Хирургический барак общины Св.Георгия (принцессы Евгении Максимилиановны Ольденбургской),1888 год

История организованной помощи больным и раненым воинам и сестринского движения в России началась 5 ноября 1854 г., когда по инициативе Великой Княгини Елены Павловны в Санкт-Петербурге была открыта Крестовоздвиженская община сестер милосердия. Традиционно, уход за ранеными и больными воинами являлся видом послушания монахинь и женщин, членов различных религиозных обществ. Крестовоздвиженская община объединяла патриотически настроенных женщин из самых разных слоев общества - от весьма образованных (среди них были жены, вдовы и дочери высших чиновников, дворян, помещиков, купцов, офицеров русской армии и флота) до малограмотных крестьянок. Первые сестры милосердия участвовали в оказании помощи раненым воинам в госпиталях и лазаретах Крымской (Восточной) войны 1853-1856 гг. под руководством Н.И. Пирогова.

Здание Общины Святого Георгия.

3 мая 1867 г. (с.с.) Император Александр II утвердил устав «Общества попечения о раненых и больных воинах», прообраза Российского Общества Красного Креста (с 1876 г.). Общество находилось под покровительством Императрицы Марии Александровны. В 1869 г. 5-й Дамский комитет «Общества попечения о раненых и больных воинах» (Санкт-Петербург), организованный графиней Елизаветой Николаевной Гейден, на свои средства начал подготовку «военных» сестер милосердия в Крестовоздвиженской общине.