Она относится к числу самых древних пород собак — согласно результатам археологических исследований, подобные шпицеобразные собаки существовали еще во II тыс. до н. э. Акита-ину — единственная японская порода, удостоенная чести носить статус памятника природы. Японцы считают ее национальным достоянием и называют «cокровищем Японии».

Собаки породы акита-ину, а также разнообразные предметы, изображающие их, в Стране восходящего солнца символизируют благополучие, хорошее здоровье и семейное счастье. Статуэтки японских акит дарят при появлении в доме новорожденного. Согласно поверью, такие подарки приносят благополучие и добро в дом и счастье, здоровье и долголетие домочадцам. Изображение японской акиты принято присылать больному как пожелание скорейшего выздоровления.

Японцы считают, что наилучшим образом акита-ину можно охарактеризовать всего парой слов — «врожденная доблесть». Собаки данной породы полностью оправдывают эту характеристику, будучи непревзойденными охотниками, прекрасными охранниками и преданными друзьями человека.

Первые письменные упоминания о представителях данной породы датируются началом XVII века. Ученые до сих пор не могут указать точное место зарождения породы, но откуда бы она не произошла, географическим местом ее развития признана префектура Акита, что в северной части Японии.

Данная гористая местность имеет достаточно суровый климат, со снежными и холодными зимами. В таких тяжелых условиях незаменимыми помощниками становились одомашненные дикие собаки, которых местные жители называли «матаги-ину», что переводится как «собака-охотник». Этих выносливых, смелых и очень сильных животных использовали при охоте на крупного зверя: антилопу, оленя, кабана, медведя. Двойка таких собак была способна удерживать пойманного медведя, вес которого мог достигать 400 кг, до прибытия охотника. Ночью же они служили прекрасными охранниками людских поселений. Акита-ину — обладатели отличного зрения и обоняния. Есть информация, что они даже были способны загонять в рыбацкие сети рыбу. Также ее часто использовали как пастушью собаку, которая прекрасно охраняла стадо от нападения хищников.

Позже японские акиты приобрели еще большую популярность — их начали использовать для охраны посевов риса, который в то время уже стал основным продуктом питания, а также для ловли крыс и мышей, вредивших урожаю. Тогда собаки начали перемещаться в другие регионы и получать имена поселений, в которых они находили пристанище. Так матаги-ину превратились в казуно-ину, одате-ину и намбу-ину.

В средние века возникла мода на собачьи бои, для которых отбирали и обучали наиболее агрессивных представителей данной породы. Тогда у них появилось еще одно название — «куваэ-ину», что означает «собака-боец».

Таким образом, на протяжении определенного периода времени акита-ину примерили на себя несколько различных названий, но ни одно из них не описывало всех качеств этих удивительных собак — и тогда было принято решение именовать их по названию места, откуда они произошли.

Также японские акиты часто были в числе любимцев у представителей королевской знати и японских императоров, а смелость акита-ину очень ценилась японскими самураями. Количество этих собак в доме демонстрировало статус владельца в обществе. Их содержание, как и любая другая сторона жизни японцев, было окружено сложнейшими церемониями и ритуалами. Ритуал ухода и кормления японских акит должен был детально и тщательно соблюдаться.

Со временем эти собаки стали обязательными атрибутами аристократического образа жизни. Особое значение придавали цветам поводков, которые обозначали ранг животного и статус хозяина. Кроме того, каждая собака имела в своем распоряжении «слугу», который носил специальную, украшенную определенным образом форму. Для обращения к собакам и бесед об их качествах даже использовался особый словарь. В течение всей истории Японии такая позиция акита-ину в обществе практически не изменялась.

Этим собакам на своем пути пришлось пережить немало испытаний. После того как вспыхнувшая мода на собачьи бои была остановлена тогдашним правителем Цунаёши, рожденным в год Собаки. В 1687 году он выпустил эдикт, который защищал всех животных от насилия, особенно собак. Он же был первым, кто провел регистрацию собак в Стране восходящего солнца. Также он зарегистрировал размеры, физические характеристики и окрасы шерсти акита-ину.

В середине XIX века, в период бума золотоискательства, когда в тихие сельские местности хлынули потоки людей, возникло много общественных проблем, среди которых рост преступности и бунты. По этой причине владельцы японских акит, которые использовали их в качестве семейных опекунов, стали выводить агрессивных собак большого размера, скрещивая их с бойцовыми собаками тоса-ину. Европейские маклеры с радостью помогали японцам в этом деле, привозя для скрещивания мастифов, бульдогов, сенбернаров и датских догов.

В начале XX века, когда были запрещены все кровавые виды спорта, стаи собак, которые до этого использовались в качестве бойцовых, были выброшены на улицу, где их настигла эпидемия бешенства. Было предписано уничтожить всех собак — и больных, и здоровых. После такого массового истребления животных порода акита-ину оказалась на волоске от исчезновения. Но в 1927 году ситуация была спасена мэром города Одатэ, который организовал Акита Ину Хозонкай — общество, занимающееся сохранением оригинальной породы акита-ину. А уже в 1931 году порода была провозглашена памятником природы Японии.

Приход Второй мировой войны в очередной раз поставил под угрозу существование породы. Недостаток в пище, а также потребность в теплых вещах, вынуждали людей убивать собак. Но, несмотря на все невзгоды, благодаря выносливости и превосходным охотничьим инстинктам, японские акиты смогли пережить тяжелые военные времена.

