Зимний сад был создан по инициативе императрицы Александры Фёдоровны, супруги императора Николая I Проект сада возник ещё до пожара в Зимнем дворце 1837 года, но был реализован только после его реконструкции, в конце 1830-х годов. Архитектор А.П. Брюллов,несмотря на ограниченное пространство, создал в нем удивительный садик с гротом, фонтаном и многочисленными растениями. Создание фонтана и микроклимата внутри сада требовало сложных инженерных решений, в том числе системы отопления.