай добился огромного прогресса в области космических исследований, делая особый упор на безопасности и успешности полетов. Из 130 китайских космических стартов успешными были 94,4 проц по сравнению с общемировыми 93,7 проц. Китайцы начали работать над космическими проектами еще в 50-х годах, "независимо развивая собственные космические технологии", отмечает Синьхуа. Первый китайский спутник был запущен в 1970 году, чему не помешала даже разрушительная "культурная революция".
Благодаря последующим усилиям, первый китайский космонавт Ян Ливэй совершил полет на борту корабля "Шэньчжоу-5" в 2003 году, а первый выход китайского космонавта в открытый космос осуществил Чжай Чжиган, полетевший на орбиту на борту "Шэньчжоу-7" в 2008 году. В долговременных планах КНР - высадка космонавтов на Луну и создание там поселения с иероглифами "Чжунго чжицзао", что значит "Сделано в Китае".