Биография стрелка Самаэля
Родился Самаэль 14 дня месяца сбора урожая пятого года гнили у главного оружейного мастера сэра Абделя и его жены леди Арибет. В тот день злоумышленники подожгли пороховые склады, и огонь перекинулся на дом самого оружейника. В огне сгорела повивальная бабка, принимавшая роды госпожи и спасавшая ее из огня. Только что родившегося мальчика вынес на руках отец, как самое дорогое сокровище, и только после этого вернулся за женой. Новорожденный стал четвертым ребенком в семье и первым мальчиком.
Взросление и обучение его проходило в замке Лорда Геодофа, куда отправил мальчика отец, чтобы заручиться военной поддержкой в деле усмирения непокорных мятежников. В качестве подарка главный оружейный мастер передал с сыном парные револьверы собственной работы. Самаэль рос и обучался воинскому ремеслу вместе с младшим сыном Геодофа. Наставником мальчиков был старый Смогинин, соколиный ловчий лорда. Свое испытание сын оружейника прошел на 18 году своей жизни, что почти на два года позже обычного для учеников Смогинина. Старый ловчий был крайне не доволен юношей: «Этот малец притягивает и собирает вокруг себя все чудоковатые вещи в мире!» - часто ворчал наставник. Свое испытание молодой стрелок прошел благодаря помощи королевского картографа Ерддмора, который в тот год составлял подробную карту земель Лорда Геодофа по приказу его величества Короля. Ерддмор занимался с детьми картографией в свободное от замеров уровня и начертания новых земель время. Юноша доверился ему, рассказав, что не может пройти испытание. Картограф провел в беседах со старым ловчим весь вечер, на следующее утро во время испытания старый Смогинин всячески унижал испытуемого. А в завершении подверг опасности сохранность разума мальчика, заставив его сжечь родной дом, отца и мать, а так же всех сестер, ради прохождения испытания.
На следующее утро после празднования с другими воспитанниками, Самаэль не смог найти королевского картографа, чтобы поблагодарить его. Челядь говорила, будто тот выехал в ночь, собрав все пожитки. В комнате, ранее занимаемой Ерддмором, молодой стрелок нашел старую выцветшую карту, начертанную еще до эпохи гнили. Карта указывала маршрут в дальние земли Эльда. Проведя много времени над расшифровкой обозначений, молодой человек окончательно уверился в том, что карта указывает на место положения спрятанного Роландом Кефа. Захваченный преданиями и вымыслами молодой стрелок вернулся к отцу, где тот вручил ему первые револьверы. Юноша не нашел на них ни клейма своего отца, ни клейма любого другого известного ему оружейника. Этот факт подтолкнул его к решительным действиям. Так Самаэль решил, что единственный способ вернуть доверие и уважение отца – непременно отыскать Кеф.
В течении года стрелок собирался в поход. На удивление многие миряне, не только слуги его отца, но и жители окрестных земель, были захвачены его речами и прониклись распространяемой им идеей. Когда все приготовления были закончены, отряд из полусотни человек выдвинулся в направлении, указываемом Самаэлем.
Изнуряющий поход, растянувшийся больше чем на год, привел прямиком к разлому, источающему гниль. Некоторые не выдержали еще на подходе и сбежали, напуганные тварями гнили. Другие были ими растерзаны ночью. Чем ближе становился разлом, тем больше человек приходилось хоронить. Однажды отряд следопытов приволок непонятную волкоподобную тварь к палатке стрелка. Ночью она пробралась в лагерь и оторвала руку по локоть одному из копейщиков, тогда ее отогнали и пустили отряд преследователей. Раненный солдат умер в мучениях на следующее утро. Боясь распространения гнили, Самаэль приказал сжигать тела павших товарищей. Тогда он впервые увидел логотип Массив Дайнемикс ЛТД. Тварь была явно искусственного происхождения. «Что за воспаленный разум мог придумать такое изощренное орудие убийства?» - этот вопрос долго не давал покоя стрелку. Подгоняемый стремлением найти Кеф, Самаэль загонял своих людей в самое сердце разлома.
Молодого стрелка нашли в пограничных землях сталкеры, отправившиеся по заданию гильдии целителей. О том, что случилось у самого разлома, Самаэль не помнит, но кошмары посещают его с завидной регулярностью. В некоторых из них у самого разлома путь стрелку преграждает человек в черном, в других он видит смерть своих товарищей по оружию. Сталкера нашедшего зараженного гнилью стрелка звали Кордел Уокер. Он путешествовал со своим отцом и проводником из Фронтира. Отца Кордела ранил взбешенный ракообраз, пораженный гнилью. Впоследствии ногу пришлось ампутировать, чтобы не допустить заражения гнилью. Сталкеры были вынуждены бросить поиски и направиться прямиком в Хайвен. Местный проводник не побоялся нести на себе тяжелобольного стрелка до самого города, о чем потом не раз с благодарностью вспоминал сам стрелок.
Уокер старший смог смириться с потерей ноги и найти новое призвание в гильдии оружейников. Жена Кордела, совсем недавно принявшая на себя обязанности младшего члена гильдии Целителей, трепетно заботилась о тяжелобольном человеке, которого даже не знала. Сидела с ним ночами, когда тот бредил, а в моменты, когда болезнь отступала, звала мужа. Тяжелая болезнь оставила свой отпечаток в виде множества шрамов от язв по всему телу Самаэля, не затронув только его лицо и руки. Уокер старший использовал свое влияние для того, чтобы после выздоровления стрелка приняли в гильдию, тем самым не дал ему умереть с голоду и обеспечив его кровом и работой к которой тот привык. Дружба между четой Уокеров и Самаэлем, появившаяся в столь сложный период, крепка до сих пор. Стрелок считает себя обязанным им жизнью и старается помогать им всем, чем только может.
Именной указатель (имена в порядке появления в тексте)
Самаэль – стрелок.
Сэр Абдель – главный оружейный мастер, отец Самаэля.
Леди Арибет – мать Самаэля, впавшая в депрессию, когда появились известия о смерти сына.
Лорд Геодоф – лэндлорд земель Карских, что в Эльде.
Ерд(дабл д)мор – анограмма Мордред - подставное имя Блейка, человека в черном, когда тот выдавал себя за королевского картографа.
Смогинин – сколиный ловчий, наставник стрелков.
Роланд – сын короля Артура.
Кеф – мифический артефакт, высвобождающий силу обновления миров.
Массив Дайнемикс ЛТД – корпорация, повинная в появлении некоторых новых порождений гнили.
Кордал Уокер – сталкер, спасший Самаэля.
Уокер Старший – мастер-оружейник гильдии оружейников, в прошлом сталкер, отец Кордала.