Карпатская горная система расположена на территориях современных Польши, Венгрии, Чехии, Словакии, Украины, Сербии и Румынии. До вторжения римских легионов, которое произошло в сто шестом году нашей эры, здесь проживали племена, по имени которых, по видимому, и получили свое название Карпаты. Кроме того, в разное время эту местность называли также Сарматской и Угорской; вне зависимости от названия, она всегда была окружена ореолом таинственности, легенд и преданий об обитающих здесь странных существах. Вылва или валва (Vâlva ) - персонаж румынских сказаний, одна из самых интересных фигур в фольклоре прикарпатских народов.

В Румынии валвами называют бродящих ночами по холмам духов, обычно предстающих в образе молодой красивой девушки. До конца непонятным остается как происхождение слова, так и родословная самих этих персонажей; одна из версий гласит, что вылвами становятся души женщин, по каким-либо причинам не нашедшие покоя в посмертии. Впрочем, это, наверное, самое универсальное объяснение появления всякого рода призраков и других потусторонних сущностей, которое можно встретить в преданиях едва ли не любого народа. Также возможно, что валвы имеют чисто природное происхождение, являются порождением той среды, в которой впоследствии обитают.

В зависимости от рода занятий валвы делятся на несколько категорий, среди них встречаются как вполне доброжелательные, так и враждебно настроенные к людям существа. Откровенно вампирских или каннибальских склонностей у вылв не замечено; основная сфера деятельности большинства из них - защита и охрана природных объектов, зарытых кладов, руин древних крепостей, рудных шахт. Имеются также валвы, отвечающие за финансовое благополучие, оберегающие людей в каждый конкретный день недели, помогающие собрать и сохранить урожай и, как следствие, управляющие погодой. При этом, что естественно, наибольшим уважением пользуются валвы, оберегающие водные источники; они называются Valva Apei и обитают вблизи ручьев, рек и озер. Также, почетом пользуются хранительницы кладов и сокровищ; в некоторых легендах говорится, что с ними можно общаться и, при должной ловкости, уговорить показать место, где скрыты богатства.