  Однажды в 2737 году до нашей эры, когда китайскому императору Чен Нунь кипятили воду, в сосуд упало несколько листьев с чайного куста.
Кто-то попробовал потемневшую воду и восхитился.
Так, по преданию, возникло чаепитие.
Европейские путешественники, в те времена попадая в Китай, удивлялись, что там даже продавалась питьевая вода, предназначенная специально для заварки чая.
Это и не удивительно! Чай хорошо заваривается только в мягкой воде.
В ХУІ веке весть о необычной "комбинации" этих сухих листьев с кипящей водой достигла Европы.
Вначале немного истории. Чудный этот напиток, появился в Англии в годы правления Чарльза II, причем, противоречащие друг-другу легенды, лишь добавляют интереса к этому историческому событию. Рассказывают, что в 1664 году Вест-Индская торговая компания подарила английскому королю листья странного растения. Согласно другой версии, сундук сушеного чая, входил в число богатого приданного португальской принцессы Катерины Браганской, ставшей супругой Чарльза II. Общее в обеих историях только то, что именно она, Катерина, ввела традицию заваривания чайных листьев. Свита, вскоре, последовала ее примеру.
В Англии чай впервые стал продавать предприимчивый делец Томас Гарроуэй, обосновавшийся в Лондоне в 1657 году.
В то время он рекомендовал чай в качестве "средства от цинги, потери памяти, слабости, болей в кишечнике и колик".
Королевский двор наслаждался чаем, и это вызывало зависть у аристократов, которые просто сходили с ума в погоне за маленькими сухими китайскими листочками.
В конце ХУШ века жена герцога Бедфорда - герцогиня Анна Бедфордская решила, что разрыв между ленчем и обедом слишком велик, и стала приглашать своих близких друзей на чашку чая с хлебом и маслом, что со временем превратилось в изысканный английский ритуал, называемой «файв-о-клок».
Процесс приготовления типично английского чая изначально был незамысловат: учитывая хрупкость дворцового фарфора, королева наливала сначала молоко в чашку, а затем уже настой из чайных листьев.
Современные любители чая с сэндвичами, приправленными огурцом и салатом, со сдобными булочками, ячменными лепешками и джемом должны быть благодарны герцогине за ее изобретение.
В наши дни англичане выпивают за день приблизительно 6-7 чашек ароматного напитка. Официально признан чай утренний, послеполуденный, пятичасовой и вечерний с соответственным употреблением определенных сортов. И хотя прошли столетия со времен Королевы Виктории, автора трактата «Tea Moralities» о проведении чайной церемонии, ритуал английского чаепития остается неизменным.
Тогда же научились различать многие сорта и поняли, что вкус сахара губит хороший чай.
Процессы сбора и упаковки чая сейчас механизируются, лучше определяется его качество, совершенствуются способы хранения.
Всё это способствует дальнейшему расширению торговли.
Однако и в наше время, сбор чая с кустов, в основном, производится вручную.
На чайных плантациях за ночь на веточках кустов раскрываются только три листика и, сорванные утром, они составляют самый нежный, самый ароматный и самый ценный сорт чая, который называется "Tips" - что в переводе с английского означает "кончики".
По мнению специалистов, наиболее наболевшим вопросом является улучшение качеств тары для чая, ибо от способов его хранения во многом зависит качество напитка.
Очерк подготовили Алла и Александр Григорьевы ***
с использованием материалов газеты "Таймс", Лондон *** картинки взяты из интернета
флэшки и музыка - источник >>> |
