Вот что я думаю (что думает дилетант):
Религия – от лат. Religio – вера в существование сверхъестественных сил, а конкретнее – в Бога, Бога (богов) - творца мира. Наверное, человек рассуждает так: раз Бог – творец, значит он всем управляет и от него всё зависит. Всякий человек хочет преуспеть. По логике вещей, ему для этого нужно угодить Богу. А как ему узнать, что хочет Бог? Ему надо спросить того, кто выглядит сведущим. Задача религии и её представителей – выглядеть сведущими и сообщать людям о том, чего хочет Бог и каков Он сам. Различия в религиях – различия в этих сообщениях. По сути же все религии примерно одинаковы в том смысле, что они всё же служат прежде всего какой то конкретной власти земной, какой-то конкретной форме власти. Это как правая и левая рука. Меняется формация власти – появляется новая религия. Но думаю, что если появляется «новая религия» - то на самом деле это старая власть, старая, потому что ей для своего упрочения требуется власть над умами, а не только над телами. Власть над надеждами, совестью и прочее. А сама по себе она не может обрести власть над умами и совестью. Для этого требуется «духовное» наставничество. Тогда получается. А люди нуждаются в таком наставничестве, потому что сами точно не знают, что надо делать, чтобы обрести благополучие и надежду на лучшее будущее. Чтобы иметь гарантию. Им нужно непременно заключить сделку с Богом, чтобы ощущать надёжность.
В этом смысле отличие христианства от буддизма в том, что христианство предлагает такую формулу: сделай хорошо Богу, и тебе будет хорошо. Более практичные люди востока не делают петель. У них рациональное мышление. Они сразу хотят сделать хорошо себе.
Не спорю, что естественное стремление к самопознанию и самосовершенствованию вступают в резонанс с религиозными построениями, и получаются всевозможные сложные религиозные, идеологические течения. Многие искренне, поразмыслив, разделяют те или иные религиозные концепции.
Таков мой взгляд со стороны. Я ничего не изучала, я только наблюдала. Пожалуй, я здесь подошла с другой стороны к вопросу "религии".