Старая добрая Англия – остров, насквозь пропитанный мистикой. Здесь среди болот Девоншира прячется ужасная собака Баскервилей,  в мрачных коридорах и залах старинных замков скользят бестелесные призраки их прежних владельцев, а в ночном небе пролетают на метлах ведьмы в островерхих шляпах…

Услышав слово - ведьма, многие из нас представляют себе или скрюченную каргу с седыми патлами, длинным носом, горбом и котом на плече, или же импозантную, подтянутую даму, напоминающую Минерву Макгонагалл, наставницу Гарри Поттера.

Однако ведьмы туманного Альбиона не так просты, как их «коллеги» с материка, и на то у них есть свои причины…

                                               Ученицы Гекаты.

Во все века и времена Британию называли волшебной страной - местом где находятся ворота в иной мир. Во времена седой старины его посланниками называли длиннобородых старцев – друидов - жрецов древних богов. Согласно легендам, друиды, были наделены огромной магической силой и мудростью.   Их жизнь протекала в вечных странствиях, во время которых волшебники помогали людям дельным советом, а иногда даже вызволяли незадачливых правителей, попавших в сети темных сил.

На скалистых берегах Корнуолла, вересковых пустошах Йоркшира, просторах Уэльса, да и во многих других английских графствах оставили великие маги прошлого кусочки своего чудесного наследия. В их числе  знаменитый Стоунхендж, загадочное святилище прошлого, изображение уилмингтонского человека, огромные камни расписанные рунами, расставленные в разных уголках Англии, Шотландии и Ирландии и многие другие загадочные артефакты.

 Несколько веков, всесильные друиды, хранили мир и покой на британском острове, однако им пришлось отступить перед новой эпохой христианства. Предания гласят, что  самые сильные маги-жрецы ушли в неведомый мир, но часть их мастерства получили мудрые женщины – ведьмы. И это неспроста…

Старинная легенда рассказывает о том, что во времена римского владычества на британский остров из далекой Греции была привезена статуя богини Гекаты. Эта статуя была отлита из серебра и изображала трехликую богиню-чародейку, стоящую на треугольном пьедестале. Особым достоинством этого монумента была его огромная колдовская сила, которой его наделила сама Геката. Много лет статуя стояла в одном из храмов богини в Греции, но приближающаяся власть христианства, заставила ее искать убежище на новой земле.

Как только корабль, перевозящий изображение Гекаты, причалил к берегам Альбиона, статуя была надежно спрятана в одной из пещер в юго-восточной Англии.

Геката, почиталась римлянами и греками как богиня, покровительница волшебниц и чародеек. Самыми яркими звездами в плеяде ее последовательниц были искусная колдунья Медея и коварная Цирцея. На своей новой родине, в благодарность за свое спасение, Геката наделила колдовской силой женщин просящих у нее знаний и мудрости. С тех пор прошло немало лет, а волшебную науку богини британские чародейки передают из поколения в поколение.

Во времена средневековья к ведьмам  в  Британии относились с изрядной долей почтения. Ведь чародейки, часто выступали в роли докторов и ветеринаров, излечивая от различных недугов  как людей так и домашний скот. Кроме того могли с помощью магических зелий вернуть в семью загулявшего мужа, а искусное заклинание  произнесенное во время засухи, могло избавить от голода целую деревню.

Прочное положение британских ведуний не смогло пошатнуть даже упрочнившие свои позиции христиансто. В те годы, когда по  Европе проносилась  печально известная охота на ведьм, в английском королевстве дамы-волшебницы были в относительной безопасности. Это подтверждает закон начала XVIвека,  утверждавший, что: «ведьма может заниматься своим мастерством, но она не должна наносить посредством колдовства вред людям». Однако особый пункт законодательства сулил страшные кары ведьмам в случае их покушения на монаршую особу.

                                     Ужель та самая Моргана.

Одной из первых известных ведьм Британии, безусловно, является знаменитая Моргана.

Средневековые рыцарские саги рассказывают о ней как о честолюбивой даме, стремящейся подчинить себе всю Британию. Идя к намеченной цели, Моргана устраивает всевозможные козни своему сводному брату, королю Артуру, в конце концов подведя того к гибели.

Однако ранние кельтские мифы представляют  эту волшебницу совсем по другому. Легнды отожествляют Моргану с древней богиней Морриган, которая является ее земным воплощением. Согласно же другим источникам сводную сестру Артура колдовской науке обучал сам Мерлин, наставник и советчик легендарного короля.

Магические способности Морганы были безграничны. Она могла летать по небу, предсказывать будущее, управлять погодой, превращаться в животных и птиц, представать перед людьми то прекрасной девой, то  уродливой старухой. Волшебница изготовляла целебные зелья, перед которыми отступали любые болезни. Но верхом ее мастерства было создание  чудесной «Долины Без Возврата», окруженной невидимой стеной, в центре которой высился великолепный замок.

Это место стало настоящей ловушкой для неверных рыцарей. Хитрость этой Долины заключалась в том, что пересечь ее границы мог любой воин, а вот покинуть ее было под силу рыцарю ни разу, даже в помыслах не изменившему своей возлюбленной. Надо сказать, что даже в те далекие годы верных рыцарей практически не было, и вскоре замок Морганы был полон воинами-изменниками.  Долгие годы томились витязи в плену у коварной волшебницы, пока чары Долины Без Возврата не разрушило верное сердце рыцаря Ланселота.

