Сентябрь был тёплым и на утренних прогулках по лесу мой таксик Буч активно выслеживал ёжиков. Для меня его активность становится проблемой - у него всё внимание уделено охоте и он отключает влияние других раздражителей. Буч прижимает нос к земле и носится по следу, как жужелица, не откликаясь на мой голос. Приходится постоянно держать Буча в поле зрения и пробираться через заросли, стараясь не отстать.

Второй охотник - мой дворянин Лис, после травмы задней лапы ходит медленно. Ёжики его теперь интересуют меньше - их он всё равно находит, но реже, чем Буч. Получается, что один охотник бежит где-то впереди без оглядки, а второй ковыляет позади, прерываясь на отдых или что-то интересное.

У меня отнимает много сил координация нашего движения. Я нервничаю, когда теряю Буча, и был бы рад, чтобы ёжики наконец-то угомонились. В прошлые годы это происходило раньше и мои охотники переключались на копание нор у мышей.

Теперь, когда ночью стало заметно холоднее, ёжики уже неделю, как должны сидеть по зимним норам, а не бегать по лесу. оставляя следы. Но в этом году они задержались и Буч два дня назад нашёл 92-го по счёту за сезон. Надеюсь, что счётчик остановился.

Тем не менее, Буч ещё рассчитывает на удачу и продолжает искать старые следы, бегает кругами, постоянно их теряя и заставляя нас с Лисом повторять за ним все пируэты. А я мечтаю о том времени, когда буду спокойно наблюдать за парным копанием моих охотников, когда Лис сможет прилечь рядом и отдохнуть. Придётся только теплее одеваться...

Роберт Эйбез. Иллюстрация к рассказу Эми Шу Лин "Котёнок Шмяк. Давай играть". 2012

Почему коты охотятся на мышей, даже если не голодны?

Среди множества кошачьих привычек, одна особенно поражает — их страсть к охоте на мышей, даже если еда в миске, а живот полон. Но зачем тратить силы и устраивать засады, когда можно спокойно дремать на подоконнике?

Во-первых, домашние кошки — потомки диких кошек, которые выживали только благодаря охоте. Их предки обитали в Северной Африке и Ближнем Востоке и всегда были хищниками-одиночками. Еда не приходила сама — за ней приходилось следить, подкрадываться, хватать. В отличие от собак, которые эволюционировали в стаи и научились делиться добычей, кошки всегда полагались исключительно на себя.