2-я ч., Пересказ предыдущих событий  (5   6  7)

В Кёнгестранте появляется Балтазар «Охотник». Странствовал с ведьмаком, но из-за глаз надумал обсоноваться в сумрачном Ковире. Носит черные очки, знает монстров и ищет работу в университете, где работают с бестиями. Утихомиривает вырвавшегося птенца грифона. Птенец ранил Киприану — дочь мастера, изготовляющего для кафедры механизмы. Охотник доводит её до дома и ужинает там. Отца видит мельком.

Утром в ночлежке его будит сквайр Эшингел, который услышал о его мастерском владении клинком. Проверив уровень Балтазара, он предлагает крупную сумму за убийство барона Фальера. Барон крайне вспыльчив, но два его друга - лучшие бойцы города. Фальер поставил дочь Эшингела в ситуацию, когда ей по закону угрожает принудительная проституция. Она помолвлена с Адамантием.

Балтазар на мосту толкает Фальера. Пара  слов — барон кидается на него с клинком, и убит в поединке. Эшингел освобождает его из полиции и расплачивается. Неожиданно оказывается, что Адамантий - старик и первый сводник при дворе.

Его ищет Киприана: в доме убитого барона бестией раздавлен человек, и бестия исчезла. Выслушав, Охотник требует специальное оружие - молоток на длинной ручке. Такой есть в их мастерской.

Уединённая вилла. Здесь все — капитан стражи Кунберт, монстрологи. Осмотрев жертву, Охотник объявляет, что монстр здесь. Он бьёт по гранитной скульптуре — путти, держащей щит с гербом. Путти оживает. Это вид горгульи. В бою с каменным монстром удаётся отбить части конечностей, и свалить её в яму.

Выясняется, что Фальер вёл дело т.н. «Нежного кинжала» - шантажиста всех времён и народов. За голову Нежного крупная награда, однако никто не знает, ни кто он, ни способ, которым он убивает несогласившихся. В теле остаётся глубокая дырка. Вор, услышав о смерти барона, решил порыскать в его доме, и взял шкатулку со стола, под которой был рычажок. Это оживило горгулью-стражницу.

В шкатулке находят листочек с тремя десятками фамилий, половина которых вычеркнуты. На обороте —слова «Ледяная кожа». Вероятно, их перед смертью прошептал один из двух ведьмаков, которых сыск нанимал поисков Нежного (оба убиты). Что они означают на самом деле, неясно. Очевидно, барон говорил ключевые слова всем подозреваемым, надеясь встревожить Нежного. Человек не реагировал - он вычеркивал его.

Среди невычеркнутых - монстролог Броцилло, Герцог, отец Киприаны...

Кунберт исключает вероятность того, что Балтазар мог быть нанят Нежным, что бы убить Фальера. Шантажист знал слишком хороший способ убийства, что бы рисковать, привлекая наёмников.