В 1619 г., когда Америка ещё состояла всего из 13 колоний, вышел закон, обязывающий фермеров выращивать коноплю, которую использовали для создания верёвок, одежды, парусины и расслабления психики.
Джордж Вашингтон и Томас Джефферсон владели коноплиными фермами, а Томас Джефферсон даже написал черновик Декларации Независимости на коноплиной бумаге.
Флаг Бетси Росси также был сшит из конопли.

Во время Второй мировой войны США выпустило фильм под названием «Конопля ради победы», в которой восхваляли использование конопли и поощряли фермеров на выращивание её на благо страны и ради помощи родине в войне. Американское правительство отрицало существование данного фильма вплоть до 1989 года, когда сторонник использования марихуаны Джек Херрер (Jack Herrer) подарил его VHS копию билиотеке Конгресса.

В Древнем Китае растение, известное как Ма, использовалось в качестве пищи, для шитья одежды и как лекарство вплоть до шестого тысячилетия до н.э. Однако самое первое упоминание о медицинском использовании марихуаны датируется 2737 г. до н.э., когда император Шен Нунг написал книгу «Травник», в которой перечислены медицинские свойства различных трав, в том числе и Ма, помогавшей ослабить боль при ревматизме и подагре. Также существуют записи от 2 г. н.э., указывающие на то, что врач Хуа Т’о использовал Ма-йо и красное вино для анастезии перед болезненными операциями, как, например, пересадка органов.

В то время как в Древнем Китае каннабис использовали преимущественно в медицинских целях, в Индии люди использовали её ради веселья и развлечений. Его часто применяли в религиозных церемониях и для релаксации. И кроме того добавляли в так называемый напиток Бханг с добавлением измельчённых орехов и молока. Выпив этот напиток люди становились столь весёлыми и счастливыми, что в какой-то момент британское колониальное правительство всерьёз обеспокоилось, как бы население не сошло с ума. Индийская комиссия по препаратам конопли провела исследование, результаты которого были опубликованы в отчёте от 1894 года. В нём говорилось не только о безвредном использовании марихуаны, но и о том, что запрет её может нанести ощутимый ущерб стране.