Ева Анна Паула Браун родилась 6 февраля 1912 года в Мюнхене, в семье школьного учителя, и была средней из трех сестер.
Родители Евы были убежденными католиками и воспитывали дочерей в строгости, хотя семья жила довольно зажиточно: хорошая квартира, автомобиль, прислуга.
В молодости будущая фрау Гитлер не особенно отличалась от своих ровесниц. Она читала дамские романы, учила иностранные языки, устраивала любительские театральные спектакли и совершенно не интересовалась политикой.
Настоящую страсть фройляйн Браун питала к спортивным занятиям и танцам, она мечтала стать танцовщицей, а лучше – актрисой, и сниматься в Голливуде, где обитали ее кумиры Джон Гилберт и Фред Астор.
Впрочем, первая серьезная работа для семнадцатилетней девушки, только что закончившей обучение в католическом лицее и коммерческом институте, оказалась довольно прозаической – Ева устроилась ассистентом к официальному фотографу немецких национал-социалистов Генриху Хоффману.
Именно в фотостудии Хоффмана она и познакомилась с сорокалетним лидером партии Адольфом Гитлером.
Гитлеру Ева Браун очень понравилась – во-первых, цвет ее глаз напоминал будущему рейхсканцлеру глаза его матери, во-вторых, ее фамилия пророчески совпала с фирменным цветом нацистов (Braun по-немецки означает "коричневый").
Когда Хоффман представил его своей ассистентке, Гитлер проявил к ней некоторый интерес. Он принялся ненавязчиво ухаживать за юной красоткой из уважаемой баварской семьи - пикники, театры, скромные сувениры, - но никаких решительных инициатив не предпринимал. А вот Ева влюбилась в своего кавалера.
11.02.1935. "Если бы у меня была собачка, было бы не так одиноко... Сегодня он приезжал. Но ни пуделя, ни нарядов. Даже не спросил, что бы я хотела получить в подарок ко дню рождения. Я сама купила себе украшение".
18.02.1935. "Вчера он появился совершенно неожиданно, и получился чудесный вечер. Он хочет забрать меня из фотоателье, подарить мне домик... Я бесконечно счастлива. Он меня любит".
11.03.1935."Зачем я его повстречала? Это ужасно... Лучше бы я связалась с дьяволом! Хуже, чем сейчас, быть не может. Я нужна ему для известных целей - не иначе".
28.05.1935. "За три месяца - ни одного ласкового слова. Разве это любовь?"
Из дневника Евы Браун
Мало какие исследования и мемуары, затрагивавшие личность Гитлера, обошлись без разъяснений касательно его холодности к женскому полу.
В юности он был к женщинам равнодушен, позже, кажется, их возненавидел, а некоторые источники утверждают, что он был гомосексуалистом.
Впрочем, Гитлер в любом случае был слаб в половом отношении, попросту говоря – импотент, и редкие проявления его сексуального пыла были почти целиком основаны на специальных возбуждающих препаратах.
Гитлер оживленно реагировал на хорошеньких актрис, вроде Марики Рёкк или Ольги Чеховой, и на белокурых жен своих товарищей по партии, но это оживление было сугубо платоническим: вождь довольно редко решался на интимные отношения.
История сохранила воспоминания актрисы Ренаты Мюллер, удостоившейся однажды приглашения на романтический ужин в личные апартаменты Гитлера в рейхсканцелярии.
Она летела туда как на крыльях, надеялась стать возлюбленной могущественного фюрера, а вместо этого поучаствовала в мазохистской сцене в образе госпожи: ей пришлось хлестать распростертого на полу Гитлера плеткой, выкрикивая ругательства, пока он ожесточенно мастурбировал; после оргазма фюрер оделся, поблагодарил Ренату за дружескую помощь и распрощался с ней.
Рената Мюллер испытала настолько серьезный стресс, что некоторое время спустя покончила с собой, став еще одной самоубийцей в ряду любовниц фюрера.
Митци Рейтер, фанатичная поклонница Гитлера, сошлась с ним, была брошена им и пыталась повеситься, ее спасли по чистой случайности. Гели Раубаль, племянница Гитлера, в которую он был влюблен и с которой, по слухам, сожительствовал, выстрелила себе в голову.
В середине войны застрелилась великолепная Инга Лей, жена соратника фюрера Роберта Лея. Юнити Митфорд, невестка главного английского нациста Освальда Мосли, обожавшая Гитлера, выстрелила себе в висок из пистолета, который подарил ей ее кумир, - правда, она осталась жива и еще несколько лет прожила с пулей в голове.