По всему миру порода акита-ину ассоциируется с верностью и преданностью, а причиной этому послужила реальная история собаки по кличке Хатико, которому в Токио был возведен памятник.

Знаменитый Хатико был белым кобелем породы акита-ину. Родился он в городе Одатэ, префектура Акита, в ноябре 1923 года. Через два месяца после рождения щенок был отправлен профессору Эйсабуро Уэно в Токио, после чего у них завязалась необыкновенно крепкая дружба. Дом профессора находился в пригороде японской столицы, неподалеку от железнодорожной станции Сибуя, откуда он каждый день отправлялся на работу. Верный друг Хатико ежедневно провожал хозяина на станцию и в одно и то же время встречал там после работы. 25 мая 1925 года, когда Хатико было один год и шесть месяцев, он, как всегда, ждал профессора на станции с 4-часового поезда. В тот день Эйсабуро Уэно не приехал домой, в университете у него случился сердечный приступ, вследствие которого он умер. На следующий день Хатико вернулся на станцию в обычное время и продолжал ждать возвращения своего хозяина. В течение долгих девяти лет он изо дня в день неизменно возвращался на свое место и ждал любимого хозяина, ни на секунду не теряя надежду. Ждать верный друг перестал 8 марта 1934 года, когда в возрасте 11 лет и 4 месяцев его настигла смерть. Хатико был похоронен рядом со своим хозяином на кладбище Аояма. Статья о преданной собаке, ждущей своего умершего хозяина, 4 октября 1932 года была опубликована в газете Асахи Шинбун. История Хатико покорила сердца всех японцев. Со временем его имя получило широкую известность, вернув породе акита-ину былую популярность. Хатико стал национальным героем, а день его смерти — днем траура во всей Японии.

На основе этой удивительной истории было снято два фильма: “История Хатико” – японская картина, снятая в 1987 году, и американский ремейк — «Хатико: Самый верный друг», выпущенный в 2009 году.

Японская акита – это уникальная комбинация благородства, силы, смелости и поразительной преданности своим хозяевам. Будучи одной из самых крупных японских шпицеобразных собак, она хорошо сложена, имеет мускулистое тело и крепкий тип конституции. Суки породы акита-ину имеют вес 32-45 кг при росте 58-64 см, а кобели могут весить от 40 до 45 кг и иметь рост 64-70 см. Голова у японских акит широкая и тяжелая, морда короткая, похожая на медвежью. Они обладают немного растянутым корпусом, прямой спиной и глубокой грудью. Небольшие стоячие уши наклонены вперед и расположены вдоль линии шеи. Маленькие глаза треугольной формы имеют темно-коричневый цвет. По стандартам породы, нос должен быть черным (коричневый допускается только у собак белого окраса, но черный предпочтительней). Высоко посаженный хвост завивается на спину элегантным двойным или одинарным кольцом. Плотная лапа, похожая на кошачью, имеет сомкнутые пальцы, что делает из японских акит прекрасных пловцов. Жесткая водоотталкивающая шерсть покрывает густой подшерсток. Окрас допускается рыжий, тигровый, белый или сезам. Все окрасы, кроме белого, должны оттеняться значительным уражиро (белый окрас по бокам морды и щек, на шее и под нижней челюстью, на животе, хвосте, а также на внутренней части лап). Стандарты породы требуют, чтобы окрас был четким и чистым.

Не следует путать породу акита-ину (она же японская акита) с другой породой — американская акита (другое название — большая японская собака), возникшей в США после Второй мировой войны на основе акита-ину. Американская акита крупнее, чем её японский собрат и даже входит в число самых больших пород собак.

Акита-ину отличается особой любовью и преданностью по отношению к членам семьи и их друзьям. Она служит прекрасным охранником своего дома и в случае необходимости станет замечательным охотником. Японские акиты очень чистоплотны в доме, для них не чуждо вылизать лапы и вытереть морду после еды. Владельцам собак данной породы следует помнить, что они до сих пор сохранили выносливость, отважность, невероятную силу и ловкость охотника, поэтому очень важно учитывать все эти качества, приступая к дрессировке своих любимцев в раннем возрасте. Учатся собаки породы акита-ину очень легко, но занятия им быстро надоедают. Часто можно услышать, что данная порода обладает весьма упрямым нравом, но в большинстве случаев такая черта характера приобретается в процессе неправильного воспитания.

Акита-ину нуждается в любви и уважении хозяина, и при творческом подходе и регулярных занятиях, может стать отличной рабочей собакой. У них ярко выражена индивидуальность и желание работать самостоятельно. Японская акита счастлива быть единственной собакой в доме, максимум – одной из двух, и может быть достаточно агрессивной к другим животным, которые не являются членами семьи, и особенно к незнакомым собакам. При хорошем воспитании они могут научиться быть терпимее в отношении других животных, но владельцу следует помнить о врожденных особенностях собак данной породы, выражающихся в желании добиваться превосходства над другими любыми способами.

Японские акиты нуждаются в умеренных спортивных занятиях, прекрасно себя чувствуют как на улице, в вольере, так и в квартире. Шерсть не требует особого подхода – достаточно вычесывать ее один-два раза в неделю. В период сезонной линьки, когда собака сбрасывает густой подшерсток, прочесывать нужно чаще, три-четыре раза в неделю, чтобы помочь собаке быстрее избавиться от отмирающей шерсти.

Цена на щенков породы акита-ину в среднем составляет 1300 долларов, минимальная цена равна 600 долларов, а максимальная может достигать 3500 у.е.