Обещанное продолжение поучительной истории:
Обстановка всё та же, декабрь 1941 года. Красная Армия только начала наступление под Москвой, неясно, чем всё закончится. На Дальнем Востоке неспокойно.
6 декабря - британская авиация обнаруживает на входе в Сиамский залив группу японских транспортов. Никаких мер не предпринято.
Ночь с 7 на 8 - высадка японских войск в заливе(на территорию Тайланда). Тогда же - нападение на Пёрл-Харбор. Начало войны на Тихоокеанском ТВД.
Утро 8 - налёты на британские аэродромы, фактическое уничтожение штурмовой авиации
Вечер 8 - выход из Сингапура главных сил Дальневосточного флота под командованием контр-адмирала Филипса- новейшего линкора "Принц Уэльский", старого линейного крейсера "Рипалс" и четырёх эсминцев прикрытия. Они направляются в зону высадки японцев без авиаподдержки
Утро 9 - Истребители(!) Королевских ВВС, которые должны были прикрывать эскадру, направляются в атаку на японский десант. Филипс получает сообщение об этом, но решает под покровом ночи атаковать японские транспорты
День 9 - корабли обнаружены японскими авиаразведчиками, лишивщаяся внезапности эскадра поворачивает на базу
Полночь - Филипс получает радиограмму о высадке японского десанта под куантаном и напраляется туда
Утро 10 - Отряд атакован японской подлодкой, ьорпеды прошли мимо, подлодка передаёт координаты
Полдень 10 - Авиагруппа наземного базирования из 45 самолётов атакует эскадру.
Первая цель - "Принц Уэльский". Получает три торпеды, лишается рулей и винтов.
"Рипалс" - получил 5 торпедных попаданий, перевернулся и затонул. Часть экипажа спасена эсминцами охранения
После исчерпания боезапаса самолёты вернулись на базы. Филипс судорожно пытался принять решение - что делать с обездвиженным флагманом?
Взрыв одного из башенных погребов избавил его от мучительного выбора. Через несколько секунд линкор скрылся под водой. Ни один член экипажа не спасся.
Итоги:
Британия лишилась ударной части Дальневосточного флота. На некоторое время японцы получили абсолютное господство на море(подкреплённое практическим отсутствием британской авиации). Пришлось перебрасывать силы со Средиземного моря и Атлантики.
Япония обеспечила быстрое и безопасное вторжение в Малайю. Потери составили 4 самолёта...
Выводы:
Конечно, это сражение поспешили сравнить с Пёрл-Харбором. Но есть немало различий:
Тихоокеанский флот США был атакован в своей главной(почти тыловой) базе, от которой до Америки ближе, чем до Японии. Он был застигнут врасплох. Множестов неповоротливых кораблей было сосредоточено в узкой бухте.
Что мы видим в Сиамском заливе?
Два современных, маневренных, быстроходных корабля с эсминцами прикрытия. Прекрасно осведомлённые о группировке и силах противника. Корабли были атакованы в открытом море, маневрировали, вели зенитный огонь. Но - такой результат.
Так что именно этот скоротечный бой, а не Пёрл-Харбор, нужно считать тем решающим фактором, повлиявшим на переход от линейных флотов к авианосным.
И напоследок - отметим действия британского флота. Конечно же, De mortius aut bene, aut nihil, но всё же:
Командир ЕДИНСТВЕННОГО на ТВД соединения принимает решение идти на противника, зная, что авиаприкрытия не будет, а вот авиация врага довольно опасна.
Истребители посланы на борьбу с десантом. Против кораблей они - никто, а использовать малочисленную авиацию против пехоты(японцы не дураки высаживать в джунглях танки и артиллерию)...
Зная, что его местоположение раскрыто, адмирал принимает решение атаковать флот противника. Довольно оригинально.
И тут не поймёшь - то ли командиры Royal Navy были героями, решившими пожертвовать и своими жизнями, и главынми кораблями, лишь бы на несклько дней задержать наступление противника(а большего бы и не достигли - при атаке на десант корабли были бы потоплены авиацией прикрытяи), то ли... Но - aut bene, aut nihil.
Благодаря таким людям Британия сумела проиграть войну, но сделать вид, что она её выиграла...
