Гусь в яблоках. Молочный поросенок с гречневой кашей. Утка с кислой капустой. Запеченный карп на подушке из кореньев. Гороховая похлебка. Лапша на гусиных потрохах. Свиной окорок. Баранья нога. Кровяные колбасы. Сливовый пудинг с почечным жиром. Штоле с цукатами и орехами. Миндальный крем. Имбирные пряники. И прочие коврижки.

Рождественская кухня отличается в первую очередь тем, что многие блюда готовятся задолго.
Мюнхенские рождественские пряники выпекаются в октябре месяце и выдерживаются до праздника. Точно так же как и традиционный немецкий пирог – штоле, похожий на большой кекс с множеством цукатов, сухофруктов, орехов, пропитанный ромом, он тоже делается загодя и должен созреть, пропитаться, вылежаться.
Знаменитый английский плам-пудинг, названный по имени слив еще в те времена, когда в ходу на британской кухне из сухофруктов были только лишь чернослив, готовится с говяжьим почечным жиром, варится несколько часов и созревает несколько недель.
В такие пудинги, как правило, запекали монетку - «на счастливчика», тот кому она попадется, становился главным героем праздника.
У Иоанны Хмелевской есть описание датского рождественского ужина, где на десерт подавался миндальный крем, в качестве начинки – полагался один-единственный цельный орешек – также «на счастливчика».
Монетку или сырой боб закладывали в гороховые и бобовые похлебки – в России, жирный мясной густой суп, подавался не в Сочельник, а на следующий день – на рождественский обед. Тот кому попадался цельный боб – объявлялся бобовым королем.

Как правило, в ночь накануне Рождества богатого застолья не устраивалось. В Сочельник было принято есть сочиво. Сочиво – это постная рассыпчатая каша (из пшеничных зерен), с медом, взваренным растертым маком и орехами. Другие блюда также были постными. Пресная выпечка или рыба. Из ржаного пресного теста пекутся небольшие фигурные пирожки – колядки (они же калитки), в качестве начинок используются - каши, картофель, грибы, или орехи с сухофруктами.
Рыбное рождественское меню популярно в Польше. Конечно, речь идет о карпе. Это могло быть заливное блюдо в качестве холодной закуски, или запеченная цельная рыба.
В России интересным вариантом является лещ, который много часов запекается на кислой капусте. Лещ – птица костлявая, но при длительной термообработке в компании с кислотой, его кости размягчаются до нежности и прозрачности.

На самом деле – неважно, что именно готовится к праздничному столу – мясо или рыба, домашняя птица или дичь. Общим моментом является то, что к Рождеству не готовят порционных блюд.
Крупная рыба, поросенок или гусь - или что-то еще столь же масштабное, будь это хоть индейка, кролик или баранья нога – подчеркивают «общность» рождественской трапезы. Всем полагается кусочек от одного – общего на всех блюда, а не своя отдельная отбивная.
И те, кто собирается за столом – это одна семья. Рождество во многих странах праздник действительно семейный, тихий, без шумного карнавала Нового года, без алкогольного изобилия, шампанского, хлопушек и фейерверков.