Увидеть Ангкор было для меня мечтой, сравнимой разве что только с мечтой о городах майя. И во все время моих мечтаний я не могла понять, что же там за место такое огромное? Слишком много я видела различных фото. После посещения стало понятно - Ангкор, был и остается большим городом, со множеством храмов и построек, разбросанным по огромной территории.
В брошюрке, которую нам выдали вместе в входными билетами было указано более 30 храмов, которые сейчас можно посмотреть, ранее, должно быть, их было гораздо больше.

Ангкор был столицей империи кхмеров более 600 лет, примерно с 802 до 1432 года.
За это время, как и все остальные империи, она видела взлеты и падения, постоянные войны с соседями.
Между войнами правители направляли свои усилия на строительство новых и новых храмов. Храмы, которые можно увидеть сегодня, — лишь небольшая часть огромной могущественной империи, это и не удивительно - там где не разрушили враждебно настроенные соседи, отвоевала свои территории природа.
Как и обычно, была спета любимая мантра всех крупных достопримечательностей - в то время, когда европейские столицы были небольшими поселениями и, например, во всем Париже жило не более 40 000 человек, население Ангкора составляло почти миллион жителей!
Причина, по которой от миллионного мегаполиса остались лишь храмы, проста: в каменных сооружениях разрешалось жить только «королям-богам» и жрецам, а простые смертные строили себе жилища из дерева, которые не дожили до наших дней.


До 802 года Камбоджа представляла собой разрозненные княжества.
Король Джаяварман II сумел объединить страну в единую империю. Он объявил себя «королем-богом» и построил огромный храм на вершине холма Пном Кулен, символизирующий жилище Шивы, на легендарной горе Меру, в центре вселенной. Так началась архитектурная «гонка за славой», подарившая нам красоты, которыми мы можем любоваться сегодня.

Король Индраварман I построил искусственное озеро и храм Пре-Ко. Озеро послужило началом ирригационной системы, позволившей Ангкору не зависеть от капризов природы при орошении земель.
Сын короля, Ясоварман I, продолжил дело отца, создав свою собственную гору-храм Пном-Бакенг, с которого сегодня туристы любуются заходом солнца над Ангкор-Ват.
После смерти Ясовармана I столица ненадолго переехала в Ко-Кер, город в 80 км от Ангкора, но уже в 944 году Ангкор вновь стал центром власти королей Ражендравармана IV, построившего Пре-Руп, и Джаявармана V, создавшего храмы Та-Кео и Бантей-Срей.

Самые крупные жемчужины Ангкора, храмы Ангкор-Ват и Ангкор-Том, были построены в классический период расцвета города.
Первый король этого периода, Сурьяварман II, сумел значительно усилить империю и распространить влияние кхмеров в близлежащие страны. Он, в отличие от других королей, поклонялся не Шиве, а верховному божеству Вишну, которому и посвятил самый величественный из всех ангкорских храмов — Ангкор-Ват.

К тому времени в самом Ангкоре начались серьезные проблемы: город был перенаселен, воды не хватало, окрестные земли были истощены. Строительство храма подорвало экономику столицы.
В 1177 году жители королевства Чам — вассалы кхмерской империи — взбунтовались, захватили и разрушили Ангкор. Через четыре года король Джаяварман VII изгнал чамов. На месте старого Ангкора был построен окруженный стенами город Ангкор-Тхом. Джаяварман VII построил множество храмов, в том числе Байон, храм-гору с ликами, обращенными во все стороны. Джаяварман VII был первым королем Камбоджи, поклоняющимся не индуистским богам, а Будде.

После смерти Джаявармана VII империя пришла в упадок, буддизм был забыт и многие буддистские изваяния были уничтожены. Кхмерская империя никогда больше не смогла вернуть свое былое могущество.

В 1351 и 1431 годах тайцы разгромили Ангкор, увезя с собой золото и предметы искусства. Центр власти Юго-Восточной Азии переместился в Таиланд. Столицу Камбоджи перенесли в Пномпень, и Ангкор был заброшен.

В 1860-х годах французский путешественник и ботаник Анри Муо случайно наткнулся на монастырь на территории Ангкора, находившийся тогда под контролем Таиланда. Описания величественных храмов в джунглях Камбоджи появлялись и до этого, однако только после публикации открытия Анри Муо взоры европейцев обратились к Ангкору.

В 1907 году Ангкор был возвращен Камбодже. Сюда потянулись путешественники, искатели приключений, археологи, историки, и Ангкор постепенно стал одной из главных достопримечательностей Юго-Восточной Азии.

Восстановление храмов представляло собой серьезную задачу. Большинство из них, кроме Ангкор-Ват, сильно заросло джунглями, иногда настолько, что очистить храм, не повредив его, было невозможно.
Разгорелся спор, до какой степени нужно реставрировать храмы, нужно ли убирать поздние добавления, вроде буддистских изображений в индуистских храмах, и т. д.
В 1920 году было решено восстанавливать храмы методом анастилоза. Идея метода заключалась в том, что реставрация проходила при помощи только тех материалов, что использовались при первоначальной постройке, а также сохранять изначальную структуру храмов. Современные материалы разрешалось использовать, только если оригиналы были утеряны.

С 1930-х по 1960-е годы большинство храмов были восстановлены. И тут наступает время красных кхмеров. Но кровавые мальчики Пол Пота почти не повредили Ангкор, однако восстановительные работы были приостановлены на несколько лет и джунгли атаковали храмы с новой силой.
После падения режима Пол Пота работы были продолжены, и в 2003 году ЮНЕСКО посчитало возможным вынести Ангкор из списка культурного наследия, находящегося под угрозой.
И спустя 20 лет после этого мы осуществили одну из важнейших поездок - увидели священный город кхмеров.