Владыке нашептали на ушко "доброхоты", что его первый министр владеет некоей волшебной силой. Но к каким ухищрениям не прибегал владыка, министру как-то непонятно удавалось отказать владыке, не вызывая гнева, ТО ЕСТЬ того, на что надеялись завистники. Тогда один решил прибегнуть к хитрости и поставить министра в условия, при которых тот, пусть непроизвольно, но выкажет свои способности.
И как-то на прогулке у леса, увидев человека, внимательно разглядывающего деревья снизу и доверху и не обращавшего внимания на близкую свиту, он, равный среди равных, окликнул министра по имени:
- Анри! Почему простолюдин Луи спокойно разгуливает у опушки леса владыки и почему он так голоден. Уж не браконьер ли это?
- Да, - ответь мне, - потребовал владыка, разгадав план придворного. Это был неглупый владыка.
- Его зовут не Луи, а как и меня, Анри, - невозмутимо ответил министр, он столяр-краснодеревшик, получивший сегодня важный заказ от владыки и он не голоден: недавно он перекусил лепёшкой, политой мёдом.
Владыка приказал привести к нему человека, и узнал в нём мастера, которому он тайно заказал резной ларец для любовницы, и об этом не знал никто. Но остальное... Выяснилось, что человека зовут именно Анри, и он недавно перекусил лепёшкой с мёдом. Глаза придворного светились коварством, но министр был непонятно спокоен, хоть уже разглядел ловушку. Зато ликовал владыка и не думая гневиться на министра:
- Вот видишь, - владыка не мог скрыть восторга, - ты скрываешь свои духовные силы и даже мне не признался в своих способностях. Теперь они будут служить и мне: стоит узнать людям о том, чему я только что был свидетелем, тебя или сожгут на костре, или возведут в ранг святых. Как же ты тогда сможешь следовать вашей главной заповеди - всегда быть в тени и изображать простого человека?
- Да, владыка, - светло улыбнулся Анри, - я могу читать мысли, но никто не знает, когда и как я это делаю. А я по природе своей не использую свои способности ради пустяшной забавы: потому тайна моя так и останется нераскрытой.
- Но ты ведь не можешь отрицать, что только что использовал свои тайные знания?
- Почему? - снова улыбнулся своей светлой загадочной улыбкой Анри.
- Тогда объясни, как тебе удалось столь точно ответить на все мои вопросы?
- Ну, владыка, это и вовсе просто. Когда твой человек окликнул меня, этот человек тоже обернулся, и я понял, что его зовут так же, как и меня. Что он мастер-краснодеревщик, я догадался, когда увидел, что в лесу его интересуют лишь деревья опушки, хорошо просушенные и без сучьев, наиболее пригодные для резьбы по дереву. Его интересовали ясень, бук и дуб. Он не поклонился тебе, зничит вы сегодня виделись, а равнодушие к предворным указало, что он получил важный тайный заказ. Ну а по тому, как его лицо одолели пчёлы, и он в раздражении отмахивался от пытавшихся сесть ему на губы, я понял, что совсем недавно он ел мёд - обычный перекус мастеровых вдали от дома. Простолюдин ест чёрный сухарь с ключевой водой.
Вы увидели ум и мудрость, а сейчас увидите духовные силы. Ненадолго.
Светлая улыбка вдруг покинула его лицо, взгляд стал пронзительным и от него никак невозможно было отвести взора нескольким оцепеневшим придворным, сопровождавшим владыку ныне.
- Сейчас вы всё забудете и будете помнить только шутку с мастером и моё объяснение ей. Всё.
Придворные и владыка разом выдохнули застрявший в лёгких воздух, немного растерянно посмотрели друг на друга, потом на мастера, наконец на министра,... и рассмеялись. Громче и веселее всех хохотал владыка.
- Как всё становится просто после твоих объяснений.
- Да, всё в жизни просто, - ответил вновь улыбающийся светлой улыбкой министр.
- И потому позволь мне угостить мастера как наградой за беспокойство, стаканчиком вина.
Он отцепил от пояса красивую фляжку, налил в серебрянный стакан и протянул мастеру:
- Пей, - он улыбался, но поймав глазами глаза мастера, он уже не отпускал его взгляд, и мастер, как во сне, выпил вино, не зная, что пьёт противоядие. Три дня он должен был делать резную шкатулку для любовницы владыки, а на четвёртый умереть от медленного яда, полученного в таком же серебрянном стакане с вином на рассвете из рук владыки. Владыка был действительно умён, а министр - мудр.
ВСЁ ПРОСТО ДЛЯ ЗНАЮЩЕГО, ЕСЛИ ОН НЕ ЗАБЫВАЕТ, ДЛЯ ЧЕГО ДАНА ЕМУ СИЛА ЗНАНИЯ: ДЛЯ СЛУЖЕНИЯ ЛЮДЯМ И ИСТИНЕ. Но не себе: потому министрами они становятся силой ума и мудрости, но не тайной силы. Вы уж мне поверьте.