Главный хищник Антарктиды



Он улыбается, обнажая окровавленные зубы. Но это не улыбка. Это предупреждение.
Это морской леопард — главный хищник Антарктиды, нападающий из засады.
И за этим холодным взглядом таится хаос убийцы, облачённого в элегантность.
Сложенный как торпеда и вооружённый сцепленными клыками, морской леопард не гонится.
Он ждёт подо льдом. Безмолвный. Неподвижный.
Затем нападает, словно кошмар, круша черепа и обдирая плоть за считанные секунды.
Пингвины? Он сдирает кожу с их тел, словно кожуру с фруктов.
Другие тюлени? Утаскивает под воду и топит.
Даже акулы боятся этого шёпота под волнами.
Но, пожалуй, самое пугающее?
Эта жуткая, человеческая ухмылка…
Последнее, что видят многие жертвы перед тем, как всё погрузится во тьму.
Добро пожаловать в подземный мир Антарктиды.

Такой пастью, да тортик откусить!

Морские леопарды — противоречивые животные. Это эгоистичные отцы и замечательные матери. Опаснейшие хищники и безобидные фильтраторы. Милые друзья и агрессивные звери, на клыках которых есть и человеческая кровь.

Морской леопард — это не самое крупное животное Антарктиды, однако он входит в тройку лидеров. Лишь косатки в состоянии гонять хищника длиной до 3,5 метров и весом до 600 кило. Вся остальная живность Южного океана: тюлени, пингвины, рыбы, кальмары и мелкие беспозвоночные — дрожат в страхе перед его милым взглядом и доброй улыбкой. 

Как выглядит «хрен моржовый» и насколько опасен морской леопард?

На сегодняшний день известно больше 20 видов современных ластоногих представителей фауны, среди которых морские львы и котики. Сегодня поговорим о других ластоногих — не всех, конечно, а самых колоритных и интересных.

Фото: NOAA photo library; общественное достояние

Начнём с хорошо всем знакомого моржа, который выделяется не только грузным телосложением и солидными размерами (длина — до 4,5 м, вес — до 1000 кг), но и огромными клыками-бивнями, способными вырастать до 80 см.

О том, зачем нужно столь грозное украшение, учёные долго спорили. Сначала считалось, что бивни служат своеобразной мотыгой, с помощью которой моржи разрыхляют дно в поисках своего любимого лакомства — моллюсков. Однако позже выяснили, что копаться в иле морж предпочитает всё-таки мордой.