Не стала исключением в этом печальном списке и Ева Браун, более того, она пыталась покончить с собой трижды, и всегда из-за Гитлера. Первая попытка самоубийства относится к 1932 году, когда, после целых трех лет прохладных ухаживаний и редких свиданий, Ева отчаянно нуждалась в решительном шаге со стороны Гитлера.
Она по-прежнему жила в отцовском доме и работала ассистентом в фотоателье, а он по-прежнему боролся за власть; ее семья была настроена против отношений дочери с одиозным политиком, отец считал (и называл) Еву шлюхой, а потенциального зятя на дух не переносил.
Но Гитлер и не думал жениться, в 1932 году он стал рейхсканцлером и опять не сделал предложения. Ева попыталась застрелиться из отцовского револьвера, пуля попала в шею. Девушка осталась жива, поправилась и вынудила перепуганного Гитлера, наконец, переспать с ней и разок-другой вывести ее в свет в качестве официальной любовницы.
С тех пор смыслом жизни Евы стала навязчивая идея – выйти замуж за Гитлера. Она, прекрасная здоровая немка, созданная для семейной жизни и рождения детей, католичка, вынужденная жить во грехе, мечтала о законном браке с мужчиной, на которого сделала свою главную ставку.
Ради этой цели Ева была готова на все, ее мысли занимали исключительно отношения с любовником, при этом она только в самых общих чертах представляла себе политические процессы, происходившие тогда в Германии.
О свадьбе речи по-прежнему не шло, Ева мечтала хотя бы о ребенке, но получила резкий отказ.
Она, любовница "самого великого человека Германии", продолжала жить в Мюнхене с родителями, не видела своего героя месяцами и сама покупала себе цветы и подарки. Ситуация снова зашла в тупик, и Ева прибегла к уже испытанному средству – к самоубийству. Спустя три года после первой попытки она наглоталась снотворного, но врачи снова смогли ее спасти.
Это второе "самоубийство" наконец-то принесло Еве возможность переехать в собственный дом и надолго разделить свое время между редкими встречами с фюрером, обустройством уютного гнезда и мечтами о замужестве.
Ева понимала, что фюрер не склонен жениться на ней, но надеялась на законный брак до последнего. Она проводила свои дни в относительной праздности, ведь Гитлер, как и Ева, не одобрял сожительства вне брака, но, считая себя не вправе жениться (он говорил, что "женат на Германии"), часто заставлял свою сожительницу прятаться от посторонних глаз в резиденции в Бергхофе, куда она к тому времени переехала.
Ева гуляла, купалась в озере, много фотографировала и даже сняла любительский фильм о Гитлере; кроме того, она была рядом с ним, - когда его это не раздражало. Привыкнув к незаметной и такой преданной фройляйн Браун, фюрер стал называть ее "единственным близким человеком" и поставил ее имя на первое место в своем завещании.
Однако история шла своим чередом, война близилась к концу, и, как только ее исход стал очевиден, Гитлер отправил Еву в Баварию, запретив ей появляться в Берлине.
Она нарушила этот запрет и весной 1945 года явилась в бункер, где к тому времени размещалась ставка фюрера.
Люди, находившиеся в этом тайном убежище, были, включая самого Гитлера, совершенно деморализованы, но Ева Браун, по свидетельству очевидцев, вдруг явила необыкновенное спокойствие и самообладание. Она отказалась оставить фюрера, когда он предложил своему окружению бежать; глядя на ее стойкость, многие решились остаться в бункере.
Гитлер был поражен такой преданностью своей любовницы ("Я очень горд фройляйн Браун, - сказал он одному из своих секретарей, - какое мужество! Какая преданность!") и, наконец, сделал то, чего она ждала 15 лет, – предложил ей руку и сердце.
Церемония бракосочетания состоялась поздним вечером 28 апреля 1945 года, прямо в бункере, наверху рвались снаряды, советские войска обстреливали Берлин, а затянутая в черное платье невеста сияла, стоя под руку со своим женихом, и принимала поздравления от стенографисток и адъютантов.
Кто-то по привычке обратился к ней "фройляйн Браун", и она немедленно поправила невнимательного собеседника: "Теперь меня можно называть фрау Гитлер".
"Ева ни в чем не виновата. До войны Гитлера признавал весь мир, к нему на поклон ездили и главы правительств, и дипломаты - ни одна страна не отказалась иметь с ним дело. Почему Ева должна была оказаться умнее их всех?... Вы, мужчины, разве можете понять, что такое любовь?"
Ильза Браун, сестра Евы Браун