Лучшими опылителями растений оказались не пчелы, а ночные мотыльки

Полевые эксперименты показали, что дневные насекомые посещают цветки в разы чаще ночных, однако ночные переносят пыльцу намного эффективнее.

Пчел принято считать ключевыми опылителями для множества растений. Их роль в этом важнейшем процессе действительно трудно переоценить. Однако не меньшее значение могут иметь насекомые, которые обычно ускользают от нашего внимания: ночные мотыльки. Новая работа ученых из британского Университета Сассекса показала, что такие насекомые реже посещают цветы, зато переносят больше пыльцы. Об этом рассказывается в статье, опубликованной в журнале PLOS One.

Испражнения мидий помогут очистить океан

Обыкновенные съедобные мидии оказались невосприимчивы к микропластиковому загрязнению. Они просто отфильтровывают эти частицы из воды и выбрасывают их вместе с экскрементами, которые быстро оседают на дно, оставляя воду более чистой.

Одним из самых опасных загрязнений Мирового океана сегодня выступает микропластик. Использованная упаковка, мусор, рыболовные снасти — все это выбрасывается в воду и распадается на крошечные частицы. Они легко проникают в морские организмы, накапливаются и вызывают различные проблемы со здоровьем. Технологий, которые позволяют удалить микропластик (тем более в масштабе целой планеты), не существует. Однако некоторую надежду на это дает новое исследование моллюсков, результаты которого опубликованы в Journal of Hazardous Materials.

В рыбьей икре обнаружили природный «крем от загара»

Многие рыбы откладывают икру на мелководье, куда проникает немало опасного ультрафиолетового излучения. Эти икринки еще не могут производить пигменты и вместо этого используют вещество, служащее естественной защитой от солнца.

Ультрафиолетовое излучение солнца вызывает повреждения ДНК и смертельно опасно живых клеток. Оно угрожает не только обитателям суши, но и водным, которые остаются близко к поверхности. Для защиты от него в коже позвоночных вырабатываются пигменты — меланины. Но производящие его клетки возникают лишь на поздних стадиях развития. Без них находящиеся на мелководье икринки (а иногда и мальки) могут оказываться беззащитными перед УФ-лучами. Поэтому такую роль в них играет совсем другое вещество, изученное биологами из Университета штата Юта. Их статья представлена в библиотеке препринтов bioRxiv.

Дыхание предка. Правда ли, что митохондрии сделали нас эукариотами

На протяжении двух миллиардов лет на нашей планете обитали лишь бактерии и археи — организмы, лишенные ядра, то есть прокариоты. Затем клетки стали обзаводиться более сложными структурами: ядром, отделенным мембранами от цитоплазмы, и митохондриями.

Этот качественный переход во внутренней организации клетки и позволил появиться эукариотам, к которым относятся множество одноклеточных и все многоклеточные организмы — включая авторов этого текста и его читателей. Шведские биологи в статье в Science утверждают: ради этого предки эукариот дважды подружились с бактериями и только со второго раза научились дышать кислородом. Алексей Дукат и Анна Кузнецова объясняют, откуда взялась эта гипотеза и какие с ней могут возникнуть сложности.

Как появились эукариоты

Грибы связывают больше трети выбросов углекислого газа

Биологи впервые оценили количество углерода, который симбиотические грибы получают от растений. В глобальных масштабах он оказался исключительно велик. Каждый год грибы сохраняют в почве больше трети глобальных выбросов углекислого газа, которые создает все человечество.

Почвенные грибы образуют тесный симбиоз с растениями суши — микоризу. За счет этого углерод, который растения связывают из воздуха в виде углекислого газа и превращают в сахара, передается грибам и сохраняется в них. Взамен растения получают ценные минералы. Однако объемы этого переноса в глобальных масштабах до сих пор не были известны. Такую работу провели лишь недавно, и оказалось, что ежегодно грибы сохраняют в почве более 13 миллиардов тонн углекислого газа. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Current Biology.

Крокодилы оказались способны к «девственному размножению»

Крокодилы могут развиваться из неоплодотворенных яйцеклеток, в ходе партеногенеза. Такая способность известна и у птиц, а значит, «девственное размножение» могло происходить и у некоторых динозавров — их общих древних родственников.

В январе 2018 года 18-летняя самка острорылого крокодила, жившая в зоопарке в Коста-Рике, сделала кладку из 14 яиц. Она содержалась в одиночестве в течение 16 лет, без контакта с самцами. Это было редким, но не уникальным случаем: в таких обстоятельствах крокодилихи могут откладывать стерильные яйца, не содержащие эмбрионов. Однако тогда половина из них оказалась вполне обычными, а одно яйцо нормально развивалось в инкубаторе. И хотя зародыш так и не вылупился, сформировался он совершенно полноценно.

Разведение в неволе обрекает на смерть вымирающих птиц

Австралийские исследователи обнаружили, что разведение редкого вида попугайчиков в неволе меняет форму их крыльев, снижая шансы птиц на выживание во время сезонных миграций.

