Этих милейших существ в мире осталось всего около 30 особей.

В том, что эти уникальные животные действительно существуют, иногда не уверены даже учёные-биологи, специализацией которых является изучение обитателей глубин моря.
И это довольно просто объясняется – ведь вакита, или калифорнийская морская свинья, — вид, который почти исчез с лица Земли.
Вакиты — небольшие морские млекопитающие. Они обитают только на небольшом участке Калифорнийского залива. Популяция постоянно снижается: в 1997 году в заливе жили 567 особей, в 2015-м их число оценивали в 60 особей, в 2016-м — всего в тридцать. Если ничего не делать, в ближайшие год-два умрут все вакиты.
Латинское название этого животного — Phocoena sinus. Этот вид может также называться «Cochito», «бухтовая морская свинья Калифорнийского залива» («Gulf of California Harbor Porpoise»), «морская свинья Калифорнийского залива» («Gulf of California Porpoise»), «морская свинья залива» («Gulf Porpoise»), «гафеншвайнсваль» («Hafenschweinswal») и «Marsouin du Golfe de Californie».

Форма тела животного характерна для всех морских свиней. Это коренастое животное, при взгляде сбоку плавники образуют отдалённое подобие звезды. Калифорнийская морская свинья — самая мелкая из морских свиней. Она вырастает только до 150 см, её вес может достигать 50 кг. Вокруг глаз — большие чёрные «очки», губы и кожа вокруг рта тоже чёрные. Верхняя сторона тела от серой до тёмно-серой. Брюхо беловатое или светло-серое, граница между тёмной спиной и светлым брюхом размыта. Ласты относительно крупнее, чем у других морских свиней, спинной плавник тоньше чем у других родственных видов, и более серповидный по форме. Череп меньше, а рострум короче и шире, чем у других видов рода.

Вакита живёт в мелководных лагунах с тёмной водой, расположенных вдоль береговой линии. Это тихие и незаметные животные, ареал обитания которых достаточно мал – не более сорока квадратных километров в районе северного побережья моря Кортеса, или как его ещё называют, Калифорнийского залива. В водах глубиной более 30 метров встречается редко. Может выживать в лагунах, настолько мелких, что её спина высовывается из воды. В местах обитания вакиты вода активно перемешивается приливами и отливами, здесь активно действуют конвекционные процессы, высока первичная и вторичная биологическая продуктивность.
Калифорнийскую морскую свинью редко можно наблюдать в природе. На основании имеющихся немногочисленных наблюдений считается, что она неторопливо плавает и кормится. Вакита неуловима, она избегает любых лодок или иных плавсредств. Выныривая на поверхность за воздухом, она совершает медленное движение вперёд и вокруг горизонтальной оси, только слегка тревожа при этом водную поверхность, а потом сразу же исчезает, часто надолго. Она не создаёт при выдохе чёткого фонтана, но, как и обыкновенная морская свинья, производит громкий резкий пыхтящий звук.

Все 17 видов рыб, обнаруживаемые в желудках этих морских свиней, относятся к донным видам, населяющим относительно мелкие воды в северной части Калифорнийского залива. Очевидно, калифорнийская морская свинья поедает все мелкие виды рыбы и кальмаров, живущие в местах её обитания.
Как и другие морские свиньи, вакита встречается поодиночке или в небольших группах в 1—3 особи. Иногда численность стада может достигать 8—10 особей.
Очевидно, калифорнийская морская свинья чаще всего рождает детёнышей весной. Беременность, вероятно, составляет 10—11 месяцев. Максимальная зафиксированная продолжительность жизни — 21 год.

Первые упоминания о вакитах (в переводе с испанского «маленькая корова») появились в 1958 году, когда были обнаружены два достаточно хорошо сохранившихся черепа этих животных, но только спустя тридцать лет люди смогли увидеть живых представителей этого уникального вида.
Более - менее изучена и описана калифорнийская морская свинья была только в 1985 году. Вакита относится к одному из немногих видов млекопитающих, которые практически не имеют родственников. Наиболее близким её сородичем можно считать морскую свинью Бурмейстера, которая обитает буквально на другом конце света, на расстоянии в пять тысяч километров от моря Кортеса, а точнее, у побережья Перу.

На вакит никогда не охотились, но вымирают они из-за людей. Браконьеры ловят в заливе рыбу под названием тотоаба, плавательный пузырь которой ценится в Китае как медицинское средство. В сети попадают и калифорнийские морские свиньи. Вакита просто не способна увидеть сеть на расстоянии, а когда попадает в неё, то она становится для них смертельной ловушкой, которая не даёт животному возможности подниматься на поверхность за очередным глотком воздуха. Браконьеры разом уничтожают оба вида.

Биологи, специализирующиеся на сохранении этого вида, вполне обоснованно опасаются, что вакита уже достаточно скоро может быть официально объявлена исчезнувшим видом, как это произошло с китайским речным дельфином в 2007 году.
Вакиты обитают в довольно мутных водах, и ученым трудно их заметить (о размере популяции судят только по данным с датчиков на дне). Ученые много думали, как отыскать вымирающих животных, и в конце концов решили использовать для этого родственников вакит.
Флот США предоставит ученым боевых афалин, которые натренированы на поиск морских мин. Дельфинам хотят изменить специализацию и научить их искать вакит. В Сан-Франциско уже провели первые испытания, и дельфины сумели отыскать морских свиней (правда, не вакит, а других).
В идеале ученые хотят поймать несколько вакит, чтобы те размножились в неволе. Но и это вызывает споры среди исследователей: как заявил глава мексиканского филиала Фонда дикой природы Бен Гольдфарб, есть риск, что при поимке вакиты могут погибнуть.



Учитывая резкое снижение популяции, трудно придумать другие способы спасения вакит.

Источник:https://meduza.io/feature/2017/02/03/kaliforniyski...s-vsego-30-i-ih-ne-mogut-nayti
http://animalreader.ru/vakita-redchayshaya-iz-morskih-sviney.html
Википедия

Серия сообщений "Братья наши меньшие":
Часть 1 - Моя любовь - манулы.
Часть 2 - Квокка - редкое животное Австралии
...
Часть 21 - Рыжий, красный в Красной книге
Часть 22 - Гролар - редчайший медведь
Часть 23 - Спасти Вакиту
Часть 24 - Тибетский мастиф
Часть 25 - Японский сероу
...
Часть 48 - Немейский тонкотел - «обезьяна-герцог»
Часть 49 - "Живёт корова без забот". Галловейские коровы
Часть 50 - Колоколо, пампасская кошка