Озеро Бурлинское расположено рядом с посёлком Бурсоль, в Алтайском крае, недалеко от границы с Казахстаном. Соль из озера начали добывать в 1768 году — её поставляли ещё к столу Екатерины II. Почти 200 лет соль добывали вручную — ломали пласт кирками и грузили лопатами в телеги. Затем телеги заменили трактора, а в 1948 году разработали первый в стране самоходный комбайн по добыче поваренной соли. Рельсы прокладывают по дну озера, прямо по соленосному слою, составы по пути к месту добычи частично погружаются в воду. Летом вода в озере становится розовой из-за микроорганизмов, которые водятся исключительно в солёных водных объектах.

По минерализации Бурлинское озеро сопоставимо с Мёртвым морем — разница всего в 25%. Вода в озере настолько солёная, что после добычи новый пласт на дне восстанавливается за 8 лет. По проектной документации средняя глубина озера составляет 0,4 м, но в зависимости от сезона и осадков может доходить до 1,8 м. Теоретически озеро можно пересечь пешком. В последние годы здесь много туристов, которые делают фантастические фотографии поезда на розовой воде озера.

Фотографии и текст Славы Степанова

1. Добыча соли на Бурлинском и близлежащих озёрах описана профессором императорской академии наук П. Палласом в 1771 году в книге «Путешествие по разным провинциям Российского государства». В те времена соль добывали вручную — рабочие ломали пласт кирками, грузили соль в телеги, в которые впрягали лошадей или верблюдов. Со временем их заменили тракторы, но само извлечение соли механизировали лишь в 1948 году, когда здесь начал работать первый самоходный комбайн по добыче соли.

2. Каждый состав состоит из четырёх вагонов — это оптимальное количество с учётом производительности солекомбайна.

3. В пласте поваренной соли содержится 20% ила, который при проходе поезда поднимается на поверхность — так за составом появляется тёмный след.

4. Комбайн загружает сырьё с солью в вагоны. Официально установка называется солекомбайн БСК 100 с электроагрегатом.