МОРСКОЙ ЛЕОПАРД: Вершина пищевой цепи Антарктиды. Злой, умный и опасный суперхищник

На Северном полюсе всё понятно, там заправляют свирепые белые медведи и огромные моржи. А кто царствует на Южном? Думаете, там только милые пингвинчики сидят на льдинах? А вот и нет! Познакомьтесь с морским леопардом — это главный хищник Антарктики и настоящий Джек-Потрошитель!

Взгляд кошки, грация картошки. По крайне мере, на суше.

Морской леопард — животина весьма внушительных размеров. Их 4 метра длины и 600 килограмм веса только на фотографиях кажутся «обтекаемыми». На деле же это здоровенная махина с кучей острых зубов и дурным нравом.

 Поменялись местами.

Если повезёт, то встретить морского потрошителя можно в Антарктике. А если не повезёт, то встреча может произойти в Австралии, Южной Америке, Южной Африке и Новой Зеландии. Почему не повезёт? Потому что у вечно голодных леопардов завышенное чувство собственной важности и не самое хорошее зрение. И последнее — не его проблемы!

Такой пастью, да тортик откусить!

Морские леопарды — противоречивые животные. Это эгоистичные отцы и замечательные матери. Опаснейшие хищники и безобидные фильтраторы. Милые друзья и агрессивные звери, на клыках которых есть и человеческая кровь.

Морской леопард — это не самое крупное животное Антарктиды, однако он входит в тройку лидеров. Лишь косатки в состоянии гонять хищника длиной до 3,5 метров и весом до 600 кило. Вся остальная живность Южного океана: тюлени, пингвины, рыбы, кальмары и мелкие беспозвоночные — дрожат в страхе перед его милым взглядом и доброй улыбкой. 

Как выглядит «хрен моржовый» и насколько опасен морской леопард?

На сегодняшний день известно больше 20 видов современных ластоногих представителей фауны, среди которых морские львы и котики. Сегодня поговорим о других ластоногих — не всех, конечно, а самых колоритных и интересных.

Фото: NOAA photo library; общественное достояние

Начнём с хорошо всем знакомого моржа, который выделяется не только грузным телосложением и солидными размерами (длина — до 4,5 м, вес — до 1000 кг), но и огромными клыками-бивнями, способными вырастать до 80 см.

О том, зачем нужно столь грозное украшение, учёные долго спорили. Сначала считалось, что бивни служат своеобразной мотыгой, с помощью которой моржи разрыхляют дно в поисках своего любимого лакомства — моллюсков. Однако позже выяснили, что копаться в иле морж предпочитает всё-таки мордой.