Разведение в неволе — один из основных способов спасения вымирающих видов животных: помещая родителей в наиболее благоприятные условия для размножения или вручную выкармливая детенышей, защитники природы повышают шансы молодых особей на выживание. Однако, как выяснили исследователи Австралийского национального университета (Австралия), рождение в неволе и благополучное детство отнюдь не гарантируют счастливого будущего для выпущенных на волю животных.

Ученые разрешили эволюционный парадокс развития яркой окраски у животных

У многих животных развилась яркая предупреждающая окраска, но только теперь исследователи смогли объяснить парадокс, как эти существа смогли стать ярче и не попасться хищникам.

В течение многих лет биологи-эволюционисты ломали голову над кажущимся парадоксом апосематизма, когда такие животные, как лягушки-древолазы, приобретают кричащую расцветку, предупреждающую хищников о том, что потенциальная добыча ядовита. Однако яркие цвета неминуемо становятся приманкой, и чем красочнее животное, тем больше шансов, что оно погибнет, не оставив потомства. Так как же древолазам удалось стать настолько цветастыми?

Биологи описали вирус «Рапунцель» с рекордно длинным хвостом

Ученые обнаружили бактериофаг P74-26, способный выживать в горячих источниках и поражать обитающие там бактерии. Его устойчивость отчасти связана с необычной структурой хвоста, который достигает рекордной для вирусов длины.

Бактериофаги — вирусы, которые поражают бактерии — встречаются повсюду и в огромном количестве. Их систематика еще не устоялась, однако большинство бактериофагов относят к порядку Caudovirales. Геном таких вирусов представлен короткой двухцепочечной ДНК, заключенной в белковую оболочку икосаэдрической формы. К этой головке присоединен хвост, которым бактериофаг прикрепляется к клетке хозяина и производит заражение.

Учеными названа родина бабочек

Дневные бабочки возникли около 101,4 миллиона лет назад на западе Северной или Центральной Америки. Отсюда они расселились по всему миру, причем позднее всего колонизировали Европу. А гусеницы первых представителей группы кормились листьями бобовых растений.

История чешуекрылых (Lepidoptera) насчитывает сотни миллионов лет. Первые представители этого отряда появились в конце каменноугольного периода, примерно 300 миллионов лет назад. Они были ночными и питались голосеменными растениями. В среднем триасе, около 240 миллионов лет назад, чешуекрылые обзавелись хоботками. А в позднем мелу, примерно 100 миллионов лет назад, одна из групп отряда перешла к дневному образу жизни. Они стали родоначальниками дневных бабочек — булавоусых чешуекрылых (Rhopalocera).

Осьминоги могут видеть ночные кошмары

Ученые заметили, что изредка осьминоги во сне начинают вести себя так, словно их преследует хищник, и даже выбрасывают облако чернил. Возможно, это связано с пугающими сновидениями.

Видеокамеры, непрерывно следившие за осьминогами в университетском аквариуме, зарегистрировали у них крайне необычное поведение во время сна. В такие периоды тело начинает судорожно дергаться, и моллюск выбрасывает облако маскирующих чернил, словно спасаясь от приснившейся угрозы. Об этом рассказывается в новой статье биологов из Городского университета Нью-Йорка и Рокфеллеровского университета. Работа еще готовится к публикации в рецензируемом журнале и пока представлена в онлайн-библиотеке препринтов biorXiv.

Мытье разными видами мыла связали с вашей привлекательностью для комаров

Американские ученые показали, что применение одних видов мыла снижает привлекательность вашей кожи для укусов комаров, в то время как другие виды моющего средства повышают ее. Исследователи даже посоветовали неожиданный аромат мыла, который отпугнет кровососущих насекомых.

Для поиска питательных веществ комары используют летучие органические соединения (ЛОС), выделяемые растениями (эти насекомые питаются не только кровью, основной их рацион — нектар), животными и людьми. Но у последних есть особенность: они пользуются средствами гигиены, которые, как выяснилось, могут изменять состав ЛОС. Об этом в журнале iScience рассказали ученые из Политехнического института Вирджинии и Университета штата Миссисипи (США).

Биологи обнаружили, что рыбы-молоты задерживают дыхание при нырянии

Крайне необычное для рыб поведение заметили ученые, которые отслеживали акул-молотов. Оказалось, при погружении на глубину те закрывают пасть и жабры, прекращая дышать. Это защищает их от переохлаждения, позволяя удерживать нормальную температуру тела.

Молотоголовые акулы отличаются от большинства сородичей не только необычным внешним видом. Они социальны и часто собираются большими стаями, некоторые из них даже питаются водорослями. А молоты Sphyrna lewini, погружаясь на большую глубину, плотно закрывают свои пасти и жабры и временно перестают дышать. Такое необычное поведение описано в новой статье ученых из Гавайского университета в Маноа, опубликованной в журнале Science.