В Петербурге на Пряжке в больнице для умалишённых в одной из маленьких комнат, где кроме простой железной кровати ничего не было, на подоконнике лежала крошечная старушка, такая крошечная, что её исхудавшее высохшее тельце умещалось совершенно свободно на узком пространстве. Она лежала, повернувшись лицом к стеклу и совершенно не реагировала на входящих. Это была первая жена Лескова Ольга Васильевна, которая находилась здесь уже много лет и никого не узнавала.



В 1909 году газетный работник Протопопов, осматривая больницу, заглянул к ней и поинтересовался, помнит ли она Николая Семёновича Лескова, больная задумалась. После явно больших умственных усилий, всматриваясь куда-то полуприкрытыми глазами, она едва приподняла кисти восковых рук и прошептала: «Лесков вижу..вижу.. он чёрный…чёрный..

Даже в своём безумии она продолжала его ненавидеть.



Ровно в середине 19 века из тихого провинциального Орла в Киев к дяде известному в городе врачу профессору Алферьеву приехал недоучившийся гимназист Николай Лесков. К ужасу и отчаянию родителей мальчишка бросил гимназию, просто не стал сдавать экзамены за очередной класс, с детства был своеволен и упрям. На семейном совете было решено отправить Николая в Киев, всё-таки большой город, больше возможностей чем в Орле.