овля антихристов была обычным и даже частым развлечением крестьян. Кого только не записывали в антихристы: статистиков, геологов, художников, землемеров, уродливых детей и, конечно, агентов кредитных и страховых обществ. Этнографов тоже.
В Витебскую губернию прибыл профессор для измерения голов местных жителей. Крестьяне мигом признали в почтенном этнографе исчадие ада, которое налагает на христиан нечестивую печать, измеряя их черепа. Дошло до того, что в одном подгороднем селе решили или принять мученический венец от антихриста, или же убить антихриста, по древнему обычаю, кольями. К счастью, исправник предупредил несчастье, посоветовав профессору поворотить обратно.

«Но слухи об антихристе и его безбожных похождениях еще долго волновали умы. Говорили, что один храбрый парень выстрелил в антихриста из ружья, причем последний пригрозил напомнить ему о себе через три года и разлился водой» (Орловский вестник. 1894. № 244)...

О том, что антихрист уже народился и шастает по миру, с удовольствием рассказывала вся «бродячая Русь». Каждый из тысяч странников и богомолок с удовольствием, за миску каши и медный пятак, готов был рассказать новый эпизод бесконечного сериала «Антихрист». Иные истории потрясающие. Например, что сразу после рождения у младенца-антихриста выросли за ушами крылья и он отправился облетать мир, предназначенный ему для истязания (Новости и Биржевая газета. 1881. № 256).
Летающий чебурашка-антихрист... А, каково?! Вот он: настоящий, непричесанный русский фольклор.

Самая большая историческая нелепица стряслась в 1833 году. Оренбургские казаки разглядели антихриста в... Пушкине, который приехал расспрашивать о Пугачевском бунте. Едва «наше все» уехало, казаки сочинили и направили начальнику края донос:
«…был у нас неизвестного звания человек, со товарищи, середняго роста, лицом смугл, волосом черен и курчав, на пальцах за место ногтей когти, подбивал под Пугачевщину и дарил золотом: должён быть Антихрист, потому вместо ногтей на пальцах когти» (Русский архив. 1900. № 1. С. 155).
Хорошо, что не убили. А то бы не было ни «Сказки о Золотом петушке», ни «Сказки о рыбаке и рыбке». И «Капитанскую дочку» никто бы не написал. Да и «памятник нерукотворный» никто себе бы не воздвиг.