Не было, всё верно, эта диковинка с 1946 года стала промышленно применяться.
Но и то, что в Питере вода другая, это тоже верно. А вот пищевым производствам, там где всё приходится нагревать (мукомольное и хлебобулочное производство - как раз из таких, в цехе калачей и караеваев температура обычно выше тридцати градусов, да еще влажно), нейтрализаторы бы очень пригодились. Современные хлебокомбинаты их используют, а еще табачники и, например, крупнейшие производители кетчупа :-)