По завершение своего земного пути, Моргана отправилась в путешествие к берегам чудесного острова Аваллон, сопровождая к его целебным кущам тяжело раненого короля Артура. Найдя на поле боя, истекающего кровью сводного брата, Моргана решила увести его на волшебный остров. Там под охраной сестры Артур будет спать до тех пор, пока не придет время вернуться королю на родной берег.

Древние кельты называли остров Аваллон благодатным краем – местом, куда уходят великие короли и искусные маги. Согласно преданиям, на Аваллоне нашли себе пристанище девять жриц-волшебниц, младшие сестры Морганы. Здесь под ее началом мудрые девы хранят секреты древней магии, передавая их достойным дамам сумевшим найти дорогу к чудесному острову.

                                                Волшебство в бутылочке.

Одной из особенностей Британской магии считаются загадочные ведьмины бутылки, аналогов которых нет ни в какой другой стране мира.

Ведьмина бутылка представляла собой сильнейший защитный амулет, охранявший как саму ведьму, так и ее жилище. Самые древние из данных артефактов, датированные историками XIIIвеком, были найдены несколько лет назад при раскопках в Лондоне. Однако, как показывают более поздние находки, ведьминские бутылки активно использовались вплоть до начала XIXстолетия.

Для изготовления этого амулета использовался небольшой пузырек из темного стекла с плотно прилегающей пробкой.

«Начинка» для оберега использовалась самая разная: камушки, кусочки ракушек, веточки священных деревьев – омелы, дума и можжевельника, так же косточки мелких зверюшек и птиц и т.д.

Но самым важным ингредиентом для магического амулета считались частички того человека защиту которого он должен был обеспечивать. Для этого в содержимое бутылки добавлялись волосы и ногти ворожеи, а само содержимое заливалось ее мочой, приправленной кровью уксусом, и эфирным маслом.

Оберег ведьмы изготавливали в полнолуние, так как лунный свет добавлял бутылке особую силу. Готовый амулет закапывался у угла коттеджа или же прятали в укромные уголки жилища. Защищенному таким образом дому и его хозяйке, были не страшны ни какие напасти, будь то разгневанные односельчане или королевская немилость.

Начиная с VIIвека ведьмины бутылки, ворожеи стали изготавливать на продажу, обеспечивая, таким образом, защиту хозяйства простых граждан. Более искусные колдуньи разработали рецепты бутылок, которые не только охраняли своих владельцев, но и помогали им в любовных и денежных делах.

Считалось, что бутылка должна была обновляться раз в семь лет, так как после этого срока магические свойства бутылки улетучиваются, и оберег нужно было заменить на новый.

                                                        Короли и ведьмы.

Несмотря на все средства защиты, ведьмам Британии не удалось избежать черных дней. И виной тому стало банальное честолюбие. Как-то к одной искусной валлийской колдунье, за помощью обратилась молодая придворная дама. Эту девушку звали Анна Болейн, и просила она безграничной власти над сердцем самого короля. Ведьма не отказала в помощи просительнице, и вскоре Анна стала королевой. Однако Болейн носила корону не долго. Ее супруг, Генрих VIIIкаким –то образом узнал о колдовстве своей возлюбленной  и отправил ее в Тауэр, где Анна была обезглавлена.

Генрих осознавая, что несколько лет находясь во власти магии, он стал игрушкой в руках женщины, поспешил принять необходимые меры. В 1542 году им были изданы новые указы об ужесточении наказаний за использование колдовства. Так занятие магией, впервые стало в Англии уголовным преступлением.

Но данный закон просуществовал недолго. После смерти отца молодой король Эдуард VI отменил нововведения Генриха.

Самая печальная глава в истории британских волшебниц начинается с вступления на английский престол Марии Кровавой. Будучи ярой католичкой, эта женщина объявила настоящую войну английским ведьмам. 

Одним из первых указов Мария распорядилась призвать на британскую землю «святых» отцов-инквизиторов.

И вот по всей Англии запылали костры. Несчастных женщин, по малейшему подозрению, тащили в застенки инквизиции, где подвергали жесточайшим пыткам. Занятие колдовством и магией стало государственным преступлением. Однако некоторые исторические источники считают, что и наследницы Морганы не остались в долгу. Мол, благодаря искусному колдовству они наслали на королеву неведомую болезнь, от которой Мария сгорела буквально за считанные месяцы.

Королевой Англия стала мудрейшая ЕлизаветаI. Это умная женщина даже на магию смотрела с практичной стороны. В первые годы ее правления ведьмы еще подвергались некоторым преследованиям, но все изменила война.

Долгие годы противостояния Испании и Англии вылились в военный конфликт. Что бы наказать строптивую правительницу британских островов, король Испании собрал огромный флот – Непобедимую Армаду – и отправил его к берегам Англии.

Прекрасно понимая, что британским кораблям не по силам отразить нападение, Елизавета, решила обратиться к помощи магии. Королевские гонцы рассыпались по всем графствам Британии, разыскивая ведьм, укрывшимся от королевского правосудия. Каждый из них вестники обращались с личной просьбой королевы, и ни одна из них не отказала своей государыни.

И вот когда Армада уже подходила к берегам Англии, в один и тот же час ведьмы в разных уголках Британии провели один и тот же ритуал. В результате на море поднялся страшный шторм, порядком потрепавший флот испанского короля. Остатки Непобедимой Армады были разбиты неутомимым Френсисом Дрейком, и Британия была спасена.

После этого английские ведьмы получили свою прежнюю спокойную жизнь. Последующие войны, революции и дворцовые перевороты не мешали им заниматься своим ремеслом. Не исключено, что и в наши дни они надежно хранят тайны старинной магии, завещанные им феей Морганой.