Я считаю самым удачным револьвером 19-го века не знаменитый Кольт "Писмейкер", многократно разрекламированный торговыми представителями (тогда) и кинематографистами (сегодня), а ныне мало кому известный 6-зарядный Смит-Вессон "Русская модель" (выпуск начался в 1871 г). Этот образец имел целый ряд преимуществ над "Писмейкером", недаром на Парижской международной выставке технических достижений он получил Золотую медаль! (А Кольт остался "с носом"). Это пусть несколько громоздкое (все же армейский крупнокалиберный револьвер!), но все равно элегантное и красивое оружие превосходило "Писмейкер" как по огневой мощи, так и по удобству обращения, и (главное!) по скорости перезаряжания. "Изюминкой" этого оружия стало одновременное экстрактирование всех отстреляных гильз: при "переламывании" револьвера пополам специальная звездочка рывком выбрасывала все пустые гильзы из барабана - в результате время перезарядки сократилось в 2-3 раза (в зависимости от сноровки стрелка).
В 1870 г русская армия, приняв решение о вооружении офицеров современным револьвером, остановила свой выбор на новом американском револьвере Смит-Вессон модели «америкэн» калибра .44. Первый договор на поставку 20000 револьверов был подписан в мае 1871 года, однако выпуск этих образцов задержался из-за внесения в конструкцию некоторых изменений и улучшений. Усовершенствованные револьверы «русской» модели отличались наличием «пятки» – специального выступа в верхней части заднего торца рукоятки, который не позволял последней смещаться в ладони под действием отдачи. На предохранительной скобе появился дополнительный упор для среднего пальца. Но основное изменение произошло не с револьвером, а с патроном для него. Диаметр пули оригинального патрона .44 «смит и вессон» был несколько меньше диаметра канала ствола, благодаря чему пуля свободно входила в дульце гильзы. Русские инженеры снабдили патрон пулей увеличенного диаметра, поэтому, заказывая револьверы у фирмы «Смит и Вессон», они специально оговорили, чтобы каморы барабана высверливались чуть большими, чем у американской модели. В результате возросла масса пули нового патрона, а главное достижение – увеличение ее начальной скорости (с 650 до 750 футов в секунду) и точности боя оружия. Как следствие останавливающее действие "русского" Смит-Вессона оказалось феноменально высоким. Общее количество револьверов, поставленных фирмой «Смит и Вессон» в Россию на основании нескольких контрактов, превысило 130 000 штук. В это число вошли 20 000 револьверов первой модели, 70 000 револьверов второй и 41 138 револьверов улучшенной «кавалерийской» модели. Вскоре производство Смит-Вессонов было налажено на тульских заводах.
Однако этот успех и стал причиной феноменального триумфа "Писмейкера" на американском континенте. Сосредоточившись на выполнении весьма выгодного и престижного российского заказа, фирма «Смит и Вессон» вынуждена была уступить внутренний рынок США фирме «Кольт» – своему основному конкуренту, которая немедленно воспользовалась столь благоприятной возможностью. Когда «Смит и Вессон» завершила работу по русским контрактам, обнаружилось, что фирма «Кольт» захватила почти весь американский рынок. На возвращение утраченных позиций фирме «Смит и Вессон» потребовалось несколько лет. Однако американцы уже привыкли к Кольту (+ вся мощь рекламного аппарата), и потому отклонили предложение о принятии на вооружение Смит-Вессона модели "Шофилд", разработанного с учетом русского опыта. Дурачки! Из-за этого Смит-Вессон выпустил "Шоффилда" в небольшом количестве, после чего понимающие толк в оружии стрелки начали охотиться за этим редким образцом, переплачивая за него в пять раз больше, чем стоил "Писмейкер"! Недаром именно этим оружием вооружился (и вооружил своих подельников) самый знаменитый бандит Дикого Запада Джесси Джеймс (кстати, и грохнули его тоже из "Шофилда"!).
Таким образом, америкосы презрительно отвернулись от своего самого удачного револьвера (хотя знатоки исходили по нему слюной), а вот в России Смит-Вессон стал очень популярен. Он с честью послужил Российской империи в русско-турецкой войне 1877-78 гг. (кстати, после этой войны биттые нами турки запросили у американцев точно такие Смит-Вессоны, из которых их расстреливали русские). Когда же на вооружение был принят более легкий Наган, "Смит" не ушел со сцены; им вооружили полицию. Так что старичку пришлось еще пострелять и в 1-ю мировую, и в революциях, и в Гражданской войне. Более поздние, усовершенствованные модели Смит-Вессонов разных калибров широко разошлись не только по России, но и по всей Европе; там копированием этого оружия промышляли очень многие оружейные фирмы...